江渊立刻领会了父亲的暗示：“您是说……可以从‘破格提拔需慎重’或者‘拓宽履历’的角度……”
“具体怎么做，不需要我教你。”江父收回目光，重新变得古井无波，“我在首都也有不少故旧，该走动就走动，一些退下来的老伙计，说话还是有分量的，重要的是，要站在全局的高度，出于公心，提出‘建设性’的意见，比如，可以探讨一下，像郑开叶这样优秀的年轻干部，是继续在地方深耕好，还是调到部委，在更宏观的层面上锻炼，对未来发展更有利？d省的成绩固然可喜，但一个省份的经验是否有局限性？这些都是可以讨论的嘛。”
江渊心中豁然开朗，父亲不愧是久经风浪，指点的方式如此高明，不是直接反对郑开叶升迁，而是从“爱护干部”、“长远培养”的角度，提出“不同思路”，这既符合组织原则，又能达到延缓甚至改变郑开叶路径的目的，只要在讨论中形成一些“不同声音”，就足以对决策产生影响。
“我明白了，爸！”江渊振奋地说，“我知道该怎么做了。”
“记住，”江父最后叮嘱道，“凡事要讲究分寸，过犹不及，我们的目的，是保持健康的竞争格局，是为我们花国选贤任能提供更多思考角度，而不是搞小动作，更不是意气之争，否则，一旦越界，反噬之力也不小，郑开叶背后，也不是没有人。”
“是，儿子谨记。”江渊郑重答应。
带着父亲的政治智慧点拨，江渊开始了他隐秘而高效的运作，他利用周末时间，密集拜访了几位与江家关系密切、虽已退下但余威犹存的元老，以及个别在重要岗位上、能递上话的现任领导，在交谈中，他绝口不提个人恩怨，而是以忧国忧民的口吻，探讨优秀年轻干部的培养路径问题。
他称赞郑开叶的能力和成绩，但话里话外，流露出几点“担忧”：一是郑开叶在d省的改革力度很大，但也积累了不少矛盾，是否需要一个缓冲期巩固成果，避免“人走政息”？二是郑开叶长期在地方工作，虽然成绩突出，但视野是否局限于经济领域，缺乏更宏观的顶层设计和部委工作经验？三是如此年轻的干部直接主政d省这样的大省，权力和责任是否过于集中，从干部成长规律看，是否需要更多的台阶历练？
这些观点，被包装在“爱护干部”、“长远考虑”的外衣下，通过不同的渠道，悄然传递到了一些能够影响决策的耳朵里，同时，江渊也暗示，S省在科技创新、民营经济等方面仍有独特优势，他本人也有信心、有能力在现有的良好基础上，推动S省实现更高质量的发展。
就在江渊暗中活动的同时，d省的郑开叶并非毫无察觉，到了他这个级别，对于高层风向的微妙变化，有着异乎寻常的敏感，孙明远也从一些老关系那里，听到了一些风声。
“开叶，最近首都似乎有些关于你的议论。”孙明远在电话里语气有些凝重，“虽然都是打着‘关心’的旗号，但味道不太对，好像有人在刻意引导，讨论你是否应该继续留在d省接省长，还是调到部委‘拓宽视野’。”
郑开叶心中了然，平静地说：“老领导，树欲静而风不止，d省的成绩太亮眼，有人坐不住了，这背后是谁，不难猜。”
“嗯，江家那小子的可能性最大。”孙明远分析道，“他这是阳谋，站在道德制高点上给你出难题，如果上边真的考虑把你调离d省，无论是平调还是明升暗降，对d省的工作、对你的布局，都是重大打击。”
“我明白。”郑开叶沉声道，“但主动权不在我们手里，现在能做的，就是继续扎扎实实做好d省的工作，用更稳固的业绩来回应一切质疑，同时，也要有所准备。”
“没错。”孙明远赞同，“我会通过我的渠道，尽量了解上层的真实想法，你也别太担心，上级对d省的局面是满意的，对你的能力是认可的，只要大方向不错，一些杂音未必能改变什么，关键是吴政宏书记的态度，只要他坚持由你接任省长，阻力就会小很多。”
“吴书记那边，我会继续加强沟通，确保他对我工作的支持。”郑开叶说道。
尽管表面保持镇定，但郑开叶内心也感受到了压力，他深知，江家这样的世家大族，其积累的人脉和影响力，在关键时刻可能发挥意想不到的作用。
果然，不久后，在一次非正式的小范围会议上，讨论到近期部分省部级干部调整方案时，关于d省长接替人选的问题，出现了不同的声音。
一位与江家关系匪浅的的老人家，看似随意地提到了郑开叶：“开叶同志在d省干得确实漂亮，经济搞上去了，这说明年轻人有闯劲，是好事情，不过啊，我就在想，这么优秀的苗子，是不是应该让他到更全面的岗位上锻炼一下？比如到发改委或者商务部这样的宏观部门，熟悉一下全局性的工作，对他长远发展更有好处，总是在一个地方，容易形成路径依赖嘛。”
另一位领导也附和道：“老人家考虑得周到，郑开叶同志年富力强，潜力巨大，确实需要多岗位历练，d省的成绩可喜可贺，但也要注意可持续性，换一个经验丰富、更稳重的同志去接省长，让开叶同志到部委来挑更重的担子，也许是对干部更好的爱护，也是对d省长远发展更负责的安排。”