开明五年，秋末。
江南造船厂，一号船坞。这里被列为帝国最高等级的禁区，三步一岗，五步一哨，外围甚至部署了一个整编营的御林军。
船坞内，一艘前所未有的钢铁巨舰，静静地卧在支架上。它就是由“定国”级铁甲舰改造而来的帝国第一艘航空母舰——“大华一号”。
与传统铁甲舰高耸的舰岛和密布的炮塔不同，“大华一号”最引人注目的，是那一条从船头贯穿至船尾、宽阔平坦的木质甲板。原有的主炮和大部分副炮都被拆除，只在船体右侧保留了一个小型的舰岛，用于指挥和航行。
科技部部长王希和工业部部长苏明远，正陪同着一位身穿海军将军服的将领，站在船坞边，仰望着这艘划时代的巨舰。
这位将领，正是北太平洋舰队副司令，李统。不过他今天有了一个新的身份——大华帝国航母特混舰队首任司令。
“王部长，苏部长，陛下的期限是三个月。现在，时间已经到了。我的‘大华一号’，准备好了吗？”李统的声音洪亮如钟，眼神中充满了急切和期待。
“司令放心。”王希指着甲板上几个忙碌的身影，介绍道，“‘海东青一号’舰载机的适配工作已经全部完成。我们攻克了机翼折叠技术，使得这艘航母的载机量达到了二十四架。同时，甲板下方的双层机库和升降机也运行良好。”
苏明远接着补充道：“船体结构也进行了加强，足以承受舰载机起降的巨大冲击力。我们还安装了从格物院最新研发的蒸汽弹射装置和四道拦阻索，确保‘海东青’能在最短的距离内安全起降。”
李统满意地点了点头。他的一生都在追求更强大的火炮、更坚固的装甲。但当他在旅顺港亲眼目睹林飞驾驶试验机降落在“开拓号”改装船上时，他立刻意识到，海战的未来，属于天空。
为此，他不惜与海军部那些思想僵化的老将们拍桌子争吵，最终从李信皇帝那里，要来了这个航母舰队司令的职位。
“飞行员呢？”李统问道。
“以林飞为首的第一批二十四名舰载机飞行员，以及相应的地勤保障人员，都已在旅顺秘密基地完成了全部训练科目。随时可以登舰。”王希答道。
“好！”李统一拳砸在栏杆上，“那就别等了！立刻进行最后一次全流程海试！如果一切顺利，三天后，我们就启航！”
“启航？去哪里？”苏明远有些惊讶。
李统眼中闪烁着疯狂的战意：“陛下给了我一道密令。我们的目标，不是近海，而是大西洋！”
王希和苏明远倒吸一口凉气。
“走好望角？”王希问道，“那条航线超过一万五千里，沿途风高浪急，而且英夷在好望角有坚固的据点。我们这艘……‘新玩具’，能行吗？”
“正因为它新，所以敌人才想不到！”周大勇冷笑道，“神圣同盟的目光，要么盯着直布罗陀，要么被燕华的假情报吸引到了苏伊士。谁能想到，我们真正的杀手锏，会从世界的另一端冒出来？”
他转过身，目光灼灼地看着两位部长：“陛下的计划是，让‘大华一号’作为一支奇兵，在远征军主力抵达地中海时，同步出现在大西洋，与潜艇部队配合，彻底绞杀英法的海上生命线！这是釜底抽薪之计！”
这番话，让王希和苏明远感到了前所未有的震撼。他们只是负责研发和制造武器，而皇帝李信，却已经将这些新式武器，融入了一个如此宏大而精密的全球战略之中。
两天后，渤海湾某处秘密海域。
“大华一号”如同一个苏醒的巨人，在四艘“海靖”级巡洋舰的护卫下，缓缓驶向大洋。
李统站在舰岛的指挥室里，通过望远镜，紧盯着甲板。
“飞行中队，准备起飞！”
随着命令下达，甲板上立刻忙碌起来。一架机翼折叠的“海东青一号”被升降机从机库提升至甲板，地勤人员迅速展开机翼，挂载弹药，引导飞机进入弹射位置。
飞行员林飞坐在驾驶舱内，向指挥塔竖起了大拇指。
“弹射！”
伴随着一声巨响，一股高压蒸汽猛地推动滑块，将“海东青一号”在短短两秒内加速到起飞速度。飞机如同一支离弦之箭，呼啸着冲出甲板，昂首飞向蓝天。
紧接着，第二架、第三架……十二架“海东青”依次升空，在“大华一号”上空组成了一个整齐的攻击编队。
“目标，前方靶船，自由攻击！”
林飞驾驶着座机，率先做出一个漂亮的俯冲动作。他娴熟地瞄准，按下了投弹按钮。一枚一百公斤重的高爆弹，拖着尖锐的呼啸声，精准地砸向了五公里外的一艘靶船。
轰！
巨大的水柱冲天而起，靶船的木质甲板瞬间被炸得四分五裂。
其他飞行员也相继投弹，靶船很快就在一片火海中缓缓沉没。
“干得漂亮！”李统兴奋地大喊。
接下来是更关键的降落。林飞第一个返航，他降低高度，对准甲板，放下了尾钩。
飞机呼啸着冲向甲板，尾钩在接触甲板的瞬间，精准地钩住了第二道拦阻索。巨大的拉力让飞机在短短五十米内，从高速滑行变为完全静止。
成功了！
所有人都爆发出热烈的欢呼。
在接下来的几个小时里，所有舰载机都完成了起降测试。海试圆满成功。
当晚，李统向长安发去了只有三个字的电报：“鸟已出笼。”
三天后，一支神秘的舰队，在夜色的掩护下，悄然驶离了广州港。它没有北上，也没有进入南海的传统航线，而是一路向南，朝着那片未知而危险的广阔大洋驶去。
“大华一号”航母特混舰队，带着整个帝国的期望和李信皇帝的惊天豪赌，开启了它远征大西洋的漫漫征途。这是天空的铁拳第一次伸向海洋，全世界的海战史，都将因此而改写。