远月学园，某个中型食戟会场。
空气里弥漫着浓郁的炭火香气、油脂炙烤的滋滋声，以及一种剑拔弩张的炽热气氛。观众席上坐满了人，大部分是闻讯赶来的初中部学生，他们兴奋地交头接耳，目光紧盯着场地中央的两个料理台。
一方，是身材高大、穿着敞怀厨师服、露出结实胸膛、眼神凶悍如猛兽的甲山铁次，高中部二年级，人称「串竹签的阿铁」。他面前的烤炉炭火正旺，旁边摆满了各种处理好的肉类、海鲜、蔬菜，而他手中正以令人眼花缭乱的速度，将食材穿成大小均匀、搭配完美的串烧。动作流畅，充满力量感。
另一方，是系着白头带、表情专注中透着兴奋的幸平创真。他的操作台看起来要“杂乱”一些，各种调料瓶和食材堆放得随心所欲，但他处理食材的手法却异常利落，尤其是对火候的掌控，仿佛本能一般。
“幸平的对手，居然是甲山铁次学长！”观众席的某个角落，悄悄溜进来观战的吉野悠姬压低声音惊呼，“学长的食戟胜率据说有八成以上！特别擅长把各种食材自由变换，做成绝妙的烤串！”
田所惠紧张地抓住衣角：“面对二年级的对手，创真君他……”
榊凉子比较冷静，她指了指场边的计分板：“看比分。”
众人望去，只见巨大的电子屏幕上，赫然显示着：
幸平创真 5 - 0甲山铁次
“一面倒的胜利？！”吉野不敢相信地揉了揉眼睛。
场中，幸平创真将一道料理——一份看似简单，却融合了多种香料和秘制酱汁、火候精准到极致的烤鸡腿肉佐特调梅子酱——呈上评审席。
五位评审品尝后，几乎没有犹豫，同时举起了代表幸平的牌子。
“胜负已分！胜者，幸平创真！”裁判高声宣布。
幸平创真扯下自己的头巾：“多谢惠顾！”
甲山铁次看着自己面前同样精美、却似乎总是差了那么一点“惊喜”和“冲击力”的烤串，咬了咬牙，最终垂下肩膀，长长吐出一口气。他走到幸平面前，用力拍了拍对方的肩膀：“小子……有一套。下次，我会用新钻研的配方再来挑战你！”
“随时奉陪！前辈的烤串基本功真的很厉害！”幸平咧嘴一笑，眼中是全然的畅快。
“赢了！真的赢了！”田所惠松了一口气，露出开心的笑容。
吉野悠姬则兴奋地摇晃着榊凉子的手臂：“看到了吗看到了吗！幸平那家伙，居然这么轻松就赢了二年级的前辈！”
榊凉子点点头，目光却敏锐地扫过观众席的其他区域：“你们看……虽然观众大部分是初中生，但零零散散的，也有一些高中部二年级的学生在观战。”
被她一提醒，极星寮的众人才注意到，在观众席的一些较高、较隐蔽的位置，确实坐着一些神色各异的二年级生。他们不像初中生那样激动喧哗，而是沉默地观察着，眼神中带着审视、惊讶、不屑、或者……浓厚的兴趣。
一个梳着背头、气质高傲的二年级男生轻哼一声：“幸平创真……哼，有点意思。”
他旁边一个戴着眼镜、看起来更斯文的男生推了推眼镜：“不愧是在庶民餐厅磨练出来的，在追求‘正统’和‘优雅’的远月里，简直就是异端中的异端。”
另一个身材健壮、脸上带着疤痕的二年级生则舔了舔嘴唇，眼中燃起战意：“有意思……嘿嘿，这种不按套路出牌的野性……让人手痒啊。”
场中，幸平创真和甲山铁次简单交流后，甲山离开了会场。幸平却没有立刻离开，他解下头带擦了擦汗，然后做了一个让所有人都意外的举动——
