在野外扎营的夜晚，到底不如歇在客栈安稳。
淮安城外的冬夜，寒气像是能穿过皮肤渗进骨里。
纵使帐篷里铺了厚毡，燃了炭盆，裹了被子还是让人恨不得蜷成一团好更暖和一些。
逼不得已，望舒和汀荷将两床被子叠到一起，二人背靠背的歇息了。
望舒白日里在车上补了些觉，夜里反倒睡不踏实。
虎子倒是不怕冷，居然不肯进帐子，要歇在帐外，赵猛说是这些猎犬有守夜的本能。
帐篷外风声呼呼的吹着，偶尔传来守夜护卫低低的交谈声，更衬得荒野寂静。
约莫丑时前后，帐外忽然传来虎子几声短促的轻吠，紧接着是窸窸窣窣的奔跑声。
望舒惊醒，侧耳细听。
赵猛压低的吩咐声隐约传来：“……去看看，莫要惊扰夫人。”
旋即是一阵远去的马蹄声，渐行渐远。
她拥着被子坐起，想掀帘瞧瞧，却又怕添乱。
外头风声依旧，偶尔夹杂着不知名的夜鸟啼鸣，凄清而遥远。
困意重新袭来，她迷迷糊糊又睡了过去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，营地已热闹起来。
望舒走出帐篷时，便见空地上摆着几样猎物：
一头半大的野猪，两只肥硕的野兔，还有四只羽毛斑斓的野鸡。
野猪脖颈处有道深深的咬痕，血迹已凝成暗红。
赵猛正蹲在一旁，用粗布擦拭箭簇上的血污。
睚眦和虎子围着他打转，尾巴摇得欢实，鼻息喷出团团白雾。
“这是……”望舒惊讶，“昨夜里猎的？”
赵猛起身行礼，脸上带着笑意：
“回夫人，正是。
昨夜丑时前后，虎子先听到动静，叫了两声示警。
睚眦闻声就往外窜，虎子也跟了上去。
属下追出一里多地，才见着这头野猪。”
他蹲下身，拍了拍两只猎犬的脑袋，眼中满是赞许：
“这两只崽子当真了得，见了野猪也不怯，竟懂得前后夹击。
属下赶到时，它们已与那畜生缠斗了好一阵子。”
望舒听得有趣，也蹲下身去。
虎子见她靠近，立刻凑上来，毛茸茸的脑袋在她掌心蹭了蹭，乌溜溜的眼睛望着她，竟似有几分求夸奖的意味。
她笑着抚摸虎子的头，指尖忽然触到一处硬痂。
拨开厚实的颈毛细看，果然有道寸许长的伤口，血迹已凝，周边的毛黏结在一起。
“受伤了。”望舒蹙眉，转头吩咐赵猛，“取些伤药来，我给它敷上。”
赵猛凑近瞧了瞧，却不以为意：
“夫人不必挂心。这点小伤，对猎犬来说不算什么。若是等晚些再发现，只怕疤都该结好了。”
望舒怔了怔，才想起这两只终究不是养在深闺的玩物，而是要在山林间搏命的猎犬。
她心中泛起一丝愧疚，手上却更轻柔地抚摸着虎子的头。
虎子被她摸得舒服，尾巴甩得更欢，喉咙里发出惬意的呜呜声。
“这些猎物怕是一日吃不完。”
望舒起身，看着那堆野味。
“把皮子仔细剥了，收拾干净。
午间就在外面用饭罢，熬一锅骨头汤，剩下的肉腌起来路上吃。
骨头留给它们，这一路也该补补。”
众人见着这些猎物，起初还以为是赵猛一人猎得的。
待听说是两只半大猎犬的功劳，看它们的眼神都不同了。
原先只当是夫人养着解闷的玩意儿，如今才知是真能派上用场的。
这日后，队伍里那些因连日赶路而疲惫的人，每每看见两只猎犬还在雪地里撒欢奔跑，精神便为之一振。
连辛师傅也时常掀开车帘，望着那两道矫健的身影，眼中露出被这种无畏向前感染的笑意。
她眼角那道陈年的伤痕，应该中细年前自毁容颜留下的。
