那一顿，不像是个把盲杖戳在地上，倒像是把一枚看不见的钉子，狠狠凿进了这京城紧绷的神经里。
紧接着，大地像是打了个寒颤。
“咚！”
宣武门外，第一声战鼓炸了。
那不是宫廷乐坊里那种蒙着牛皮、描金画凤的花架子。
那是拓跋烈从北地带回来的狼皮鼓，在那死人堆里滚过三遭，皮子被凛冽的风沙吹得死硬，敲起来带着股子血腥气的生脆。
鼓声没什么花哨的技巧，就一个字：透。
这一声，硬生生穿透了正在疯狂敲响的宵禁铜锣，像是把利刃切豆腐一样，直直地捅到了宫墙根下。
而且这节奏不对。
这不是行军的鼓，也不是祭祀的鼓。
懂行的人要是仔细听，就会发现那鼓点正好卡在《长夜行》第三段“断肠拍”的气口上。
一下，两下。
每一下都像是有人拿着铁锤在砸你的胸口。
太和殿前的广场上，礼部尚书严嵩然的脸色瞬间煞白，连胡须都在抖。
他猛地回头冲着守卫吼道：“反了！这是造反！弓弩手呢？上城墙！把那些敲鼓的、吹笛的，通通给我射下来！”
城墙上的锦衣卫刚要扣动机括，一只苍白得像是终年不见天日的手，轻轻搭在了严嵩然那颤抖的肩膀上。
“严大人，火气别这么大。”
高公公手里捻着那串紫檀佛珠，脸上挂着那副半死不活的笑，声音尖细却透着凉意，“万岁爷还在龙椅上坐着呢，金口未开，您这是要替天子下令？”
严嵩然一口气憋在嗓子眼，脸涨成了猪肝色，指着城外：“可这……”
“听戏嘛。”高公公眼皮都没抬，“热闹点好。”
广场中央的高台上，苏晚音就像是没看见底下的剑拔弩张。
夜风把她的素白衣袂卷得猎猎作响，她缓步走到丹墀边缘，右手看似随意地拂过腰间。
那里藏着十六枚裹了蜂蜡的音叉。
她纤长的食指极快地在一枚音叉上捻了一下。
“嗡——”
声音极细，甚至都没人听见。
但就在这一瞬，几里地外的西直门菜市口，那个本来还在跟人赔笑脸的卖豆腐老汉，突然像是手滑了一样，“哐当”一声，手里剩下的大半桶井水全泼在了地上。
这水泼得有讲究。
它没乱流，而是顺着青石板路面那些早已被磨损得凹凸不平的缝隙，蜿蜒游走。
若是有工部的匠人在这儿，定能一眼看出来，那些水渍勾勒出的，分明就是一副极其复杂的“声廊共振图”。
这是沈砚秋花了大半年时间，借着“修路”的名义，在这京城地下埋的一条暗线。
水一入缝，地下的空腔瞬间就把地面上的声音放大了数倍。
原本只是在那一处响的狼皮鼓声，顺着这水线一走，竟然像是长了腿，在整个西直门上空形成了回音，震得那厚重的城门楼子都在嗡嗡作响。
角楼之上，夜玄宸嘴角那抹笑意更深了。
他手里那枚原本只是用来把玩的铜铃，此刻正因为那特定的震频，在他掌心里疯狂跳动，烫得吓人。
“真是个疯丫头。”
他低骂了一句，语气里却全是宠溺。
随即，他反手摸出那半片一直贴身藏着的鱼符，对着铜铃底座那个极其隐蔽的凹槽，咔哒一声扣了进去。
铜铃没响。
取而代之的，是一声低沉得像是兽吼般的哨音。
这声音人耳听着不真切，可潜伏在阜成门粮仓顶上的那几个黑影，却在同一时间挺直了脊背。
那是晚音社留下的旧部，也是当年跟着苏家班走南闯北的老底子。
“点！”
领头的一个独臂汉子低喝一声。
几支火折子同时扔进了仓顶那几个特意堆起来的湿草垛里。
火并没有烧起来，而是腾起了一道道笔直的黑烟。
在这漆黑的夜里，这几道烟柱根本看不见，但在懂行的人眼里，这就是信号——不是求救，而是告诉所有还在观望的人：灯阵已稳，这戏台子，塌不了。
这一下，严嵩然是真慌了。
他看着那一盏盏亮起的灯，听着那一阵阵往脑子里钻的鼓声，只觉得这哪里是什么京城，分明就是个正在被点燃的火药桶。
“放火！给我放火驱散他们！”
他彻底失了方寸，嘶吼着命令底下的兵卒，“把那些灯笼都给我烧了！”
几个急于立功的校尉举着火把就往最近的人群里冲。
可就在火把即将触到那些灯笼的一瞬间，德胜门方向，突然传来了一阵清脆稚嫩的童声。
“……寒鸦惊梦起，故人何时归……”
那是小萤儿带着那一群乞儿，扯着嗓子吼出的《长夜行》尾句。
这一声，没用什么技巧，全是感情，声浪如潮水般扑面而来。
诡异的一幕发生了。
那些原本烧得正旺的官兵火把，被这巨大的声浪一震，竟然像是被人掐住了脖子，火苗猛地一缩，变成了惨淡的豆绿色，明灭不定，眼看着就要熄。
这是孙婆婆那个“老毒物”的手笔。
那灯笼里的油，掺了特制的阻燃微尘。
平时没事，一旦遇到特定频率的声波震动，那些微尘就会被震出来，悬浮在空气里。
在这片“声尘”里，火是烧不起来的。
看着那些怎么点都点不着的火把，严嵩然那张脸白了又青，青了又紫，最后只能干张着嘴，像是条被扔上岸的鱼。
就在这乱成一锅粥的时候，高公公却悄无声息地退到了龙椅的侧后方。
他从袖中摸出一块烧焦的木片，那是刚刚从苏晚音那把断尺上抠下来的残渣。
他躬着身子，双手将那残片呈到了那一袭明黄色的龙袍跟前。
皇帝没说话。
他垂眸，看着那残片上隐隐流转的一层青光。
那上面刻着的“音正，则诏真”六个字，正映得他袖口里暗绣的那个“校勘司”徽记微微发烫。
这是先帝爷留下的东西，只有真正的天子近臣才知道其中关窍。
皇帝那双深不可测的眸子在台下那片混乱的灯火中扫了一圈，最后落在了那个素白的身影上。
良久，他伸出手，并没有去接那木片，而是直接按在了龙椅扶手内侧一个不起眼的麒麟头上。
“咔哒。”
一声极轻的机关脆响。
太和殿四角，那四只足有两人高的鎏金铜鹤，原本紧闭的长喙突然缓缓张开。
“呼——”
大团大团浓白的雾气从鹤嘴里喷涌而出，瞬间就将整个丹墀笼罩在一片迷蒙之中。
严嵩然一愣，随即大喜：“陛下圣明！以此祥瑞之气遮蔽丑态，正名视听……”
话没说完，他就觉得鼻子一痒，忍不住打了个喷嚏。
这雾气没散，反而越聚越浓，带着一股子说不上来的味道。
不香，也不臭，倒像是什么陈年的草药被人用火焙干了。
苏晚音站在雾气边缘，鼻尖微微耸动。
她没动，只是握着骨笛的手紧了紧。
这味道她熟。
那是内府秘制的“显影香”。
这种香平时无色无味，可一旦遇到特定的墨迹，就会让那字迹显出它原本的颜色——甚至是，原本并不存在的颜色。