洪武十五年的春天，北疆的风依旧带着凛冽的寒意，但冰雪已开始消融。经过近一年的紧张生产和调运，第一批由内府珍品司（现隶属皇室御商总会工械局）改良量产的精良布面甲和颗粒化火药，已优先配发给辽东、大同、宣府等前沿重镇的边防精锐。
这些装备的到来，在边军中引起了不小的轰动。
以往，边军骑兵，即便是精锐，也多以锁子甲、棉甲为主，防护力有限，且锁子甲沉重，棉甲遇雨雪则湿重不堪。唯有将官才能配备昂贵的札甲。而如今，普通骑兵竟也能领到一套崭新的、轻便结实的布面甲！
这布面甲外观如同厚实的棉袄，内里却暗藏玄机。厚实的棉布夹层中，紧密而巧妙地镶嵌着一片片经过淬火的精铁甲叶，要害部位还加缀了铁环或小块铁板。整套甲胄重量较传统札甲轻了三分之一不止，穿戴便捷，活动灵便。
嘿！这新家伙！穿着真得劲！一名辽东骑兵披挂整齐，用力挥了挥手臂，又蹦跳了两下，感觉身轻如燕，比以前那铁疙瘩强多了！暖和还不碍事！
另一位老兵则仔细摩挲着甲面上的铜钉，又用刀背敲了敲胸口的加厚部位，听着那沉闷坚实的响声，咧嘴笑道：好甲！里面是硬货！看着是布，摸着是铁！鞑子的骨朵、轻箭，怕是难啃动咯！
更让他们惊喜的是配发的颗粒化火药。火铳手们打开防潮油纸包，看到一粒粒均匀的黑色颗粒，都感到十分新奇。这火药做成小颗粒，装填起来利索多了，再也不怕撒得到处都是。一位老火铳手捏起几粒火药，仔细端详，听说这是按皇长孙指点的法子制的，燃烧更充分，威力更大。
边军将领们对此更是高度重视。他们亲自检验了新装备，很快发现了其巨大价值：布面甲减轻了士兵负重，提升了机动性和耐力；加强了防护，尤其对蒙古骑兵常用的轻箭和钝击有良好防御。颗粒化火药则显着提升了火铳的射击威力和射速！这对常年与来去如风的蒙古骑兵周旋的明军来说，意义非凡。
陛下圣明！此二物虽小，然于军旅实有大用！辽东都指挥使在奏报中欣喜地写道，将士披新甲，驰骋更迅捷；火铳换新药，破敌愈犀利！假以时日，我军战力，必能更上一层楼！
机会很快到来。
四月，春耕伊始。一支约八百人的北元纳哈出残部骑兵，趁着河水初解，草场未丰，明军防守相对松懈的时节，南下侵扰辽东某卫所辖区，意图劫掠人口、牲畜。
边防烽燧立刻燃起狼烟！
驻守该地的明军游击将军闻讯，当即点起麾下五百精锐（其中大半已换装新式布面甲，火铳手配发了颗粒化火药），如离弦之箭般出城迎击！
报——敌军距此二十里！
再探！游击将军目光如炬，火铳手占据左侧高地，骑兵依计行事！
双方在一片开阔的草甸子上遭遇。元军骑兵纵马驰骋，声势浩大。
元军骑兵依旧保持着传统的战术，远远便张弓搭箭，企图以密集的箭雨覆盖打击明军，挫其锐气后再趁乱冲杀。
举盾！火铳手准备！明军游击将军临阵指挥。
明军阵型骤变：三百火铳手迅速占据高点，余下两百骑兵分为两翼。
嗖嗖嗖——元军的轻箭如飞蝗般落下！大部分被盾牌和铠甲弹开，但仍有不少箭矢叮叮当当地射中了明军士兵的身体。
若是往常，锁子甲或棉甲很难完全抵挡如此近距离的箭矢，必会有士兵中箭落马，从而扰乱冲锋阵型。
然而这一次，情况截然不同！
许多箭矢射中明军士兵的胸、背、臂膀，却只是深深嵌入厚实的棉布夹层，被内里的甲叶牢牢卡住，难以穿透！中箭的士兵只是感到一阵剧烈的冲击和震动，如同被人用拳头狠狠捶了一下，却并未受伤！他们只是闷哼一声，继续准备作战！
随着游击将军一声令下，装备颗粒火药的火铳手齐齐开火。爆豆般的铳声响起，与以往沉闷的轰鸣不同，这次的射击声音更清脆、爆裂，产生的白色硝烟也明显稀薄了许多，很快被风吹散。
更令人振奋的是射击效果！元军骑兵队伍中，顿时人仰马翻！颗粒火药燃烧更充分，射出的弹丸威力更大！射程更远！
这甲......这火药......真顶用！明军士兵又惊又喜，士气大振！
