尉迟逸风背着严冰雪，怀抱着风宝，沿着隐秘的小径匆匆前行。
夜色渐散，岩穴外的晨光隐约可见，那缕始终笔直升腾的青烟却仍未消散，似是在无声诉说着未知的隐秘。
尉迟逸风靠在石壁上，肩头压着严冰雪的重量，她呼吸灼热，贴在他颈侧，像一簇不灭的火。
风宝蜷在她臂弯，羽毛稀疏，残翅紧贴身体，唯有尾羽末端那丝金线，随着她脉搏微弱明灭。
他低头看她手腕，金痕如活物般游走，与风宝的气息应和。
他不动声色，将玉珏取出，轻轻贴在风宝残羽上。
微光一闪，星轨图残存的光路竟被那金丝牵引，缓缓勾勒出一条断续的线，直指北方。
不是回府的路。
是命。
他收起玉珏，动作极轻，生怕惊动这脆弱的平衡。
他知道，若此刻停下，或许能保住她一时性命，可若王府有变，等来的不是生机，是覆灭。
他将她背起，用撕下的衣襟牢牢绑在身后，连同风宝一并固定。
她身子一颤，唇间溢出一声闷哼，血从嘴角渗出，滴在他肩头。
他未停，迈步走出岩穴。
林间露重，脚底湿滑，他踩断枯枝的声音在寂静中格外清晰。
每一步都牵动肩背旧伤，血已浸透里衣，可他不敢缓步。
风宝在他背上忽然轻颤，残翅微抬，金痕一闪，像是感应到了什么。
与此同时，王府西角门。
一名老仆提着灯笼巡夜，脚步顿住。他盯着门边那盏新挂的青灯笼，眉头皱起。
这灯式样不对，非王府制式，灯罩上还绘着一圈细密蛇纹。
他伸手欲取，却被一道身影拦住。
“王爷密令，此灯彻夜不熄。”内奸低声说道，手中调令上盖着尉迟逸风的私印。
老仆迟疑：“可西角门临近药庐，向来不设夜灯，这！”
“你若不信，可去密室查对原件。”内奸递上一份布防图，“精锐调往东门，是为防皇城方向突袭。你若上报，耽误军机，谁担得起？”
老仆接过图卷，细看笔迹，确是王爷手书，印鉴也真。他犹豫片刻，终是退下。
内奸目送他走远，嘴角微扬，抬手轻敲灯笼三下。
灯焰忽地一跳，青烟升腾，笔直入空，与荒野岩穴外那一缕，形态如出一辙。
密林深处，尉迟逸风猛然止步。
他感到背后风宝剧烈一颤，残喙突然啄了啄严冰雪的手腕，金痕骤亮，几乎烫人。
她闷哼一声，体温再度飙升，呼吸急促如风箱拉扯。
他低头，见她唇色发紫，指尖抽搐。
他知道，这是血脉契约被外力牵引的征兆，有人在动王府的局，而她的命，正被那局牵着走。
“药庐有诈！”她梦呓般低语，声音微弱却清晰。
他眼神一沉，不再犹豫，转身直穿官道。
天光未明，官道上偶有夜巡官兵经过。他裹紧外袍，遮住严冰雪的面容，背上风宝的轮廓被衣襟掩住，只露出一截枯羽。
一名兵卒远远望见，见其身形挺拔，衣料虽破却有王府纹绣残迹，未敢盘问，只匆匆避让。
他走得极快，步伐沉重却稳定。肩背伤处裂开，血顺着腰侧流下，浸入靴筒。
他不管，只盯着前方。
风宝在他背上时而轻颤，金丝闪烁的频率忽快忽慢，像是在竭力传递着某种信号。
途经一座废弃驿站，墙垣倾颓，门板半塌。
他正欲绕行，目光忽停在墙上一处刻痕。
蛇鳞纹。
与遗迹中玄鳞宗死士袖口所绣，一模一样。
尉迟逸风沉默片刻，心中迅速盘算着。
