西山那场斗法过去七天，云皎皎盯着桌上堆成小山的求助信，下了决心。
得收个徒弟了。
阿蔓捧着一叠新信笺进来：“小姐，城东刘员外家说花园夜夜有哭声，请您去看看。”
“让清风先派人查。”云皎皎揉着眉心，“若真是邪祟，再来报。”
“可这样下去不是办法呀。”阿蔓忧心忡忡，“您一个人，三头六臂也忙不过来。”
“王爷说了，让您少接外面的活儿，专心查案……”
“我知道。”云皎皎起身走到窗边，“所以，该找个人分担了。”
“您要收徒？”阿蔓眼睛一亮，“那我——”
“你算半个徒弟，但你有更重要的任务。”云皎皎回头笑，“你的力气和忠心，是护我周全的保障。”
“我需要的是能专心学玄学，将来能独当一面处理简单事务的人。”
“有人选了？”
云皎皎看向西跨院的方向。
“有一个。”
下午，西跨院花厅。
陈宝儿换了身干净布衣，脸色还有些苍白，眼神却清亮。
见云皎皎进来，忙起身行礼。
“坐。”云皎皎在他对面坐下，开门见山，“身体可大好了？”
“多谢王妃相救，已无大碍。”少年感激道，“娘说过几日就带我回泾阳。”
“这份恩情，宝儿永生不忘。”
“若我不要你报恩，”云皎皎从袖中取出空白符纸和朱砂笔，推过去，“但给你一个可能改变一生的机会，你可愿意？”
陈宝儿愣住。
“画个圈。”云皎皎说。
少年不明所以，还是依言提笔，在纸上画了个规整的圆圈。
云皎皎拿起纸，指尖在圆圈边缘轻轻一点。
朱砂画的圈，泛起了微光。
虽微弱，却实实在在。
“你有天赋。”她放下纸，“寻常人第一次画，不会有动静。”
“你这圈，引动了一丝天地之气。”
陈宝儿盯着那微光，眼睛发亮：“这……就是玄学？”
“最基础的部分。”云皎皎看着他，“你若愿学，我可以教。”
“但这条路不好走，枯燥，辛苦，还可能遇上危险。”
“学成了，你能像我一样助人破邪；学不成，可能白费光阴。”
她顿了顿，又说：“一旦拜师，得守我的规矩。”
“一，不可用所学害人；二，不可急功近利；三，未出师前，不可擅自接活儿。”
陈宝儿沉默良久。
忽然起身，跪倒在地。
“宝儿愿意！”他抬头，眼神灼灼，“这条命是王妃救的，魂魄也是王妃招回的。”
“经历过那种浑浑噩噩、身不由己的苦，宝儿比谁都明白，能学本事助人，是多重要的事！”
“宝儿不怕苦，不怕累，只求王妃给个机会！”
云皎皎看着他，笑了。
“好。”她说，“不过，得先问你娘的意思。”
陈周氏得知后，拉着儿子又哭又笑：“傻孩子，这是天大的福分啊！”
转身对云皎皎连连磕头，“王妃恩德，民妇无以为报。”
“只求宝儿好好学，将来能帮上王妃一点忙，民妇就心满意足了。”
三日后，夜王府书房。
简单的拜师礼。
没外人，只萧璟、阿蔓、清风明月在场。
陈宝儿奉上拜师茶。
云皎皎接过，饮了一口。
礼成。
“从今日起，你便是我云皎皎的开山大弟子。”她正色道，“我教你玄学之道，你需勤学苦练，不可懈怠。”
“他日若有所成，当以所学行善积德，不可作恶。”
“弟子谨记师训！”少年叩首。
拜师后，云皎皎给陈宝儿定了详细的学程。
卯时起身，先练半个时辰静坐，感知天地之气。
辰时至巳时，认符文、背口诀。
午时歇一个时辰。
未时至申时，练画基础符箓。
酉时以后，跟着阿蔓习武强身，玄学耗神，没好身子撑不住。
出乎意料，陈宝儿进步神速。
不过五日，他画的“清心符”已能引动微弱光华，贴在额间有清凉感。
第七日，成功画出第一张“安神符”，虽效力只有云皎皎所画的三成，却让阿蔓啧啧称奇。
“小姐，宝儿学得也太快了！”阿蔓拿着那张符，满脸不可思议，“我当初学了一个月，才勉强画出能用的。”
云皎皎检查符箓，眼中露出满意：“宝儿心思纯粹，又经历过魂魄离体，对‘气’的感知比常人敏锐。”
“这是他的优势。”
她转向陈宝儿：“从明日开始，每天抽一个时辰，帮我整理这些求助信。”
“按轻重缓急分类，简单的可以试着提处理建议，我再来复核。”
陈宝儿郑重应下。
三日后，他派上了用场。
那日云皎皎被萧璟请去议事，书房里堆了十几封新到的信。
陈宝儿按所学，一封封仔细读、分类。
其中一封来自城南王寡妇，信中说家养鸡鸭接连死亡，死状诡异，疑是黄大仙作祟。
陈宝儿想起师父讲过，家禽无故死亡，可能是阴气侵扰或小精怪作怪。
他提笔回信，建议在鸡舍四角撒糯米，门口挂面小铜镜。
若三日内不再发生，便是阴气问题；若继续，则需进一步处理。
信送出后第三日，王寡妇亲自登门道谢，还提了一篮子鸡蛋：
“按小师傅说的做了，果然再没死过鸡鸭！”
“真是神了！”
陈宝儿有些不好意思：“是师父教得好。”
云皎皎得知后，开始让他接触更多实务。
又过几日，城西茶楼掌柜求助，说店里近日生意莫名冷清，客人总坐不住，疑风水有问题。
云皎皎让陈宝儿随清风前去查看。
回来后，陈宝儿汇报道：“师父，弟子看了。”
“茶楼正门对着一棵枯树，犯了‘顶心煞’。”
“二楼雅间摆设也犯忌讳，镜子正对楼梯，容易冲散财气。”
“弟子已让掌柜移开枯树，调整了镜子方向，并建议在柜台下埋五枚铜钱聚财。”
“判断得不错。”云皎皎点头，“不过顶心煞的化解，除了移树，还可在门楣挂八卦镜。”
“你下次去时补上。”
“是，弟子记下了。”