楚晏的归来，如同一根定海神针，稳住了因王妃中毒而暗流汹涌的安王府。他迅速接手了王府后续的肃清和防务，手段比安亲王更加缜密凌厉，许多之前悬而未决的线索在他手中很快被理清。那名招供的采买管事被移交给了刑部，顺藤摸瓜，竟真扯出了一个潜伏在京城、专门为“幽泉”提供物资转运的小型地下网络，虽然仍是外围，但总算撕开了一道口子。
王妃在解药和精心调理下，恢复得很快，虽仍需静养，但已无大碍。安王府上下，因为世子的回归和女主人的好转，总算从连日的阴霾中透出一口气。
然而，这短暂的安宁并未持续多久。正如我所料，“幽泉”或者说那些藏在暗处的势力，并未因一次挫败而收手。他们就像潜伏在阴影中的毒蛇，稍有机会，便会再次露出獠牙。
而这一次，带来变数的，是莫云铮。
楚晏回京后的第五日，我应邀前往城中有名的“漱玉轩”茶楼，与几位交好的贵女小聚。席间正说起近日京城新排的一出戏，雅间的门被轻轻叩响。进来添水的伙计身后，一道淡青色的身影，如同闲庭信步般，跟着晃了进来。
“几位姑娘好雅兴。”莫云铮那张俊美得近乎邪气的脸上挂着惯有的、似笑非笑的神情，桃花眼扫过众人，最后落在我身上，微微颔首，“没想到在此偶遇郡主，真是有缘。”
几位贵女都认得这张近日在京中某些圈子里悄然流传、引得不少闺秀暗自倾慕的俊脸，纷纷露出或惊讶或羞涩的神情。我却心中警铃大作。偶遇？哪有这么巧的事！漱玉轩并非普通茶楼，能进来的非富即贵，他一个“江湖情报商人”，如何能随意出入，还“恰好”找到我的雅间？
“莫公子。”我放下茶盏，神色平静，带着恰到好处的疏离，“真是巧。公子也来品茶？”
“路过，听闻漱玉轩的雪顶含翠乃是一绝，特来尝尝。”莫云铮自顾自地在空着的一张椅子上坐下，动作自然得仿佛他本就是受邀而来，“不打扰诸位雅兴吧？”
话虽如此，他却丝毫没有离开的意思。几位贵女见状，互相使了眼色，识趣地找了个借口，相继告辞。雅间内很快只剩下我和他，以及守在门口、面色警惕的我的丫鬟。
“莫公子有何指教，不妨直言。”我懒得与他虚与委蛇，直接问道。
莫云铮轻笑一声，为自己斟了杯茶，慢条斯理地品了一口：“郡主还是这般爽快。指教不敢当，只是近日听到些风声，觉得或许对郡主和……刚回京的安王世子，有些用处。”
“什么风声？”
“关于‘月痕佩’。”莫云铮放下茶杯，目光变得幽深，“我的人查到，四十年前那批南疆贡品入库后不久，其中几件‘不起眼’的小玩意儿，包括一块据说纹路奇特的古玉，曾被当时还是皇后的太后娘娘，以‘赏玩’为由，调去了坤宁宫。后来端慧皇贵妃得宠，先帝似乎又将其中一两件赏给了她。但皇贵妃薨逝后，那些东西的记录……就有些乱了。有的说陪葬了，有的说收回了内库，还有的……说流落到了宫外某位‘故人’手中。”
他的信息，与我查到的、以及赵嬷嬷暗示的，基本吻合，但更具体，直指太后和可能的“宫外故人”。
“莫公子告诉我这些，想要什么？”我冷静地问。他不会无缘无故提供如此关键的线索。
“还是之前说的，一份抄录，一个小忙。”莫云铮指尖轻轻敲击着桌面，“不过，现在或许可以再加一条——我想和安王世子，谈一笔交易。”
“与世子交易？”我挑眉，“公子何不直接去找他？”
