他沉吟片刻，缓缓道：“我这几天也有急用，要不这样——我借你十块，木头你先买一根，先修一边门框，等你哪天宽裕了再修另一边。”
贾张氏一听，脸立刻耷拉下来：“十块？这哪够啊！赵师傅你这……你这太不仗义了吧！”
赵爱民脸色也冷了下来：“我仗不仗义，心里有数。你既说自己困难，就更该知道省着用，别张口闭口就二十，二十块你以为大风刮来的？”
“不是不是，我不是这个意思……”贾张氏连忙堆笑赔礼，“十块也行，十块也行，我这人就是嘴快了点，您大人不记小人过，我保证，这次我一定准时还您！”
赵爱民没再说话，站起身，从屋里翻出一个皱巴巴的钱包，抽出两张皱得厉害的一元券和一张整整齐齐的五元券，加上一把毛票递过去：“数数。”
贾张氏喜滋滋地接过，眼神一扫，顿时笑开了花：“唉呀赵师傅，您真是活菩萨啊！我跟您说，要不是有您，我这一冬天都不知道怎么熬过……”
“少说好听的。”赵爱民抬手打断她，“我不图你感激，也不指望你真还，只求你这两天安分点，别再闹得满院风雨。”
“哎哎哎，肯定的肯定的，我现在年纪大了，嘴也不快了，哪还敢多说一句话呢……”她一边说着一边往外退，“您忙您的，我去买木头去！马上去！”
赵爱民看着她那蹒跚的身影，眉头越皱越紧。院子静了下来，只有风吹动门帘的哗啦声。他心里一片烦闷，回屋，掀起帘子，灶台上锅里煮着的一锅面已经有些粘底，他叹了口气，拿起锅铲搅了搅，心头却止不住浮现一个念头：
“她这次拿了钱，真会买木头么？还是……又要去赌？去借别人家的米？”
窗外风大得很，吹得门缝都呼呼作响，像极了这座四合院深处那些没说出口的秘密与算计，似风非风，似声非声，绕在耳畔，不肯散去。
赵爱民心头的那点不快，怎么搅也搅不开，就像那锅底微微焦糊的面，闻着不臭，吃着却有股说不出的腥苦。他关了火，把锅端到灶台边，揭开锅盖的热气扑面而来，但却并未驱散他胸口那股莫名的郁闷。
“唉。”他轻轻叹了一声，拿着勺子舀了两碗，自己端了一碗回屋，另一碗放在厨房窗台上，“顺子晚上回来有口热的。”他低声喃喃着，嘴角终于浮出一点温和。
他那侄子赵顺，是他哥早年留下的孩子，今年刚满十八，在车间里做学徒，虽然人还不太懂事，但性子直爽，是个能熬的。赵爱民虽没成家，也算把这孩子拉扯着长大，心里一直有份责任压着。
就在他坐下准备吃面时，外头忽然传来一阵喧哗声。
“你骗钱！贾张氏你良心呢？！”一个妇女尖锐的声音响彻整个四合院。
“哎呦我冤哪！我哪有骗你？你自己非要先给我钱，说让我去买砖头回头给你搭个炉灶，我还没动手你就这么骂人？”贾张氏的声音随即高八度飙起，掺杂着哭腔与怒火，像那破了洞的风箱，一来一去，吵得人脑仁都疼。
赵爱民眉头一紧，放下筷子快步出门，刚走到院子中央，就看见贾张氏满脸通红，嘴角起着白沫，指着对面那个头戴毛线帽、裹着棉袄的女人骂得厉害。
“桂花嫂子，我怎么得罪你了？你天天盯着我，我做个梦你都要来数落，你是不是眼红我家日子过得还行啊？”
“你少来这套，刚才你跟赵师傅借完钱，转头就找我借煤饼，你说你家门要修，现在怎么又成炉灶坏了？你以为这院子里的人都傻？咱们可都不姓冤！”桂花嫂子叉着腰，毫不退让。
赵爱民站在一边，眼看着周围的邻居也陆陆续续探出头来，有的从窗户后悄悄偷听，有的直接站在门口看热闹。他咽下那句“都别吵了”，只觉这一地鸡毛蒜皮，越看越让人心烦。
“都住嘴！”他猛地开口，声音如一声惊雷，院子顿时安静了几分。
贾张氏吓得一缩脖子，桂花嫂子也退了一步，但嘴唇还是动了两下，似乎还不甘心。
“贾大妈，我问你。”赵爱民走近她，眼神冷了几分，“你刚从我这借了十块，是不是？”
“是是是，我不是……我不是想赶紧买木头嘛……”
“那你怎么又跑去找人借煤饼，说你炉灶坏了？”赵爱民步步紧逼，语气越来越沉。
贾张氏面色涨红，支支吾吾：“我……我那灶是也坏了些……两头都急，我想着……”
“你想着什么？想着我这十块钱，你拿一块去买豆腐，两块去买白面，剩下的拿去换煤饼？然后再来编个故事下次找人借二十？”
“我没有！”贾张氏声音突然尖了起来，眼圈一红，“你们怎么都这么对我？我一个老婆子难道连撒泡尿都得请示？这屋子风大，门框烂了是真的，炉灶不通火也是实情，我要不想办法你们是要看我冻死在屋里才满意？”
她一边说一边蹲在地上，抓着自己破旧的棉袄，整个人像被逼到墙角的猫，不住地低声哭起来，那哭声既像控诉，又带着几分自我可怜。
院子里陷入了短暂的寂静，赵爱民心里翻江倒海。这贾张氏是个什么人，他再清楚不过，嘴快手急，满肚子算计，能从一块白菜里找出五分的利。但偏偏，她的那点苦也是实打实的。屋破人老，孙子又小，靠着东借西借才能勉强过活。
可这日子，总不能都让她这般赖下去。
“贾大妈，”他终于缓缓开口，语气稍稍放缓，“你要是真过不下去了，可以明说，我看得起你这人也是看你苦，愿意搭把手。但你别拿着大家的善意当成你随便张口的机会，这院子里人都不容易，你要真把自己活成了赖账的主儿，以后你开口，连条狗都不会理你。”
这话说得重，四周一片安静，连风都像是顿了顿。