元军骑兵见状，明显愣了一下！他们的箭雨......似乎效果不佳？！而明军的火铳却威力惊人！
这南人...火器怎地这般凶恶！元军将领目瞪口呆。
冲锋！游击将军抓住战机，一声令下。明军骑兵如猛虎下山般冲向敌阵！
短兵相接！白刃战爆发！
元军骑兵挥舞着弯刀、骨朵、狼牙棒，奋力劈砍。然而，他们的武器砍在明军的新式布面甲上，却难以造成有效的致命伤。弯刀往往只能划开外层棉布，便被内嵌甲叶滑开或卡住；钝器砸击，力道也被厚实的棉布缓冲分散大半，难以震伤内脏。
反观明军，因为铠甲轻便，动作更加灵活，劈砍刺杀更加迅猛有力！
此消彼长之下，战局迅速呈现一边倒的态势！
这些南人......穿了什么邪甲？刀砍不透？！
他们的火铳怎地如此厉害？！
元军队伍中开始出现恐慌的呼喊。不到半个时辰，元军便已死伤数十人，队形大乱！
带队的那颜见势不妙，大吼一声，撤！快撤！说完便拨马带领残部撤退。
想跑？给我追！明军游击将军岂肯放过，挥军紧追不舍。一路追出二十余里，又斩获数十首级，直至其逃入茫茫草原深处，方才收兵回营。
此役，明军以少胜多，斩首百余级，俘获数十人及大量马匹器械，自身伤亡仅十余人，且多为轻伤！战果辉煌！
捷报和详细的战况奏报以八百里加急的速度，迅速传至京师，呈送御前。
朱元璋仔细阅读着战报，尤其是关于新式布面甲和颗粒化火药在实战中表现的具体描述：
......贼箭如雨，然多卡于新甲之外，难伤我将士......
......贼刀斧加之，甲叶坚厚，棉布缓冲，鲜有破甲重伤者......
......新式火药，燃放迅捷，烟浅力猛，贼众迎之披靡......
......我军披甲轻便，回转劈刺，远胜以往......
......此二物，于实战裨益极大，功不可没！恳请陛下，速拨后续装备，换装边军！
看着这些文字，朱元璋龙颜大悦，猛地一拍御案：好！好！果然奏效！英儿献此二物，真乃社稷之福！
「布面甲防御，颗粒火药攻击，攻防一体！效果不错！」
他立刻传召兵部、工部及皇室御商总会工械局主事。
辽东捷报，尔等可曾看了？朱元璋声音洪亮，新甲与新药，初战告捷！边军将士，赞不绝口！
传咱旨意！工械局与火药坊全力开工，加大布面甲、颗粒化火药产量！优先保障九边重镇精锐换装！
兵部统筹调配，制定换装章程，务求尽快形成战力！
户部拨付钱粮，不得延误！
臣等遵旨！众臣齐声应道，人人脸上都带着振奋之色。新装备的实战效果如此出色，大大超出了他们的预期。
「哈哈！布面甲和火药颗粒化立功了！果然有用！」
「这才是现代化军队的雏形嘛！看来效果不错！」
「现代……呃，未来的智慧就是厉害！这才哪到哪，等以后……嗯…… 也许再把火绳枪、燧发枪、红衣大炮的概念‘琢磨’出来？大明战斗力还能再提升一大截！不过得慢慢来，不能太惊世骇俗……」
朱元璋恰好走来，听到了孙儿这番心声，嘴角不由勾起一抹笑意。
「火绳枪？燧发枪？红衣大炮？还能提升？这小子……脑子里到底还装了多少好东西？」
他没有点破，只是走过去，揉了揉孙儿的脑袋：“英儿，你的布面甲和火药颗粒化，在边关立了大功了！将士们都在夸呢！”
朱雄英仰起脸，假装露出一个灿烂的、带着点小得意的笑容：“能帮到大明将士们打坏人，孙儿就高兴！”
看着孙儿天真烂漫的笑容，朱元璋心中感慨万千。这看似微小的技术革新，在战场上却能转化为实实在在的胜利和减少的伤亡！科技强军，此言不虚！
经此一役，布面甲和火药颗粒化的价值得到了铁与血的证明。换装工作在全国边军乃至京营中加速推进。大明军队的装备水平和战斗力，正在这些看似不起眼却至关重要的细节积累中，悄然提升着。北元的军事优势，正在被一点点蚕食。而这一切的源头，都来自于那个深宫中，时常有着“奇思妙想”的皇长孙。