济世堂内室，檀香袅袅，却驱不散那股源自生命本源的沉重与空寂。
林枫静静地躺在床榻之上，面容苍白如素缟，唯有微弱的呼吸证明着生命的顽强延续。胸口那道巨大的伤口，血肉模糊的边缘，点点青铜与翠绿交织的星芒如同破碎的星辰镶嵌其中，缓慢地流转、明灭，透着一股难以言喻的玄奥与脆弱。
孙思邈枯槁的手指再次搭上林枫的腕脉，闭目凝神，眉头深锁。李时珍侍立一旁，大气不敢出，目光紧紧追随着师父的神色。芸娘则跪坐在榻边，用浸湿的温软布巾，小心翼翼地擦拭着林枫额角渗出的细密冷汗，每一次触碰都带着无尽的担忧。
“脉象…奇诡…” 孙思邈缓缓睁眼，声音带着一丝疲惫，更多的却是深深的困惑与凝重，“蚀龙毒源的狂暴之力确已消失，心脉本源虽弱，却异常纯净坚韧，如同被天火淬炼过的精钢。此乃‘破而后立’之象，本该是大吉。”
他话锋一转，指尖轻轻点在林枫胸口星芒汇聚之处：“然，这‘立’之根基，却非血肉，而是…百草匮破碎之灵！圣匮灵性，融入其身，化作这‘星脉’维系生机。星脉流转，生机不绝，此乃天佑。但…”
孙思邈的目光锐利如电，仿佛要穿透那层苍白的皮肤，直视其下：“星脉之中，心脉深处，一点蚀龙毒源核心，被那藤苗所化的‘生命锁链’死死封印！此封印霸道绝伦，却也摇摇欲坠！如悬顶之剑，如附骨之疽！”
“师父，您的意思是…” 李时珍声音发紧，“林小友暂时无性命之忧，全靠这星脉支撑，但那封印的蚀龙毒源核心，随时可能爆发？”
“正是！” 孙思邈沉重地点点头，“星脉玄奥，老夫亦只能窥得一二。它维系着林小友的生机，却也成了那蚀龙毒核的囚笼与温床！毒核被封印，却未被炼化或驱除。其毁灭本质未变，一旦那藤苗所化的生命锁链因主人虚弱或外力冲击而断裂毒核爆发，星脉崩毁，便是魂飞魄散之局！神仙难救！”
他看向林枫胸口那缓慢流转的星芒，眼神复杂：“此非病，乃道伤！是圣匮破碎、灵肉强行相融、以身为牢封印至毒留下的沉疴！老夫的医术，只能调理其气血，稳固其心神，减轻星脉负担，延缓那封印锁链的磨损。至于如何彻底拔除毒核、稳固星脉非药石可及，需大机缘，或以命相搏之道！”
芸娘的手猛地一颤，布巾滑落。她看着林枫沉睡中依旧紧锁的眉头，仿佛能感受到他体内那无声的惊涛骇浪与步步杀机。眼泪无声地滑落，滴在冰冷的地面上。少爷…他看似逃过了死劫，却踏上了一条更凶险、更孤独的路。
东宫，太子妃寝殿。
血腥味混合着名贵药材的苦涩气息，压抑得让人喘不过气。殿内灯火通明，宫女内侍噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻。
太子妃苏氏依旧昏迷不醒，躺在铺着厚厚锦褥的软榻上。她肩胛处狰狞的伤口已被孙思邈以金针秘法强行闭合，敷上了最上等的生肌止血药散，并用雪白的细麻布层层包裹。然而，她裸露在外的肌肤，却呈现出一种令人心悸的灰败色泽，仿佛生命力正被无形的力量飞速抽离。眉心之间，一点极其细微、若不细看几乎无法察觉的暗紫印记，如同烙印般悄然浮现。
孙思邈脸色凝重得几乎滴出水来。他盘坐在榻前，双掌虚按在苏氏心口上方三寸之处，精纯浑厚的内息如同无形的暖流，源源不断地渡入苏氏体内。这内息并非直接疗伤，而是在她心脉周围构筑起一层坚韧的气网，死死抵挡着那股不断从伤口处渗透而来、试图侵蚀心脉本源的阴寒毒力！
“噗…” 苏氏身体猛地一颤，一口颜色极深、近乎黑色的淤血从嘴角溢出，带着刺鼻的腥甜与腐坏的气息。
“娘娘！” 侍立一旁的贴身宫女发出一声压抑的惊呼，几乎要扑上来。
“莫慌！” 孙思邈沉喝一声，额角汗珠滚落。他收回双掌，迅速取过一枚细长的金针，快如闪电般刺入苏氏眉心那点暗紫印记！
