赤火公社的控制区在扩大，版图上的赤色日益鲜明。但一种无形的淤塞，却开始在肌体深处滋生、蔓延。
军事前线，黑风隘口
硝烟尚未散尽，焦土上散落着赤火战士的遗体。年轻的营指挥攥紧拳头，眼眶通红地看着山下——曹军的辎重队正大摇大摆地通过那条他们曾浴血守住、又被迫放弃的峡谷。
“为什么？！我们明明能守住！”他几乎是在嘶吼，对象是那位坚持下令“转移”的师长老耿。
老耿脸上刻满了游击岁月的风霜，眼神固执如石：“小子，你懂什么？‘敌进我退’，这是铁律！我们是靠这个起家的！跟敌人硬碰硬，是要流干血的！保存实力，伺机扰袭，才是根本！”
“可我们现在有了炮！有了坚固工事！战士们求战心切！”年轻指挥指着身后那几门从北疆辛苦运来的土炮，“敌人一个辎重队，我们完全能吃下！这一退，把通往根据地的钥匙拱手让人了！”
“胡闹！”老耿勃然变色，“打赢十次游击，不如一次冒进葬送主力！陈社长的话你都忘了？‘零敲牛皮糖’！我们就是要敲，不是要啃硬骨头！这是原则问题！”
原则。年轻指挥看着老耿不容置疑的脸，又看了看山下扬长而去的敌军，一股冰冷的无力感攫住了他。原则，似乎已成了捆住手脚的铁链。多个类似的战略要点，就在这样的“原则”下，被“主动放弃”了。
中原新收复区，永丰纺织工坊
工会代表老李，带着几个手上还缠着染布工人，堵在工坊主何老板的房门外。里面传来算盘珠子的噼啪声和何老板慢条斯理的声音：
“李代表，不是我不按《劳动律》办。实在是买卖难做啊！税赋重，原料贵，这工钱要是再涨，工时再缩，我这工坊就得关门大吉！到时候，工友们连饭碗都没了，还谈什么权益？要顾全大局嘛，劳资两利，利从何来？总得先让我活下去吧？”
老李气得浑身发抖，却一时语塞。他身后一个年轻工人忍不住喊道：“你胡说！我们每天干八个时辰，染布用的碱水把手都烧烂了！工钱还不够买三升糙米！你这叫‘两利’？！”
何老板嗤笑一声，声音透过门板传来：“这位小兄弟，火气不要那么大。我现在是赤火公社团结的对象，是‘朋友’！你们这样闹，破坏生产，韩澈总管知道了，怕是不好吧？”
老李死死拉住要冲进去的年轻工人，嘴唇咬得发白。他想起了区里那位新来的、戴着眼镜的文化干部的话：“对工商业者，要以团结、教育为主，斗争要讲究方式方法，不能影响经济发展大局。” 方式方法？大局？工友们溃烂的手和饥饿的家人，算什么？
他最终颓然地松开了手。政策是“劳资两利”，可执行起来，却似乎总偏向“资”那一端。工人的怨气，在无声地累积。
北疆龙骧谷，新成立的“文化联谊会”讲堂
一位前朝遗老打扮的士人，正捻着胡须，对着台下一些赤火干部和青年学生，侃侃而谈：
“……故曰，治大国若烹小鲜。操切不得，躁进不得。赤火公社主张变革，其心可嘉。然，数千年之礼教纲常，乃维系世道人心之基石，岂可轻言废黜？譬如建屋，可修缮，可加固，若妄图推倒重来，只怕屋毁人亡啊……”
台下，几个来自公学的年轻学生眉头紧锁，想要反驳，却被身边的主管宣传的干部用眼神制止。会后，那干部还对士人拱手：“老先生见识高远，令我等着实受益。以后还要多请老先生来讲学，帮助我们‘团结、改造’旧知识分子。”
士人矜持地颔首，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮。
消息传到陈烬那里时，他正在批阅各地送来的报告。军事上丧失要点的战报，经济区工人请愿的密信，文化阵地上旧调重弹的讲稿摘要……厚厚一叠，压在他的案头。
他放下笔，走到窗前。窗外是根据地蓬勃建设的景象，但他看到的，却是报告字里行间透出的沉沉暮气。
韩澈和赵将站在他身后，面色同样凝重。
“看到了吗？”陈烬的声音带着一丝疲惫，更带着一种冰冷的锐利，“我们的政策，在很多地方，已经开始空转。敌人不再是明火执仗的曹军，而是我们自己身上，那些盘根错节的旧习惯、旧思维，还有……在新的位置上，滋生出的新的惰性和妥协。”
他转过身，目光如炬，扫过两位最重要的战友。