“世子爷刚回京，想必忙得很。况且……”莫云铮笑了笑，眼底却没什么温度，“我与官府中人打交道，总需有些……缓冲。郡主便是最好的桥梁。放心，这笔交易，对世子爷追查‘幽泉’，只有好处，没有坏处。我手上有他们目前最可能在京城活动的几个据点的大致方位，以及……他们可能用来携带‘活体样本’的某种特殊容器的线索。”
我心中一震。这正是楚晏目前最急需的情报！南疆那边只是怀疑“幽泉”携带活体样本北上，具体如何携带、藏匿何处，毫无头绪。
“条件？”我声音微紧。
“很简单。我提供情报，世子爷负责剿灭。事成之后，缴获的所有与‘巫月族’文字、仪式相关的物品、典籍，归我。”莫云铮目光灼灼，“我对剿匪没兴趣，我只对那些古老的秘密感兴趣。当然，作为交换，我也可以将‘巫月文’更完整的译注交给你们，帮助你们破解‘惑神蛊’的秘密。如何？”
这个条件，听起来似乎对朝廷有利。用一些暂时看不懂的古物，换取剿灭“幽泉”据点和获取关键情报的机会。但莫云铮对“巫月族”遗物的执着，总让我觉得背后另有深意。
“此事我需禀明世子。”我没有立刻答应。
“当然。”莫云铮站起身，理了理衣袖，“三日后，此时此地，我等候郡主佳音。希望世子爷……不会让我失望。”他走到门口，又回头看了我一眼，唇角勾起一抹意味不明的弧度，“哦，对了，提醒郡主一句，近日若在宫中或府中见到不合时令的‘墨色秋海棠’，最好……离远些。那东西，沾了南疆的土，容易招些不干净的小虫子。”
墨色秋海棠？我眉头微蹙。那是一种极罕见的花卉，通常只在特定暖房培育，秋日怎会常见？
莫云铮不再多言，飘然而去。
我回到王府，立刻将莫云铮的话原原本本告知了楚晏。楚晏听完，沉吟良久。
“此人提供的据点线索，很有价值。我回京后也在暗中探查，有几个地方确实可疑，与他说的大致方位吻合。”楚晏指尖敲着桌面，眼神锐利，“但他要‘巫月族’遗物的条件，绝不简单。他对‘惑神蛊’的了解，恐怕远超我们。与他合作，如同与虎谋皮。”
“可目前，我们没有更好的线索。”我担忧道，“‘幽泉’携带活体样本潜入京城，如同怀抱火种行走于干柴之间，一旦爆发，后果不堪设想。莫云铮至少目前看来，与‘幽泉’并非一路，甚至有仇。或许……可以有限度地利用？”
楚晏握住我的手，沉声道：“我明白你的意思。此事风险极大，但值得一试。我会亲自去会会他。不过，琉璃，”他深深地看着我，“这个人对你……似乎格外关注。我不在时，他频繁出现在你周围，绝非偶然。无论合作与否，你都要对他保持最高警惕，绝对不可单独与之相处。”
我点点头：“我明白。他今日还提到什么‘墨色秋海棠’，说沾了南疆的土，易招虫子，不知是何意。”
“墨色秋海棠？”楚晏眼中寒光一闪，“那是南疆一种特有的、接近黑色的珍稀海棠变种，据说其根茎汁液，是某些古老蛊虫的嗜好之物……他是在暗示，有人可能利用这种花，在京城培育或吸引与蛊毒相关的东西！”
我们立刻联想到八皇子的病和王妃的中毒！难道，毒源或引子，就与这“墨色秋海棠”有关？
“必须立刻查！”楚晏霍然起身，“我让‘暗刃’去查京城所有可能培育奇花异草的地方，尤其是近期可能从南疆引入花卉的！宫里那边……”
“宫里交给我。”我接口道，“我可以借探望太后和八皇子的名义，留意各宫苑的花草摆设。”
“小心。”楚晏叮嘱，“我会加派人手暗中保护你。三日后与莫云铮的会面，我亲自去。你……不要露面。”
