翌日，清晨的阳光还没完全驱散远月后山的薄雾，极星寮那扇厚重的木门就被“砰”地一声撞开了。
“我们回来了——！！！”
充满元气却明显带着嘶哑的喊声划破了宿舍清晨的宁静。紧接着，一连串沉重、拖沓、仿佛随时会散架的脚步声涌了进来。
第一个走进玄关的是吉野悠姬。她原本总是梳得精神的双马尾此刻有些松散，脸颊上还沾着一点不知是面粉还是烟灰的痕迹，但那双大眼睛却亮得惊人，写满了“我还活着！我做到了！”的兴奋。她身后跟着田所惠，小惠看起来比出发前似乎瘦了一小圈，眼眶下有着淡淡的阴影，但眼神却比以往任何时候都要坚定，手里紧紧抱着一个看起来装得满满的行囊。
接着是榊凉子，她看起来是几人中最体面的一个，头发梳理得整齐，只是眉宇间带着浓重的疲惫，手里拿着一个笔记本，边走边还在上面记录着什么。伊武崎峻跟在她身后，依旧是他那副标志性的、半张脸藏在刘海后的造型，只是……他手里似乎小心翼翼地拿着什么东西？
而队伍的最后方——
“咚！咚！”
两声闷响。
只见青木大吾和佐藤昭二这两个平时总对自己体力充满迷之自信的家伙，此刻正以标准的“五体投地”姿势趴在玄关的地板上，一动不动。
“喂喂！青木君！佐藤君！”听到动静从厨房走出来的文绪太太看到这一幕，挑了挑眉，语气里带着难得的惊讶，“真是少见啊！你们两个居然会倒地不起？不是一直吹嘘自己的体力能连续颠勺八小时不喘气吗？”
“呼……呼……”趴在地上的青木勉强抬起一只手，竖了个大拇指，气若游丝，“没……没事……只是……把一个月的体力……一次性用完了而已……让我……趴一会儿就好……”
佐藤连手指都没力气动，只能发出类似“唔噫……”的微弱呻吟。
“哎呀呀，看来这次的实地研修，比想象中还要‘充实’呢。”一个带着笑意、却莫名让人背后一凉的声音从楼梯上方传来。
众人抬头，只见一色慧正从楼上走下来。他脸上挂着那副招牌的、如春风般和煦的微笑，然而——
“咦——？！一、一色学长？！”吉野悠姬瞬间瞪大了眼睛，脸颊爆红，下意识地用手捂住了脸，却又忍不住从指缝里偷看。
田所惠“啊”了一声，迅速低下头，耳朵尖都红了。
连榊凉子都嘴角抽搐了一下，移开了视线。
只见一色慧身上，赫然只穿着一件粉白格子、带有蕾丝花边的围裙！除此之外，空空如也！结实的手臂、线条清晰的腿部肌肉，在清晨的光线下简直闪闪发光！
“早上好，各位。”一色慧仿佛完全没意识到自己这身装扮有何不妥，笑得无比自然，“欢迎回来。能亲眼看到你们全员——虽然有两个暂时处于‘停机状态’——安然度过实地研修，我真是太高兴了。”
文绪太太扶额：“你这家伙……好歹穿件衣服再出来迎接啊！”
“诶？可是这样比较有‘家’的温馨感，不是吗？”一色慧歪了歪头，一脸无辜。
“完全不对吧！”众人内心咆哮。
“哼哼，不愧是你们啊，”文绪太太看着这群狼狈却眼中带光的孩子，难得露出了算得上是赞许的表情，“能存活到这个时期的一年级生，还真是生命力顽强啊。”
“呜呜……一色学长！”吉野悠姬突然从指缝后面蹦出来，像只小狗一样扑到一色慧面前，仰着头，眼睛里闪着星星，“夸夸我！夸夸我嘛！我撑下来了哦！在超级可怕的意大利餐厅里，被主厨骂了整整一周，但还是学会了他们的招牌披萨面团配方哦！”
一色慧被逗笑了，非常配合地伸出手，温柔地揉了揉吉野的头发：“啊啊，我当然要好好夸夸你，吉野妹妹！乖孩子，乖孩子……能挺过来真是太了不起了。那份配方，之后一定要做给我们尝尝。”
“嗯！”吉野满足地眯起眼，蹭了蹭一色慧的手掌。
这时，一色慧的目光扫过众人，落在了伊武崎……的手上。更准确地说，是落在他手里那副明显破碎、镜片裂开、镜腿歪斜的眼镜上。
“！”一色慧脸上的笑容瞬间凝固，那双总是眯着的狐狸眼睁大了些许，瞳孔微缩。他快步走到伊武崎面前，没有碰眼镜，而是用双手轻轻扶住对方的肩膀，声音里充满了难以置信的震惊与……某种浮夸的悲痛？
“这、这伤痕累累的眼镜！伊武崎君，难道说，这是丸井君的……”他顿了顿，仿佛在酝酿更大的情绪，“难道是在研修的战场上，丸井君为了保护珍贵的知识典籍，或者是为了扞卫料理人的智慧结晶，而与残酷的现实进行了悲壮抗争后留下的遗物吗？！啊！这烙印着学者之魂与不屈意志的裂痕！”他说着，眼中甚至泛起了可疑的、闪闪发光的水花，“太悲壮了！太令人心碎了！不愧是极星寮的智慧担当！”
如果是向婷婷在这里的话，大概会一眼看穿这浮夸表演下的真实用意——不过是为了冲淡大家归来后的疲惫与沉重感，用夸张的戏码来活跃气氛罢了。