“军事教条，经济绥靖，文化投降……再这样下去，我们的根基，会被一点点蛀空。我们打碎了一个旧世界，却眼看着它用另一种形式，在我们内部复活。”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“温和的劝告，局部的调整，已经不够了。”陈烬的拳头缓缓握紧，指节发白，“这积重，非猛药不能返！”
一股山雨欲来的风暴，在他眼中凝聚。改良已无法触动这深植的惯性，那么，唯有革命。
争论持续了整整一天，却始终在“加强教育”、“完善制度”、“注意方式方法”的圈子里打转。直到夜幕降临，松明火把噼啪作响，将众人脸上焦灼与无奈的阴影投射在粗犷的石壁上。
陈烬一直沉默着，听着，手指无意识地敲击着桌面。当又一位老资格干部提出“还是要以团结、劝导为主，避免内部动荡”时，他霍然起身。
那一声椅脚与石地的摩擦声，刺耳地打断了所有的议论。整个议事堂瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在他身上。
陈烬没有看任何人，他的视线仿佛穿透了屋顶，望向沉沉的夜空。他的声音不高，却像一块巨石投入死水，激起千层浪。
“同志们，我们在这里争论了一天。都在说问题，都在找办法。可我觉得，我们很多人，还没弄清楚问题的根子在哪里！”
他猛地转身，目光如冷电般扫过全场，最终定格在刚才发言的那位老干部身上。
“老王，你说要‘劝导’。我问你，一根木头，在水里泡了上千年，已经弯成了弓，你想把它扳直，只在它弯曲的正面，轻轻地、温柔地用力，行吗？”
他不等回答，右臂猛地向相反的方向一抡，做了一个极其用力的扳折动作，声音陡然拔高：
“不行！你必须向相反的方向，加倍地、用力地扳！甚至要扳得看起来‘过’了头，看起来快要折断了！只有这样，那股积攒了千年的弯劲儿，才能真正被抵消！它才能真正地、从骨子里变直！”
“矫枉！”他重重一拳砸在桌面上，震得杯盏乱响，“必须过正！”
这四个字，如同惊雷，炸得整个议事堂嗡嗡作响。所有人都惊呆了，连韩澈和赵将都露出了极度震惊的神色。
“我们现在面对的，是什么？”陈烬的声音带着一种近乎残酷的冷静，“是延续了几千年的旧规矩！是根深蒂固的旧思想！是盘踞在人心深处的旧习惯！我们之前那套温和的、修修补补的办法，就像是在给一个病入膏肓的人挠痒痒！不痛不痒，隔靴搔痒！”
他的话语如同鞭子，抽打着每个人的神经：
“对死守教条、贻误战机的，就要坚决撤换！哪怕他是功臣！”
“对欺压工人、阳奉阴违的所谓‘朋友’，就要铁腕清算！没什么‘劳资两利’的遮羞布！”
“对占据讲台、散布毒素的旧文人，就要毫不留情地批判、驱逐！我们的阵地，一寸也不能丢！”
他环视全场，看着那一张张或震惊、或惶恐、或兴奋的面孔，一字一句地宣告：
“不过正，不能矫枉！这股沉疴宿疾，不用猛药，不下重手，刮不掉，剜不净！我们赤火公社，决不能变成我们曾经誓要摧毁的那个旧世界的样子！”
会场在死寂片刻后，轰然炸开。
“社长！这…这是不是太激进了？”一位白发苍苍的保守派元老颤巍巍地站起，痛心疾首，“我们革命的初衷，是建立大同世界，不是搞内部清洗啊！这…这是背离初衷！”
“矫枉必须过正…说得好！”另一边，几个年轻的激进干部却激动得满脸通红，眼中闪烁着危险的光芒，“早就该这么干了！一切阻挡革命的，都是敌人！就该用最彻底的手段扫清！”
“过正…这个度在哪里？”韩澈眉头紧锁，喃喃自语，他看到了必要性，但也预感到了巨大的风险。
赵将沉默着，手按在刀柄上，他理解陈烬的决断，但军人的直觉让他对可能引发的混乱感到担忧。
林枫在笔记本上飞快地记录着，目光深不见底，无人能窥探他此刻的真实想法。
陈烬站在风暴的中心，承受着来自四面八方的目光。他知道，这番话一旦出口，便再无收回的余地。这剂猛药，要么让赤火公社脱胎换骨，要么……就可能带来难以预料的后果。
但积重至此，已别无选择。
惊世之论，已如离弦之箭。