断喉峡的风裹着冰碴子往领口钻，苏芽的后槽牙咬得发酸。
地火舟的铁鳍擦过冰崖，迸出的火星子落在她手背，烫得皮肤发皱，她却连眼都没眨——水镜的声音像根细针，正扎在所有人神经上。
第三涡已在脚下，转左则陷，转右则撞。盲眼舟师的双手浸在江里，指节白得近乎透明，额上青筋顺着脖颈爬进衣领，江在抖，像被踩住尾巴的蛇。
话音未落，舱底传来轻响。
火娘的尖叫混着炭灰味儿窜上来：炭精湿了！
潮雾渗进舱底，最后半袋全潮了！她扒着扶梯冲上来时，皮围裙前襟全是黑灰，眼角还沾着铁屑，地火撑不过两个时辰！
苏芽的指甲掐进掌心。
她能听见自己心跳撞着产钳柄，一下一下，像在敲战鼓。
燕迟的算盘珠子在舱里噼啪作响，他掀帘出来时，袖口沾着沙盘的木屑：从断喉峡到鬼舌滩，需行四十里。
若熄火，舟失动力，必坠涡底。他喉结动了动，涡底全是碎冰棱，铁舟也得被磨成渣。
那就让江替我们撑。苏芽突然闭了眼。
血视在识海炸开的瞬间，江水化作无数红线，缠绕着舟底翻涌——九道幽蓝漩涡像锁链，最深处竟浮起腐朽的木梁，结着蛛网的粮袋半沉半浮，赈灾粮？她倒抽冷气，前朝贡船队？
燕迟凑过来看她眼底的红光，突然从怀里抖出张残图。
影行队用兽皮拓的水道图边缘卷着焦痕，他指尖划过西岭旱道密密麻麻的标记，历代南运都绕旱道，不是不能走水路。他抬头时瞳孔发亮，是有人封了江。
苏芽的冷笑混着白雾散在风里：朝廷宁可饿死百姓，也不愿让民间知道，这江能通南境粮仓。她解下腰间短刀抛给鱼骨，潜下去，找块能证明的东西。
鱼骨没说话，脱了外袍就扎进江里。
他浮出水面时，掌心攥着半块铁碑，锈迹里隐约能辨永禁舟楫四个阴文。
水镜摸过碑面，盲布下的睫毛颤了颤：我能走，但得有人替我看前方三丈。他枯瘦的手指敲了敲船舷，江的脾气我懂，可突岩的位置......
苏芽转头喊小光。
这孩子总揣着块彩石，说是能见江的情绪——灰是怒，橙是暖，黑是要吃人。
小光爬上桅杆时，冻得嘴唇发紫，可举着彩石的手稳得像钉在那儿。
第四涡要到了！他突然喊，彩石在雾里泛着死黑，前面全是灰雪，压得人喘不过气！
苏芽的心沉到谷底。
她正要开口，小光又尖着嗓子叫：左前方！
有一点橙红！
像火苗！
转舵！苏芽抄起船桨砸向舵手后背，左偏五尺！快！
铁鳍擦着涡边的碎冰划过，江底传来闷响，像有什么庞然大物被惊醒。
火娘趁机把最后半袋干燥苔粉倒进熔池，火星子地窜起三尺高，映得她脸上的冰碴都红了：撑住了！
能再烧一个半时辰！
舱里传来燕迟的低笑。
他踩着满地木屑，沙盘上的小旗全换成了漩涡模型：第五涡的反冲力能推舟提速。他抓起块代表鬼舌滩的石子拍在沙盘中央，冲进滩口，用惯性冲过最险的暗礁。
夜色漫下来时，鬼舌滩的雾浓得能沾在睫毛上。
水镜的手还浸在江里，却迟迟没出声。
苏芽凑近时，发现他的肩膀在抖，像筛糠似的。
她伸出手，触到他手背——凉得像块冰，比江水还凉。
血视。她默念一声，识海突然炸开一片血海。
水镜的记忆像碎镜子：五岁的小女儿攥着他的衣角喊，妻子把热乎的红薯塞进他手心，然后是铺天盖地的冰，是妻子最后一声，是女儿手指从他指缝里滑走时的温度......
苏芽摸出短刀，在掌心划了道血口。
鲜血滴进江里的瞬间，水镜的盲布湿了。
他突然抬头，泪水顺着青布往下淌，声音哑得像破风箱：左偏十七步！
贴右壁三尺！
快！
地火舟擦着冰岩疾驰而过，右侧铁鳍刮出的火星子几乎要燎到崖顶的冰棱。
苏芽扶着船舷喘气，听见身后传来脆响——方才他们避过的位置，整面冰崖正簌簌往下掉碎块。
黎明来得突然。
雾散时，九涡已远在船尾。
苏芽顺着阿七的手指望过去，江面竟浮起一串微光——是那些沉没的贡船，铜灯被地火烤得发烫，一盏接一盏亮起来，像条缀满星子的河。
江心岛就在前方。
江姥坐在石台上，白发散在肩头，面前摆着九具溺尸。
她抬头时，苏芽才发现她眼眶早已干涸，只剩两个黑洞洞的窟窿。
你要杀我，我无话。江姥的声音像老树根刮过石缝。
苏芽没接话。
她从怀里摸出枚雪符——用最干净的雪水冻的，符面空白如纸。
她蹲下来，把符塞进江姥掌心：你恨船，我们就造不夺命的船。
你要守江，就教我们怎么活着过江。
江姥的指尖颤了颤。
符纸在她掌心里微微发烫，像回应着远方地火的跳动。
断喉峡的风卷着晨雾掠过岛屿，吹得江姥的白发猎猎作响。
她就这么坐着，握着雪符，直到日头爬上冰崖。
而地火舟上的众人谁都没催——他们看见，江姥的指节慢慢蜷起，把雪符贴在了心口。
（江姥接过雪符后沉默三日。第四日凌晨，她突然起身。）