江渊出身显赫，自幼便笼罩在家族的光环之下，自身也能力超群，心高气傲，他一直将自己视为同代人中最为出色的佼佼者，未来的政治之星，郑开叶的横空出世，严重挑战了他的这种自我认知和心理优势。
“固态电池……又是固态电池！”江渊盯着报告上关于d省新兴产业的分析部分，手指关节因为用力而微微发白，这个项目，当初他也曾极力争取，却失之交臂，如今却成了郑开叶政绩簿上最浓墨重彩的一笔，他认为，如果当初这个项目落在S省，以S省的工业基础和配套能力，成就绝不会低于d省，甚至可能更高，一种“既生瑜，何生亮”的愤懑和不甘，在他心中弥漫。
更让他感到危机的是，郑开叶凭借这份硬邦邦的经济成绩，在接下来的政治安排中，将占据极大的主动权，李国涛退休在即，d省长之位虚位以待，郑开叶接任几乎是板上钉钉的事。一旦郑开叶主政一方，其政治地位和影响力将迅速提升，成为自己未来道路上最强劲的竞争对手之一，最高处的位子就那么几个，一步领先，可能就步步领先。
“不能让他这么顺利……”一个念头在江渊心中滋生、蔓延，他深知，在体制内，有时候做事的能力固然重要，但背后的运作、人脉的博弈，同样能决定最终的走向，他不能坐视郑开叶凭借经济成绩一路高歌猛进，必须设法加以制衡，至少，要给他制造一些麻烦，延缓其步伐，为自己争取更多的时间和空间。
江渊开始冷静地分析形势，郑开叶的优势在于突出的经济业绩和“强基固本”带来的良好官声，以及高层的赏识，但其劣势也可能存在：一是年纪轻，资历相对较浅，可能会让一些保守派元老心存疑虑；二是改革力度大，必然触动利益，得罪一些人，这些怨气平时不敢发作，但关键时刻可能被利用；三是d省内部也非铁板一块，吴政宏对郑开叶是否完全放心？孙明远即将离任，新来的副书记会是谁？这些都是变数。
“机会就在这些变数里。”江渊眼中闪过一丝冷光，他决定双管齐下。一方面，在S省内，他要更加积极地展现自己的能力，推动几个标志性的大项目，尽快做出亮眼政绩，不能让郑开叶专美于前，另一方面，他必须动用家族的能量，在更高层面施加影响，干扰甚至改变对郑开叶的既定安排。
这个周末，江渊以回家探望父母为名，返回了家中，江家位于一处幽静院落，看似普通，却门庭森严，江渊父亲虽已赋闲多年，但每日仍坚持阅读，思维清晰，洞察力不减当年，他是江家的定海神针。
晚饭后，江渊陪父亲在书房喝茶，书房布置古朴，书香弥漫。
“爸，最近身体怎么样？”江渊恭敬地问道。
“还好，老样子。”老人家抿了口茶，目光锐利地扫了几子一眼，“你这次回来，不单单是为了看我这个老头子吧？”
知子莫若父，江渊知道瞒不过父亲，便开门见山，将d省的经济数据以及郑开叶的强势崛起带来的压力和自己的担忧，原原本本地说了出来，他没有过多渲染情绪，而是尽量客观地陈述事实，但话语中那份不甘和急切，老人家听得明明白白。
老人家微微阖眼，似乎在记忆中搜寻相关信息，“嗯，听说过，年轻人，有冲劲，能干点事，d省那个地方，能搞出这样的动静，不容易。”
“爸，他不是一般的能干。”江渊语气有些急促，“他现在风头太盛了！照这个趋势下去，下一步接d省长毫无悬念，等他坐稳了省长位置，凭借d省的经济体量和他的年龄优势，未来……恐怕会成为我们家……”后面的话他没说下去，但意思不言而喻。
老者缓缓放下茶杯，手指轻轻敲击着红木桌面，发出笃笃的声响，在寂静的书房里格外清晰，他沉默了片刻，才缓缓开口：“渊儿，你急了。”
江渊一愣，想要辩解。
“我理解你的心情，从小你就好强，不愿落于人后，政治上，有竞争意识是好事，但是，你要记住，最高明的竞争，不是把对手拉下来，而是让自己站得更高、更稳。”
“可是，爸，郑开叶他……”
“他怎么了？他取得的成绩，是实实在在的，是符合高质量发展导向的，在这个时候，你去动他，用什么理由？说他太能干？说他年纪轻？这说不过去，反而会显得你气量狭小，授人以柄。”
江渊被父亲问得哑口无言，但脸上仍是不服。
“不过，你说得也对，不能让一个人、一个派系的声音太过单一，平衡，始终是维持大局的关键，郑开叶风头正劲，适当的‘降温’，或者说，更周全的考量，也是必要的。”
江渊眼睛一亮：“爸，您的意思是？”
“郑开叶的任用，说到底，是上边通盘考虑的事情，他现在最大的资本，就是d省的经济成绩和‘能吏’的形象，但如果，这个形象出现一点‘瑕疵’呢？或者，有声音提出，这样一位年轻的、锐意改革的干部，是否需要一个更全面的锻炼平台，而不仅仅是接任省长呢？”