这蛇鳞纹的出现意味着玄鳞宗已渗入此地，若是继续前行，必然引来追兵；但若折返躲避，严冰雪的性命和王府的安危都将难以保障。
他深吸一口气，从怀中取出短刃，在蛇纹旁，刻下一道王府密纹，三道交错的弧线，形如鸡爪。
刻毕，他未回头，继续前行。
他知道，这标记会引来追兵。
但他更知道，若让玄鳞宗主力直扑王府，西角门失守，药庐被占，严冰雪的根基将毁于一旦。
她醒不来，风宝活不成，王府也将沦为敌手棋盘。
他赌的是，分兵能拖住一部分敌人。
他赌的是，她梦中那句“药庐有诈”，不是呓语，是命契的预警。
他赌的是，自己还能撑到回府。
天边泛白，官道尽头已可见王府高墙。他脚步未缓，却知时间不多。
严冰雪的呼吸越来越浅，风宝的金丝几乎熄灭。
他感到她的心跳贴在自己背上，微弱却固执，像在回应什么。
王府内，西角门。
内奸立于门后，手中握着一枚铜铃，铃舌为蛇形。
他抬头看那青灯笼，火光摇曳，映得他眼中闪过一丝得意。
“信号已传，外围应已集结。”他低声自语，“半个时辰后，子时三刻，门开一刻，人进，火起，药庐毁，王妃的根基断。”
他抬手欲取铃，忽觉头顶一暗。
老槐树上，一群乌鸦无故惊飞，扑棱棱冲向北方，队形竟如箭矢直指官道方向。
他一怔，铃未摇，却听远处传来一声极轻的鸡鸣，短促，尖锐，不似活物所发，倒像从地底裂隙中挤出。
他猛地回头，望向药庐方向。
药庐窗内，一盏油灯无风自灭。
同一刹那，尉迟逸风在官道上猛然抬头。
他感到背后风宝全身一紧，残翅猛然张开，金丝爆闪，严冰雪手腕金痕骤然发烫，几乎灼穿皮肉。
她喉咙里滚出一声低吟，像是被什么拉回人间。
他脚步一顿，望向王府高墙。
西角门上方，那盏青灯笼正缓缓摆动，火光幽绿。
他咬牙，加速前行。
药庐内，一名小厮正欲关门，忽觉门槛下压着一片枯羽，金丝缠绕，末端焦黑，似经烈火焚烧。
他弯腰拾起，还未看清，门外传来脚步声。
“谁在那儿？”
小厮慌忙将羽收进袖中，抬头见是府中管事，忙道：“无事，只是风大，门未关紧。”
管事点头，目光扫过门槛，未见异常，转身离去。
小厮松了口气，却不知袖中那片羽，正微微发烫，金丝如脉搏跳动。
尉迟逸风已至府外三里。
他停下，将严冰雪轻轻放下，解开绑带。
她脸色灰白，唇无血色，可金痕仍在跳动，与风宝呼应。
他俯身，将她重新抱起，动作极稳。
“快了。”他说，声音沙哑。
风宝在他怀中轻颤，残喙贴着严冰雪手腕，一滴血珠渗出，坠落在她衣襟上，被金痕吸尽，光芒一闪。
他迈步向前。
西角门内，内奸再次抬头。
青灯笼的火光忽然一暗，随即暴涨，绿焰冲天，照亮他半张脸。
他瞳孔骤缩，手中铜铃“当”地落地。
铃未响，门却动了。
门闩自内缓缓滑开，发出刺耳的摩擦声。
他后退一步，手按刀柄，厉喝：“谁？”
无人应答。
只有风穿过门缝，卷起地上一片枯叶，打着旋儿飞向药庐方向。
尉迟逸风踏入官道最后一段。
他看见西角门上方，那盏青灯笼忽然炸裂，火焰四溅，绿焰落地即燃，烧出一圈蛇形痕迹。
他脚步未停，右手已按上腰间剑柄。
剑柄沾血，滑腻难握。