沈知微指尖还停在那封密信的边缘，纸面干燥，字迹潦草。她没有抬头，只低声说：“封锁消息。”
暗卫立刻退下。偏殿门合上，烛火被风带得晃了一下。
她起身走到案前，将密信摊开压住，取来海防图铺满桌面。海岸线蜿蜒向南，黑礁海峡收窄处用朱笔圈过——那是南北粮船必经之地，一旦失守，东南三省漕运即断。
不到一炷香，谍网女官到了。
她穿灰褐劲装，左耳缺了一角，脸上有旧疤，进门后直接跪地呈报：“大食商船三日内购火油七百桶，全数运往南岸码头。其水师舰队昨夜悄然离港，目前集结于黑礁外海，未发战书。”
沈知微盯着地图，问：“可有动向？”
“暂无。但火油非日常储备之物，若不用，三日便挥发过半。”
沈知微闭了闭眼。
系统提示响起：【冷却时间结束，是否启用？】
她点头。
三秒静默。
一句心声浮现：“这次若不成，王庭不会再给机会……必须烧出一条路。”
她睁眼，对女官道：“传令水师主将，寅时三刻入宫议事，走偏门，不得惊动朝臣。”
女官领命退下。
沈知微卷起地图，袖中藏了密信，亲自前往紫宸殿侧厅。天还未亮，宫道寂静，她脚步不急不缓，袍角扫过石阶，无声无息。
水师主将到齐时，天光初透。五人列坐，皆披甲佩刀，神情肃然。
主将开口：“敌远来疲敝，我军以逸待劳，宜趁其立足未稳，夜袭破之。”
副将附和：“火攻最利顺风之夜，今夜正合。”
其余将领纷纷点头。
沈知微坐在末位，没说话。她看着主将，再次启动系统。
三秒。
心声浮现：“陛下信我主战，若败，前程尽毁……”
她放下茶盏，声音平静：“敌既带火油，必有所图。你们想夜袭，可曾想过，他们等的就是这个？”
众将一怔。
她站起身，走到沙盘前，手指划过海峡入口：“大食水师常年行海，熟悉潮汐风向。若真疲敝，怎会悄无声息集于要道？这不像来犯，倒像设局。”
主将皱眉：“那依您之见？”
“白日列阵。”她说，“主力出港，战旗全展，显势以慑敌。交锋片刻，即下令佯退，引其追击。”
副将不解：“退？退到何处？”
“黑礁海峡。”她指向沙盘狭窄处，“此处两翼山高，水流急转，大船难调头。我军轻舟先行，诱敌深入，左右伏兵夹击，主舰断后，三面围之。”
主将摇头：“若敌不追呢？”
“他们会。”她说，“火油不会存三日只为看风景。他们等风，等夜，更等一个‘溃逃’的大周水师。我们给他们。”
殿内沉默。
良久，裴砚从屏风后走出。
他一直站在暗处听着。
“就按她说的办。”他说，“传令沿海诸港，即刻戒严，渔船不得出海。水师分三队，按图布防。”
众将起身领命。
主将临走前回头问：“何时动手？”
“等风起。”沈知微说，“也等他们动手。”
众人退下。
裴砚站在沙盘前，看着那条狭长水道，问：“你为何如此笃定他们会夜袭？”
她没答，只反问：“若你囤了七百桶火油，三天不点，会不会怕它自己烧起来？”
裴砚一顿。
她继续说：“大食靠海立国，火攻是老手段。他们不怕打明仗，怕的是耗。拖一天，补给多一分压力。所以他们一定会选最快的方式——夜里点火，顺风冲阵，烧乱我军阵型。”
裴砚看着她，眼神沉了几分。
“你早知道他们会来。”
“不是我知道，”她说，“是他们藏不住。”
次日夜，海面无月。
大周水师前队战舰列阵于海峡口，灯火通明，鼓声震天。交锋不到一刻，忽然号角长鸣，舰队调头南撤，旗帜凌乱，似不堪一击。
埋伏在两岸礁石后的战船悄然就位。
敌舰果然出动。
数十艘火船顺风而下，船头堆满浸油木柴，一点即燃。紧随其后的主力舰队全速推进，直扑溃逃之敌。
当先头火船进入海峡最窄段时，信号焰腾空而起。
三面鼓响。
大周左右两翼战船同时杀出，箭如雨下，尽数射向敌舰帆索。主舰居中截断退路，巨弩连发，锁死航道。
火矢落下，点燃敌船火油。
刹那间，海面爆燃。
烈焰冲天，映红整片海域。敌舰被困于狭窄水道，进退不得，一艘接一艘陷入火海。士兵跳海逃生，却被湍急水流卷入深处。
旗舰上，大食主帅眼见败局已定，下令降旗。
快船载使者出阵，跪呈降书：“愿称臣纳贡，永不犯境。”
战报传回当夜，裴砚立于皇城高台，望向南方海面。远处火光仍未熄尽，随波起伏，像一片漂浮的残星。
沈知微走到他身旁，披了件外袍。
裴砚没有回头，只低声问：“你战前就知道他们会来，也知道他们要用火，是不是？”
她看着海面，说：“火油买了三天，不可能不用。他们不来，才是怪事。”
裴砚沉默片刻，忽然伸手，握住她的手腕。
掌心温热，力道很稳。
“你说他们等风，等夜，等一个溃逃的水师。”他慢慢开口，“可你有没有想过，他们等的，也可能是一个早就布好陷阱的皇后？”
她转头看他。
他目光深沉，话未说完。
就在这时，一名水师校尉疾步登台，单膝跪地：“禀陛下、皇后，俘获敌舰文书一箱，其中发现密信一封，署名‘南使’，内容提及‘内应已备，只待换防’。”