龙江船厂的斧凿之声，并未被金陵城的重重宫墙所阻隔。
朱雄英关于“靖海级”海船的构想，以及那“利归天下”的宣言，如同投入平静湖面的石子，迅速在特定的圈层中激荡起层层涟漪。
最先感受到这股暗流的，并非庙堂之上的衮衮诸公，而是那些嗅觉最为灵敏的江南豪商。
应天府，城南，一座看似寻常、内里却极尽雅致的私宅园林中。
几名身着常服、却难掩富贵之气的中年人正围坐在水榭之中。
他们面前的石桌上没有酒菜，只摆着一壶清茶，几份看似普通的商号账目，但若有熟知江南商事之人在此，定会心惊——
在座几人，几乎把控了江南近半的丝绸、茶叶与瓷器生意，其影响力盘根错节，直达漕运、盐引乃至部分地方官衙。
主位之上，是一位面容清癯、眼神锐利的老者，姓沈，乃江南沈氏的当代家主。
此刻，他手中正捏着一封刚刚送达的密信，信上的内容，与燕王府送往江南的那封如出一辙：“龙江新船，非为宝货，实为利刃。海道若通，江南根基动摇。”
“诸位，都看看吧。”沈家主将信纸轻轻放在石桌上，声音平稳，却带着一丝不易察觉的凝重。
信件在几人手中传阅，水榭内的气氛顿时变得压抑起来。
一名体态微胖的丝绸商猛地一拍石桌，震得茶盏叮当作响。
他压低声音，难掩激动：“岂有此理！朝廷这是要断我等根基啊！漕运、市舶司，历来皆有关卡规制，我等尚可周转。若皇太孙真的大开海禁，以官营船队直通外洋，我等手中这些靠着内陆转运、与番商私下交易的渠道，还有何用处？那些西洋番商，岂不全都跑去与官船交易了？”
另一名专精瓷器的商人眉头紧锁，忧心忡忡：“不止如此。若海外奇珍、香料大量涌入，价格必然大跌，我们囤积的货物怎么办？而且，听闻皇太孙有意规范商事，设立‘官牙’，若其借海贸之利，将这套规矩推行开来，我等日后行事，岂不是处处受制？”
“关键是，‘利归天下’？”
一个阴柔的声音响起，是经营盐引和钱庄生意的王姓商人，他冷笑一声，“好一个冠冕堂皇之词！利若真归了天下，那归的是谁家之天下？是那些泥腿子，还是他皇家的内帑、户部的国库？说到底，不过是与民争利，欲夺我江南商贾之财，以充朝廷府库罢了！”
几人越说越是激愤，仿佛已经看到自家的金山银山正在被官府的巨舰一点点搬空。
沈家主一直沉默地听着，直到众人声音稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却让所有人都安静下来：“诸位，牢骚无用。燕王殿下送来此信，其意不言自明。皇太孙殿下雄心勃勃，其所图者大，非我等发几句牢骚所能阻挡。”
他目光扫过众人：“如今之计，唯有两条路。其一，设法让这海贸之策，推行不下去，或者……让它变个味道。”
微胖丝绸商眼睛一亮：“沈公的意思是？”
沈家主端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气莫测：“朝中诸公，秉持‘重农抑商’之念者，大有人在。听闻昨日奉天殿内，为了那《商旅则例》和‘官牙’，已是争论不休。若能再加以引导，让诸位御史言官、清流名儒，看清这‘开海通商’乃是‘舍本逐末’、‘动摇国本’之举……或许，无需我等亲自出手，自有秉持‘正道’之人，前去匡扶‘圣听’。”
王姓商人阴阴一笑：“此计大善。我等只需在后方，提供些‘弹药’即可。比如，可遣人散播言论，言说海外多蛮荒瘴疠，前宋市舶司之败便是前车之鉴；亦可重金请托几位素有清望的大儒，上书直言开海之弊，言其必使铜臭熏天，礼崩乐坏……”
