可这柴，不能再丢了。他要想个法子，看得更紧些。再不然——他得做个什么，把这一窝子的事给摆平。
哪怕用点狠的。
赵爱民眼神一寒，从门后取出一根粗绳，又摸了摸墙角的铁丝钩。
他要布一个局，不光是为了柴，更是为了让人知道，他赵爱民，谁都不是。
赵爱民在屋里踱了几步，心里一团乱麻，虽说白日已升，但那被风吹透了的院子依旧寒意刺骨。他把姜汤的碗轻轻放在灶台上，透过窗棂缝往外望，眼睛深处微微泛起一道冷光。
他赵爱民不是什么心软的主，更不是谁都能骑在他头上的软柿子。这些年，他见过太多拎不清分寸的人，有的仗着年纪，有的靠着嘴皮子，就是不认理儿。他不怕吵架，也不怕树敌，但他讨厌那种得寸进尺、反咬一口的手段。
他忽地转身，拉开炕头的抽屉，翻出一把旧剪刀和几根捆鸡用的麻绳。动作不快，但每一项都带着一种隐忍到极致的冷静。他不是要干什么出格的事，只是这柴、这人情、这四合院……再不给个说法，他这屋子连过个冬天都要被啃空。
“让他们都看看。”他咕哝了一句，低头把剪刀磨在粗糙的石碗边缘上，铮然作响。
午后时分，风小了些，太阳照在青砖上，把一地的水汽烘得腾起了些许雾霭。
院子里，几个邻居在阳光底下晒着棉被，嘴上却没闲着。
“听说赵爱民家昨儿夜里又少了柴，这次锁都给撬了。”
“谁那么大胆？这不是明摆着跟赵爱民过不去嘛？”
“还能有谁？那老太婆成天嚷嚷穷，咱谁穷她谁不知道？那口气骂得人都想上去堵她的嘴。”
“可赵爱民这回真急了，你们看没，他屋门口挂上铁钩子，还贴了张纸写‘擅动者罚’，你说他这是气疯了？”
正议论间，那头传来一阵不和谐的叫骂声。
“赵爱民，你个没良心的！你还敢冤枉我？我一个老太太做错了什么，你就要下这狠手？你家柴我碰都没碰！”
贾张氏披头散发地站在赵爱民门前，嘴里念念有词，手里还抱着一块湿被头，显然刚从屋里出来就直奔而来。
赵爱民慢慢从屋里走出，神情平静，眼神冷淡。
“贾张氏，我可没点你名，你别上来就咬人。”
“你那纸条贴得明晃晃的，别人看不出来，我还不知道你心里想的是什么？”贾张氏一边跺脚一边喊，“你是不是看我年纪大了就好欺负？你个光棍，你……”
“行了。”赵爱民猛地打断她，声音像一盆冷水泼在她脸上，“你一大早跑来骂街，你家缺柴了？你家锅冷了？你家孙子没饭吃了？还是你家昨晚又有人出门干啥了？”
这几句话掷地有声，像刀子一样戳在贾张氏心窝里。
她气得脸都绿了，“你少给我扯这些，我就是觉得你不厚道，没事干嘛这么防人？大家住一个院子，哪有你这样的？”
赵爱民冷笑一声，“是啊，住一个院子，我家柴就成公家的了？谁都能拿点意思？你要是有理，你就说出来，谁拿的柴，我一分不少要回来；你要是没理，就别站在我门口撒泼。”
围观的邻居一个个瞪大了眼，连平时最爱插嘴的王婶儿都闭了嘴，生怕被拉下水。
贾张氏被怼得一时语塞，怒火上涌，身子一个踉跄，差点摔倒。她手指颤抖地指着赵爱民，“你……你别太过分！”
赵爱民面不改色，“过不过分，不是你说了算。你再吵，我去找院里几位老人，大家评理去。”
这时候，从另一边走来一个人，是秦淮茹，她一手提着小菜篮，神情有些慌乱。
“赵哥，贾妈，别……别吵了。”她快步走来，眼里透出焦急，“有话坐下来慢慢说，别让别人看了笑话。”
赵爱民只是点点头，眼角余光扫了贾张氏一眼，“你家再出事，我第一个找你。”
贾张氏哼了一声，拢着身上湿被头往回走，嘴里还骂骂咧咧：“谁稀罕你那点柴火，狗鼻子就是灵。”
围观的人散了，议论却没停。
赵爱民站在原地，望着那阳光下微湿的青石板，脸上没什么表情。可他的手，依旧握得紧紧的。
“赵哥……”秦淮茹的声音轻轻响起，“你真觉得，是她干的？”
“我不需要猜。”赵爱民低声道，“我只看结果。只要柴继续少，我就继续查。”
秦淮茹看着他，眼神里有一丝难言的情绪。她想说点什么，却最终咽了下去。
赵爱民却忽然望向她，声音放缓了些：“你家要是缺柴，我可以给你一捆。明说的事，我不为难谁。”
秦淮茹愣住，随即低头一笑，“我记住了。”
赵爱民点点头，转身进了屋。
赵爱民回到屋里，轻轻掩上门，顺手把那道铁挂钩又扣得死紧。他靠在门边，听着门外逐渐散去的人声，心头却没半点轻松。
“这年头，人比寒冬还冷。”他心中暗想，目光落在角落那口装着柴火的破旧木箱上。原本装得满满的柴，现在只剩了不到三分之一。他伸手摸了摸，还带着点潮气，看样子昨晚那场风雪，连这屋角也没躲得住。
他不信那柴是凭空少的，也不信贾张氏那副样子是无辜的。可惜他不是那种能随手按着人就打断腿的狠角色，要讲理，总得讲证据。如今这四合院里，光靠拳头是压不住这些人的，得让他们心里发虚，脚底打颤。
炉灶里火苗还跳着，屋子里总算暖和些了。赵爱民蹲下身子，把火烧旺了点，锅里的热水也咕噜咕噜响了。他撩起袖子，把手伸过去烘了烘，又从抽屉里掏出一包干烟叶，卷了一支烟点上。
火光照在他略显疲倦的面庞上，那双眼睛却依旧沉着锐利。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。赵爱民眉头一动，把烟捻灭，站起身。
“赵哥，赵哥，在家吗？”是邻院的老刘头，声音有些喘。