他强压下几乎要喷薄而出的怒火，命令部队改变队形，呈散兵线展开，加强两翼和后卫的警戒，像梳子一样，缓慢而警惕地向前推进。他就不信，凭借绝对的火力和兵力，碾不平这座山！
然而，这片被激活的死亡山林，仿佛拥有了自己的意志，处处都充满了恶意。冷枪不再局限于两侧，有时会从意想不到的角度射来，精准地放倒队伍中显眼的军官、机枪手或者炮手；有时，几颗冒着青烟的手榴弹会从山坡上滚落，在人群中炸开，制造新的伤亡和混乱；而更多的时候，依旧是那不知何时会突然响起、代表着又有人非死即伤的诡雷爆炸声。
“轰！” （诡雷）
“砰！” （冷枪）
“哒哒哒……哒哒哒……” （日军惊慌失措的盲目还击）
每一次声响，都像一记重锤，狠狠砸在日伪军士兵早已脆弱不堪的神经上。伤亡数字在不断增加，士气如同雪崩般急剧跌落。伪军们早已面无人色，两股战战，眼神惊恐地四处张望，行进时缩头缩脑，恨不得把自己埋进土里，稍有风吹草动就趴在地上不敢动弹，甚至开始出现小股的溃逃。就连平日里骄狂不可一世的日军士兵，脸上也写满了疲惫、紧张和一丝不易察觉的恐惧，失去了刚进山时那股“皇军无敌”的傲慢。
而那些沉重的重机枪和迫击炮，此刻从威力象征变成了最大的累赘。崎岖难行的山路本就让抬着这些重武器的士兵体力透支，不断触发的诡雷和神出鬼没的冷枪，更是让他们成为了醒目的活靶子。行动迟缓，目标巨大，屡屡成为冷枪重点照顾的对象。行进途中，一门宝贵的迫击炮甚至因为抬炮的士兵在躲避冷枪时慌不择路，脚下打滑，连人带炮一起滚下了陡峭的山涧，传来令人心悸的惨叫和撞击声。
前进？每向前蠕动一米，都可能踏中陷阱，或者被不知从哪里飞来的子弹夺去生命。代价高昂得让人无法承受。
后退？皮木义的心在滴血，巨大的不甘和屈辱感几乎要将他吞噬！兴师动众而来，难道就这样灰溜溜地被几颗地雷和几声冷枪逼退？
就在他内心激烈挣扎、犹豫不决之际，前方再次传来了更大的噩耗。负责探路的一个尖兵班，闯入了一处看似平坦的洼地，触发了更加阴险的连环诡雷装置！
“轰！轰！轰！轰！”
接连四、五声震耳欲聋的巨响几乎同时爆发，巨大的冲击波将那个小山坳的泥土和植被都掀上了天！火光与浓烟冲天而起，那个班的士兵瞬间被吞噬，非死即伤，现场一片狼藉，惨不忍睹。
而几乎就在这连环爆炸声响起、吸引了所有人注意力的同时，仿佛是一个约定的信号，从队伍的前后左右，多个不同的方向，同时响起了更加密集、虽然零散却依旧精准致命的冷枪！
“砰！砰！砰！砰！”
多名日军军官、机枪副射手、以及试图组织抵抗的军曹应声倒地。这一次的袭击，仿佛有无数双冰冷的眼睛在密林的各个角落同时睁开，无情地锁定着有价值的猎物，同时开火收割！
“报告！第三小队伤亡超过三分之二，小队长玉碎，失去战斗力！”
“报告！第一小队损失轻机枪一挺，重机枪一挺故障，弹药消耗超过一半！”
“报告！治安军第二连……溃散了数十人，拦都拦不住！军心涣散！”
坏消息如同雪片般传到皮木义这里，每一个字都像一记耳光，狠狠抽在他的脸上。
皮木义猛地抬起头，环视着眼前这片吞噬了他数十名精锐士兵（其中大半是宝贵的日军）的绿色地狱。听着山林间那如同鬼魅低语、不时响起的、代表着死亡降临的冷枪声，看着身边士兵们那写满恐惧、疲惫和绝望的脸孔，一股前所未有的、冰寒刺骨的无力感和恐惧感，终于彻底淹没了他之前的狂妄与愤怒。
他明白了，他彻底明白了。
在这座牛角山里，他和他这支看似强大的队伍，就是一群瞎子，一群聋子。而周江河，才是这片山林真正的主宰。他熟悉这里的每一道山梁，每一条沟壑，每一片树林，他可以利用这里的一切——树木、石头、甚至风声和阴影——来对付入侵者。自己带来的所谓兵力优势、火力优势，在这复杂到极致的地形和神出鬼没、无所不在的袭扰陷阱面前，就像重拳打在了棉花上，根本无从发力，反而成了拖累和靶子。再这样盲目地往前推进，恐怕这五百多号人，真有可能被这座“死亡山林”一口口全部吃掉，葬身于此！
巨大的挫败感和对未知死亡的恐惧，最终压倒了他那点可怜的尊严和不甘。
“八嘎……雅鹿……”皮木义从牙缝里挤出几句无人听清的、最恶毒的咒骂，拳头死死攥紧，指甲深深嵌入手掌，渗出血丝。他脸色铁青得可怕，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要炸开。最终，他像是用尽了全身的力气，极其艰难地、无比屈辱地从喉咙深处挤出了那两个他极不愿意说出口的字：
“撤……退……”
命令一经下达，早已士气崩溃、濒临瓦解的日伪军如同听到了特赦令，几乎没有任何犹豫，忙不迭地抬起不断呻吟的伤员，拖着同伴支离破碎的尸体，甚至为了加快速度，狼狈地丢弃了一些笨重的弹药箱和损坏的装备，乱哄哄、争先恐后地向来时的山路退去。来时气势汹汹，不可一世，退时却丢盔弃甲，狼狈不堪，来时是一条凶恶的巨蟒，退时却成了惶惶如丧家之犬的溃兵队伍。
山林深处，一处地势极高、可以清晰俯瞰下方蜿蜒山道的天然岩石观察点后。
江河缓缓放下了手中的望远镜，脸上没有任何得意或者喜悦的表情，只有一如既往的冷静和一丝战役过后的疲惫与冷峻。他身边站着胳膊上缠着绷带但精神振奋的黑塔，以及难掩兴奋的小伍等人。
“周兄弟！狗日的小鬼子撤了！夹着尾巴滚蛋了！”黑塔咧开大嘴，脸上的刀疤都随着笑容舒展开来，用力挥舞着没受伤的胳膊，“这仗打得真他娘的痛快！咱们弟兄连根毛都没掉，少说干掉了三四十个鬼子和二鬼子！看他们还敢不敢小瞧咱们这牛角山！”