这个神秘的黑袍人，之前曾在万木祖地突然冒出来过一下，刚刚又在洞穴外面留下那种特别诡异的警告，弄得林凡和苏清雪心里老惦记着，还特别害怕。
他一现身，整个老大的地下空间里，原本特别磅礴、到处都是的草木威压，还有从法则古木散发出来的满满生机，在他面前好像一下子就没了光彩，就像潮水似的悄悄往后缩，就跟臣服在他脚底下了一样。空气里的灵气流动都不顺畅了，有个看不见的力场从他这儿往四周扩散开了。
黑袍人平静的目光，透过冰冷的青铜面具射出来，就像两把看不见的剑一样。他先看向了林凡和苏清雪，这俩人因为突然发生的这些变化，身体一下子就绷紧了，就跟面对特别强大的敌人似的。林凡只觉得一股凉气从脚底板一下子蹿到头顶，他身体里的“世界之种”都稍微停了一下，就好像感觉到了天敌的气息。苏清雪的小脸也有点发白了，她握着剑柄的手不自觉地就用上了劲儿，手指关节都变白了。她那清澈的眼睛里啊，全是警惕，还特别凝重呢。她的眼睛在那俩人身上就停留了那么一小下子，就跟审视他们似的，但又好像只是不经意地瞅了一眼。最后呢，慢悠悠地，还带着一种特别的专注劲儿，目光就落在那座古老的青玉祭坛的上空了。那儿有个神秘的种子呢，正往外散发着柔和的青色光晕，每次它一跳动，天地间的灵气就跟着被牵动。
这时候啊，一种难以言喻的压抑和死寂，就像重重的铅块似的，一下子就把整个空间都给笼罩住了。之前刚发现这个神秘种子的时候，大家心里那种震撼和激动啊，这会儿全没了，就只剩下让人憋得慌的紧张和不安了。
当——！
清风宗的警钟啊，已经好几十年都没这么急急忙忙地响彻天空了。
那钟声可不清脆，就像是一个快要死的巨人的心脏，在用最后一点力气跳动呢。又沉闷又压抑，还带着一种让人喘不过气来的悲怆，直接穿透了晨雾，把山峦都给撼动了，每一片树叶上的露珠都被震得直往下掉。宗门里呢，不管是正在修炼吐纳的弟子，还是正在休息的灵兽，都被这钟声吓得一下子就醒了过来，原本安安静静的宗门一下子就被一张看不见的紧张的大网给罩住了。
林凡刚刚在深度修炼呢，就被这钟声硬生生地给拽出来了，经脉里正在流动的灵力差点就失控了。他心里猛地一惊，还没来得及仔细琢磨呢，一道带着金色火焰、代表着宗门最高级别的召集令就“唰”地一下撕开了虚空，像流星似的，准准地掉进了他的洞府里。
他哪敢耽误啊，就跟条件反射似的，一下子跳起来，朝着宗门主峰上那座特别威严庄重的议事大殿就飞奔过去。
刚一进大殿，就感觉有一股特别凝重的气息，就好像山要塌了似的，直往他脸上扑，弄得他呼吸都差点停了。大殿里黑咕隆咚的，平常那些一直亮着的灵灯，这时候那光就跟被这压抑的气氛给吓着了似的，缩成一小团，在长老们铁青的脸上照出一片片黑糊糊的影子。空气里呢，飘着一股淡淡的草药烧焦的味儿，就跟草药枯死了似的，还混着一种让人心里直发毛的压抑感，好像连灵气在这儿都动不了了，只能干嚎。
那些平常看着仙风道骨、一脸淡定的长老们，这会儿个个都满脸严肃，眉头皱得紧紧的，满脸都是化不开的忧愁和痛苦，就好像天马上就要塌下来了。
林凡大气都不敢出，走到大殿中间，恭恭敬敬地弯腰行礼，每个动作都特别小心。
“林凡。”
坐在最上头的大长老说话了，他的声音不再是那种响亮的了，而是哑得就像被砂纸蹭过一样，透着一种从骨头缝里透出来的疲惫和痛苦。他那双本来能把啥事儿都看透的眼睛，这时候也满是血丝。
“今天把你叫来，是有一个……跟宗门能不能活下去有关系的绝密任务，要交给你。”
“生死存亡”这四个字，就像四个大锤子似的，“哐哐”地砸在林凡的心口上。他心里“咯噔”一下，知道这事儿肯定比自己想的要严重得多。“大长老，您就吩咐吧，弟子赴汤蹈火在所不惜！”他压低声音说道，声音在空荡荡的大殿里听得格外真切。
