洪武十九年的盛夏，南京城热浪蒸腾，紫禁城的红墙黄瓦也仿佛要被烈日融化。
一日，朱雄英从兵仗局那灼热的工坊归来，回到东宫时已是浑身汗透，衣衫紧贴脊背。宫人们虽已备好沐浴的热水与宽大木桶，但看着那需要反复添水、换水的繁琐过程，以及浴后地面总是湿漉漉、极易滑倒的情形，他在享受片刻清凉之余，不禁皱起了眉头。
「洗澡真是件麻烦事……这大热天，若能像后世那般，拧开龙头就有清冽的活水，站在莲蓬头下痛痛快快冲个凉，该有多好！」
「宫里殿宇连绵，若能设法引活水入室，再配上水泥砌筑的浴池和顺畅的排水暗渠，岂不是既方便又洁净？」
「对了！兵仗局高炉那套水力鼓风系统，不就是现成的例子吗？既然能利用水力鼓风，定然也能设法将水引到需要的地方来。」
朱雄英泡在渐凉的水中，看着宫人准备添加热水，忍不住小声嘀咕：“要是这洗澡水能自己流进来，冷热随心，洗完了脏水又能自己流走，无需人力一桶桶提倒，那才叫真正的解乏呢！”
一旁侍奉的内侍只当是小殿下孩童心性的天真幻想，笑着附和了几句，并未当真。
不多时，朱元璋处理完政务，前来东宫探望孙儿。见到朱雄英刚从浴桶出来，发梢滴着水珠，脸上带着倦意，便关切地询问，“英儿，可是累了？”
朱雄英见到祖父，立刻上前，带着几分“撒娇”的意味抱怨道：“爷爷！孙儿不累，就是天热得实在难熬，从工坊回来一身汗臭，本想沐浴解乏，可这木桶沐浴太过繁琐，费时费力，地面湿滑也不安全。”
见朱元璋没有打断，朱雄英又补充道：“爷爷，您想，若是能引宫外金水河的活水入室，用咱们新制的水泥砌个宽敞浴池，池底铺设暗渠直通宫外，洗浴之水可自行流走。再仿效高炉水力鼓风之理，设法提升水位，或能以简器制成淋洒之具……如此该多方便，若是成了，爷爷奶奶、父亲娘亲、允熥弟弟，还有后宫皇子、皇孙以及诸位长辈，往后夏日沐浴岂不都成了惬意之事？”
朱元璋看着孙子一脸真切的小脸，再想到马皇后年事渐高，心中不由一动。他素来节俭，首先考量的是物力人力。
「引活水，修暗渠，建浴池……听起来工程不小，需动用匠作，耗费钱粮。如今各项革新举措已花费颇多，国库并不宽裕。此事实用与否，尚需斟酌……」
见祖父沉默不语，朱雄英雄不禁心中呢喃：
「老爷子向来节俭，不会不同意吧，毕竟近来各项措施不断，花费属实不少。」
「其实，金水河是现成的，主要花费在管道和砌筑。如今水泥我们自己就能产，成本可控。关键是如何引水提升，或许可以做个简易的翻车（龙骨水车）或者高位水塔……陶管烧制也不难。」
「此事若成，首先是尽孝，让奶奶和宫里的长辈们免去劳顿，乃是天大的好事。长远看，省下了每日提水、倒水的人工，亦是节俭。而且这整套方法若能成型，日后说不定还能稍加改动，为京城里的勋贵之家营造类似的浴间，他们定然喜欢，这岂不是一条生财之道？既能充实内帑，又能让更多匠人有活计可做。」
朱雄英这些关于技术实现、孝心考量、长远节俭乃至潜在商业价值的思绪，如同清晰的算盘珠子，一一在朱元璋脑海中响起。他眼中的疑虑渐渐被精光取代，原本觉得有些“奢靡”的想法，此刻被赋予了“孝道”、“实效”和“生财”的多重意义。
「咱大孙……心思竟如此活络，连如何引水、用什么材料都想到了，更是将孝心、节俭和生财之道融在一处考量。如此一举多得之事，虽有初投，却似乎值得一试。也罢，近来英儿为高炉之事劳心劳力，咱就“纵容”大孙一回，也全了英儿这片孝心。」
心中计议已定，朱元璋脸上却不露分毫，反而故作沉吟，引导性地问道：“英儿，你此想虽好，但具体施行起来，可有章程？譬如，活水如何引入室内？浴池、水道如何确保不漏不渗？污水如何排出而不污宫室？地面如何确保干爽防滑？这些细节，你可曾想过？”
朱雄英见祖父如此细问，感觉有戏，顿时精神一振，条理清晰地答道：“孙儿愚见，有三策可试行：其一，借势筑塔，于宫苑高地以砖石水泥筑蓄水塔，由金水河以翻车提水入塔，借高差自成水流；其二，管渠防渗，输水排水皆以特制陶管，接口处以桐油、石灰混和细麻精心密封；其三，殿内防滑，地面以水泥铺就，刻划菱格纹路以阻滑，并预设坡度，引余水入地漏，则可保干爽。”
朱元璋边听边点头，待朱雄英说完，他沉吟片刻，眼中精光闪烁，提出了更深远的问题：“嗯，思虑尚算周全，确能省去宫人不少劳役，于你奶奶亦是福音。不过，水泥乃军国重器，用于宫室之内，若管控不严，其制法尚有外泄之风险。何况宫外乎？此外，你方才提及可为勋贵之家营造，以此生财……咱要问你，此举除获利之外，于朝廷、于社稷，更有何益？”
朱元璋的思维已然超越了技术与孝道，直接触及了帝王权术的核心。他看到的，是一个可以“一石数鸟”的良机。此番之问，亦是对朱雄英的考教！
