前线指挥部的气氛，比战场更加压抑。粗糙的木桌上摊放着地图，代表敌我态势的箭头犬牙交错，但几个关键节点上，代表赤火军的赤色小旗，却呈现出不正常的、畏缩的后退态势。
老将耿翼梗着脖子，脸上每道皱纹都刻着固执。他指着地图上刚刚失守的黑风隘口，声音沙哑却毫不退让：“社长！不是末将畏战！是敌人势大！我们当避其锋芒，转入侧翼袭扰其粮道，这才是‘零敲牛皮糖’的正理！硬拼，是赔本的买卖！”
“避其锋芒？袭扰粮道？”一个清亮却带着不容置疑力道的声音响起。
陈烬的手指重重戳在隘口后方，那片相对平坦、此刻却门户洞开的腹地，“耿师长，你这一避，把三处新建的粮仓、五座迁徙过来的军工作坊，直接暴露在敌军铁蹄之下！你敲掉敌人一百石粮，敌人能从这里抢走一千石！毁掉我们十座工坊！这笔账，你算过吗？”
他猛地抬头，目光如炬，扫过在场所有将领：“我们赤火军，什么时候变成了只算小账、不敢算大账的生意人了？！游击战是法宝，不是镣铐！当我们的力量已经成长到可以守住要害、甚至可以攥成拳头打出去的时候，还死抱着过去的教条不放，这不是谨慎，这是畏敌如虎，贻误战机！”
最后八个字，如同冰锥，刺得耿翼脸色煞白。
“我命令！”陈烬的声音斩钉截铁，不容任何质疑，“即日起，免去耿翼第一师师长职务，调回龙骧谷军校，担任战术研究员！原第一师第三团团长石承志（小石头），代理师长职务，全权负责黑风隘口反击及东部防线作战！”
命令一出，满座皆惊。石承志，那个石夯的儿子？他才三十出头！虽然军校毕业成绩优异，在几次小规模战斗中表现出色，但直接提拔到师长高位，对抗曹军名将……
一位与耿翼交好的参谋忍不住开口：“社长，临阵换将，兵家大忌！耿师长毕竟是老革命，没有功劳也有苦劳，如此处置，是否……是否有些‘不教而诛’？”
“不教而诛？”陈烬猛地转头看向他，眼神锐利如刀，“我三令五申，强调灵活机动，强调积极防御！这算不算‘教’？耿翼阳奉阴违，坐视战略要点丢失，导致全局被动，这算不算‘过’？！”
他手臂一挥，指向窗外隐约传来的、敌军方向隐隐约约的号角声，声音陡然提升，压过了一切杂音：
“船都要沉了，还在争论该怎么调整风帆！现在最要紧的，是先把有魄力、敢担当的舵手换上去！ 其他的，打完这一仗再说！”
被点到名字的小石头，深吸一口气，大步走到地图前。
他没有看任何人，目光死死锁定在黑风隘口，声音沉稳，带着超越年龄的冷静：“社长，诸位首长。敌军虽占据隘口，但立足未稳，其后续部队被山区道路拖慢，至少需要一天才能完全展开。我建议，不以收复隘口为首要目标，而是集中我师主力，配属直属炮兵，利用夜色掩护，直插隘口侧后十里处的鹰嘴崖，那里是敌军辎重队必经之路……”
他手指在地图上划出一条凌厉的弧线，语速飞快，战术思路清晰，与耿翼之前的保守退缩形成了鲜明对比。
陈烬看着他，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。石夯，你的儿子，长大了。
接下来的战局，如同被注入了全新的灵魂。小石头指挥的部队，一改往日的小心翼翼，变得果决而凶狠。
他不仅成功在鹰嘴崖伏击了敌军辎重，更利用曹军前线部队回援的混乱，大胆分兵，以一部精锐伪装主力继续牵制，亲率主力连夜奔袭，竟然一举夺回了兵力空虚的黑风隘口！
消息传回，指挥部内一片寂静。那些原本对陈烬的“雷霆手段”和“火箭提拔”心存疑虑的人，此刻都哑口无言。
战局，以肉眼可见的速度迅速改观。赤火军的风格为之一变，从被动袭扰，转向了主动寻求战机、敢于硬碰硬的积极进攻态势。陈烬的“矫枉必须过正”，在军事领域，用一场干净利落的胜利，证明了其必要性。
那艘一度航向偏离、甚至有倾覆危险的巨轮，在更换了敢于迎着风浪掌舵的舵手后，终于重新劈波斩浪，驶向了正确的航向。
永丰镇，这座因《优待工商令十条》而一度“繁荣”起来的纺织业小镇，如今却弥漫着一股异样的气氛。