伊武崎峻：“……”面无表情地举了举手里的破眼镜，干巴巴地陈述
“丸井的。他踩坏的。我只是帮忙拿着。”
“呜……一色……学长……”
一个仿佛从坟墓里飘出来的、气若游丝的声音突然在一色慧耳边响起。
一色慧吓了一跳，转头看去，只见一个脸色惨白、眼窝深陷、嘴唇干裂、拄着一根不知道从哪里捡来的树枝当拐杖的“人形物体”，正软绵绵地把脑袋靠在他的肩膀上。那模样，简直像是被吸干了精气，刚从某个古代遗迹里爬出来的木乃伊。
“咦？你还……活着吗？”一色慧仔细辨认了半天，才勉强从对方那稀疏了不少的头发和标志性的弱气轮廓中，认出了这是丸井善二。“丸井君？！你、你怎么变成这样了？！”
伊武崎峻在一旁用毫无波澜的语气补充说明：“勉强还活着。他说，这是他迄今为止最憔悴的一次……主要是在精神层面。”
吉野悠姬赶紧点头，语气里带着同情：“真是不幸啊！丸井君的眼镜不只掉在了厨房油腻腻的地面上，他自己还不小心一脚踩了上去，彻底报废了。然后好像就因为看不清东西，在研修的后半段一直处于高度紧张和焦虑状态……”
“只……要……有……我的……知识……体系……”丸井善二仿佛没听到大家的议论，眼神涣散地嘟囔着，嘴角挂着一丝诡异的、神经质的笑容，“做……做出……实绩……对我来说……简直……易如……反……掌……嘿嘿……嘿……”说着，他下意识地伸手去推鼻梁，却推了个空，身体晃了晃。
众人：“……”
一色慧深吸一口气，仿佛刚才那浮夸的悲痛从未存在，脸上瞬间切换成阳光灿烂的笑容，他转头看向伊武崎，重点完全偏移：“太好了！伊武崎君！即使经历了如此严酷的研修，你的发型还是依旧那么有魅力，那么动人啊！这蓬松的质感，这神秘的阴影，一定经过了无数烟熏火燎的考验吧！”
伊武崎峻终于忍无可忍，额角冒出青筋：“你从刚才开始就在说些什么莫名其妙的话啊！一色学长！你是在说梦话吗？！”
“啊啦，被发现了？”一色慧笑眯眯地装傻。
榊凉子无奈地叹了口气，决定把话题拉回正轨，她看向伊武崎，眼中带着一丝促狭：“伊武崎君，你的实地实习……真的‘没什么’吗？还是说，也发生了些‘按部就班’之外的‘小插曲’？”
伊武崎峻身体几不可察地僵了一下，随即抱臂扭过头，用比平时更快的语速说道：“什、什么啊……当然是真的啊！就是很普通的实习！发挥正常，按部就班就好了！”他刚说完，就瞥见一色慧也正用那种“我懂，我都懂”的、意味深长的微笑看着自己。
“你那是什么眼神啊！一色学长！”伊武崎峻炸毛了。
“嗯？我只是在为可靠的学弟感到欣慰的眼神哦。”一色慧的笑容越发灿烂。
就在这边吵吵闹闹的时候，没人注意到，客厅的沙发背后，一个瘦小的身影正悄悄探出头，然后又迅速缩了回去。二阶堂佳明，极星寮里存在感稀薄的一年级生，此刻正抱着膝盖躲在沙发后面，脸色比丸井好不到哪里去，小声嘀咕着：“太、太可怕了……大家都变得好奇怪……实习什么的，果然还是太勉强了……能活着回来真是奇迹……”
“总之——！！”
吉野悠姬突然跳到客厅中央，高举双手，打断了所有的对话和吐槽。她脸上洋溢着劫后余生的、近乎亢奋的光芒：“我们已经克服了实地实习！对我们而言，再也没有什么可怕的事了！从今天起，我们就是经历过地狱研修的真正战士了！对吧，小惠？凉子？伊武崎君？”
田所惠被她的情绪感染，也用力点了点头，小声但坚定地说：“嗯！虽然很辛苦，但确实学到了很多……以前想都不敢想的东西。”
榊凉子笑着扶额：“嘛……这么说也没错。至少，生存能力确实得到了极大锻炼。”
田所惠左右看了看，忽然想起什么，转向文绪太太，小声问道：“那个……文绪太太，创真君和婷婷酱……他们回来了吗？”
提到这两个名字，客厅里的气氛微妙地变了一下。
文绪太太喝了口茶，淡定地说：“婷婷啊，今天一早就去十杰评议会那边了，好像有什么工作要处理。至于幸平那小子……”
她顿了顿，在众人好奇的目光中，缓缓说道：“他啊，昨天回来就发现信箱被塞爆了——全是食戟挑战书。然后今天一大早，就跑出去‘应战’了。”
“食戟？！！”除了早就知情的一色慧，其他所有人——包括刚刚勉强爬起来的青木和佐藤——都异口同声地惊呼起来。
“挑战书？还塞爆了信箱？！”吉野悠姬眼睛瞪得溜圆，“幸平那家伙，果然又惹出大事件了！”
“面对二年级前辈们的挑战吗……”田所惠担心地绞着手指。
“效率真高啊，刚回来就开打。”榊凉子推了推眼镜，若有所思。
伊武崎峻冷哼一声，但眼神里也闪过一丝关注。
躲在沙发后的二阶堂佳明瑟瑟发抖：“食、食戟……果然这个地方的大家都是怪物……”