朝会散去后的乾清宫，气氛与奉天殿的剑拔弩张截然不同。
檀香静静燃烧，驱散了几分躁意，却驱不散那萦绕在朱元璋心头的重重思虑。
朱标与朱雄英跟随朱元璋回到此处。
宫人悄无声息地奉上热茶，又无声退下。
朱元璋在御案后坐定，没有立即处理堆积如山的奏章，而是先端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，目光落在垂手侍立的孙子身上，脸上难得露出一丝堪称温和的神色。
“英儿，”他开口，声音比在朝堂上松弛了些许，“今日朝上，应对得不错。有理有据，不卑不亢，既守住了章程，也没堕了天家威仪。那帮老学究，引经据典是本事，但被你那番道理和实据堵回去，是他们自己本事不济。”
这算是极高的褒奖了，尤其是出自朱元璋之口。
朱标闻言，脸上也露出笑容，看向儿子的目光满是赞许。
朱雄英躬身道：“孙儿谢皇爷爷夸奖。皆是皇爷爷与父王平日教诲，孙儿不过据实而言。彼等所虑，或有私心，孙儿理解，然国事终究需向前看，空谈无益。”
“嗯，明白这个就好。”
朱元璋点点头，放下茶盏，神色转为严肃，“不过，事情还没完。太医院奏报，牛痘之法看似初见成效，然‘攻毒’试验方是关键，绝不可掉以轻心。此事关乎万千性命，更关乎……朝廷颜面，务必慎之又慎，确保万无一失。”
“孙儿明白。太医院那边，孙儿会亲自盯紧，每一份记录，每一次变化，都会详加过问，绝不敢有丝毫疏忽。”朱雄英肃然应道。
“还有徐增寿那小子，”朱元璋手指敲了敲桌面，“朝上那些话，是保了他，也是架了他。用他，就要用好，也要管好。东瀛之事，水深得很，你既要放他手脚去办事，也得时时提点，别让他少年得意，行差踏错，反误了大事。”
“孙儿谨记。徐增寿那里，孙儿会常加训诫，东瀛通商、口岸经营乃至……后续探查诸事，孙儿亦会亲自筹划，务求周全稳妥，不负皇爷爷所托。”
朱雄英回答得一丝不苟，心中却已开始飞速盘算，牛痘试验的下一步节点，徐增寿那边的人员筛选和行动计划，东瀛条约的履行细节……
千头万绪，都需要他串联把握。
「牛痘是根基，不容有失。徐增寿是触手，需用之亦控之。东瀛是棋局，落子需深远……」
「两副担子，果然一刻不得轻闲。」
朱元璋静静地听着孙子的心声，看着孙子沉静认真的模样，眼中掠过一丝复杂。
既欣慰于他的早慧与担当，又隐隐有一丝不易察觉的怜惜——
这份重担，对一个少年而言，是否太过沉重？
但这丝情绪很快被他压下。
「玉不琢，不成器，大明未来的江山，需要的就是能扛得起重担的继承人。」
朱标则将父亲的叮嘱和儿子的应对都听在耳中，心中既感宽慰，又觉责任重大。
作为父亲和太子，他需要为儿子遮风挡雨，也要放手让他历练成长。
这个度，并不好把握。
“你心里有数便好。”朱元璋结束了关于朝会风波的话题，似乎那场激烈的交锋只是日常政务的一小段插曲。
他转而从御案一侧拿起一份奏本，对朱标道：“标儿，诸王皆已归藩，各地也算靖宁。但北边……终究难让人安心。”
他将奏本递给朱标：“辽东都司急报，女真诸部，海西、建州、野人，名义上称臣纳贡，实则时叛时附，劫掠边民，勾结北元残部，实为辽东心腹之患。上次你提出，以北元为最终目标，以少量精锐行‘练兵’之策，或可以辽东这些不服王化的女真部落为磨刀石，清扫外围，刺探虚实。咱看，是时候了。”
