赵爱民赶紧起身走了过去，只见院中那条黄狗不知怎地跑进了贾张氏这边，正对着那堆木板不停地刨抓着，显然是发现了什么东西藏在缝里。
“赵师傅！”贾张氏一见赵爱民走来，立马像是找到了靠山，提着破扫帚朝狗追去，“你家这死狗要是再刨，我这木头还用啥！都是钱买的啊！”
黄狗被吓得一哆嗦，迅速钻出她屋门，灰溜溜地逃回东厢房底下。
赵爱民皱眉，“你摆木板的地方本来就靠着狗窝边上，你也知道那狗爱刨。别动不动就拿大嗓门儿骂。”
“我骂的是它，又不是你。”贾张氏一边念叨一边检查那些被抓乱的木板，“这块……哎呀，这可坏了角，得锯掉一截了。”
赵爱民蹲下来瞅了一眼，“要不要我帮你锯？”
贾张氏嘴巴张了张，原本想说“你愿意帮当然好”，但话到嘴边却忽然咽下，脸上的神情突然柔和几分，“你这手艺人，锯这点木头算不上啥难事儿吧？”
“没工钱啊。”赵爱民边说边直起身，嘴角却勾出一抹玩笑似的笑意。
“我这穷家小户的，哪有钱给你付工钱？不过回头给你熬点大骨汤，咱们街头那家猪肉铺昨儿打折，我还抢了一点脊骨回来。”
赵爱民一听，倒是愣了愣。他知道贾张氏一向抠门，能从她嘴里听到“熬汤”两个字，几乎跟听见她念经一样稀罕。
“那你可得言而有信。”他说着回身就走，“你把那几块要锯的挑出来，我一会儿给你弄。”
“好嘞！”贾张氏满脸欣喜，连忙把布袋翻开，把需要锯短的木料一块块挑出来。她蹲在那里，眉头紧皱，嘴里细细盘算：“这段木头要留三尺七寸半……这段要削成斜角……赵爱民锯得好，我得让他多动点手，不然这屋子迟早得塌。”
到了傍晚，天边泛着一层淡金色的霞光，赵爱民蹲在她门前，已经锯好了五六块木板。他本以为是临时帮个忙，哪料贾张氏却越看越满意，越提要求越多。
“这块角口再斜一点，我那柴房里屋角不是九十度直角，是斜着的，赵师傅你记得不？”
“你这是让我给你搭房子呢？”赵爱民停下手里的锯，抬头看着她。
“这怎么能叫搭房子？不过是……你顺手的事儿嘛。”贾张氏笑得腼腆，却掩饰不住那一脸的“奸计得逞”。
赵爱民苦笑一声，却终究没拂她的面子。屋子再破，是她家的根。他总不能眼睁睁看她连个能挡风避雨的地方都没有。
“你回头要真熬汤，放点花椒和姜片，我那胃寒，吃不了生冷。”他说得一本正经，语气却带着点调侃。
贾张氏“呸”了一口，脸上竟浮起一丝不常见的红晕，“赵师傅，你这张嘴哄姑娘的功夫，怎么现在才显出来？”
赵爱民不接话，低头继续锯木。刨花飞溅，伴着夜幕缓缓落下，四合院里渐渐安静下来。
而那间即将翻修的小柴房，仿佛在这渐暗的光影里，也跟着多了一份新的希望。
贾张氏坐在屋门口，望着那几块被锯得整整齐齐的木头，轻轻叹了口气。她知道，赵爱民不是心软，而是骨子里藏着那一点倔强的正气。
“这人啊，说不定……还能靠一靠。”她低声喃喃，眼神里透出一丝罕见的温柔。
但她心里更清楚，明天的事还多着呢，真正的考验才刚刚开始。她那柴房改造的图纸，还没画完呢。赵爱民这回落了水，不管愿不愿意，只能一步步陪她往下走。
谁叫她这屋子，是越改越深，越搭越大呢？
夜色如墨，四合院的屋檐下，风吹过斑驳的青砖地面，带来几丝尚未褪尽的晚凉。院子里静悄悄的，只有那被锯短的木板散发出淡淡的木香，混杂着风中晾晒衣物的潮气，充斥在整个小院之中。
贾张氏点着一盏煤油灯，灯光摇曳不定，映在她那张沟壑纵横的脸上，显得格外深沉。她正在用绳子把一根粗实的木梁吊起来，好固定在柴房的斜顶处。只是那根木梁重得出奇，她一个人托不起来，只得一边哼哼叽叽，一边扯着绳子。
就在这时，赵爱民走进来，手里还拿着一截锯子磨好的木钉，身上沾了些许木屑。他站在门口看了她一眼，没说话，只是皱起眉头。
“你还真不怕闪了腰？”赵爱民走近两步，语气里透着几分不耐，“我刚走一会儿你就开始鼓捣这些，不想命了？”
贾张氏嘟囔着：“等你再回来，我这房顶都被风刮跑了。你看看今晚这风声，哪像是好兆头？我得趁着有力气干点是点。”
“行了，行了，你站一边去。”赵爱民叹了口气，将手中木钉放在一旁，卷起袖子将木梁一把架上了支撑点，动作熟练而稳当，像极了工地上干了多年的老匠人。
贾张氏站在旁边，一脸佩服，嘴里还念念有词：“啧啧，赵师傅这手艺，真不是吹的。你瞧这木头一摆，稳稳的，比我那死鬼老头子还顶用。”
“你那死鬼老头子要是听见你这话，怕是今晚都得爬出来找你算账。”赵爱民瞥她一眼。
贾张氏不以为意，咯咯笑了两声，拉过一个旧木箱坐下，“得亏你帮忙，不然我这破柴房估计只能靠土坯垒墙过冬了。”
赵爱民正要抬脚走人，忽然顿住了。他双手插在裤兜里，沉吟了一下，语气变得有些古怪：“对了，今儿这些事……你是不是得给我点‘工钱’了？”
贾张氏一听，立刻警觉，眼睛一眯：“啥工钱？”
“你别装傻。”赵爱民蹲在她对面，语调慢悠悠的，“从早上帮你去废品市场挑木头，到中午回来锯料，到晚上装梁架，没歇过一口气。就算我是街坊，也不能白干一整天活儿不是？”
贾张氏眼珠子滴溜溜转了两圈，脸上浮现一丝略带防备的笑意：“哎呀赵师傅，咱这么多年的邻里，你说工钱这两个字，是不是生分了点？”