银针刺破陈年旧疤的声响极轻，像是雪落枯枝，只在那层死皮底下发出一声不易察觉的“噗”。
苏晚音手腕极稳，针尖挑开暗红的淤滞，一股子腥热的气息瞬间在凉意森森的船舱里散开。
沈砚秋没躲，连眼皮都没颤一下，只是放在案角的右手像是为了化解那一瞬的剧痛，无意识地叩击了三下桌面。
“笃、笃——笃。”
沉闷，迟滞，两轻一重。
苏晚音正在行针的手猛地一顿。
这节奏不对劲，这不是随意乱敲，这是《霓裳谱》里那个被柳家删掉的“泣血”段落原本的鼓点底槽！
那是心脏骤停一瞬后，血液强行冲破心瓣的频率。
“别停。”沈砚秋嗓音哑得厉害，额角渗出的冷汗顺着下颌线滑落，滴在那块刚从胭脂匣里拆出来的破绢布上，“继续挑，这淤血堵得我脑子里尽是锣鼓声。”
苏晚音没说话，针尖再进一分。
就在这时，蹲在一旁的阿苦突然抱住了脑袋，像是被人当头敲了一棍子。
“嗡——”
他眼前的世界变了。
刚才还要死要活的晕眩感此刻竟化作了无数条金色的细线，那些线条像是活物一般，顺着沈砚秋耳后被银针挑开的疤痕蜿蜒游走。
那根本不是乱长的肉芽，那是一张微缩的人体经络图！
所有的线条最终死死纠缠在耳垂后方那一处塌陷的穴位上。
“这……这纹路……”阿苦瞪着那一团金线，眼珠子差点掉出来，另一只手哆哆嗦嗦地翻开腿上的《面相律》，“班主！这不是疤！这走向跟书里那个失传的‘悲涌穴’图示一模一样！这伤正好把那穴位封死了，难怪沈先生以前听不见这种高频的悲音！”
话音还没落地，案几中央那把主琴突然像是被人拨动了心弦，琴腹内部发出那种让人牙酸的低频震颤。
没有任何人触碰，琴面上那一层薄薄的灰尘自动震荡开来，浮现出半寸若隐若现的朱砂小字，字迹潦草狂放，透着一股子狠劲：
“痛非虚设，声自痂生。”
这八个字一出，舱内的空气仿佛都被抽干了。
孙婆婆手脚麻利，从怀里掏出一个青瓷瓶，倒出一撮淡黄色的粉末，“啪”地一下拍在沈砚秋渗血的伤口上。
那药粉不知是什么路数，遇热即化，腾起一股青灰色的烟气。
这烟气没散，反而像是有了灵性，在昏黄的灯光下扭曲、凝结，竟在大伙眼前生生勾勒出一幅残缺的动态剪影。
剪影里是个单薄的少年背影，正伏在墨痕书屋那扇雕花窗下，笔耕不辍地抄录着什么。
而窗外，那个穿着华丽戏服的女人——看身段分明是年轻时的柳如眉，正狞笑着将一叠厚厚的《苏氏乐志》扔进火盆。
火舌卷过纸角，火星炸裂，那是书本死前的哀鸣。
一颗火星飞溅，不偏不倚，正好烙在少年的耳后。
少年痛得浑身一颤，手里的笔却没停，硬是咬着牙把那最后一句谱子抄完，才捂着耳朵倒下去。
那瞬间的剧痛与绝望，被那一记烙印永久封存，成了今日这道解不开的死结。
“原来如此。”苏晚音眼底寒光乍现，“柳如眉当年烧的不止是书，她是想把沈家的脊梁骨连着这耳朵一起烧废了。”
她猛地转头，冲着阴影里的小桃枝打了个响指：“去，把那东西拿来。”
小桃枝早有准备，从角落的防潮箱底捧出一把琴身斑驳、琴头断了一角的旧琵琶。
那是沈砚秋刚入苏家班时带来的家当，四根弦断了两根，只剩下最粗的“缠弦”和最细的“子弦”。
苏晚音接过琵琶，没用任何花哨的指法，只是用指甲盖狠狠刮过那根老旧的缠弦。
“铮——嘎——”
声音嘶哑粗粝，像是生锈的铁锯拉过喉管。
这一声极难听的噪音响起的刹那，沈砚秋耳后那块刚敷了药的疤痕骤然变得滚烫，红得几乎要滴血。
那种灼烧感顺着神经直冲天灵盖，逼得他猛然抬手，死死按住琵琶的琴颈。
他没有说话，喉结却剧烈滚动，一段根本不成调的吟唱从胸腔里硬挤了出来。
那不是歌，那是濒死之人的喘息。
“赫……荷……嘶……”
声音断断续续，每一次停顿都像是被什么东西卡住了气管，带着一种金属摩擦的质感。
但这看似混乱的喘息，却与《霓裳谱》原始版里“贵妃泣血”那一段的呼吸停顿、胸腔震频严丝合缝，没有半分偏差！
阿苦飞快地在竹简上记录着这诡异的频率，写着写着，笔尖突然一顿，倒吸一口凉气：“这……这是《音律考》里提到的‘七哀拍’！每三拍必有一息滞涩，这不是演出来的，这是人受了重创之后，身体本能屏息止痛的生理节律！”
所谓的“泣血”，根本不是靠嗓子喊出来的悲壮，而是痛到极致时，身体为了自保而产生的生理性痉挛。
柳家删掉这一段，就是因为她们那帮娇生惯养的角儿，根本演不出这种连内脏都在抽搐的生理反应。
“不是他在唱。”孙婆婆两根手指捏着银针，快准狠地扎在阿苦兴奋得乱颤的膻中穴上，让他冷静下来，那双老眼却盯着沈砚秋，意味深长，“是这伤在替他记。这耳朵聋了十年，却把那场火里的痛，全存成了谱子。”
就在这时，舱门被轻轻推开一条缝。
顺叔并没有进来，只是将一只裹得严严实实的素绢包递到了苏晚音手边，低声道：“班主，从老宅地窖挖出来的。虽然焦了半截，但这木头硬，没烂透。”
苏晚音解开素绢，里面是一截烧得漆黑、早已看不出原本颜色的梨木尺。
尺身上隐约可见几个焦黑的刻度，正是当年苏家班用来校正弟子唱腔气息的“正音尺”。
苏晚音握住那半截焦木，尺身那道狰狞的裂痕，与沈砚秋放在案上的那枚碎玉里新愈合的金线遥遥呼应。
这哪里是尺子，这是两家人的命。
她抬起眼，目光穿过摇曳的灯火，直直落在沈砚秋那张苍白却坚毅的脸上。
“以前是你教我听音辨位。”苏晚音将那把焦黑的尺子轻轻抵在掌心，那种粗糙的触感让她心神一定，“现在，该轮到我教你了。沈先生，我要你把这道疤剥开，把里面的痛掏出来，变成这一出戏最锋利的谱。”
说罢，她转身走向孙婆婆那罐还在冒着诡异气泡的药汁，手里那截焦黑的梨木尺慢慢探向了那翻滚的褐色液体上方。