朱标接过奏本，快速浏览，眉头微蹙：“父皇所言极是。女真诸部依托山林，狡黠难制，剿抚并用多年，终难根治。以小股精锐反复清剿，既可练兵，亦可压缩其生存空间，斩断其与北元联系，确是良策。”
他合上奏本，正色道：“神机营新军扩编之事，儿臣正欲禀报。”
“嗯，你说。”朱元璋身体微微前倾。
“禀父皇，神机营新军扩编十万之数，如今已练成三万，装备、操典皆已齐备，可堪一战。”
朱标汇报，“原本进度可更快，然前番云南麓川平缅宣慰司叛乱，为保万全，将一批新铸的燧发枪及弹药优先调拨给了黔国公，故此拖慢了新军装备配发的速度。”
“如今云南战事已定，沐英奏报，新式火器于山地丛林作战中效果显着，两万装备新式火器的精锐已成军。儿臣在想，是否可将云南富余、尚未装备下去的那部分火器调回，以加速京师新军编练？”
朱元璋听了，缓缓摇头：“云南地处西南极边，外接诸番，内抚土司，责任重大。沐英要镇住那块地方，手里没有足够的硬家伙不行。五万新军，是他稳住云南的底气，亦是朝廷在西南的定海神针。既已决定给他，便没有调回的道理。何况......”
他顿了顿，语气斩钉截铁，“如今朝廷不缺银子！”
他看向朱标，眼中精光闪烁：“英儿拍卖新式纺车名额之利本就有剩余，且上次查抄江南那帮豪商，折合白银近三千万两。如今东瀛南北二朝那180万两实银子皆到。内帑、国库皆充实无比。火器工坊，就给咱扩大！工匠不够，招！原料不足，买！给工部和军器局下死命令，务必在最短时间内，补上缺口，并且要加大产出！”
“新军的选拔，也要加快！精中选优，宁缺毋滥，但速度不能慢！”
朱元璋的手指重重敲在辽东都司的奏报上，“半年！咱只给你半年时间！半年之内，另外七万新军的兵员要给咱选好、练出个样子，该配的装备，一把火铳、一两火药都不能少！”
他眼中闪过一丝冰冷的杀意：“就用辽东那些不服管教的女真，给咱的新军开开锋、见见血！把已经练成的三万新军，全部调往辽东！再从徐辉祖现在统领的神机营老卒中，抽调两万精悍之辈一同前往，以老带新，确保万无一失！给辽东都司传旨，让他们做好接应、配合，此番，务必要让那些墙头草知道，大明的天威，不是他们可以反复试探的！”
朱雄英在一旁静静听着，当听到“女真”二字，特别是“建州”时，心中猛地一跳。
一段尘封于历史深处的记忆骤然被唤醒——
白山黑水间崛起的渔猎民族，萨尔浒的惨败，辽东的溃退，直至最终入主中原的“满清”……
他立刻上前一步，语气带着一种超出年龄、近乎冰冷的郑重与决绝：
“皇爷爷圣明！辽东女真，久为边患，剿抚不定，非长治久安之策。如今我大明兵精粮足，火器犀利，正当以雷霆之势，犁庭扫穴，彻底解决此患！孙儿以为，此番出兵，不仅为练兵，更当抱有彻底肃清、永绝后患之决心！孙儿愿竭尽全力，保障新军后勤、军械供应，确保此战必胜！”
他这番话，既是基于当前局势的合理建议，更掺杂了知晓历史走向后的急迫与决绝。
「建州女真……这不就是后来建立清朝的满人前身吗？」
他心中波澜骤起。
「皇爷爷此举，欲练兵清边，竟是歪打正着，正好趁其弱小，一举解决后患！此乃天赐良机，绝不能让这“女真”再有坐大之机！」
「如今他们尚在部落状态，时叛时附，看似疥癣之疾，谁能想到几百年后竟能入主中原。」