大长老那有些浑浊的眼神在每个长老身上都扫了一遍，最后就像老鹰盯着猎物一样，紧紧地落在林凡身上，然后一个字一个字地，慢悠悠地说出了一个能把任何修士都吓得魂儿都没了的任务：“咱们宗门的太上长老，玄机长老，在闭关冲击更高境界的时候，心里魔障太多了，结果被外面那些域外天魔钻了空子。现在他的神魂都受伤了，生命力啊……正一个劲儿地消失呢。能救他命的，就只有那种传说中的神药——‘九幽还魂草’。”
一听到“九幽还魂草”这几个字，林凡的眼睛一下子就瞪大了，瞳孔缩得跟针尖似的。这神草啊，只在那些老掉牙的典籍里才有记载，它的药性那可不得了，但是它生长的条件也特别苛刻，简直是世间少有的难。
果不其然，大长老后面说的话，就像一块又冷又硬的大石头，把林凡心里那点儿侥幸的想法砸得一点儿都不剩：“这种草啊，在这世上就只长在一个地方——那就是死亡禁区，幽冥谷。”
幽冥谷！
这名字一出来，大殿里本来就冷得像冰一样的空气，好像最后一点儿热气都被抽走了。那可不是个到处都是机缘的好地方，那是一块被老天爷诅咒的地儿，是修仙的人一听到就害怕的坟场，是个啥希望啥生命都没有的地方。
“幽冥谷里面啊，天地间的灵气就跟发了疯似的，乱得很，就像沸腾的岩浆一样。一般的修士要是走进那里边，灵力一下子就控制不住了，轻的话经脉全断，重的话身体直接就爆掉死翘翘了。”有个长老接着说，声音里藏不住那种深深的害怕，“谷里还窝着好多吸收了幽冥死气后变得很厉害的妖兽呢。这些妖兽又嗜血又残暴，还特别狡诈，比外面的妖兽厉害多了。最吓人的是，那地方的地啊，啥都不长，每一寸土都满是能把东西都腐蚀掉的死气，根本就不是能长灵草的地儿。”
又有个长老长长地叹了口气，这口气里全是无力和悲哀：“咱宗门这一百来年，先后派了三拨最厉害的内门弟子去幽冥谷探探，结果呢？那简直就是去送死啊。不对，就是死得透透的！就俩人拼了老命，用法宝才勉强逃回来，可也都身负重伤。回来没多久，道基就毁了，在痛苦里就没了。这任务啊，去的人都死了，死亡率就是百分之百。”
大殿里一下子安静得像死了一样。
这些话，每个字都像烧红的烙铁一样，狠狠地烙在林凡心里。这哪是什么试炼或者冒险啊，这就是明明白白地往死路上走啊。他以前一直觉得自己“种田”的本事挺厉害的，可在那种连杂草都活不了的地方，这本事有啥用呢？哪还有什么希望啊？
就在这个时候，一直没说话的玄真长老，他那双像星海一样深邃的眼睛第一次认认真真地看着林凡，他说话的语气里有一种很复杂、复杂得都说不清楚的情绪：“我们都知道，这个任务差不多就是去送死，让你去就跟谋杀没两样。可是，林凡啊，你是唯一一个……唯一一个有可能完成这个任务的人。”“你这‘草木诀’啊，跟世上其他功法可完全不一样呢。更关键的是呀，”玄真长老把声音压得低低的，不过还是清清楚楚地传进了林凡的耳朵里，就像一道惊雷在林凡脑袋里“轰”地炸开了似的，“你身体里的‘万草之心’，那可是包含着天地间最最本源的生机力量。说不定呢……只有你身上的这种力量，才能在那片死沉沉的土地上，跟那无尽的死气对抗，弄出那么一丝生机来，让‘九幽还魂草’的种子再一次发芽。”
这话一出来，林凡整个身子猛地一震，一股凉气就从脚底板一下子冲到天灵盖了。
他身体里最大的秘密，没想到宗门的高层早就知道了啊！
一下子，一种从来没感受过的压力就把他给淹没了。想当初啊，他还只是在宗门最底层苦苦挣扎的人呢，被别人想怎么嘲笑就怎么嘲笑，就像个没用的废柴一样。可现在呢，整个宗门的希望，还有一位太上长老的命，居然都这么荒唐地全压在他一个人身上了。这差别也太大了，搞得他一阵头晕目眩的，心里就像有两个小人在打架似的，特别挣扎。要是去的话，那可是九死一生，搞不好就是十死无生啊；要是不去呢，宗门可就要失去一个顶梁柱了，而且他自己呢，也得背上见死不救这种违背道心的骂名，这辈子都别想再有什么进步了。