重庆的夜雾裹着潮气渗进窗缝时，顾承砚在炭盆前翻完最后一页账本。
老陈头儿子送来的煤油灯在案头投下暖黄光晕，照亮他眼下淡淡的青影——这是他在火车上熬了半宿的痕迹。
他合上册页，指节抵着眉心，听见院外更夫敲过三更，才脱了长衫躺上木床。
床板发出吱呀轻响，倒比上海顾家老宅那张雕花拔步床踏实些。
次日清晨，青石板上的露水还未晒干，顾承砚刚用铜盆抹了把脸，就听见院外传来皮鞋叩击石板的声响。
他扯过帕子擦手时，门房的小丫头已掀了棉帘进来：\"顾先生，有位穿西装的先生说要见您，说是财政部的。\"
门廊下站着个三十来岁的男人，藏青西装熨得没有半道褶子，金丝眼镜后的眼尾微微上挑。
见顾承砚出来，他立刻欠身递上名片，指尖沾着点桂花香水味：\"顾先生，鄙人是财政部庶务司的周明远。\"
顾承砚接过名片扫了眼，抬手指向檐下的石凳：\"周秘书请坐。\"石桌上还摆着他早晨没喝完的茶，茶盏边沿凝着层薄霜似的茶渍。
周明远坐下时特意用帕子擦了擦凳面，这才开口：\"顾先生在上海牵头的'火种计划'，蒋委员长都有所耳闻。
民族工业要存续，到底得有个主心骨。\"他顿了顿，从公文包取出份文件推过去，\"财政部有意将计划纳入中央监管体系，每年拨三百万专项款——\"
\"周秘书。\"顾承砚突然打断他，指节叩了叩那份封着\"绝密\"红印的文件，\"您说的监管，是要把各厂的生产计划、原料调配都报给财政部？\"
周明远的喉结动了动，镜片后的目光闪了闪：\"这是为了统筹资源，避免重复建设......\"
\"那挪用呢？\"顾承砚往前倾了倾身，声音轻得像片落进茶盏的叶子，\"去年沪西纱厂领了救济款，结果半数买了官太太的钻石项链。
若由中央接管，如何确保我的织机不变成某位大人的姨太太的胭脂钱？\"
周明远的额头瞬间沁出细汗。
他扯了扯领带，公文包搭在膝头的手微微发抖：\"顾先生这是......\"
\"再者。\"顾承砚没给他说完的机会，指尖敲了敲自己胸口，\"民间资本凑钱建厂房，图的是保住吃饭的家伙什。
若连买几车棉花都要打报告，谁还愿意把棺材本掏出来？\"
石桌旁的铜铃突然被风撞响，清脆的声响里，周明远猛地站起，西装后摆皱出几道褶子：\"顾先生的顾虑，周某一定如实上报。\"他抓起公文包转身就走，皮鞋跟在青石板上敲出慌乱的节奏，直到转过影壁，那串声响才渐渐散在晨雾里。
顾承砚望着他的背影，摸出兜里的碎瓷片。
釉色在晨光里泛着温润的光，像苏若雪昨天替他理领结时，珍珠簪子蹭过下巴的触感。
他把碎瓷攥进掌心，指腹抵着凹凸的纹路——那是前晚她塞给他的\"第三道密码\"，也是他此刻最稳的底气。
午后的阳光透过梧桐叶洒在窗纸上，投下斑驳的金斑。
顾承砚正对着账本核计重庆纺织厂的产能，院外突然传来皮靴踏地的闷响。
这次来的人没让门房通报，直接掀了棉帘进来。
来者穿件深灰军装，肩章上两颗金星在阳光下刺得人眼疼。
他腰间别着毛瑟枪，枪套磨得发亮，显然是常佩的物件。\"顾老板。\"他往椅上一坐，椅背发出不堪重负的吱呀声，\"军统局行动处陈立群。\"
顾承砚放下算盘，目光扫过他领章上的\"忠勇\"二字：\"陈处长找在下，是查账还是查人？\"
\"查人。\"陈立群往前探身，手指敲了敲桌面，\"火种联盟的成员名单，资金流向——\"他突然笑了，那笑像刀背刮过玻璃，\"顾老板该知道，现在这世道，有些东西捂太紧，容易捂出火。\"
顾承砚的拇指在碎瓷片上缓缓摩挲。
他想起苏若雪昨晚在月台说的话：\"要是他们要全案，你就说'技术细节需与总工确认'。\"可眼前这人腰间的枪，比财政部的公文更沉。