此刻与细密的皱纹叠在一起，竟显得格外自然。
也许这么多年孑然一身，并非无人看得上她，而是她自己选择了逃避，躲进了一个人的世界里，与香料为伴。
接下来几日，望舒与赵猛、抚剑等人仔细核对了地图，根据路程远近与天气变化，重新安排了行程。
此后便再未露宿荒野，总能赶在天黑前寻到客栈或驿馆落脚。
第四日，行至徐州境内。
这段路比前几日更显荒凉。
道旁多是秃山，岩石裸露，草木稀疏。
天空灰蒙蒙的，像是要下雪，却始终憋着。
北风刮过山谷，发出的声音有些尖锐，且吹得人的皮肤都有些发痛。
探路的护卫快马折返，禀报前方发现四个形迹可疑之人，像是踩盘子的山匪。
赵猛当即吩咐加强戒备，女眷的马车被护在中间，护卫们手按刀柄，缓缓前行。
果然，行至一处狭窄的山坳时，两侧山坡上忽然冒出十余人，手持刀棍，呼喝着冲将下来。
“留下钱财货物，饶尔等性命！”为首的是个黑脸汉子，嗓门粗嘎。
赵猛并不答话，只打了个手势。护卫们瞬间散开阵型，刀剑出鞘。
抚剑带着几个女护卫护在马车周围，手中长剑寒光凛凛。
那些山匪起初见队伍中有不少女子，只当是寻常富户家眷，并未放在眼里。
可一交手便知不对，这些“丫鬟”出手狠辣，招式凌厉，竟比男子还要难缠。
混战不过一刻钟，山匪便倒了一片。
两人当场毙命，五人重伤倒地呻吟，余下七八个被刀剑逼着，跪了一地。
赵猛审问下来，得知这是附近山上的盗匪。
这一队本是出来探路的，见他们车马众多，以为是肥羊，想抢了上山，没曾想踢到了铁板。
传信的烟花筒早被打落在地，一个也没能逃出去报信。
望舒坐在马车里，隔着帘缝冷眼瞧着。
那些山匪个个哭喊着说是被逼为匪，原是老实本分的农夫。
可其中一人始终低着头，看不清面容。
当赵猛提议将人押送当地官府时，望舒敏锐地瞥见，那个低头的人嘴角竟微微弯了一下。
虽只一瞬，却还是被她瞧了明白。
她心中警铃大作。
“且慢。”望舒掀开车帘，声音不高，却让众人都静了下来，“不必送徐州府衙。”
赵猛不解：“夫人的意思是……”
“他们在此地盘踞五年，官府却未能剿灭，想来力有不逮。”
望舒斟酌着词句，目光扫过那几个跪地的山匪。
“咱们正好缺些苦力，先押着上路罢。
待出了徐州地界，再交给下处州府处置，也算是送他们一桩政绩。”
她这话说得含蓄，赵猛却立刻明白了，夫人这是疑心官匪勾结。
若真将人送进徐州府衙，只怕前脚送去，后脚就被放了，反倒打草惊蛇，而后可能还会惹来更多的山匪报复。
那低头的人身子几不可察地僵了僵。
“传令下去，加速赶路。”望舒放下车帘，“今夜务必离开徐州。便是扎宿，也要宿在别处地界。”
队伍连夜疾行。
北风更紧了，卷起地上的砂石，打在车篷上沙沙作响。
天完全黑透后，竟飘起了细雪。
雪粒在风中打着旋，落在人脸上，冰凉刺骨。
没有人抱怨。
护卫们轮班警戒，车夫咬牙挥鞭，马匹喷着白气，在官道上疾驰。
睚眦和虎子不再撒欢，一左一右护在马车两侧，耳尖竖起，时刻警惕。
直到辰时初，天色微明，前方界碑上“山东”二字映入眼帘，众人才松了口气。
望舒寻了处城外驿栈歇脚，让赵猛派人去济宁府衙通报。
那个始终低头的山匪听说要交给济宁府，脸色瞬间灰败，眼中最后一点光也熄灭了。
果然有鬼。
