夜色沉在厅堂檐角，烛火被风压得贴向一侧，光晕斜切过川乌的肩头。他仍跪着，衣襟上的泥痕已干成深褐色，像一道陈年旧痂。甘草站在案前，指节轻叩桌面，掌心托着那枚干瘪的蛊囊，皮质蜷缩如枯叶，再无半分生机。
商陆突然咳嗽，喉间滚出一声闷响，随即一口血喷在青砖上，溅开数点猩红。他双膝一软，扶住柱角才未倒下，声音嘶哑：“是我……是我被逼作伪证。川乌昨夜持刀入我房中，逼我改写药方，说若不从，便将我一家尽数毒杀。”
附子冷笑，立于廊柱之侧，袖手而立。“可笑。昨夜三更，我还与你在后院小亭共饮毒酒，你亲口说‘此局已定，只待甘草入山’。那时你眼中无惧，唯有算计。如今事败，便推给川乌？”
商陆猛地抬头，嘴角带血：“你——你也在场？那你为何不说破！”
“我说了，谁信？”附子目光冷峻，“你服的是‘畏甘散’，见甘草之血则呕血三升。我中的却是‘引甘露’，需其血为引方能解毒。你怕他，我却靠他活命。你说你是被迫，可你舌尖泛青，是昨夜主动服毒的征兆。”
两人对视，厅内一时死寂。
甘草未动，只将蛊囊轻轻放回案上，取出银针。他解开药囊，抽出那包荆芥粉，边缘沾着一丝极淡的红痕——是他与赤芍的血混于一处的印记。他以针尖挑开纸角，蘸取微量残血，滴入清水碗中。血珠入水，缓缓散开，呈琥珀色。
“取两盏白瓷碟来。”他说。
仆从奉上瓷碟，甘草示意商陆与附子各自吐唾于其上。商陆迟疑片刻，咬牙啐出一口浊液，灰白中带血丝。附子坦然吐出，色泽清亮，近乎透明。
甘草执针，先蘸商陆之唾，再轻触碗中血水。
刹那间，水面泛起幽蓝，如寒潭映月，一圈圈漾开，竟不散去。
众人屏息。
他又以另一根银针蘸附子之唾，再触血水。
水面骤然一颤，浮出一抹猩红，如血滴入油，迅速扩散，与原血交融，反显温润光泽。
甘草收针，声不高，却字字清晰：“蓝者为‘畏甘之毒’，服者遇我血则逆冲脏腑，非假象可伪；红者为‘亲甘之毒’，以其血为引，借势生发，乃伪装之术。商陆所中属实，确被胁迫；附子所中为假，毒由心生，意在欺瞒。”
商陆浑身一震，眼中竟有泪光：“我……我只求活命。川乌知我家人在苗寨，若我不从，他们必死无疑。我改药方，是因他逼我掺入催毒剂，让赤芍病情加重，好引你们入局……可我未曾想害人至死！”
附子面色微变，但依旧冷笑：“医者断病，何时能断人心？你凭一碗血、两盏唾，便定人生死？荒唐。”
“我不是定生死。”甘草抬眼，“我是验真伪。你昨夜与商陆同饮，却未中毒，因你所饮非毒，而是药引。你故意在我面前显露虚弱，指甲嵌掌、冷汗直流，皆是旧伤发作之态，我早知你惯用此法掩藏真实意图。你并非受害，而是主谋之一。”
附子袖中五指猛然收紧，指甲再次陷进掌心，血珠渗出，顺腕滑落，在袖口凝成一点暗红。
甘草继续道：“你留婚书于鞋底，是为让我发现商陆与川乌勾结。可你忘了——真正的密信，不会藏于易损之处。你故意被控蛊，又在我追击时‘偶然’跌倒，让我拾得婚书。这一切，太过刻意。”
“若你真是被胁迫，为何不早交婚书？为何要等川乌现身、局势混乱时才让它出现？你不是救局之人，你是布局之人。”
附子不语，只嘴角微扬，似笑非笑。
川乌缓缓抬头，目光掠过附子，停了一瞬，又垂下。
金银花倚柱而立，左颈新包扎的布条尚带湿痕，她未言，只将右手残针收入袖中，眼神如刃，扫过二人面容。
甘草将两碟唾液并置案上，蓝与红各自静卧，互不相融。
“明日当众重审。”他说，“真相未明之前，无人可离此厅。”
商陆瘫坐于地，喃喃自语：“我只求活命……只求活命……”
附子忽然开口：“甘草，你验得出毒，验得出血，可你验得出人心为何扭曲？商陆为家人低头，我为复仇隐忍三年，川乌为守一人封心断情——你可知我们为何走到今日？”
甘草未答。
“你救得了人，治得了蛊，可你治不了这世间的冤与恨。”附子声音低沉，“你以为破的是局，其实你只是走进了另一个局。”
厅外风穿廊而过，吹得烛火剧烈晃动，光影在墙上撕扯成片。
甘草将银针收回匣中，动作平稳。
“我不治恨。”他说，“我只辨真伪。”
“真，则留；伪，则破。”
他转身走向案台，拿起那张藤皮婚书，指尖抚过“若蛊解，则杀妻”六字，笔迹刚硬，力透纸背。
忽然，他停住。
婚书背面，有一处极淡的压痕，非墨迹，亦非刻痕，而是某种印信反复按压后留下的凹印。他将婚书迎向烛光，倾斜角度，那痕迹渐渐浮现——半枚残纹，形如缠枝，末端带钩。
他瞳孔微缩。
这不是川乌或商陆的印信。
也不是附子所有。
他记得，三年前滇南药案卷宗中，曾有一枚类似的印记，出现在逆药阁某位失踪长老的私函上。
那长老，据传早已死于火焚。
可此刻，这纹路却出现在苗疆赤府的婚书背后。
甘草未动声色，将婚书轻轻放回案上，与两碟唾液并列。
他的手垂下，指尖触到药囊边缘，那里还剩一小撮荆芥粉，混着两人的血。
风再次穿入，烛火猛地一矮，几乎熄灭。
就在光影将灭未灭之际，附子袖中滑落一物，掉在砖缝之间，黑沉沉的，像一块炭。
甘草低头看去。
那是一截烧焦的线头，末端系着一枚微型铜铃，铃舌已断。