中州城郭在八月骄阳下显出别样气象。
云初勒马立于长坡，遥望前方那如卧龙盘踞的灰色巨城，扑面热风里挟裹着金铁交击声、嘶吼叫骂声，隔着一里地已然可闻。
官道至此分成三道阔径，道上烟尘飞扬如黄龙翻滚。
左侧道上，两群劲装汉子各执兵器战作一团，刀光绞着枪影，血滴溅入干燥浮土。
当中主道，十余名蓝衣人策马狂奔，蹄铁踏碎了一辆运菜骡车，萝卜青菜滚落一地，马上人狂笑而去。
右侧驿道稍静些，却有灰衣汉子揪着老车夫的衣领逼索“过路银”，身后镖旗被撕裂一角，在风里耷拉着。
江湖。
吵嚷更胜那山匪横行的荒径，气息却更加沉浊粘稠，似一锅滚沸的兽血。
她策马沿右侧驿道缓行。
天青色布袍裹在瘦削身架上，毫不起眼，惟腰间那柄朴拙长剑引来三两瞥视。
马前忽地撞来一物。
是方才被逼索银钱的老车夫，踉跄后退绊在石上，干瘪身躯朝云初马前栽倒。
揪他衣领的灰衣大汉咧嘴咒骂，蒲扇大手紧跟抓来。
云初并未下马。
左足尖轻点马镫，俯身探臂——指尖堪堪擦过老汉肩头，一带一送。
老汉只觉一股柔和力道托住全身，如滚落斜坡的草团，被无形手掌轻推着直起身，稳稳站在道旁。
灰衣大汉的粗爪抓了个空，反因前冲之势踉跄半步。
他霍然抬头，对上一道目光。
那目光太沉太静，落在面皮上竟有实质的冷意。
他本欲发作的恶气窒在胸口，张了张嘴，又瞥见那柄剑，终是悻悻然啐了一口，转身去找下一只“肥羊”。
“谢……谢姑娘援手……”老汉惊魂未定，作揖如捣蒜。
云初轻轻摆手，马蹄依旧不疾不徐，碾过洒落在地的青菜叶片。
碎裂的菜汁染污青石板，又被更多匆匆奔踏的靴履踩成污浊的泥印。
城门巍峨如巨兽之口，吞噬流入的车马人流。
守卒抱着矛杆昏昏欲睡，只拦生面孔索要几个铜板过路费。
云初递钱收牌，指尖触到对方汗津津的手心，内里蕴藏的几分内家火气清晰可辨。
连守城兵卒，都非庸手。
城内喧声骤增数倍，直灌耳鼓。
叫卖呼喝声，兵器碰撞声，争执叫骂声，混杂着脂粉汗气、劣质酒气、牲口气味，拧成一股粘稠燥热的风。
她牵着马拐入一条支巷，刚欲寻一落脚处，前方街心又是一阵骚动怒骂。
一驾朱轮华盖香车被七八条大汉团团围着，拉车的健马不安地踏着蹄子。
为首一个独眼壮汉，脸上横过一道狰狞刀疤，露出几颗黄牙：“广源镖局的货？打伤我兄弟，赔了银子再走！”
车门帘哗啦掀起，探出一张苍白惊惶的年轻公子面庞：“尔等……休得无礼！分明是你们撞翻我的字画箱在先！”
“少放屁！”刀疤独眼身旁窜出个瘦猴，嬉皮笑脸去撩车帘，“让大爷瞧瞧，藏了什么粉头娘子……”话音未落。
“嗡！”
一物破空而至，带起急促短促的颤音。
瘦猴的爪子僵在半空，一柄寸长的柳叶飞刀赫然钉在他即将触及的朱红车辕上，刀尾尚在疾速震颤不休。
场中霎时一静。
刀疤独眼眯起仅剩的凶目，循飞刀来处急扫。
云初的目光却已掠过众人头顶，落向斜对面屋脊。
