那道背影仿佛亘古便立于此地，与漫天风雪融为一体，带着一种决绝的死寂。
玄色斗篷下，长笛横陈，月光勾勒出笛身上凤凰泣血的纹路，刺痛了苏晚音的眼。
凤娘。
这个在东宫深处二十年未吐一言，只以笛声与冷宫怨魂为伴的哑姑，竟活生生地出现在了这绝境雪原。
她不是来追杀，而是来等待。
苏晚音心念电转，迅速压下心中翻涌的惊涛骇浪。
她没有立刻上前，而是对身旁的老杜头递去一个隐蔽的眼色。
老杜头与她主仆多年，默契早已深入骨髓，他无声地点点头，魁梧的身躯如狸猫般悄然没入旁侧的密林，借着夜色与树影绕向那背影的后方。
“我们先找个地方落脚。”苏晚音的声音冷静得没有一丝波澜，她扶着几乎冻僵的小石头，引着众人走向不远处一座破败的土地庙。
那座庙宇早已荒废，神像倾颓，蛛网遍结，却正好能抵挡彻骨的寒风。
他们刚生起一堆小小的篝火，老杜头的身影便鬼魅般地从庙后闪了进来，他手上沾着新鲜的泥土，对苏晚音比划了几个手势。
——庙后有新土，下面埋着东西。
苏晚音心中一凛，立刻带人赶了过去。
拨开积雪与冻土，一口沉重的铁箱赫然出现在眼前。
箱子没有上锁，打开的瞬间，一股陈腐的纸张气味扑面而来。
箱内，是数十卷码放整齐的泛黄账册，封面皆用朱砂印着四个大字——“东宫采买录”。
苏晚音的心脏猛地一缩。
她颤抖着手拿起一卷，飞快翻阅。
这些全是二十年前，太子妃掌管东宫时的采买记录，事无巨细，清晰可辨。
她一卷卷地翻找，指尖终于在一张夹页上停住。
那是一张御批原件的拓本！
上面的批红字迹娟秀中透着一股锋利的风骨，与当年构陷苏家那封“艳曲祸乱朝纲”的密诏上的笔迹，如出一辙！
而落款日期，赫然是苏家满门被抄斩的前三日。
更让她通体冰凉的，是账册背面，以一排细如蚊蝇的蝇头小楷记录的一笔交易——
“付苏家班银三百两，换‘伶籍除名’文书，苏氏主母拒。”
寥寥数语，却如一道惊雷在苏晚音脑中炸开！
她瞬间明白了。
当年，有人想用钱买通母亲，让她脱离伶籍，从而让苏家班群龙无首，再寻机吞并。
母亲一生傲骨，将梨园声名视作生命，又岂会为三百两银子折腰？
正是这次拒绝，为苏家招来了灭顶之灾！
苏晚音捏着那张纸，指节因用力而泛白，胸中血气翻涌，几乎要呕出一口血来。
原来所谓的“艳曲祸乱朝纲”，不过是一个欲加之罪的借口！
真正的死因，是母亲的清高与不屈！
她强行压下心头的恨意，目光再次投向庙门外。
那个叫凤娘的女人，她与这一切，究竟是何关系？
一个周密的计划，在她心中迅速成形。
次日清晨，天光微亮。
苏晚音将小石头叫到身边，低声嘱咐了几句。
小石头虽胆小，但对苏晚音已是绝对信任，他用力点了点头，换上一身破烂的衣衫，脸上抹了些灰土，踉踉跄跄地朝着土地庙跑去，活脱脱一个在雪山中迷途的樵童。
“救命……救命啊……有没有人……”
他刚跑到庙门口，那扇破旧的庙门便“吱呀”一声开了。
凤娘依旧是一身素衣，静静地站在门内。
她看着满脸惊惶的小石头，那双死水般的眸子里没有半分波澜，但目光却在他脸上停留了许久。
她没有说话，只是默默转身，从庙内简陋的瓦罐里，盛了一碗热气腾腾的姜汤，递了过去。
小石头依计接过，大口大口地喝了下去。
姜汤入腹，暖意瞬间驱散了寒气。
然而，不过片刻，他便浑身发起抖来，脸色涨得通红，额头滚烫，竟是突发了高烧。
“……付苏家班银三百两……换‘伶籍除名’文书……苏氏主母拒……”
高烧之下，小石头开始胡言乱语。
他那过目不忘的本领在情绪激动时会失控，昨夜所见的账册内容，竟被他一字不差地复述了出来！
凤娘听着那稚嫩的童音念出那段尘封的往事，持碗的手猛地一颤。
“哐当！”
瓷碗坠地，碎裂成无数片，滚烫的姜汤溅了她一手，她却仿佛毫无所觉。
她死死地盯着呓语中的小石头，那张万年不变的冰封脸庞上，第一次出现了裂痕，那是极致的震惊与痛苦。
当晚，月上中天。
凤娘独自一人立于庙前空地，从怀中取出一管骨笛，凑到唇边。
悠远而悲凉的笛声响起，穿透风雪，回荡在寂静的山谷。
躲在暗处的苏晚音听到这支曲子，浑身一震，泪水瞬间夺眶而出。
《忆伶歌》！