镇中心最大的“永丰纺织工坊”大门紧闭，门外聚集着数百名面色激愤或麻木的工人，而门内，工坊主何老板正焦躁地踱步，时不时透过门缝窥视外面黑压压的人群。
“反了他们！一群臭做工的，也敢堵我的门？”何老板咬牙切齿，对着身边几个惴惴不安的小坊主低吼，“别忘了，《十条》还在！韩总管……不，就算是陈烬来了，也得讲‘团结’，讲‘大局’！我们要是都关了门，这几千工人喝西北风去？他们敢动我？”
他的底气，源于过去几个月“灵活”执行《劳动律》积累的财富，也源于对赤火公社“稳定压倒一切”的误判。
就在这时，街道尽头传来一阵低沉而整齐的脚步声。人群自动分开一条通道，陈烬在一队神情冷峻的卫兵以及面色复杂的吴瀚陪同下，径直走到了工坊大门前。他没有看何老板，而是先走向那群工人。
“工友们，受苦了。”陈烬的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。他拿起一个年轻女工那双被染料腐蚀得红肿溃烂的手，仔细看了看，眼神瞬间变得冰冷。
他转身，目光如两把淬火的匕首，钉在何老板脸上。
“何文焕，”陈烬没用“先生”或“老板”的称谓，“永丰工坊，恶意拖欠工钱累计三百七十五人次，强迫工人每日劳作超过六个时辰，工作环境恶劣导致十七人染上肺病，三人因工伤致残未获分文赔偿，并多次暴力对抗工会调查……人证物证俱在，你，可知罪？”
何老板强作镇定，挤出一丝谄笑：“陈社长明鉴！这都是下面人胡搞，我立刻整改！绝对整改！只是……这工坊一停，工人们……”
“工人的生计，赤火公社来管。”陈烬打断他，语气没有丝毫波澜，“你的工坊，从现在起，被没收了。所有家产，罚没充公，用于补偿受害工人和建立工人医疗互助基金。你本人，即刻驱逐出赤火控制区，永不得回。”
“什么？！”何老板如遭雷击，脸色瞬间惨白，他噗通一声跪倒在地，“陈社长！不能啊！我……我是响应号召来投资的！我对赤火公社没有功劳也有苦劳啊！您这样……会寒了所有商人的心啊！”
站在陈烬身后的吴瀚，脸上肌肉抽动了一下，忍不住低声劝道：“社长，是否……量刑过重？杀一儆百固然需要，但如此严厉，恐怕真会吓跑其他……”
陈烬抬手止住了吴瀚的话，他看着瘫软在地的何老板，又扫视了一圈周围那些或惊恐或快意的其他商人面孔，声音清晰地传遍整个街巷：
“吴瀚同志，你改造了这么久，还是没完全明白。”他的话语如同锤击，“我们不是要吓跑所有人。我们是要吓跑那些吸人血的蚊子，迎来真正愿意守规矩、与我们互利共存的蜜蜂！”
他环视众人，一字一句，如同宣告律法：
“不把这间屋子里的垃圾和害虫彻底清扫干净，永远留不住真正的贵客！赤火公社的天下，容得下守法经营的工商业者，但绝容不下任何一个骑在人民头上作威作福的‘新老爷’！”
命令被迅速执行。何老板在一片唾骂声中被拖走，他的宅邸、工坊、库房被贴上封条。消息像长了翅膀一样飞遍整个控制区。
起初，工商界一片恐慌，不少商人连夜收拾细软，观望风色。但很快，他们发现，赤火公社并非要取缔所有工商业。
对于那些一直守法经营、善待工人的商家，社里不仅没有为难，反而在税收、原料上给予了更多便利。
市场管理委员会迅速成立，明确划定了红线，也提供了清晰的规则。
更重要的是，工人们的腰杆挺直了。工会的权力得到实实在在的保障，《劳动律》不再是墙上的一纸空文。劳资双方，开始在明确的规则框架内进行谈判和合作。
一段时间后，吴瀚再次来到永丰镇。他看到的是重新开工的工坊，忙碌而秩序井然的工人，以及几个正在与工会代表商谈改进通风设备、提高计件单价的坊主——他们的脸上，不再是过去的倨傲或狡黠，而是带着一种对规则的敬畏和务实。
刮骨疗毒，固然剧痛，但唯有剜去腐肉，新肌方能生长。经济的肌体，也是如此。
一场严厉的清算，反而为真正健康、持久的繁荣，扫清了障碍，奠定了基石。