\"陈处长。\"他端起茶盏抿了口，茶水已经凉透，\"联盟里有三十七家厂，大到吴淞机修厂，小到弄堂里的染坊。
您要名单，是要管到染缸里放多少靛蓝？\"
陈立群的眼神冷了几分，手搭上了枪套：\"顾老板这是......\"
\"再者。\"顾承砚把茶盏重重搁在桌上，瓷底与木桌相撞发出脆响，\"上个月日商在闸北烧了两家纱厂，凶手还没抓到。
要是名单落在不该落的地方......\"他没说完，只是盯着陈立群肩章上的金星，\"陈处长觉得，这算谁的责任？\"
院外的梧桐叶突然沙沙作响，一片黄叶打着旋儿落在陈立群脚边。
他盯着那片叶子看了会儿，突然笑出声，拍了拍枪套站起身：\"顾老板是个明白人。\"他走到门口又停住，回头时眼里闪着狼一样的光，\"但明白人也得知道——有些火，该灭的时候就得灭。\"
脚步声消失在院外后，顾承砚摸出兜里的桂花糖糕。
油纸包已经皱了，糖糕边角有些发硬，却还留着苏若雪掌心的温度。
他咬了一口，甜丝丝的味道漫开，混着喉间泛起的苦涩。
窗外的阳光渐渐西斜，把他的影子拉得老长，投在案头那份财政部文件上。
他望着影子里晃动的碎瓷反光，突然想起苏若雪说的\"苏州河的灯\"。
那灯还没看，但此刻重庆的风里，已经有了棋秤落子的轻响。
午后的算盘珠子声停了约莫两刻钟，顾承砚刚将\"外围企业\"名单誊抄完毕，门房小丫头又捧着烫金请柬进来。
红纸上\"重庆饭店\"四个魏碑体墨迹未干，右下角盖着财政部交际司的朱印——显然是上午碰了软钉子的周明远补的局。
他捏着请柬站在廊下，看檐角冰棱坠地碎成星子。
苏若雪今早从上海发来的电报还揣在贴胸口袋里，墨迹透过薄棉衫蹭着心口：\"沪上纱价涨三成，日商暗收废丝。\"指腹隔着布料摩挲那行字，他突然笑了——这丫头总把\"注意安全\"藏在生意经里。
重庆饭店的大厅飘着桂圆红枣的甜香，暖炉烘得人眼皮发沉。
顾承砚刚在角落坐下，就见周明远陪着个穿墨绿缎面马褂的胖子过来。
胖子左手拇指戴着翡翠扳指，每说一句话就拍一次他肩膀，震得西装领口直晃：\"顾先生的'火种'，可是给咱们民族工业续了口气......\"
他垂眼盯着对方扳指上的裂纹，耳尖却支棱着听四周动静。
直到那胖子被另一桌的官太太叫走，他才端起茶盏抿了口，目光扫过厅中挂着的\"实业兴邦\"横匾——金漆有些剥落，露出底下\"共存共荣\"的旧字，像道没擦干净的伤疤。
\"承砚兄？\"
这声带着德国腔的\"兄\"字让顾承砚后背一绷。
他转头就见张维钧扶着椅背站在身后，西装领口敞着，领带歪在锁骨处，酒气混着雪茄味扑面而来。
三年前在柏林经济论坛，这人还总端着留洋博士的架子，如今左胸别着的财政部顾问徽章倒比领结更笔挺。
\"维钧兄。\"顾承砚起身虚扶，指尖触到对方胳膊时吓了一跳——那分量沉得反常，怕是喝了半斤茅台。
张维钧却像没察觉他的小动作，踉跄着坐进旁边椅子，食指关节重重叩在桌布上：\"你那套金融本票制度......\"他突然压低声音，喉结在领带夹下滚动，\"财政部二处的人昨天抄了我的账本。
他们说'民间流通的本票比法币还硬实，成何体统'！\"
顾承砚的茶杯在掌心微微发烫。
他想起今早周明远推过来的\"监管文件\"，想起苏若雪在火车上逐字分析的金融风险——原来那些冠冕堂皇的\"统筹\"，不过是要抢他手里的民间信用。
\"他们要的不是监管。\"张维钧突然抓住他手腕，指甲几乎掐进肉里，\"是要把本票发行权收归官办！