这是苏家班祖传的祭师之曲，唯有苏家最亲近的血脉，或是……最无情的叛徒，才有资格触碰！
而这支曲子，正是母亲手把手教她的第一支曲！
够了。一切都已明了。
苏晚音拭去泪水，不再躲藏。
她回到藏身处，解开行囊，取出一片早已洗净、珍藏多年的戏服残片。
那是母亲的遗物，上面还残留着早已干涸的血迹。
她没有上妆，只以清水洗面，素面朝天，换上那片残破的衣衫，一步步走入月光之下。
凤娘的笛声戛然而止，她难以置信地看着月下那个身影。
苏晚音没有看她，她对着空无一人的雪地，盈盈下拜，然后缓缓起身，水袖轻扬，唱起了那出她演过无数遍，却从未如此刻般心碎的《别母》。
她的嗓音清冽，带着一丝雪夜的寒意，每一个字都像是从灵魂深处泣出的血。
当唱至那句“……儿若死，魂归来，犹向慈颜叩三拜”时，凤娘再也支撑不住。
她猛地冲出庙门，双手死死捂住耳朵，仿佛要抵挡那穿心利刃般的唱腔。
她的身体剧烈颤抖，眼角竟渗出两行鲜红的血泪！
苏晚音停下吟唱，一步步走到她面前，声音轻得仿佛一碰即碎，却又字字诛心：
“我知道你不哑。你只是不敢说。”
“因为你签下的那一笔批红——是你替主子代笔，还是……你自己就是主子？”
凤娘的身形剧烈地晃动了一下，仿佛随时都会倾倒。
她死死地盯着苏晚音，眼中是悔恨、是痛苦、是解脱，种种情绪交织，最终化为一片死寂的绝望。
她缓缓抬手，从发髻上拔下一根尖锐的银簪，没有丝毫犹豫，猛地划破自己的左手掌心。
鲜血汩汩涌出。
她蹲下身，以指为笔，以血为墨，在洁白的雪地上，颤抖着写下了两个字：
赎罪。
原来，凤娘本名云知意，是先帝最不受宠的庶妹。
因母族获罪，她自幼被贬为婢，藏身于东宫尚仪局，凭借一手精妙的书画音律苟活。
当年，她常替不耐烦文书的太子妃批阅各地呈上的伶人奏折。
苏家出事前，心狠手辣的二皇子寻到她，以她母族仅存的亲人性命为要挟，逼迫她用“朱砂掺金粉”的秘法伪造皇后笔迹，写下了那道构陷苏家的伪圣谕。
事后，她悔恨欲绝，自毁声带，终生缄口。
她每月初七在冷宫外吹笛，并非祭奠什么怨魂，而是祭奠被她间接害死的苏母——她们二人，曾是年少时一同在梨园学艺的同窗知己。
这些年，她早已查知苏晚音尚在人世，便一直在暗中庇护那些流落在外的苏家班旧部，甚至这一次，黑水狱的种种线索，都是她故意留下，引苏晚音前来。
血字在雪地里渐渐凝固，触目惊心。
云知意从怀中取出另一枚完好无损的凤凰骨笛，递到苏晚音面前。
“此笛……乃前朝伶官信物……持之……可开‘天音阁’……”她用嘶哑到几乎听不清的气音，艰难地吐出每一个字，“阁中……藏有历朝历代……所有被焚毁的伶人秘档……”
“入口……只在万寿节夜……当宫中钟鼓齐鸣、百戏同奏之时……方能以双笛合鸣……启门。”
她深深地看了一眼苏晚音，那眼神凄厉而决绝，仿佛在交付自己的一生。
“去吧。把那些被掩埋的声音，全都……喊出来。”
话音落下，她不再回头，转身一步步走入愈发狂暴的风雪之中，玄色的斗篷很快便与黑暗融为一体，消失不见。
苏晚音紧紧握着手中那两枚冰冷又滚烫的骨笛，它们一枚残破，一枚完整，正如她破碎的过往与未卜的前路。
她对着那道消失的背影，低声许诺：
“这一场戏，我替你说完。”
复仇的棋局已经布下，真相的钥匙也已到手。
归程，刻不容缓。
一行人收拾行装，连夜启程，循着夜玄宸琴音指引的方向，向京城急行。
风雪渐渐停歇，道路却愈发难行。
穿过这片雪原，便是通往京畿的官道，但在此之前，他们必须经过一片被称为“鬼哭坳”的狭长峡谷。
风在峡谷中回旋，发出呜呜的声响，如泣如诉。
苏晚音走在最前，时刻保持着警惕。
突然，她脚步一顿，侧耳倾听。
“等等。”她抬手示意众人停下。
老杜头和惊魂未定的小石头立刻屏住呼吸。
“晚音姐，怎么了？”小石头小声问。
苏晚-音没有回答，她的眉头微微蹙起，目光锐利地扫过两侧陡峭的山壁。
风声依旧，但在这熟悉的呜咽声中，似乎夹杂着一丝极其微弱、却极有规律的……破风声。
那声音很轻，仿佛是飞鸟振翅，又仿佛是……离弦之箭。
“这风声，”她轻声自语，声音里带上了一丝寒意，“刮得太整齐了些。”