他径直走到观众席前方，抬起头，目光扫过那些零星坐着的二年级生区域，朗声喊道：“喂——！那边看着的学长学姐们！有给我寄过那种麻烦得要死的挑战书的人吗？”
观众席安静了一瞬。
随即，有两个人给出了反应。一个是将长发改成利落马尾、表情玩味的女生举了举手；另一个是刚才那个气质高傲的背头男生，他冷冷地“啧”了一声，算是回应。
“啊！居然有两个人呢，真幸运！”幸平创真脸上的笑容扩大，但那双眼睛里的光芒却骤然变得锐利起来，语气也带上了不容置疑的凌厉，“那就别跟我说什么‘几天之后再进行食戟’了——太麻烦了！现在就开始，如何？可以吗？学姐，学长？”
被点名的两人同时一愣。
马尾女生先是惊讶，随即“噗嗤”一声笑了出来，眼中兴趣更浓：“哎呀呀，真是……颇有干劲啊学弟。这么着急想输吗？”
背头男生则是脸色一沉，明显被幸平这种“轻慢”的态度激怒了。他对身后跟着的、像是助手一样的跟班低声吩咐：“去，把我的‘胧月’拿来。”
“是！”跟班恭敬地鞠躬，迅速离开。
“不会吧……又要开始？！”吉野悠姬捂着脸，“幸平那家伙，精力是用不完的吗？！”
榊凉子仔细观察着场中的幸平：“看起来还是那副吊儿郎当的样子……但总觉得，精力充沛得过分了。实习的疲惫，在他身上好像完全看不到？”
田所惠却轻声说道，带着某种笃定：“我觉得……创真君他，乐在其中啊。他好像在享受这一切，享受和不同对手的较量，享受把自己的新想法在实战中展现出来的过程。”
很快，新的食戟就在裁判的安排下紧锣密鼓地开始了。幸平创真以一敌二，同时接受两名二年级生的挑战！这近乎狂妄的举动，再次引爆了全场的气氛。
料理的主题被定为“和食·新生”。两名二年级生显然有备而来，手法娴熟，构思精巧，分别从怀石料理的雅致和割烹的豪快两个方向切入，展现出了扎实的功底和属于高年级生的沉淀。
然而，幸平创真的应对，却让所有观战者——包括那两名二年级生——都感到了强烈的意外和……被冲击。
他没有拘泥于任何传统流派，而是以一种天马行空却又精准无比的方式，将他在实地研修中从各个餐厅“偷师”来的碎片化技巧，与自家幸平餐馆那种充满市井生命力的基础，以及他自己不断冒出的奇思妙想，野蛮而高效地融合在一起。
一道看似简单的茶碗蒸，里面却藏着用清酒和昆布高汤反复浸润、再低温慢煮至溏心状态的鲍鱼，搭配着研磨得极其细腻的山药泥和现磨山葵，口感层次之丰富令人咋舌。
一道改良的“炸猪排”，用的不是猪肉，而是研修时学到的处理鹿肉的方法，肉质柔嫩多汁，外皮酥脆轻盈，搭配的酱汁也不是常见的伍斯特酱或猪排酱，而是融合了味醂、柑橘汁和某种特殊香草的独创风味，酸甜清爽，完美解腻。
他的操作依然带着那种特有的“野路子”感，不够优雅，甚至有些忙乱，但每一个步骤都透着一股难以言喻的自信和精准的直觉。尤其是对火候和调味时机的把握，仿佛已经刻入了骨髓。
结果，毫无悬念。
当评审们再次一致举起牌子时，比分是更加悬殊的两个 5 - 0。
两名二年级生看着自己堪称优秀的作品，又看了看幸平那看似“杂乱”却处处透着惊人巧思和完成度的料理，脸色都变得十分精彩。尤其是背头男生，握着那把名为“胧月”的华丽厨刀的手，指节都有些发白。