一条颀长人影懒散坐在瓦楞间，暗绿劲装几乎融于青苔旧瓦，只一双长腿悬在檐下，晃晃悠悠。
那人指间还夹着第二柄薄如蝉翼的飞刀，刀身映着日光耀出一线刺眼寒芒。
“铁鹞子徐豹，恁的威风，只会围个小公子呲牙咧嘴？”屋顶人语声带笑，懒洋洋像是刚睡醒，却又字字穿风透耳，清晰砸在每个人脸上。
刀疤独眼脸上红白交错：“唐门的小雀儿，也敢来中州捋虎须？找死！”他肩头猛沉，臂上肌肉坟起，竟从身后抽出一根精铁短棍，手腕一翻便如毒龙出洞，带着闷响直捣香车！
“嘭！”
一声巨响。
棍头并未击中脆弱的车壁，反被一道天青色身影格开，棍身剧颤！
云初不知何时已无声插在场中，寒月剑鞘横在棍势最盛处，两股大力碰撞，竟激得地上尘土扬散三尺！
刀疤独眼虎口剧震，惊愕望去，却只看见对方沉静得无一丝波澜的眸子，和那柄尚未出鞘的剑。
与此同时——
“嗖！嗖！嗖！”
三声更急促的破空锐响自头顶袭下！直扑刀疤独眼后背大穴！
徐豹再狂也不敢无视唐门飞刀，猛地拧身回棍格挡。
“叮叮叮”三声细密脆响，火花迸溅中，三柄柳叶刀被精铁棍搅开，却如活物般在空中划出诡异弧线，“笃笃笃”全钉入徐豹脚前三寸的青石板缝里！
刀尾红缨犹自嗡鸣颤摇，排成一道凛冽的封锁线。
“中州地面，只认拳头大的道理？”屋顶上的人影轻笑一声，终于直起身，“我这飞刀，道理够不够硬？”他足尖在瓦沿一点，如一片无重的绿羽飘然而下，稳稳落在香车顶盖。
日光勾勒出他瘦削却异常挺拔的身形轮廓，腰间斜挎的皮带子上，密密匝匝插满各色飞刀、银梭、乌黑铁蒺藜，阳光下冷光粲然如星河倒挂。
徐豹额角青筋跳动，凶狠目光扫过云初那柄未出鞘的长剑，再掠过车顶少年腰间寒星点点，又瞥了眼车内公子惊惧苍白的脸，最后死死钉在自己脚前那三枚颤动不休的飞刀上。
他铁棍在地上重重一杵，发出令人心悸的闷响，喉头滚动了几下，发出一声含混低吼：
“扯呼！”
七八条汉子来得快，退得更快，如潮水般卷出巷口，转眼间只留下巷中激荡的尘土味。
车顶的少年朝车内抱拳：“小公子，受惊了。广源镖局的金字招牌，可不是这些地老鼠能沾污的。”他嗓音清亮，带着点少年人特有的意气。
车内公子慌忙探身还礼，感激之辞尚未出口，却见车顶绿影一闪——
那绿衣少年竟如鹞鹰般腾空而起，足尖在道旁槐树枝梢借力轻点，身体化作一道流线般的疾影。
他半空回眸，目光越过飞扬的尘土，恰恰落在云初身上。
这一瞬目光如电似雾。
他唇角勾起一个难以捉摸的弧度，像是惊异，又似洞察。
随即身影已借树梢反蹬之力，疾掠向重重叠叠的屋宇深处，几个起落便消失在檐角脊兽投下的浓重阴影里。
只余下一串细碎铃声般若有似无的余音，被长街的嘈杂人声迅速吞没。
巷内重归平静，独留几片飘旋的落叶和被踏烂的青菜叶，还有那股混杂尘土与隐约血腥的燥热空气。
朱轮香车内，那面白公子战战兢兢望着云初：“多……多谢女侠仗义……”