晨光熹微，穿过窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。高鉴一夜辗转，天未亮便已起身。案头堆着的，不是军报舆图，而是几卷昨日连夜让人寻来的《齐民要术》、《汜胜之书》及地方农事杂记。
高鉴坐于案前，就着渐亮的晨光，一页页翻看那些关于粟麦豆菽的记载，眉头始终未曾舒展。纸上得来终觉浅，那些“适时播种”、“勤加耘耔”的训诫，在临邑田间那对跪的泪眼前，显得苍白而遥远。
正当他沉浸于“春种一粒粟”的古老训导与残酷现实的撕扯中时，书房外传来亲卫刻意压低却清晰的禀报声：“主公，府外有一人求见，自称……有解将军燃眉之急的良策。”
高鉴翻动书页的手指一顿。燃眉之急？如今他最大的燃眉之急，莫过于粮！昨夜与魏征、魏德深商议至深夜，“向豪强借粮”之策虽定，具体施行千头万绪，且非旦夕可成。此刻竟有人主动上门献策？
他心中瞬间闪过数个念头：难道消息泄漏了？是地方豪强派来的说客？抑或是……其他势力乃至仇家派来的刺客死士？乱世之中，什么可能都有。
“请至前厅看茶，我稍后便到。”高鉴沉稳回应，同时快速思忖。他起身，走到门边，对侍立在外的葛亮低声改口道：“让来人直接来书房。不过……”他眼中闪过一丝冷光，“你和郗珩仔细些，按老规矩，搜检明白，莫让寸铁入内。”
“诺！”葛亮领命，无声退下。
约莫一盏茶的功夫，脚步声由远及近，在书房外停下。短暂的窸窣声和低语后，葛亮在门外禀道：“主公，客人已到。”
“请进。”
书房门被推开，一人缓步而入。高鉴抬眼望去，只见来人身量中等，约莫四十五六年纪，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，双眸清澈而深邃，透着历经世事的通透与淡然。他穿着一身素面青色锦袍，料子是上好的吴绫，却无多余纹饰，腰间悬一枚温润白玉，步履从容沉稳，自有一股久居人上的气度，与昨日田间所见任何一人皆迥然不同。
这人进得门来，目光先是在书房内迅速而不失礼数地扫视一周，掠过案头的农书，最后落在高鉴身上，嘴角似乎微微牵动了一下，随即站定，不卑不亢地拱了拱手，声音平和却带着一种难以言喻的穿透力：
“高大将军，好大的威风。” 此言一出，既非谄媚，亦非挑衅，倒像是一句平淡的陈述，却隐隐点破了方才门外那番必要的“搜检”。
高鉴心中一凛，立刻起身，脸上堆起恰到好处的歉然笑容，拱手还礼：“非常时期，不得不慎。若有得罪之处，还望先生海涵。快请坐！”他亲自引对方至客位坐下，又对外吩咐：“上茶，要最好的茶。”
侍从奉上香茗，氤氲热气带着清雅香气在室内弥漫。高鉴挥手屏退左右，只留葛亮按刀立于门外廊下。
书房内只剩下两人。高鉴这才在主人位重新坐下，目光真诚地望向对方：“先生屈尊驾临，言有良策解我之困，鉴，洗耳恭听。敢问先生高姓大名？仙乡何处？”
那人并未急于饮茶，只是用指尖轻轻拂过温热的杯壁，抬眼直视高鉴，缓缓道：“鄙姓王，草字伯舆，单名一个基字。祖籍琅琊临沂。”
“琅琊王氏？”高鉴心中一动，这个名字在华夏历史长河中可谓如雷贯耳。即便在这个隋末时空，其家族余荫与潜在影响力亦不容小觑。
王基微微颔首，神色间掠过一丝极淡的、属于千年世家的矜持与沧桑。“正是。自先祖导公（王导）匡扶晋室，开创江左基业，家族繁盛，文脉绵长。后北朝分立，我这一支先祖肃公（王肃）被迫北投魏孝文帝，深受信重，参定朝仪律令，亦曾显赫一时。然朝代更迭，世事浮沉，显赫终难持久。家族渐次回归青、齐、兖、徐故地，虽不复昔日‘王与马，共天下’之鼎盛，官场显达者寥寥，却也在乡土之间，慢慢扎下了根须。”
