冰渊遗迹深处，时间仿佛被拉伸又压缩，失去了世俗的刻度。
这里只有永恒跳动的幽蓝星辰，以及其下两个渺小却坚韧的身影，在进行着一场对抗无形污染的漫长战争。
林恩的全部心神，如同最精细的绣花针，牵引着一丝又一丝冰蓝色的能量流，从浩瀚的冰之心剥离，缓缓导入“星核”体内那个缓缓旋转的双能量涡流之中。
这个过程要求极致的耐心与精准，精神力高度集中，不容半分差池。能量流不能太快，否则会冲垮“星核”脆弱的平衡；不能太慢，否则净化效率将低得令人绝望；更不能偏离那无形的通道，一旦触碰到冰之心内部那些不稳定的能量节点或是惊动了深处那暗金色的裂痕，后果不堪设想。
他如同一个在万丈深渊上走钢丝的人，每一次呼吸都与能量的脉动同步，每一次心跳都伴随着能量流的细微调整。
冰之心那磅礴而古老的寒意浸润着他的灵魂，修复着冰核的裂纹，也带来巨大的负荷。他的额角时常渗出细密的、瞬间便被冻结的冰晶汗珠，脸色在幽蓝光芒映照下，呈现出一种半透明的、非人的苍白。
“星核”则成为了这场净化仪式中至关重要的“活体滤器”。它小小的身体仿佛一个无底洞，又像一个精妙的熔炉。
涌入的混合能量被那左蓝右金的涡流捕捉、撕扯、旋转。纯净的寒冰之力被剥离出来，滋养着它的本源，使得它幽蓝色的羽毛愈发晶莹剔透，如同最上等的冰晶雕刻而成；而那些被污染裹挟的暗金审判之力，则在高速旋转中被磨去尖锐的意志烙印，逐渐转化为一种纯粹的、暗沉的、蕴含着湮灭特性的能量，沉淀在涡流的核心。
小家伙的气息日益强大，偶尔从深沉的入定中睁开双眼，那异色的瞳孔中流转的不再是痛苦，而是一种近乎古老的、漠然的威严，仿佛见证了无数星辰的生灭。
林恩自身的收获亦是匪浅。
这种持续不断、要求极度精细的能量操控，是对精神力最严酷的锤炼。他的意念变得如同经过千锤百炼的寒铁，凝练而敏锐，对自身能量乃至周围环境的感知都提升到了一个新的层次。
体内的冰核不仅裂纹尽复，反而在如此浩瀚精纯的能量冲刷下，体积隐隐缩小了一圈，却变得更加坚不可摧，内部蕴含的力量愈发澎湃，甚至让他触摸到了一丝突破现有境界的壁垒。那条曾经废掉的右臂，新生血肉已然长全，苍白皮肤上纵横交错的疤痕如同诡谲的冰裂纹路，虽然依旧绵软无力，但至少恢复了基础的触觉和微弱的屈伸能力，不再是完全的死物。
然而，就在这日复一日、几乎令人麻木的平静净化中，一丝微弱却极其尖锐的波动，如同冰针刺入眉心，骤然撕裂了遗迹核心亘古的寂静！
是苔丝！那缕熟悉却无比孱弱的精神链接试图建立！
但这链接异常糟糕，断断续续，充满了刺耳的杂音和剧烈的能量干扰，仿佛信号在暴风雪中艰难穿行，随时可能彻底中断。
苔丝还是太弱了，意念的传导被冰渊遗迹阻隔了大半。
“……领主……北边……森林……危险……顶不住……跑……部落没了……”模糊破碎的词汇，夹杂着强烈得几乎灼伤灵魂的恐惧、焦急和无力感，如同破碎的镜片，强行塞入林恩的感知。随之而来的还有几幅混乱、摇晃、如同噩梦般的画面碎片：无数双在黑暗中亮起的、嗜血的赤红兽瞳；简陋的窝棚在火焰中噼啪倒塌，腾起滚滚黑烟；惊慌失措的混血民身影在雪地上踉跄奔逃，发出无声的尖叫……
链接到此，如同被一只无形的巨手狠狠掐断，戛然而止！只留下令人心悸的空白和回荡不去的不安。
林恩猛地睁开双眼，冰蓝色的眼眸中瞬间爆发出锐利的光芒，周身平稳流转的能量场为之微微一滞。北境！低语冰霜森林！好像是半兽人，但看衣着服饰应该不是自己领地内的半兽人领民！有半兽人部落被彻底摧毁了？!
