那决意之光,比天边寒星更冷,比脚下烈焰更灼。
危机,亦是转机。
苏晚音的字典里,从没有坐以待毙四个字。
她没有丝毫慌乱,只对着后台角落一个瘦小的身影,打了个早就约定好的手势。
那是戏班里最机灵的小豆子。
“点灯,游河!”
一声令下,七艘漕船之上,数十名早就待命的戏班伙计立刻行动起来。
他们将一根根浸透了桐油的粗麻绳抛入水中,这些麻绳早已在船与船之间、船与岸边之间布设成一张无形的网。
与此同时,岸边人群中,数十个半大孩童忽然发出一阵欢呼,他们人手一盏莲花灯,沿着河岸飞快地奔跑起来,口中高喊着:“看灯咯!晚音社的千灯游河会!”
霎时间,水面上被点燃的油绳“轰”地一声窜起火苗,勾勒出七星连珠的轮廓。
岸上,孩子们手中的灯笼汇成一条流动的光带。
水火交映,流光溢彩,一场盛大的“千灯游河”假象,瞬间迷惑了所有人的眼。
那支正从街角逼近的巡防营火龙,行进速度肉眼可见地慢了下来。
为首的巡防营统领勒住马缰,眉头紧锁。
这哪里是聚众闹事,分明是一场万民同乐的灯会!
若强行清场,激起民变,这责任他担不起!
就在他犹豫的片刻,苏晚音的真正杀招,已然亮出。
她牵起小青鸾的手,重新走上那万众瞩目的浮台。
聚光灯般的月华下,小青鸾脸上未干的泪痕与清晰的指印,刺痛了所有人的眼。
“诸位父老乡亲,”苏晚音的声音通过特制的传音竹筒,清晰地传遍两岸,“今夜,我晚音社不仅献艺,更要鸣冤!”
她将小青鸾轻轻推到台前。
小青鸾浑身一颤,望着台下黑压压的人群,她“噗通”一声跪倒在地,高高举起手中的油纸包,泣不成声:
“民女小青鸾,原天香楼花旦,今日在此,要揭露一桩欺世盗名、窃取亡魂的滔天大罪!”
她猛地展开那叠账册,那上面密密麻麻的记录,在灯火下触目惊心。
“这是天香楼楼主柳如眉,十年来贿赂乐官、打压同行、强占绝本的罪证!她不仅偷戏,她还杀人!”
全场哗然!
小青鸾的嗓音因激动而尖锐,带着血泪的控诉:“家师,便是当年苏家班的琴师!那首名满京城的《霓裳怨》,其最精妙的第七阙转音,是民女亲眼看着苏夫人手把手教给家师,家师又传给柳如眉的!可她呢?她收买乐官,销毁了苏家的原始乐谱,将这泣血之音据为己有!如今,世人只知天香楼有《霓裳怨》,谁还记得苏家的血与泪!”
一石激起千层浪!
“我想起来了!十几年前,我听过苏家班的《霓裳怨》,就是这个味儿!”人群中,一个白发苍苍的老者捶胸顿足。
“怪不得天香楼的调子总觉得少了点魂,原来是偷来的!”
“还我真腔!”
“苏家冤魂未散!柳如眉这个毒妇!”
百姓积压多年的怨气在这一刻被彻底点燃,愤怒的声浪汇聚成海啸,直冲云霄。
局势,已然逆转。
巡防营统领脸色铁青就在他进退维谷之际,漕帮舵首顺叔率领数十名手持铁篙的壮汉,如铁塔般立于各船船头,身后,更有数百市民自发涌到岸边,高举灯笼,组成一道坚不可摧的人墙。
“给老子滚!”顺叔一声暴喝,铁篙重重顿在甲板上,声如洪钟。
统领手已按在刀柄上,正欲下令强冲,一名亲兵策马急奔而来,神色慌张地递上一份火漆密报:“统领!北境八百里加急!突厥犯边,兵部下令,紧急征调漕运所有船只,即刻运送粮草,不得有误!”
统领脸色唰地一下变得惨白。
跟民变比起来,贻误军机可是株连九族的大罪!
他死死瞪了苏晚音一眼,咬牙切齿地低吼:“收兵!”
混乱中,无人注意,一名黑衣人悄无声息地靠近统领的文案车,将一卷伪造的“兵部特许水上演武文书”塞入卷宗。
文书上,盖着一枚模糊的半印,那残缺的纹路,与苏家祖传铜钟上的族徽旧印,竟有七分相似。
这足以让任何事后想追查的人,不敢深究。
风波暂息,护城河上空的火药味渐渐散去,只留下那响彻夜空的呼声:“晚音一曲,魂归故里!”
三日后,梨园碑林。
这里镌刻着历代梨园宗师与名班的名字。
清晨,人们震惊地发现,在碑林最中央、最显赫的位置,被人用利刃深刻下三个大字——晚音社。
字迹刚劲,入石三分,仿佛带着血与火的气息。
官府闻讯派人前来凿除,可工具刚一举起,便被成千上万的百姓团团围住。
一名德高望重的老艺人更是跪倒在地,老泪纵横地痛呼:“此碑若毁,国音即亡!老朽今日,便与此碑共存亡!”
官差们面面相觑,最终只得悻悻而归。
自此,“晚音社”三字,如烙印般刻在了京城梨园的龙脉之上,日夜有人自发守护。
然而,出乎所有人意料,在这声望达到顶点的时刻,苏晚音却并未趁势开演新戏。
晚音社大门紧闭,只贴出一张告示:晚音社自此闭门修戏,半月后,献上新作《焚谱记》——讲一个女人,如何把被烧掉的声音,一句一句唱回来。
消息传出,天香楼内,柳如眉在镜前摔碎了整套前朝的胭脂盒,指甲掐进掌心,鲜血淋漓,她对着镜中扭曲的自己嘶声道:“你以为这就赢了?这行当的规矩,从来不是由一个败家女来定的!”
与此同时,晚音社深处,苏晚音独自坐在静室之内。
她的面前,百戏空间中的傩戏殿堂正投影而出,无数狰狞或神圣的面具环绕着她。
她的指尖,轻轻抚过那张兰陵王鬼面背面的半枚残印,低声呢喃:“祖父,我已立社护脉,接下来……该一笔一笔,讨还血债了。”
话音落下的瞬间,她意识深处的百戏空间猛然一震。
在无数殿堂之后,一座全新的、散发着凛然正气的殿堂轮廓,正从混沌中缓缓浮现。
门上匾额,虽模糊不清,却依稀可见三个古朴大字:审音殿。