云初带着三人回到那间布满铁锈与机油味道的废弃工具间。门吱呀一声被推开时，里面正在忙碌的姜星宇和林晓然闻声抬头。
姜星宇正在拆解一个复杂的零件，油污沾了半边脸；林晓然则在仔细打磨一把改装过的匕首，寒光映着她专注的眉眼。
当他们的目光扫过云初身后并肩站着的三人时，两人脸上没有丝毫诧异或警惕，只有一种近乎了然的了然神情。
“云姨回来了。”林晓然放下匕首，语气自然地问云初，目光随即落在凌熠身上，停顿了一瞬。
那是一丝极其短暂的惊讶，随后化为一种“果然如此”的了然和一丝几乎难以察觉的戏谑笑意在眼底闪过。
“喏，毕子骞、凌熠、许婧妍。以后搭伙干活。”她浑浊的目光扫过在场的五个人，慢悠悠地补充道，仿佛是说一件再自然不过的事情：“天天瞅外头那些歪瓜裂枣（指丧尸），腻味。找了几个长得顺眼的搁身边放放，洗洗眼。”
这番话如同投入静水的巨石。
凌熠本就震惊未消的脸上瞬间再次凝固。
管饱饭和安全住处是末世生存的刚需，但他做梦也想不到最终打动这位深不可测老太太、让他得以摆脱看守的理由，竟是如此简单粗暴又荒诞的——“养眼”？
他看着林晓然那熟悉又变得陌生的眉眼，表情复杂极了。
许婧妍更是瞬间怔住，纤瘦的身体几乎僵直。她想到过各种理由：实力、异能利用价值、甚至……更恶劣的目的。
唯独没想到这个。
一股难以言喻的情绪涌上来，像是屈辱，又混杂着一种劫后余生中对荒诞现实的茫然无力感。
她注意到姜星宇看她的眼神——不再是舞台上的粉丝或同行，而是带着沉重同情和同样经历磨难的复杂认同。
这让她难堪地微微别开了脸。
姜星宇抹了把脸上的油污，咧开嘴，带着点疲惫却也如释重负的笑容：“云姨说得对！这末世看着您两位，是比看着外面那些缺胳膊少腿的东西舒坦多了！晓然，是吧？”
他试图用轻松的语气打破尴尬，眼神投向三人时，充满了“欢迎加入这个奇葩避难所”的意味。
林晓然收起眼中那点戏谑，站起身，走到凌熠面前。她不再是当年那个需要仰望顶流的配角小演员，眼神平和，带着一种被末世淬炼过的沉稳和隐隐的默契感。
“凌熠，好久不见。”她伸出手，语气是久别重逢，却又完全不同于当年片场的光鲜语境，带着一丝共渡艰险的意味，“没想到会在这里碰上。云姨说话……习惯就好。安全有饭吃，才是真的。”
这话既是说给凌熠听，也是说给旁边紧张的许婧妍和毕子骞听的。
许婧妍也认出了姜星宇，对方那熟悉的轮廓在油污下依稀可辨。姜星宇对上她的目光，笑容带着理解和苦涩：“婧妍姐……别想太多。云姨这儿，是块硬石头，但也是块好地方。起码……能喘口气。”
凌熠看着林晓然伸出的手，那代表旧识重逢的复杂人情，也代表着在这个诡异的新庇护所里最初的接纳。
他深深吸了口气，压下心头翻滚的情绪——那点被当成“摆设”的微妙感受在活命面前不值一提。
他伸手与林晓然一握，那感觉，既熟悉又陌生，跨越了红毯与丧尸堆的巨大鸿沟。
“晓然，好久……不见。”声音里带着难以掩饰的艰涩沙哑。
工具间里气氛微妙地缓和下来。
新加入的三人带来的紧绷感被林晓然和姜星宇这份“早已知情”的平静态度冲淡了一些。
在基地待了几日，云初带着四人离开了基地。
出了基地，云初又去抓了变异兽，给新来的毕子骞三人当坐骑。
直接把新来的三人给震惊了。
许晓然宽慰道：“习惯就好，这才哪到哪儿。”
半年光阴飞逝，时间已来到春天末梢，大地依旧被末世死寂笼罩。
云初带领这支异类小队——核心是姜星宇、林晓然、凌熠、许婧妍和毕子骞，外加新招的五张“养眼脸孔”——向西南推进，抵达一座荒废大都会。
城市的往日喧嚣早已湮灭，摩天大楼坍塌如巨人遗骨，街道上废弃车辆锈迹斑斑，破碎橱窗中渗出腐败气息。
浓重的灰霾悬在半空，仿佛世界末日的一曲挽歌。
城市的丧尸种群尤为凶悍：它们不是简单的摇摇晃晃的行尸走肉，而是进化出怪异特征的变体。
有的关节扭曲成爬行姿势，背上长出骨刺鳞片；有的口器裂开，淌下荧绿色的涎液。
空气中弥漫着金属锈味和酸腐的腥臭，每一步都须警惕——转角处可能是一群游荡尸群，数目足有数百。
云初率先行动。
她立于废墟高点，如一座古老磐石，周身五种异能交织微光：精神系如无形丝网撒开，锁定最近的尸群；
土系异能轻唤，街道碎石隆起为临时屏障；
雷系能量在指尖噼啪作响。
最惹眼的却是她身边的变异兽：三只巨大的变异黑豹“夜影”，毛发如夜空中的星辰斑点，双眸猩红却透着默契的忠诚。
云初驯服它们后，它们成为忠诚的伙伴——夜影体型如小牛，爪牙锋利，行动快如闪电。一记低哑指令发出：“清理东区！”
夜影咆哮着跃入尸海。
一只率先扑向骨刺丧尸，利爪撕裂其脊柱，雷系异能顺势灌入，电光噼啪间尸群震颤；
另一只夜影绕后，利用速度避开酸液喷吐，木系治愈能量从云初指尖渗入，修复兽群的轻伤。
变异兽的协同让清理高效而震慑，丧尸群在土石翻滚和雷暴交织中倒下，化为烟尘。
与此同时，姜星宇指挥十人小队展开晶核收集。
队伍扩充后，更具特色：新招的五人名为夏洛（风系异能）、罗莲（治愈系异能）、杜磊（力量强化系）、李露和廖韵是普通人。
每人分工明确：许婧妍用水系异能凝成薄冰刃，剖开丧尸后脑取核；毕子骞操控土石，撬开硬壳；凌熠的火系异能用于焚化残余，避免气味引敌。新成员们捡晶核。
收集过程缓慢却秩序井然：
姜星宇轻笑着鼓舞，避免惊动远处尸群；林晓然低声传授经验，眼神掠过众人时，带着一丝被末世磨砺出的柔软满足。
晶核是团队资源——每枚染着淡紫荧光的晶石入袋，都意味着下一个避难点的补给。
天色渐暗，灰霾中透出模糊落日余晖。
清理告一段落：变异兽带着胜利的疲惫归来，趴伏云初脚边；姜星宇清点晶核袋，收获颇丰。
云初环视队伍，唇角几不可察地弯起——这些“好看”的脸孔在废墟中鲜活，让这糟粕的世界稍显不虚此行。