朱雄英心领神会，知道最关键的时刻到了，他从容答道：“爷爷圣明，所虑极是。孙儿以为，其益有三，皆在‘掌控’二字。”
“其一，乃技术之掌控。 如方才所述，水泥生产集中于官坊，宫中及勋贵所用，皆为特制预制构件，编号登记，余料回收。如此，核心秘法仍握于朝廷之手，流出者不过成品，可防根源泄密。”
“其二，乃经济之掌控。 勋贵之家，累受国恩，资财丰厚。与其让他们将钱财用于享乐甚至不法之途，不若引导其用于此等改善起居的‘善享’之上。营造司收取高昂费用，其利充盈内帑，亦可反哺日后格物院与军工。此乃化彼之私财，为国之公用，削弱其潜在威胁。”
“其三，亦是人心与规制之掌控。”朱雄英压低了声音，“营造司匠人皆为官身，他们入府营造，亦可……观其府邸布局，察其用度规制。届时，何家心怀僭越，何家藏匿逾制之物，或可一目了然。且爷爷可亲自定下规矩，公爵府用何制，侯爵伯爵用何制，等级森严，使其享此便利之时，亦时时不忘朝廷法度与自身品级！”
这番话，彻底将一项民生工程，上升到了政治与战略的高度。
朱元璋听完，半晌没有说话，他只是静静地看着自己的孙儿，目光深邃如潭。
「嗯…引水沐浴，听起来是享乐，但细算下来，却是一笔好买卖。」
「一来，宫中能省下上百提水倒水的宦官，这些人可充入军器局杂役。二来，标儿他娘年纪大了，殿内潮湿确实于身体无益，英儿这份孝心，难得。」
「这帮淮西老兄弟们，跟着咱打了天下，如今个个富得流油，整日琢磨着享受。与其让他们把钱藏着，不如让他们心甘情愿掏出来，流进咱的内帑。用他们的钱，来养咱的营造司，养咱的官营工坊，这钱挣得倒是比抄家来得体面，妙极！」
「让营造司的人进去他们府里，也好叫咱看看，谁家已经开始逾制了…」
「至于水泥机密，英儿这‘预制构件’的法子，倒是老成谋国之见。如此，核心在手，流出的不过是些边角料，无伤大雅。」
「好！好一个‘三重掌控’！技术、钱财、人心，皆笼于袖中！咱大孙，已渐通帝王权衡之术矣！此举看似纵容其享乐，实则为彼等套上更精致的枷锁。妙极！」
想到此处，朱元璋的脸上露出一丝真正满意乃至赞赏的笑容。
随后，他抬起眼，对朱雄英说：
“准了。但有几条规矩，你给咱记死了：第一，营造司隶属工部，一应人员需经锦衣卫核验。第二，公侯伯府，按其爵位，定制不同规格，图纸需经咱御览钦定，胆敢逾制者，重罚！第三，所得盈余，七成入内帑，三成留作格物院将来日常用度。”
“孙儿遵旨！”
朱元璋当即下令，命工部抽调精干人手，组成工程队伍，先于东宫靠近金水河处，择地试点建造新式浴室，并特别强调务必注重防水、排水与防滑安全。
旨意一下，各方雷厉风行。不久，东宫的新浴室便建成。朱雄英成为第一个体验者，当温热的水流从巧制的铜制莲蓬头中洒下时，他畅快地欢呼起来。弟弟朱允熥也被吸引，兄弟二人在安全的新浴室内嬉戏，欢声笑语传遍东宫。
朱允熥看着哥哥拧开铜龙头，水流哗啦而下，惊得张大嘴巴，随即也兴奋地学着样子，小手胡乱拨弄着水花，咯咯直笑。兄弟二人在温暖的水雾中追逐嬉戏，将沐浴变成了游戏，清脆的笑声驱散了工坊带来的疲惫，也暂时洗去了宫廷固有的肃穆。
太子妃常氏试用后，对沐浴的便捷与地面的干爽防滑，赞不绝口。
坤宁宫，马皇后在朱元璋陪同下亲身体验，对水温可调、起身后地面不积水的设计尤为满意，拉着朱元璋的手连连称赞：“重八，难为英儿有这份孝心和巧思，此事实在是便利体贴，尤其对我们这些年岁渐高之人，大为有益。”
朱元璋见后宫上下皆大欢喜，目光却愈发深邃。他召来朱雄英，沉声道：“英儿，你此番孝心，便利宫闱，其法已验。然小惠仅及于家，大惠方可施于国。”他顿了顿，语气转为不容置疑的决断：“咱意已决，于工部下设‘营造司’，专司此类工程。准其按制为勋贵官宦之家营建，然需明码标价，所获盈余，七成充盈内帑，三成留予格物院，以为长久之计。”
“记住，”朱元璋的目光锐利如刀，“此非仅为敛财。乃是要让那些勋贵豪族，心甘情愿将其资财，化入国之脉络。恩赏即规矩，便利即枷锁。此事，便由你协同工部，给咱办成一件既省民力、又固国本的漂亮章程！”
“孙儿遵旨！”
自此，一股清冽的活水，潺潺流入宫闱深处。它涤去了夏日的尘垢，也带来了一份前所未有的舒适与便利。朱元璋望着坤宁宫方向，听着隐约传来的孙儿们的嬉笑声，嘴角泛起一丝难以察觉的笑意。这项源于孝心的便利之举，最终织成了一张惠及家人、充盈国库、亦能悄然约束臣下的网。至于这张网是恩赏还是枷锁，或许，只在于身处其中之人，如何感受，又如何自处了。