午时末，驿栈里的众人正歇息，驿栈外忽然传来马蹄声。
原来是赵猛打头，后面竟是济宁知府与巡按御史亲自来了。
赵猛跟望舒回报道自己去府衙时，正巧遇上巡按御史在此地考察，二人听闻此事，当即骑马赶来。
望舒整理衣饰，至客栈大堂相见。
知府是个圆脸的中年人，言谈客气。
巡按御史却颇为年轻，约莫三十出头，面容清癯，眼神犀利。
二人见了望舒，先道了辛苦，又对擒获山匪一事再三致谢。
“下官早闻林夫人曾立军功，得圣上嘉奖。”
巡按御史拱手道，“今日又为民除害，擒获匪类，下官定当如实上奏。”
望舒忙还礼：“大人言重了。不过是自保反击，侥幸得手。若有处置不当之处，还望海涵。”
知府带来的差役已将山匪押走，连那几个重伤的也没落下。
赵猛与差役头目仔细交接了文书证物，画押签字。
送走两位大人，望舒才觉得浑身乏力。
连日赶路，又经这番波折，着实耗神。
她吩咐众人好生歇息一日，明日再行。
此后路程，除了一场大雪耽搁了一日，倒也顺利。
只是辛师傅越发难熬了。
她这个地道的南方人，越往北越受不了这干冷天气。
嘴唇起了皮，手背冻得通红，咳嗽也渐渐重了。
最后那日早晨，推门便见天地白茫茫一片。
雪还在下，鹅毛似的，纷纷扬扬。
辛师傅裹着厚厚的斗篷，仍止不住发抖，面色苍白，咳嗽时肩头轻颤。
望舒想让她再歇一日，她却摇头：
“夫人归心似箭，老妇也想早些见到幼婷。一点风寒罢了，穷苦人家，从来不吃药的。”
话虽如此，望舒还是让人给她备了个暖手铜炉，又叮嘱汀雨路上好生照看。
冬月二十八，午后。
雪终于停了。
天空依旧阴沉，四野白皑皑一片，官道上的积雪被车马碾出两道深深的辙痕。
路旁的树木挂满冰凌，偶尔有积雪从枝头滑落，噗的一声，扬起一团雪雾。
远远的，已能望见城墙的轮廓。
望舒掀开车帘，冷风夹着雪沫扑在脸上，她却不觉寒冷，心头反倒热了起来。
城门外，一小队兵马肃立雪中。
当先两匹骏马上，坐着两个少年。
一个穿着靛蓝箭袖，外罩玄色披风；
另一个身形略瘦，披着灰鼠皮斗篷。
两人都戴了皮帽，帽檐压得低低的，看不清面容。
可望舒一眼就认出来了，那是煜哥儿，还有黎小昕。
她还未吩咐加速，那两个少年已催马奔来。
马蹄踏碎积雪，溅起片片琼玉。
风中传来一声呼喊，带着少年变声期特有的沙哑与粗粝：
“娘！”
望舒眼眶一热。
这声音以前多清亮啊，如今却这般粗嘎。
她的孩子，真的长大了。
泪水无声滑落。
她忙用帕子去擦，却越擦越多。
马车停下时，王煜已奔到近前。
他利落地翻身下马，不等踏板放下，竟一跃上了车辕，掀帘钻了进来。
“娘！”他跪在望舒跟前，仰起脸。
那张原本圆润的脸庞，如今有了清晰的轮廓，眉眼长开了，嘴唇上方冒出细细的绒毛。
只有那双眼睛，还如幼时一般亮晶晶的，此刻泛着水光。
望舒想板起脸训他，怎么能这般莽撞，若摔了怎么办？
可话未出口，泪水已无法止住。
她伸手，想拍他的肩，手落下时却成了轻轻的抚摸。
“傻孩子……”她声音哽咽，将儿子揽进怀里。
王煜将脸埋在她肩头，肩膀轻轻耸动。
车外风雪依旧，车内却暖意融融。
睚眦在车外兴奋地吠叫，虎子也跟着应和。
辛师傅撩开车帘望了一眼，眼中露出温和的笑意，悄悄放下了帘子。
回家了。
? ?儿子啊儿子