坤宁宫内午后那场看似寻常的家常叙话，其间的机锋与暗流，并未逃过锦衣卫无处不在的眼睛。不过一个时辰，详细的密报便已呈送至乾清宫御案之上。
朱元璋细细览毕，脸上看不出喜怒，只是将密报轻轻推给侍立一旁的太子朱标。朱标接过，越看眉头蹙得越紧。
“标儿，你都看到了？”朱元璋的声音平淡，却带着一丝不易察觉的冷意，“你这好儿子，还有你那好外甥，这‘神机营’的章程还没递上来，风倒是先放出去了。咱妹子倒是无事，可那小子李景隆，闻着点腥味就敢往坤宁宫钻营，这后宫之内，议论朝政的风气也该整肃整肃了！”
朱标心中一凛，知道父皇这是对后宫干政、以及勋贵子弟钻营之举心生不悦。他连忙躬身道：“父皇息怒。英儿年轻，或许是在母后面前说及筹划之事，稍有不慎，漏了风声。景隆那孩子，也是守制刚满，急于寻个差事，心是好的，只是方式欠妥。儿臣定会严加管教英儿，令其谨言慎行。”
“心是好的？”朱元璋冷哼一声，“咱看他是心眼太活！李文忠忠厚勇烈，怎生出个如此钻营的儿子？还有常家那三个，如今也搅和在火器事务里。英儿此举，虽有用他们震慑宵小之意，但牵连过深，易生枝节。”
他顿了顿，目光锐利地看向朱标：“你回去告诉英儿，明日早朝，着他列席。咱倒要听听，他这‘神机营’到底要如何建法，又如何杜绝这各方势力的觊觎！让他给朕，也给满朝文武，好好分说分说！”
“儿臣遵旨。”朱标心中一紧，知道明日朝会，对儿子而言，恐是一场不小的考验。
回到东宫，朱标立刻召来朱雄英，将父皇的旨意和坤宁宫之事背后的风波告知于他。
朱雄英听闻明日要上朝应对，心中也是一惊。他立刻明白，这不仅是讨论神机营方案，更是皇爷爷对近期围绕新军产生的各种动向的一次敲打和审视，其中必然包括李景隆的钻营以及外戚力量的卷入。
“父王，儿臣明白了。”朱雄英深吸一口气，神色凝重，“明日朝会，儿臣定当谨慎应对，将神机营的章程、选人用人的标准，尤其是与勋贵、外戚的界限，阐述清楚。”
朱标看着儿子，眼中既有担忧也有期许：“你明白就好。明日朝堂之上，必有责难质疑之声。你需沉住气，据理力争，但切记不可骄狂。为父会从中周旋。关键在于，要让陛下和众臣看到，你筹建新军，全然出于公心，一切以国事为重，且有周全之策防范弊端。”
“儿臣谨记父王教诲。”
送走朱标后，朱雄英沉思片刻，并未直接回书房准备奏对，而是转身向母亲常氏的寝殿走去。
“儿臣给母亲请安。”朱雄英行礼道。
常氏见儿子晚间来访，且神色间带着一丝不易察觉的郑重，便知有事。她屏退左右，温和地问道：“英儿，此时过来，可是有何要事？”
朱雄英没有隐瞒，将今日坤宁宫发生之事、皇祖父的震怒以及明日即将面临的朝会，简要告知了常氏，尤其强调了皇祖父对于外戚力量的担忧。
“……母亲，明日朝会，关乎神机营能否顺利推进，亦关乎我东宫声誉。三位舅父如今皆在兵仗局参与新器事务，难免引人注目。儿臣恳请母亲，务必设法告诫三位舅父，明日无论朝会上提及何事，尤其是关乎新军人事、外戚之言，请他们务必保持沉默，一切以皇祖父圣意为准，万不可贸然进言，更不可为儿臣或任何一方辩解。”
常氏听完，脸色也严肃起来。她深知其中利害。皇帝对外戚的警惕是根深蒂固的，儿子此举，既是维护新军大计，也是在保护常家，避免成为众矢之的。她心中涌起一股暖流和欣慰，儿子长大了，不仅虑事周全，更知道维护家人了。
“英儿，你放心，母亲明白其中的轻重。”常氏握住儿子的手，语气坚定，“你三位舅父性子是急了些，但大事面前，还分得清轻重。我即刻修书一封，遣心腹之人连夜送至开平王府，务必让他们知晓明日朝会的利害，管住自己的嘴，绝不给你添乱，更不触怒陛下。”
“谢母亲！”朱雄英心中一块石头落地。有母亲出面，三位舅舅定然会高度重视。
朱雄英离开后，常氏立刻铺开信纸，研墨提笔。她措辞极为恳切严谨，信中明确写道：“明日朝会，风云莫测，尔等身涉军械，尤为惹眼。切记祸从口出，唯沉默恭谨，静待天裁，方可保自身无恙，亦不累及东宫。”
信中既点明了朱元璋目前的关注，以及可能的风波，又申明了沉默保身、谨言慎行的重要性，字里行间充满了对弟弟们的关切和告诫。
写毕，常氏用火漆封好，唤来自幼跟随、绝对可靠的心腹宫女。
“你即刻出宫，亲将此信交到大爷手中，就说是我紧急家书，务必要他们兄弟三人一同览阅，按信中之意行事，不得有误！”
“是，娘娘。”宫女领命，悄然消失在夜色中。
开平王府内。
常茂、常升、常森三兄弟正准备歇息，忽闻宫中姐姐遣心腹送来急信，皆是一惊。连忙一同拆阅。
信中之言，让他们脸上的轻松之色瞬间消失，取而代之的是凝重与凛然。
常茂深吸一口气，看向两个弟弟：“大姐信中所言，句句在理，字字千斤。明日朝会，非同小可。我等兄弟，一切以陛下马首是瞻，绝不妄言一字！切记，这不仅关乎英儿的大事，更关乎我常家满门的安危！”
常升、常森重重点头：“大哥放心，我等晓得利害！”
几乎就在常氏的心腹宫女悄然抵达开平王府的同时，另一份关于东宫信使夜入开平王府的锦衣卫简报送到了朱元璋的案头。
夜深人静，乾清宫的烛火下，朱元璋看着这份最新的密报，脸上看不出喜怒，只是用手指轻轻敲了敲那份简报。
「标儿媳妇……倒是识大体，知进退。懂得提前约束外戚，免生事端。」
「不过，这宫里的风吹草动，终究是瞒不过咱的。」
夜色深沉，金陵城中，几处府邸内，都因明日即将到来的朝会，而弥漫着一种山雨欲来的紧张气息。一场围绕新军建制的风波，即将在洪武皇帝御前，正式拉开帷幕。