“滋…” 一声极其轻微的、仿佛冷水滴入滚油的声响。金针针尖瞬间蒙上了一层薄薄的暗紫色冰霜！一股阴寒、怨毒、充满了混乱与侵蚀意志的气息，顺着金针针身逆冲而上，试图侵入孙思邈的手指！
孙思邈冷哼一声，手腕一抖，一股灼热的纯阳内息瞬间爆发，将那股阴寒毒力震散！他拔出金针，看着针尖那迅速消融的暗紫冰霜，脸色阴沉得可怕。
“孙老，如何？” 一直守在殿门口的秦琼大步走近，声音低沉，带着压抑的焦灼与怒火。他亲眼看着孙思邈金针试探的过程，那股阴寒毒力的诡异与狠毒，让他这位沙场宿将都感到一阵心悸。
“毒已深入心脉外围！” 孙思邈的声音带着一丝沙哑，“此毒，名唤‘九幽蚀心散’！非中原之物，乃南疆秘传的绝毒！其性阴损刁钻至极，如跗骨之蛆，专蚀生机，乱人心智！中毒者，初时只是伤口难愈、气血衰败、精神萎靡，如同寻常重病。但随着毒素深入心脉，生机将被缓慢蚕食，最终心脉枯竭而亡，死状…如同自然衰竭，极难察觉！”
他看向苏氏眉心那点若隐若现的暗紫：“娘娘被高福指甲所藏之毒粉沾染伤口，毒力已随血脉侵入！方才老夫以金针试探其‘蚀心印’，引动毒力反噬，此毒已然被彻底激活！如同种子，扎根于娘娘心脉外围，开始汲取她的生机为养分！”
“可能解？” 秦琼的拳头捏得咯咯作响，眼中杀意如实质。
“难！难如登天！” 孙思邈摇头，眼中满是凝重，“蚀心散毒力已与娘娘受损的心脉气血纠缠一处，强行拔毒，稍有不慎便会直接震断心脉！需以极其温和、却又至阳至纯的灵药，缓缓中和其阴蚀之力，再辅以金针渡穴，徐徐图之，方有一线生机！但此等灵药世间罕有，可遇而不可求！且娘娘外伤极重，失血过多，本就生机薄弱，恐等不了太久！”
秦琼沉默了，如山般的压力笼罩着他。太子妃若薨逝，对太子、对陛下、对苏家、乃至对朝局长都将是无法估量的打击！而凶手肆公子，其用心之歹毒，布局之深远，简直令人发指！
“陛下已知晓？” 秦琼的声音低沉。
“已遣人急报。” 孙思邈疲惫地闭上眼，“当务之急，是稳住娘娘生机，延缓毒力侵蚀，老夫尽力而为！”
长安城的恐慌，在西市几个疫病爆发的源头区域被武侯铺兵强行封锁后，非但没有平息，反而如同投入滚油的水滴，彻底炸开了锅！
“瘟神来了！瘟神来了啊！”
“西市蛇骨巷那边，抬出来的尸体都发紫了！眼珠子都是紫的！”
“烂泥塘那边也是！听说一晚上死了七八个！吐黑水，身上长紫斑！吓死人了！”
“京兆府的人封了坊门，只许进不许出！可…可谁知道那瘟病会不会从老鼠洞里钻出来啊！”
“太医署的人呢？孙神仙呢？快救人啊！”
恐慌如同瘟疫本身，以惊人的速度蔓延。从西市开始，恐慌的浪潮迅速冲击着邻近的延康坊、金城坊、怀远坊…流言越传越离谱，有人说这是突厥人放的瘟毒，有人说这是前隋冤魂索命，更有人信誓旦旦地声称，曾在夜里看到西市上空有紫色的鬼火飘荡！
抢购风潮瞬间席卷全城！不仅是药铺，粮店、盐铺、甚至布庄都被蜂拥而至的百姓挤得水泄不通。米价、盐价、药价打着滚地往上翻！长安城一百零八坊，坊门紧闭者越来越多，昔日繁华的街市变得行人稀疏，人人脸上都带着惊惶，彼此戒备，仿佛身边的每一个人都可能是瘟病的携带者。
京兆府的衙役和巡街的金吾卫士兵数量增加了数倍，个个刀出鞘、弓上弦，如临大敌。他们粗暴地驱散任何聚集的人群，强行封锁任何报告出现类似症状的坊区。昔日开放包容的长安城，仿佛一夜之间被无数道无形的锁链死死捆住，变成了一座巨大的、充满恐惧的牢笼——瘟锁百坊！
朱雀大街中段，靠近皇城的安仁坊外。
一名身披陈旧袈裟、手持九环锡杖的老僧，正静静地站在坊墙的阴影下。他面容清癯，眼神却清澈深邃，仿佛能洞穿世间一切迷障。正是道宣和尚。