“不止于此，” 一个此前沉默寡言、专营海外密货的商人幽幽开口，他指尖蘸了茶水，在石桌上画了一条曲折的线，“海道若通，朝廷必设市舶司严管。如今我等货船出洋，停靠何处、与谁交易、抽解多少，尚有些许‘活动’余地。若全由官船队把持，这航线、货价、税赋皆明明白白，我等……还如何‘见风使舵’？”
他言下之意，是指如今走私夹带的巨额灰色利润，将荡然无存。
水榭内顿时一片寂静，众人的脸色更加难看，这才是真正切肤之痛。
“其二呢？”瓷器商人追问道。
“其二，”沈家主放下茶杯，目光变得深沉，“若此策势不可挡……那我们就要想办法，挤上这条新船。”
众人闻言皆是一怔。
沈家主缓缓道：“皇太孙是聪明人，他既要行此亘古未有之事，光靠朝廷之力，未必能竟全功。终究……是需要人的。需要懂商道的人，需要熟悉货殖往来的人。我等家业根基在此，若能及早转向，凭借手中资源与人脉，未必不能在这新局中，分得一杯羹，甚至……占据先机。”
他顿了顿，手中不紧不慢地捻动着一串深色的沉香木佛珠，声音压得更低：“譬如，官营船队所需的丝绸、瓷器、茶叶，由谁供应？船队归来所载的海外奇珍，又如何发卖？这其中的环节，未必全由官府一手包办吧？即便设立‘官牙’，总也需要熟悉行情之人操持……”
水榭内陷入了沉思。
愤怒之后，是更为现实的利弊权衡。
在巨大的变革面前，纯粹的对抗并非唯一的选择，审时度势，顺势而为，甚至是借势而上，才是这些豪商巨贾能够屹立多年的生存智慧。
与此同时，紫禁城，文华殿侧殿。
朱雄英并未沉浸在船厂初战告捷的喜悦中，他正在听取来自不同渠道的汇报。
徐增寿作为伴读兼“密探”，正眉飞色舞地说着市井间的传闻：“殿下，您昨日在船厂那番话，外面都传疯了！好多匠人、小商贩都说您是真龙转世，要带着大伙儿去海外捞金山银山呢！茶楼里说书的，都快把您画图纸那段编成评书了！”
朱雄英笑了笑，不置可否，转而看向侍立一旁的另一位年轻官员，此人是东宫属官，负责整理文书，与一些低阶文官有所往来。
那年轻官员神色则谨慎得多，低声道：“殿下，市井之言固然喧嚣，然……下官听闻，都察院几位御史，以及国子监内，近日颇有些议论，言及‘官营海外贸易’，实为....实为开海，此举恐引倭患，重蹈宋末市舶衰敝、海寇横行之覆辙，且有违陛下‘禁濒海民私通海外诸国’之训……虽未正式上书，但暗流已显。”
朱雄英闻言，眼中闪过一丝意料之中的光芒。
他走到窗边，望着宫墙外隐约可见的秦淮河帆影，心中思忖：
「来的好！正怕你们不动。这暗流，恰可为我所用。」
「江南豪商的恐慌，朝臣的异议，皆在预料之中。海贸大利，动人心魄，亦撼人位，岂能风平浪静？」
「徐增寿所闻，是民情可用的‘势’；属官所报，是阻力所在的‘点’。如此分明，反倒省了我逐一甄别的工夫。」
「且让这‘势’再涨一涨，也让那‘点’再跳一跳。水浑，才好分辨哪些鱼可驱，哪些鳖当捉。待我船厂新船下水，章程拟定，自有雷霆之势，摧垮这些腐朽之论。」
他深知，真正的较量，此刻才拉开序幕。
他转过身，对那年轻官员吩咐道：“知道了。继续留意，但有风吹草动，及时报知即可，不必干预。”
“下官明白。”
待二人退下，朱雄英走到书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨。
他并未书写奏章，而是开始勾勒一份更为具体的计划——
关于如何组建第一支官方远洋贸易船队，如何遴选船员、配备货物、制定航行路线与贸易章程，乃至如何与可能遇到的海外政权打交道……
笔尖在纸上沙沙作响，一个前所未有的宏大蓝图，正在这位年轻皇太孙的笔下，清晰地勾勒出坚韧的骨架。
他深知，龙江船厂的斧凿声，只是这场万里远航奏响的第一个音符。
而此刻，真正的风浪，已然在金陵城的静谧之下，无声地积聚着力量。