就在各舰或先或后的右转过程中，北虏旅顺口电岩炮台两具硕大的探照灯被打开，很快锁定了数艘航速航行的战舰，紧接着港区高地两侧陆陆续续迸发出刺眼的火光，岸防炮开火了，尽管是在漆黑一片的黎明时分，除了探照灯外，沱江舰还在燃烧的残骸，还有之江舰爆炸后留下来的燃烧残骸还是给岸上炮台给方向了指引，伴随着轰鸣声，十数发大口径火炮在黑夜中溅起一朵朵水柱。
凌晨三时四十一分，就在各舰完成右转并且返航时，远处又有一艘驱逐舰爆炸，不知道是中雷还是被岸上炮台打中。
北虏炮台火力威胁越来越大，不到一分钟间隔，又有一艘驱逐舰中弹，这次很明显岸上炮台打中的，驱逐舰上层建筑上燃起不大的火焰，紧接着两具探照灯接连将中弹的驱逐舰覆盖，炮台上的岸防炮得到指引后，集中火力向着中弹的驱逐舰开火，从绥江舰上可以观测到，不到一分钟时间，舰上火势明显增大，显然是连续中弹了，最后在升腾起近四五十米高的火焰中，该舰被炸的四分五裂，在海面上留下一滩流动的火光。
除此以外，又有没暴露的数舰被近失弹损失，凌晨三时四十六分，粱准将终于醒悟过来，紧急通知各舰关闭尾部航行灯，采取小幅度蛇形机动。
凌晨四时二十分，第一舰队驱逐舰编队退出战斗。
上午七点十五分，冒险重新返回战场搜救的柳江舰、桂江舰，与北虏两艘雷击舰相遇，四舰之间爆发一场短促的交火，结果以双方开火无一命中，然后互射鱼雷后无一中而告终。
上午八点十五分，被反埋伏的驱逐舰编队终于归拢到第一舰队附近。
经此一役，舰队驱逐舰损失惨重，初步判断，涪江舰、之江、灵江舰中雷沉没，漓江舰被北虏炮台命中沉没，回撤时，黑夜中赣江舰与鄱江舰相撞，赣江舰舰首直接撞击鄱江舰舯部，造成鄱江舰当场侧翻沉没，赣江舰舰首被撞缩进去近三米，好在水密舱发挥作用，没有当场沉没，赣江舰在闯祸后，抛下侧翻下沉的鄱江舰，径直驶离现场，舰长在靠拢舰队后，第一时间被解除职务，除此以外，闽江舰被一枚近失弹炸出近两米的裂缝，高速行驶中进水100余吨，右倾近五度，急需返港修理，还有两艘驱逐舰受轻伤。
也就是说这次夜袭出击的十二艘驱逐舰，连北虏舰队影子都没看到，就沉没五艘、重伤两艘，轻伤两艘，损失海兵八百余人，不可谓损失不惨重。不对，也不能说没看到北虏，至少消耗对手大口径炮弹数百发、水雷数枚，消耗外出战巡的北虏雷击舰鱼雷10发、速射炮炮弹若干。
……
时间倒退回四月七日，北虏伪帝痛下决心，将海兵衙门和舰队满汉高官全部下狱治罪，秘密任命军机处荣庆兼任海军钦差大臣，那桐为海兵衙门总办大臣，任命朝鲜战争期间的第三镇总兵、原京师海兵学堂总办恒龄为海军提督，原京师海兵学堂协办宜霖为幕僚长，原京师海兵学堂协办载林，戴参水师总兵联魁、奎昌，闲散总兵方祖叶等人分任水师五镇总兵，将海上作战事务尽数交付恒龄之手。
在向北虏伪帝立下不成功便成仁的军令状后，恒龄提督率宜霖、惠年、载林、联魁、奎昌、方祖叶等数名高级军官，以及在顺天府海兵学堂完成培训的海兵军官，浩浩荡荡近百人，四月十七日夜冒险从海上抵达旅顺口。
在不更换水师提督旗号的情况下，恒龄召集召开闭门作战会议，定下外松内紧、粘性接敌、以拖待变、猝然突击的战法，将停泊在旅顺口的北虏舰队五镇进行了重新调整。
第一镇为水师本队，惠年总兵统领，下辖从独逸士进口的黄海号、渤海号、东海号等三艘新式战列舰，以及第三代雷击舰六艘，其中三艘新式战列舰标准排水量1.4万吨，前后354毫米双联装主炮，200毫米单装副炮4门，150毫米速射炮12门，88毫米速射炮16门，最大航速19.5节。
第二镇为水师前队，载林总兵统领，下辖从独逸士进口的万吨级装甲巡洋舰四艘，分别为海圻号、海容号、海筹号、海琛号，参考德国装甲巡洋舰。从露西亚进口的海天、海云、海丰、海睿号防护巡洋舰。
第三镇为水师后队，奎昌总兵统领，下辖老式铁甲舰一艘，即朝鲜战争中残存的镇海号铁甲舰，老式巡洋舰五艘，包括战后维修状态较好的定海号、平海号、澄海号等三艘一等巡洋舰，以及兴海号、齐海号等两艘二等巡洋舰。
第四镇为水师左队，方祖叶总兵统领，包括第三代雷击舰16艘，即踔勇、厉勇、奋勇、发勇、坚勇、毅勇、笃勇、行勇、百勇、战勇、争勇、先勇、河勇、清勇、海勇、晏勇，连起来就是“踔厉奋发、坚毅笃行、百战争先、河清海晏”。
由于雷击舰是已故的醇亲王一力坚持搞起来的战舰，当时光绪帝还专门提了“忠诚彪悍、果敢刚劲、精强勤奋，卓越冲锋”十六个字用于起名。
由于雷击舰在上一次南北战争和朝鲜战争中发挥奇效，此后，大清雷击舰都以此为惯例，每批战舰下水，都预先请皇帝亲笔题名，甚至各舰舰长都以天子赐名为荣耀。
第五镇为水师右队，联魁总兵统领，第二代与第三代雷击舰14艘，分别为披勇、坚勇、执勇、锐勇、战勇、阵勇、棘勇、铁勇、甲勇、驰勇、突勇、神勇、武勇、伦勇，原本连起来是“披坚执锐、战阵斩棘、铁甲驰突、神武绝伦”，结果斩勇、绝勇两舰到大同江基地维修，惨遭大明海兵屠灭。
尽管这些名字都是光绪帝亲笔所提，连起来威武雄壮，不过拆分之后确实不咋地，导致水师里有人谣传这名字起的不好，纷纷想调到铁勇、胜勇、武勇这些一看就能讨彩头的舰上，更是让水师内部人心浮动，整个水师内部弥漫着一种焦躁不安的情绪。
恒龄提督到任之后，先是内部调查了一旬，然后召集水师所有军官开会，在会上请了圣旨，以雷霆之势将水师中一大批宣扬悲观论调的舰长和军官们，免职的免职，关押的关押，然后从副舰长和带来的军官中抽调人手，充实舰上，并给水师所有水手增发了一个月的战备银两，一番揉捏打压后，大清水师精神随之一震。
此后，按照外松内紧的战略，在港区外围布设了雷区，白日里将后队巡洋舰和左右两队雷击舰调动至外泊地，到了掌灯时分，又将所有舰船迅速撤入内泊地，远远看过去整个旅顺口一如既往的不动如山。
等了近十天时间，就在大家伙对恒龄提督作战部署忍不住准备发牢骚的时候，伪明第一舰队终于上钩了。