五月初七辰时，学贡院，殿前广场。
难以想象，实在难以想象。
瑾妍总觉得已经过去了许多许多天，但今早起来一翻黄历，竟然才两天吗？
“啊唔......”她慵懒地打了个哈欠，将头靠在苏念雪的肩膀上，幽幽地问道：“苏苏，你有没有觉得，时间流速变得很慢很慢？”
“是你太紧张了吧。”苏念雪敲了敲瑾妍的脑瓜，想让她清醒一点。
“这两天可是至关重要，小妍，内元科你有好好准备吗？”
“呃......算是，有吧。”
完全没有。
瑾妍这些天可以说是完全的虚度光阴，这也是没办法的事，为了一门“木人疾破”的考试，她三番五次的回溯，渐渐产生了一些时间之于虚无的幻觉。
“不准备也没关系吧......内元科诶，还能有什么技巧不成？”瑾妍为自己找补道。
“确实。”
苏念雪微微颔首，神色从容：“按今年这势头，是要实打实地考察我们的内力修为，确实没什么取巧的余地呢。”
“听同门的师姐说，前两年的时候，内元科的考核还都是什么‘运功碎石，调息憋气’之类的，若是力气大或者水性好，就可以轻松拿到优等。如今嘛，怕是行不通了。”
瑾妍眨了眨眼，说不紧张那是自欺欺人。“这么说来，真就一点办法都没有了？”
正所谓，台上一分钟，台下十年功，没有十年功，你也别贪那一分钟。
形象的比喻一下，内元科就恰如高考英语，没有数十年如一日词汇量积累，只靠奇技淫巧，终究是难取高分。
这内元科考察学徒的“内力”底蕴，而内力这东西，玄之又玄，需要经年累月地长期沉淀。且每个人的内力资质各不相同，有的天之骄子，仅学一门吐纳功，内力便可浩瀚如海。而有的人，即使掌握了上乘的神功，内力也不过洼池之浅。
当然，天才很少，废物也很少，这片大地上的习武之人，多半是如瑾妍这样，资质平平的普通人，一分耕耘一分收获，相对的，不努力就混吃等死。
“苏苏，你说我算不算那种......天资卓越的类型？”瑾妍擦拭着自己的剑鞘，语气中带着几分自得。
苏念雪侧眼瞥向瑾妍，有些忍俊不禁。
“真的吗，可是你学一门吐纳功用了三个月诶。”她摸了摸瑾妍的脸颊，轻声提醒道。
“那......那只是一开始不熟练罢了，我学剑还是很快的，对吧对吧。”瑾妍急于证明自己，又贴近苏念雪问道。
“对......吗？”苏念雪目光上撇，回忆着瑾妍前后的变化，而后得出一条肯定的结论。
“小妍，其实......你的剑术毫无长进，一年前就是这样的，现在也不过是找回了最初的修为。”
瑾妍目光呆滞，嘴巴微张，陷入自我怀疑之中。
“一年前，我来这儿才半年多啊，也就是说......”她看向自己的双手，深吸一口气。“我之前就这么强吗？！”
苏念雪掩唇轻笑，戳了戳瑾妍的额头。
“呀嘞呀嘞。”瑾妍转过身来，看向考场正中央的的青铜炉鼎，心中又生出一丝紧张。“所以，苏苏，这科叫什么来着？”
“聚炎沸鼎。”
瑾妍不自觉地咽了一下口水，遥想当初，在学堂的模拟考核时，用内力烤鼎，她的最好成绩是癸等，说难听点就是，第十级。
眼前的这座巨大无比的红鼎，比起学堂那个盗版的，只能说是爸爸见儿子。仅铸造的鼎身就有两丈高，三足鼎立，每只鼎足都需两人合抱才能围拢。鼎身上镌刻着繁复的云纹，鼎腹圆润如鼓，感觉能装下好几头牛。
不过，最引人注目的是鼎身下方镶嵌着一块温润玉璧，其上刻着两个浅浅的掌印。周围整齐地摞着数个蒲团，想必是供考生打坐之用。除此之外，鼎侧还连接着一根晶莹的玉管，管中流光浮动，上面还标了刻度。
“真大啊......”瑾妍不由得感叹。
铛铛铛铛——咚咚咚咚——
四声清越的锣响划打破寂静，紧接着传来如雷贯耳的打鼓声。
学贡院中央的九层高塔上，传来洪亮的号角声，随即一个威严的声音通过灵石喇叭响彻整个广场。这是每科大考前必不可少的仪式——尽管各考场内都有场监会详细说明规则，但将全体考生聚集在殿前广场聆听总考监训话，已然成为武测的传统，仿佛这样更能彰显某种庄重与神圣。
“小妍，别看那边了，专心听考监宣读规则。”苏念雪轻轻按住瑾妍的双肩，将她调转过来，面向北边的高塔。
“诸位考生听令——”
高塔上传来一阵苍老却浑厚有力的声音:“承蒙圣上隆恩，特开武测以选英才。陛下圣明，深知武道乃立国之本，故设此制以励后进。昨日武技科已圆满结束，今日起开考内元科，为期两日。首日考‘聚炎沸鼎’，次日考‘气贯金石’。”
老考监声音略作停顿，继续说道：“有几条规矩须得牢记：其一，严禁服用任何助长内力的丹药，一经查出，以欺君论处。其二，不得借助他人内力，违者逐出考场。其三，不得损毁考场器物，违者照价赔偿。最后，请各位考生凭武测凭证前往指定考场，按时应考，逾期不候。”
最后还不忘啰嗦一句。
“望诸位恪守武德，全力以赴，莫负圣恩，莫负韶华。”
考生们相继散去，前往各自的考场。瑾妍和苏念雪也按着凭证上的标注，回到了“日”字号考场，等待候考。
瑾妍这轮排在第六位上场，可以说是，完全没什么可参考的经验了。
“小妍，放轻松，相信自己。”
“嗯......”
心中砰砰直跳，瑾妍扶着胸口，闭上双眼，开始深呼吸，试图提前找到应试状态。
吸气，呼气，吸气呼气，完成吐纳，是每一个学徒修习内功的第一步。
“有没有找到气沉丹田的感觉？”苏念雪看着瑾妍额头上细密的汗珠，轻声问道。
“我......我......”
瑾妍表情扭曲，有些喘不上气，仿佛运功遇到了什么阻碍。
“怎么了小妍？”
“我想上厕所。”