他语气平淡，仿佛在叙述与己无关的久远故事，但高鉴却听出了话外之音：这是一个底蕴深厚、盘根错节于山东大地的古老家族，虽在中央政权中暂时失势，却在地方上拥有看不见的庞大网络与影响力。他们的“根须”，或许正深入这片土地的方方面面，包括……粮仓。
王基话锋轻轻一转，不再谈论家世，目光变得锐利了些，如同精准的锥子，试图刺破高鉴表面的镇定：“观将军眉宇间隐有忧色，案头所置又皆农书。冒昧问一句，将军如今坐拥三郡，猛将如云，谋臣在侧，可是……却为粮食短缺之事，辗转难眠？”
高鉴心中警铃微作，面上却打了个哈哈，端起茶盏抿了一口，掩饰道：“王先生慧眼。治理地方，千头万绪，粮秣之事自是重中之重，不过尚在筹措，尚在筹措。”
王基闻言，嘴角那丝若有若无的弧度似乎深了一分。他竟直接站起身来，拱手道：“原来将军游刃有余，并无难处。既如此，倒是鄙人多虑，冒昧打扰了。告辞。”说罢，竟真欲转身离去。
动作干脆利落，毫无拖泥带水，仿佛他此来真的只是随口一问，答案如何并不挂怀。
“先生留步！”高鉴这下坐不住了，连忙放下茶盏起身。对方这以退为进的一手，看似突兀，实则拿捏精准。若真是骗子或空谈之辈，断无此等底气与敏锐。他不再虚与委蛇，苦笑道：“先生既已看破，高鉴也就不再遮掩。实不相瞒，粮草之困，确是我当前心头大患。春耕在即，民有饥色，军需亦日渐吃紧。先生既有洞见，必有良策，万望不吝赐教！高鉴，恳请先生指点迷津！”
他态度放得极低，言辞恳切。乱世之中，人才难得，尤其是这种能一眼看透核心困境、且可能带来实际解决方案的人物。
王基脚步停下，转过身，脸上并无得色，依旧是那副平静无波的样子，似乎高鉴的反应早在他意料之中。他重新坐下，这次，神情比方才更认真了几分。
“将军坦诚，鄙人亦当直言。”王基直视高鉴，缓缓问道：“粮秣之事，关乎根本，解决之道，无非开源、节流、周转。节流，将军已在做；周转，向城中富户‘劝借’，魏玄成先生想必也已建言。”他竟直接点破了魏征可能的策略，显示其对高鉴内部动向并非一无所知。“然此皆权宜之计，且易生龃龉。欲求长治久安之‘开源’，稳固根本，鄙人须先冒昧问将军一事——”
他略作停顿，目光如古井深潭，清晰地吐出问句：
“敢问将军，可曾婚配？”
此言一出，书房内霎时安静下来。只有窗外晨鸟偶尔的啁啾，更衬得室内落针可闻。
高鉴彻底怔住了。他设想过对方可能提出联合某家豪强、疏通漕运、甚至挖掘王薄秘藏等方案，却万万没想到，话题会突然急转直下，跳到自己的婚姻状况上来。这与他面临的粮食危机有何关系？
然而，看着王基那绝非玩笑的严肃眼神，再联想到对方琅琊王氏的身份，一个模糊却惊人的念头，如同惊雷般在高鉴脑海中炸开——联姻？
在这个极其重视宗族、姻亲关系的时代，尤其是对于意图扎根地方、争夺天下的势力而言，与本地根基深厚的大族联姻，无疑是迅速获取支持、稳定统治、整合资源的绝佳途径。而粮食，恰恰是这些地方大族最容易提供，也最关乎命脉的资源之一！
王基此问，绝非寻常寒暄。其背后隐含的，可能是一个庞大地方势力集团审视、评估，乃至决定是否下注于他高鉴的重大抉择！而“琅琊王氏”这个名号，所代表的可能远不止一家一姓，而是一个盘踞山东数百年、关系网络错综复杂的士族群体的意向！
高鉴的心跳，不由自主地加快了。他意识到，自己面前坐着的，或许不仅仅是一个献策的谋士，更可能是一把能够打开齐郡、乃至整个山东士族资源宝库的钥匙！而对方提出的这个看似突兀的问题，正是探询他是否有意愿、有资格接过这把钥匙的前提。
晨光越发透亮，照亮了书房内悬浮的微尘，也照亮了两人之间无声涌动的暗流与契机。