他微微仰头，深邃的目光仿佛穿透了坊墙，投向西市的方向。空气中弥漫的恐慌、绝望、以及那股寻常人难以察觉的死寂阴寒的疫气，如同实质般涌入他的感知。
“阿弥陀佛…” 道宣低宣一声佛号，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能安抚躁动的灵魂，“怨煞冲天，秽气凝瘟此非天灾，实乃人祸！好狠毒的手段，竟以万民怨念恐惧为壤，滋养邪瘟！”
他手中的九环锡杖，杖首的铜环无风自动，发出阵阵低沉而清越的嗡鸣，杖身隐隐有温润的佛光流转，将周遭数尺内那无形的阴寒疫气悄然净化驱散。
道宣的目光，最终投向了济世堂的方向，又转向巍峨的皇宫，最后落在西市深处那污秽之地。他枯瘦的手指快速掐动，仿佛在推算着什么。
“祸起萧墙，毒锁宫闱；瘟生秽土，劫锁长安…” 道宣的眉头深深蹙起，“济世堂那小施主体内，那破碎圣光与至邪之毒纠缠的气息，竟与此瘟隐隐同源？是巧合还是引子？”
他不再犹豫，迈开脚步，九环锡杖点地，发出清脆的声响，一步步朝着西市被封锁的疫区方向走去。袈裟飘动，身影在恐慌的人流中显得格格不入，却又带着一种定海神针般的沉静力量。
废弃土地庙地窖。
油灯昏黄，将肆公子倚靠在土炕上的身影拉得扭曲而诡异。他手中不再有那紫晶葫芦，只有一枚通体乌黑、触手冰凉的非金非玉的墨牌。墨牌表面光滑如镜，此刻，镜面之上，正清晰地映照出西市几个被封锁疫区的混乱景象——惊恐的人群，紧闭的坊门，被草席匆匆裹走的尸体，还有空气中那几乎凝成实质的灰黑色恐慌气息！
更诡异的是，在这些混乱景象的边缘，一点微弱的、却带着纯净佛光的影子，正坚定地朝着疫区中心移动！正是道宣和尚！
“呵…秃驴也来凑热闹？” 肆公子面具下发出沙哑的嗤笑，带着浓浓的不屑，“区区佛光，也想净化本公子的‘蚀魂瘟种’？不自量力！”
他伸出完好的右手，食指指尖，一滴粘稠如墨、散发着浓郁死寂与不祥气息的墨色血液缓缓渗出。这滴血，比之前开启葫芦封印的暗紫精血，更加深沉，更加邪恶！
肆公子将这滴墨血，轻轻点在那光滑的墨牌镜面上，正落在镜中映出的济世堂所在的位置！
“嗡——！”
墨牌镜面猛地一颤！一股无形的、充满恶意的精神波动，如同水波涟漪般，以墨牌为中心，瞬间扩散出去，无声无息地融入了长安城那弥漫的恐慌气息之中！
与此同时！
西市几个被封锁的疫区深处，那些已经被“蚀魂瘟种”感染、处于潜伏期或刚刚发病的贫民身上，他们皮肤下若隐若现的紫斑，仿佛受到了某种神秘的感召，猛地灼热起来！一股更加狂暴、更具传染性的阴寒疫气从他们体内不受控制地散发出来！
恐慌的人群中，一个原本只是有些咳嗽的汉子，突然双眼泛起不正常的紫红，猛地抓住身边一个正在哭泣的妇人，嘶吼道：“是他！是济世堂那个姓林的！我看见了！昨夜鬼火，是往济世堂去的！他是瘟神！是他带来的瘟疫！”
“对！就是他！他治死了人！被鬼神诅咒了！”
“他一来长安就怪事不断！他是灾星！”
“烧死他！烧了济世堂！瘟神才能走啊！”
疯狂的、毫无理智的指控和诅咒，如同野火般在恐慌的人群中瞬间点燃！无数双充满恐惧和绝望的眼睛，在无形恶意的引导下，齐刷刷地望向了同一个方向——济世堂！
地窖中，肆公子看着墨牌镜面上，那些被煽动起来、如同潮水般开始冲击封锁线、试图涌向济世堂方向的暴民影像，面具下发出低沉而快意的笑声。
“恐惧！需要宣泄！”
“绝望！需要目标！”
“林枫，你看，这满城因你而起的恐慌，这指向你的滔天怨恨，多么美妙的力量！”
“圣匮已碎的你，如何承受这万民所指的业火？”
“让本公子帮你，坐实这‘瘟神’之名！”
“让这长安的怒火，将你和那苟延残喘的太子妃，一同焚成灰烬吧！”
墨牌镜面倒映着他狰狞的鬼面，那血泪刻痕，仿佛流淌着真正的恶毒之血。