然而，事情的发展往往出人意料。莫云铮似乎打定了主意要在我与楚晏之间充当这个“桥梁”。接下来的两日，他虽然没有再直接出现在我面前，却总能以各种“巧合”的方式，传递一些零碎却有用的信息——有时是一张写着某处宅邸异常人员出入记录的纸条，被“不小心”遗落在我马车经过的路边；有时是通过某个与我交好的贵女，转述一句关于某种南疆香料在京中出现渠道的“趣闻”。
他就像一片无所不在的阴影，悄无声息地渗透进来，提醒着我们他的存在和价值，也彰显着他那令人不安的影响力。
楚晏的脸色一天比一天冷峻。他对莫云铮的这种行事方式极为反感，却又不得不承认对方提供的情报确实关键。这种被动和隐隐的失控感，让这位习惯了掌控一切的世子爷，心头憋着一股火。
三日期限转瞬即至。
这天傍晚，楚晏换了便装，准备前往漱玉轩。我送他到府门口，心中仍有不安。
“小心。”我替他整理了一下并不凌乱的衣襟，低声嘱咐。
“放心。”他握住我的手，用力紧了紧，“在家等我。”
然而，就在楚晏的马车驶离王府不过一刻钟，门房却急匆匆跑来禀报：“郡主，门外有一位姓莫的公子求见，说是……与世子爷有约，但世子爷似乎不在府中？”
我心中一凛。莫云铮？他怎么会来王府？不是约在漱玉轩吗？
“请他去前厅稍候，就说世子即刻便回。”我稳住心神，吩咐道。楚晏刚走，他后脚就到，分明是算准了时间！他想干什么？
我换了身见客的正式衣裳，带着泷飞和两名护卫，来到前厅。莫云铮正负手欣赏着厅中悬挂的一幅前朝古画，听到脚步声，转过身来，依旧是那副风流倜傥、笑意慵懒的模样。
“郡主，冒昧来访，还望海涵。”他拱手为礼，目光却越过我，似在寻找什么，“听闻世子爷出府了？真是不巧。”
“世子临时有要事，很快便回。莫公子不妨稍坐片刻。”我示意丫鬟上茶，自己在主位坐下，语气客气而疏远，“公子前来，可是改了约定的地点？”
“那倒没有。”莫云铮悠然落座，接过茶盏，却不喝，只拿在手中把玩，“只是突然想起一件紧要事，觉得还是当面与郡主和世子爷说比较好，免得传话有误。是关于……那‘墨色秋海棠’的。”
他抬眼，看向我，桃花眼中没了平日的戏谑，取而代之的是一种深沉的锐利：“我查到，京中确实有人秘密培育此花，而且，不止一处。其中一处，与宫里某位负责采买花木的太监有关联。更巧的是，这位太监，与丽妃娘娘宫中的一位掌事宫女，是同乡。”
丽妃宫中！又是丽妃！
我心中波涛汹涌，面上却不动声色：“莫公子的消息果然灵通。不知这花，与近日宫中和王府的‘怪病’，有何关联？”
“关联嘛……”莫云铮拖长了语调，正欲再说，厅外忽然传来一阵急促而沉稳的脚步声。
楚晏的身影出现在门口，他显然是接到府中急报后匆匆赶回，身上还带着秋夜的凉意。他的目光先落在我身上，确认我无恙后，才冷冷地投向厅中的不速之客。
“莫公子。”楚晏的声音不高，却带着无形的压迫感，“相约漱玉轩，却跑来本世子府上，是何道理？”
莫云铮面对楚晏冰冷的视线，非但不惧，反而笑得更加从容，他站起身，微微欠身：“世子爷勿怪。实在是此事关乎郡主与王府安危，在下思来想去，觉得还是亲自登门，当着世子爷的面说清楚，更为妥当。毕竟……”他意有所指地顿了顿，“有些危险，防不胜防，还是未雨绸缪的好。”
厅内的空气，因为楚晏的归来和莫云铮意有所指的话语，瞬间变得紧绷而微妙。三方暗涌，在这安王府的厅堂之中，悄然汇聚。而风暴的中心，似乎正围绕着那神秘的“墨色秋海棠”，以及它可能牵扯出的、更深更毒的宫廷隐秘。