一旁的朱标，敏锐地捕捉到了儿子语气中那不同寻常的分量。
这并非少年人常有的激昂，而是一种似是洞见了某种巨大威胁后才会生出的决绝。
他虽不明其中全部缘由，但心中微动，看向儿子的目光里，除了赞许，更多了一丝探究与深思——
这孩子，似乎总能看见一些常人难以察觉的远方。
朱元璋听着孙子这略显激昂、甚至带着一丝狠绝的话语，先是微微一愣。
随即，孙子那句“后来建立清朝的满人前身”、“趁其弱小，一举解决后患”的心声，清晰地传入他脑海。
「清朝？满人？」
朱元璋眼中闪过一丝疑惑，但这疑惑瞬间被一股寒流所取代。
「入主中原！？」
这四个字在他脑中炸开，勾起的并非具象的王朝更迭图景，而是烙印在汉家史书血泪中的几个模糊而狰狞的轮廓——
是“五胡乱华”时北地的哀鸿，是契丹铁骑南下的烟尘，是女真金国席卷汴梁的靖康之耻，更是蒙古弯刀下，山河变色的惨痛记忆！
他虽然仍不清楚“清朝”究竟是何物，但任何与“女真”关联、能“入主中原”的可能，都直接触动了他作为开国皇帝最敏感、最不容触碰的神经！
孙子心声里那种对“女真”未来可能“坐大”的深切警惕和“永绝后患”的强烈意图，与他骨子里对异族威胁的天然防范完美地且血腥地重合在了一起。
无需更多解释，仅仅这个可能性的苗头，就足以让他瞬间警铃大作，杀心骤起！
「好小子！原来不只是为了边患，竟还有更远、更深的威胁？」
「管他什么“满清”不满清，任何可能威胁到朱家江山、汉家天下的苗头，都必须掐死在萌芽状态！」
朱元璋心中瞬间转过无数念头，脸上却不露分毫，只是看着朱雄英，缓缓点头，声音比方才更加冰冷、坚定：
“英儿所言，深合咱意！什么时叛时附，无非是畏威而不怀德！敢做墙头草，就不必存于世间！还想发展壮大？简直痴心妄想！”
他看向朱标，命令道：“标儿，就按此议定策。神机营新军调动、后勤保障、与辽东都司协调诸事，由你总揽。工部、军器局扩大产出一事，英儿，你从旁协助，务必确保军械供应无虞。此战，不仅要赢，更要赢得干净利落，打出咱大明的威风，彻底解决此患！”
“儿臣（孙儿）领旨！”朱标与朱雄英齐声应道。
朱元璋挥了挥手，脸上重新恢复平静，似是刚才那冰冷的杀意只是错觉：“去吧，各自准备。记住，牛痘之事是仁政，辽东之事是武略，两手都要抓，两手都要硬。这才是治国之道。”
“是，儿臣（孙儿）告退。”
朱标与朱雄英行礼后，缓缓退出乾清宫。
走出殿门，午后的阳光有些炫目。
朱标轻轻舒了口气，看向儿子，温声道：“英儿，方才所言，甚有见地。辽东之事，你既有心，便多费些心思在后勤军械上。至于牛痘、东瀛诸事，也要统筹好，但莫要过于劳累。”
“谢父王关心，儿臣晓得轻重，定当尽力。”朱雄英恭敬回答。
父子二人并肩走在宫道之上，身影在阳光下被拉长。
一个想着如何调兵遣将，协调各方，打好这场针对未来隐患的预防之战；一个想着如何加速军备，确保万全，彻底抹去那潜藏于史书中的巨大威胁。
而在他们身后的乾清宫内，朱元璋独自立于巨大的《大明混一图》前，目光幽深地凝视着辽东那片广袤的土地，手指在上面缓缓划过。
“女真……满清？”
他低声自语，眼中寒光凛冽，“不管你们将来能成什么气候，既然被咱大孙‘看’到了，那就永远没有将来了。”