“承让了，学长，学姐。”幸平创真擦着汗，笑容灿烂，眼神清澈，仿佛只是进行了一场愉快的练习赛，而非连续击败了三位实力不俗的二年级前辈。
他没有停留，再次走到观众席前。这一次，他的目光扫过了全场。
“诸位来观战的同学们——”他的声音清晰地在会场回荡，“那个……我啊，其实比较怕麻烦。所以呢，我随时随地都乐于接受任何人的挑战哦！不用特意写什么挑战书，太繁琐了。”
他咧开嘴，露出一个足以点燃空气、充满挑衅与无限自信的笑容：
“大家就随性的……尽管放马过来吧！主题、时间，随你们定！我会全部接下的！”
他微微鞠躬，语气轻松却重若千钧：
“请多关照！”
静。
然后，哗然！
“这、这家伙……太嚣张了吧？！”
“同时向所有潜在挑战者宣战？！”
“他以为自己是谁啊？！”
“但是……他刚刚确实连续赢了三个二年级……”
议论声、惊呼声、喝彩声、不满的嘘声交织在一起，会场彻底沸腾。
看台上，吉野悠姬已经无力吐槽：“真是的！幸平那笨蛋，又擅自挑起这种不得了的事端！我们好不容易才从实地实习的地狱里爬出来，就不能先喘口气吗？！”
田所惠苦笑着安慰：“悠姬酱，你又不是不了解幸平君……他就是这样的。对他而言，和厉害的对手较量，大概就是最好的休息和庆祝方式了吧……”
就在这时，田所惠忽然感觉到一股异样的视线。不是来自沸腾的观众席，而是来自更高、更安静的地方。
她下意识地抬起头，望向会场对面另一侧位置更高、视野更好的贵宾看台。
那里的灯光有些昏暗，只有寥寥数个人影。
但田所惠还是一眼就认出了其中一个熟悉的身影。
“奇怪……？一色学长？”田所惠眨了眨眼，确认自己没有看错。
只见在那独立的看台包厢边缘，一色慧正优雅地靠在栏杆上，脸上依旧是那副令人捉摸不透的微笑，目光平静地注视着下方会场中央，那个正在接受众人复杂目光洗礼的红发少年。他已经换上了一身笔挺的远月制服，但那份从容中透着神秘的气质丝毫未减。
而更让田所惠心跳漏了一拍的是，在一色慧身旁半步的位置，还站着另两个人。
一个看身形好似是向婷婷，不过那人抱着手依靠在墙角的阴影中不好确定。
另一个是戴着眼镜、气质知性沉静的女性，田所惠不认识。但从她和一色学长并肩而立、同样关注着下方战场的姿态来看，显然也不是普通学生。
他们三人站在那里，明明没有散发出任何刻意的气势，只是安静地观战，却莫名地让注意到他们存在的田所惠，感到心头微微一紧。那是一种……与下方喧闹沸腾的食戟会场截然不同的、属于更高层面的、冷静而充满掌控感的氛围。
“一色学长……是和别人一起来观战的吗？”田所惠小声嘀咕，目光忍不住又看向那个戴眼镜的陌生女性，“那个人是……？”
似乎察觉到了她的视线，一色慧的目光忽然从下方移开，极其短暂地、仿佛不经意地扫过了田所惠她们所在的方向。
仅仅一瞬。
田所惠却感觉呼吸一滞，下意识地缩了缩脖子。
等她再抬起头时，贵宾看台上已经空无一人，仿佛刚才的惊鸿一瞥只是她的错觉。
只有下方会场中，幸平创真那毫无阴霾的、迎接一切挑战的响亮笑声，还在不断回荡，与那悄然退场的、来自十杰的沉默注视，形成了某种意味深长的对照。
新的风暴，似乎才刚要真正开始酝酿。而某些更高位的存在，已经将目光投向了这片骤然沸腾的战场。