海面的火光终于熄了。
沈知微站在高台边缘，风从南边吹来，带着焦味和咸腥。她没回头，只将外袍拢紧了些。裴砚的手还握着她的手腕，掌心温热，力道未松。
“内应的事，不能只查到这一层。”她说。
裴砚点头。他早有安排。使团三日前已出发，女医正随行，医馆将在天竺落地。这是他们议定的下一步——兵锋之后，医道跟进。
可第二日，急报就到了。
圣河浮尸百具，百姓惊恐，传言四起。有人说是大周医馆用药致死，有人说是神罚降临。天竺王震怒，下令封锁河道，驱逐使团。
沈知微即刻启程。
她未穿官服，也未带仪仗，只换了一身粗布衣裙，头裹纱巾，扮作游方巫女。马车驶出边境那夜，她靠在车厢角落闭目养神，系统提示音在脑中响起：【冷却时间结束，是否启用？】
她没动声色。
抵达天竺已是第三日。城门口已有百姓跪地焚香，说前几日染疫之人，经医馆救治后大多痊愈，如今却突现大批死尸，皆口吐白沫，皮肤青紫。
她混入人群，沿河而行。水流浑浊，岸边堆着草席裹的尸体，亲属哭声不断。一名老妇蹲在河边舀水，动作迟缓。沈知微走近，在她身旁停下。
系统启动。
三秒静默。
一句心声刺入脑海：“细作在上游投毒！”
她目光一沉，不动声色退后几步，招手示意女医正。女医正立刻会意，带两名医者悄然离岸，沿支流向北。
沈知微留在原地，继续查看死者症状。她掀开一具尸体的眼皮，又掰开嘴角，发现牙龈发黑，喉部肿胀。这不是疫病，是中毒。且毒物溶于水，经口入体。
女医正半日后返回，带回消息：上游十里处有一隐蔽瀑布，石缝中有褐色残渣，取水化验后确认含剧毒。另抓到两人，正在清洗陶罐，罐底残留粉末与残渣一致。
“不是本地人。”女医正低声说，“口音生硬，身上无香火纹。”
沈知微点头。天竺百姓信神，常年拜祭者手臂会有熏香留下的淡痕。这两人没有。
当晚，十名细作全部落网。审讯时无人开口，但沈知微再次启用系统，读取其中一人内心：【王令我毁医馆，非为国仇……只为利。】
她明白了。
天竺贵族垄断药材买卖，价格高昂。大周医馆免费施药，诊病不收钱，动摇了他们的财路。这些人便借圣河投毒，嫁祸医馆，想逼朝廷关闭医馆，驱逐使团。
第二日清晨，她步入王殿。
天竺王高坐金座，两旁大臣喧哗不止，齐声指责大周居心不良。一名老臣当众怒喝：“尔等假仁义之名，行祸乱之实！百人丧命，血债血偿！”
沈知微立于殿中，未跪，也未争辩。她抬手，命女医正呈上一只陶瓶。
瓶放于铜盘中央。
她开口：“此瓶出自上游瀑布后的石洞，内壁刻有‘迦南工坊’四字。贵国官营制药所，仅此一家。”
殿中一静。几名大臣低头互视。
她再抬手，又呈上一叠纸页：“这是医馆七日来的诊治记录，三百二十一人用药明细、病症进展、康复情况，全数留存。若说我馆用药致死，可敢当面对质？”
无人应答。
她转向天竺王：“陛下若不信，可命太医与我女医正同验百具尸身。三日为限，谁误诊，谁担责。”
天竺王脸色变了。
他知道太医水平不及大周医者。若真对验，结果只会更损王室威信。
他沉默良久，终于开口：“你想要什么？”
沈知微看着他，语气平稳：“百万银可赎罪。但我更求一事——允我医馆永驻天竺，不限地域，不纳重税，凡我医者行医之地，百姓不得阻挠。”
殿中哗然。
一名大臣怒道：“岂有此理！一国之政，岂容外人干涉！”
她不看那人，只对天竺王说：“今日百人死于毒，明日千人可活于药。陛下若允，史书将记您为‘开明纳仁之君’；若拒，民心自有评断。”
说完，她转身就走。
诏书留在案上，未盖印。
殿门将合时，内侍追出：“陛下应允！请留步！”
她停下。
女医正快步上前，递来印泥盒与玉玺文书。她接过笔，在协议末尾签下名字。
当日，十名细作移交天竺王庭。傍晚，马车驶出城门。
归途第一夜，宿于边境驿馆。
她坐在灯下，翻阅女医正整理的毒物记录。系统提示音再度响起：【今日第九次使用完毕，冷却一炷香。】
她合上册子，闭眼休息。
窗外，风吹过荒原，沙粒打在窗纸上，发出轻响。
她睁开眼，听见远处传来马蹄声。
马蹄声由远及近，停在驿馆门外。