你要么合作，要么......\"他醉眼猛地清明，扫了眼四周交杯换盏的人群，声音更低了，\"出局。\"
廊下的留声机突然放起《天涯歌女》，甜腻的调子裹着张维钧的尾音散在空气里。
顾承砚抽回手，用袖口擦了擦被掐红的腕子，面上却浮起温吞笑意：\"维钧兄多喝了两杯。\"
张维钧盯着他的笑，突然拍着桌子笑出声：\"承砚啊承砚，当年在柏林听你讲《国富论》，我就知道你是块硬骨头......\"他抓起桌上的汾酒仰头灌了半杯，酒液顺着下巴滴在西装前襟，\"可硬骨头在这世道......\"他没说完，扶着桌子站起来，摇摇晃晃往洗手间去了，背影在水晶吊灯下晃成重影。
顾承砚望着他的背影，摸出兜里的碎瓷片。
釉面还带着体温，像苏若雪替他理领结时的指尖。
他捏着瓷片轻轻转动，突然想起今早陈立群临走时的狼眼——财政部要权，军统要枪，日商要利，倒把他这个牵头人逼成了棋盘中心的棋子。
回到旅馆时，月亮已经爬上屋檐。
顾承砚摸黑点亮煤油灯，暖黄光晕里，床脚的皮箱锁孔还留着他早晨用铁丝挑开的痕迹。
他蹲下身，从夹层取出个油布包，展开是半本会议记录——这是上周混进财政部茶会时，趁人不注意抄在卷烟纸上的。\"棉纱进口配额削减三成法币准备金率上调至四成\"，铅笔字被汗水浸得有些模糊，却足够让那些想抢本票发行权的老爷们喝一壶。
他刚把油布包塞回夹层，窗外突然传来更夫敲梆子的声响：\"天干物燥——小心火烛——\"
梆子声未落，门环就被轻轻叩了三下。
顾承砚的手瞬间摸向枕头下的勃朗宁，指腹扣住扳机时又松了松——这把枪是苏若雪托人从香港带的，枪柄上还刻着个极小的\"雪\"字。
他屏住呼吸走到门前，透过门缝看见个穿月白旗袍的身影。
女人戴着素色面纱，只露出小巧的下巴，左手捏着个牛皮纸信封。
\"顾先生。\"她的声音像浸了水的棉絮，\"张先生请你明日一早，单独赴约。\"
顾承砚的拇指抵着门闩，能听见自己心跳撞着肋骨的声音。
他接过信封，触到封口处凸起的蜡印——是张维钧在柏林时常用的鸢尾花图案。
\"哪里？\"他问。
女人已经转身往楼梯口走，裙角扫过木阶发出细碎的响：\"出城五里，青竹巷三号。\"
脚步声消失在走廊尽头时，顾承砚才低头看信封。
封皮上没写名字，只画了朵半开的蓝花——那是张维钧当年在《经济评论》上常用的笔名标识。
他捏着信封走向桌前，煤油灯的光透过纸背，隐约照出里面信纸的折痕——三折，是德国商务信函的习惯。
窗外的月光漫过窗棂，在他脸上投下明暗交界。
顾承砚把信封压在会议记录上，指尖轻轻抚过蓝花图案。
明天的青竹巷三号，会是新的棋盘，还是......他摸出怀表看了眼时间，秒针在\"十二\"的位置跳得飞快。
更夫的梆子声再次响起时，他提笔给苏若雪写第二封电报。
笔尖悬在\"勿轻举妄动\"后停顿片刻，又添了句\"青竹有信\"——这是他们在上海时约好的暗号，意思是\"有重要棋子要落\"。
信纸被电报送信员接走时，东方刚泛起鱼肚白。
顾承砚站在旅馆门口，看黄包车夫把车帘系紧，车辕上的铜铃在晨风中轻响。
他摸了摸内袋里的勃朗宁，又摸了摸装着会议记录的油布包，最后摸了摸碎瓷片——苏若雪的温度还在，像颗定盘星。
青竹巷的石板路还凝着霜，远远就能看见巷口那棵老槐树。
树后是座灰墙青瓦的宅院，门楣上的\"慎德堂\"匾额落了层薄灰。
顾承砚下了黄包车，看车夫掉转车头扬尘而去，这才抬步走向朱漆大门。
门环刚扣下，里面就传来脚步声。
他后退半步，手按在腰间——门开的瞬间，他看见张维钧站在影里，西装革履，领带端正，哪有半分昨夜的醉态。