一股强烈的、源自领袖本能的冲动如同岩浆般涌起，几乎要让他立刻切断与冰之心的连接，抓起“星核”，冲出这座古老的坟墓，奔赴北方战场。那些北境的混血部落，是领地北方的屏障，也是他未来可能争取的力量！
但他沸腾的热血瞬间被周遭刺骨的寒意和现实的冰冷所浇灭。
就在他心神剧烈震荡、能量操控出现微小偏差的刹那——他引导的那一丝能量流猛地偏离了既定轨道，险之又险地擦着一个不断明灭、极不稳定的能量节点掠过，引得那节点周围的光芒一阵疯狂闪烁，差点引发小范围的能量乱流！而他自身刚刚稳固的冰核也因这突如其来的干扰而一阵剧烈悸动，刚刚愈合的区域传来针扎似的刺痛，能量循环险些紊乱！
更糟糕的是，“星核”体内那精密运转的双能量涡流，也因为这外来的、强烈的情绪冲击和能量波动而猛地一颤，旋转瞬间失衡，两股力量剧烈冲突，让小家伙痛苦地发出一声尖锐的哀鸣，周身光芒明灭不定，好不容易建立的平衡眼看就要崩溃！
不能动！绝对不能此刻中断！
现在正是最关键的时刻，一着不慎满盘皆输。
林恩倒吸一口凉气，以钢铁般的意志强行压下了所有冲动和杂念，用比之前更加专注数倍的心神，小心翼翼地、近乎卑微地重新稳定住那缕躁动的能量流，将其缓缓拉回正轨，同时通过灵魂链接，传递出安抚的意念，帮助“星核”那受惊的涡流重新恢复稳定。
整个过程耗时良久，且消耗巨大。待一切都重新平稳下来，林恩的内衫已被冷汗浸透，紧贴在冰冷的皮肤上，带来一阵阵寒意，而身边更是已经积满了凝结的冰珠……
他凝视着眼前缓缓脉动的冰之心，眼神复杂无比。理智告诉他，他现在的选择是正确的。净化已到中途，他与冰之心的链接深度交织，可谓骑虎难下。强行中断，最好的结果是重伤濒死，净化前功尽弃；最坏的结果，则是能量失控爆炸，将他、“星核”乃至整个遗迹核心都卷入万劫不复的深渊！届时，非但救不了北境，连凛鸦领最后的希望都会彻底葬送。
至于凛鸦领现在的情况，他只能寄希望于坚守在领地内的大家了。
“亚伯……哈克……石拳……艾莉……还有卡尔和莉娜……靠你们了……”林恩在心中默念，将沉重的担忧和期望寄托于地面的同伴。他必须相信他们有能力应对这场危机，正如他们将守护领地的责任交付给他一样。
他深深吸了一口冰冷彻骨的空气，再次闭上双眼，将全部意志重新投入那漫长而枯燥的净化工作中。只是，那能量流动的速度，在不自觉中又加快了一丝微不可察的幅度，而他眉宇间锁住的凝重和急切，再也无法化开。
北境的麻烦，以最猛烈、最残酷的方式，提前到来了。
与此同时，凛鸦领北部边境，低语冰霜森林边缘。
石拳带领的支援小队，护送着满载粮食、药品和武器的雪橇，沿着被积雪半掩的古老猎径前行。越往北，空气中的寒意就越发刺骨，风中开始夹杂着一种令人不安的、若有若无的嘶吼和骚动气息。经验丰富的猎人们早已绷紧了神经，手中的武器紧握，警惕地打量着周围每一片看似平静的雪松林和冰蚀丘陵。
然而，当他们即将抵达地图上标记的冰爪部落聚居地时，看到的却不是预想中炊烟袅袅的部落景象，而是一片令人脊背发凉的狼藉。
原本应该有栅栏和哨塔的地方，只剩下焦黑的木桩和破碎的冰块。雪地被践踏得泥泞不堪，凝固的暗红色冰坨随处可见，空气中弥漫着浓重的血腥味和皮毛烧焦的恶臭。零星散落的破碎武器、撕裂的皮囊、甚至还有残缺的肢体，无声地诉说着这里曾发生过何等惨烈的战斗。
“戒备！”石拳低吼一声，声音如同闷雷。战士们瞬间组成防御圆阵，将雪橇护在中央，弩箭上弦，刀剑出鞘，紧张地注视着死寂的废墟。
很快，他们在废墟边缘的一片断壁残垣后，发现了幸存者。或者说，是一群惊魂未定、如同惊弓之鸟的溃逃者。他们大约数十人，挤在一起，大多身上带伤，用破布和兽皮草草包裹着伤口，脸上布满冻疮、血污和无法消散的恐惧。看到石拳这支装备相对整齐的队伍，他们先是发出一阵惊恐的低呼，下意识地想要躲藏，待看清石拳那明显的半兽人特征以及队伍中其他混血战士熟悉的面孔和服饰后，绝望的眼神中才燃起一丝微弱的希望之光。
“你们……你们是南边……灰岩村的人？”一个断了左臂、伤口还在渗血的老猎人挣扎着站起来，他是这群人中少数还能保持一丝镇定的，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
石拳上前一步，沉重的脚步踩在积雪上咯吱作响。他面色凝重如水，沉声回答：“我是灰岩村的石拳，奉领主林恩大人之命，前来冰爪部落交换物资，并探查森林异动。这里……发生了什么？冰爪部落其他人呢？”他的目光扫过这群狼狈不堪的幸存者，心中那不祥的预感几乎得到了证实。
“没了……都没了……”老猎人闻言，眼眶瞬间红了，浑浊的泪水混合着脸上的血污淌下，声音哽咽破碎，“昨天晚上……噩梦……简直是深渊裂开了！兽潮……从未见过的兽潮！不只是平时的霜狼……还有成群的冰原犀，眼睛红得像血；平时躲在深山里的雪巨魔也出来了，像山一样高，砸碎了我们的了望塔；甚至……甚至冰湖都裂开了，从里面爬出来一些……一些身上挂着冰凌、骨头都露出来的怪物！它们不怕痛，不怕死，像潮水一样涌过来，栅栏像草杆一样被推倒……”
他痛苦地闭上眼，仿佛不愿回忆那地狱般的场景：“族长带头冲锋，被……被几头冰原犀踩成了肉泥……萨满大人……他燃烧了生命，召唤出巨大的冰墙挡住了大部分发疯的野兽，才给我们撕开了一条逃生的缝隙……我们这些人，是踏着族人的尸体……才……才逃出来的……”他指着身后那群大多面带麻木和绝望的妇孺老弱，“冰爪部落……完了……就剩下我们这些了……”
石拳和他带来的战士们听着这血淋淋的叙述，无不感到一股寒气从脚底直冲天灵盖，握着武器的手心沁出冷汗。他们预料到情况严重，却万万没想到竟是整个部落一夜之间被彻底抹除的惨剧！这已经不是普通的兽潮，而是一场天灾般的灭绝！
“是什么引起的？森林里到底发生了什么？”石拳的声音不由自主地带上了一丝急迫和嘶哑。
“不知道……真的不知道……”老猎人茫然地摇着头，眼神空洞，“最开始只是林子里的畜生们越来越暴躁，攻击性变强……萨满大人前几天还在的时候，曾耗尽心力进行占卜，他说……他说森林的心脏在哭泣，在愤怒，有什么……冰冷而邪恶的东西污染了圣洁的林地，玷污了古老的平衡……然后，就在昨天，一切就突然爆发了，那些畜生就彻底疯了……”
冰冷而邪恶的东西？污染圣地？石拳的心猛地一沉。这绝非自然灾害，听起来更像是某种……超自然的力量或污染在作祟！这让他想起了领主大人曾经对付过的那些教廷的邪恶手段，但感觉又有所不同，更加……原始和狂暴。
就在这时——
“嗷呜——！！！”
一声悠长、凄厉、充满了疯狂暴虐气息的狼嚎，猛地从森林深处传来，距离似乎并不遥远！
紧接着，更多的嚎叫声此起彼伏地响起，还夹杂着某种沉重的、令人心悸的践踏声和树枝被粗暴撞断的噼啪声，正朝着他们所在的方向快速接近！大地似乎都在微微颤抖！
“它们追来了！那些杀不光的怪物又追来了！”幸存者中顿时爆发出绝望的哭喊和尖叫，刚刚平复一点的恐慌再次如同瘟疫般蔓延开来！
“闭嘴！”石拳猛地发出一声如同野兽般的低吼，强大的气势暂时压住了混乱。他侧耳倾听着迅速逼近的恐怖声响，脸色阴沉得如同暴风雪来临前的天空。
不能再犹豫了！继续前进探查已无可能，留在这里就是等死！
“所有人听令！”石拳当机立断，声音如同磐石般坚定，压下所有嘈杂，“放弃所有不必要的物资！伤员全部上雪橇！能走的跟上！我们立刻撤回灰岩村！快！快！快！”
战士们没有丝毫犹豫，立刻执行命令。他们迅速将雪橇上的粮食和武器分散丢弃一部分，以减轻重量，空出位置，然后将那些受伤无法快速行动的幸存者七手八脚地抬上雪橇。队伍瞬间转向，朝着南方来路，开始了争分夺秒的亡命撤退。
石拳扛起一个吓得几乎走不动路的小女孩，将她放在一架雪橇上，然后拔出背后的巨型战斧，转身面对传来恐怖声响的森林方向，如同一位准备断后的磐石战神。
“快走！”他发出最后的怒吼。
队伍仓皇启程，沿着来时路拼命向南逃去。身后，森林中的恐怖声响越来越近，如同死亡的鼓点，敲打在每一个逃亡者的心上。
低语冰霜森林的剧变，以最残酷的方式揭开了冰山一角。冰爪部落的覆灭绝非终点。那股能驱使整个森林魔兽陷入疯狂、甚至引来未知怪物的“邪恶力量”，究竟是什么？它的目的又是什么？
灰岩村，这座刚刚迎来一丝生机的领地，能否抵挡住这股来自北境的、冰冷而狂暴的毁灭洪流？
沉重的疑问和前所未有的危机感，如同冰冷的枷锁，套在了每个逃亡者的脖颈上。北境的狼烟，已不再是遥远的警示，而是灼烧到了眉睫的烈焰。