南疆的莫云铮如同一片飘忽不定的云，他的出现带来了新的线索，也让局势增添了更多变数。楚晏的密信中对这人评价谨慎，却也承认他提供的一些关于“幽泉”内部派系争斗、以及他们似乎在寻找南疆一处古老部族遗留的、传说中能“操控人心”的“惑神蛊”母蛊的信息，与之前掌握的情报有吻合之处。
“惑神蛊”……这名字听起来就与“幻心草”、“狂血散”一脉相承，甚至可能更为古老诡谲。若“幽泉”的目的不仅仅是制造混乱，而是寻找并掌控这种传说中的蛊虫，其野心和危害将难以估量。
楚晏在信末叮嘱：“莫云铮似对京城亦有兴趣，言语间试探过王府与郡主。此人行踪不定，心思难测，若其出现在京城，务必万分警惕，勿轻信，亦勿轻易交恶。”
我记在心里，但眼下京城刚刚经历一场抓捕，余波未平，父亲和哥哥都在忙着善后和深挖线索，安王妃因楚晏受伤之事忧心忡忡，我需得两头安抚照应，实在分不出太多精力去担忧一个尚未露面、远在南疆的“江湖情报商人”。
这日，因着前夜为整理京中抓捕案的后续报告及分析“幽泉”可能的新动向几乎彻夜未眠，白日又入宫向皇后回禀了近期协助宫中清查用度的结果（并未发现贡果异常，但加强了对南来物品的查验），回到镇国公府时，已是傍晚时分。秋意渐浓，晚风带着凉意，我连日疲惫，又心绪纷杂，只觉得头脑有些昏沉，拒绝了丫鬟备轿，想吹吹风清醒一下，便只带着两个贴身丫鬟，步行从侧门回自己院落。
路径花园的荷花池，夏日接天莲叶早已枯败，只余下些残梗立在渐暗的天光水色里，平添几分萧瑟。我正想着楚晏的伤势不知恢复得如何，南疆的“惑神蛊”究竟是何物，那莫云铮又会是个怎样的人物……
忽然，斜刺里一道黑影猛地从假山后窜出，直扑我而来！那速度快得惊人，带着一股腥风！
事发突然，我身后的丫鬟只来得及发出一声短促的惊呼。我连日疲惫，反应终究慢了半拍，加之那黑影扑击的角度刁钻，竟是朝着我脚踝而来！仓促间我只来得及向侧后方急退，脚下却被池边湿滑的苔藓一绊——
“郡主！”丫鬟的惊叫。
我身体失衡，眼看着就要向后跌入冰冷的荷花池中！心中暗叫不好，这身衣裳繁琐，一旦落水，必然狼狈不堪，且池水寒凉，病上一场在所难免。
就在我即将后仰倒入池中的千钧一发之际，一道淡青色的身影如同鬼魅般凭空出现，仿佛只是信步路过，恰好走到了我身后。他甚至没有做出什么明显的动作，只是手臂看似随意地一伸，一股柔和却不容抗拒的力道便稳稳托住了我的后腰，另一只手则快如闪电般向前一探，精准地捏住了那道扑向我脚踝的黑影——竟是一条色彩斑斓、头呈三角的毒蛇！
这一切发生在电光石火之间。等我站稳，惊魂未定地回头，看清身后之人，不由得怔住了。
那是一个完全陌生的年轻男子。一身质料普通却裁剪合体的淡青色长衫，身形颀长，姿态闲适地站在那里，仿佛刚才出手救人、徒手擒蛇的并非他一般。他面容极其俊美，甚至带着几分近乎邪气的精致，尤其是一双微微上挑的桃花眼，此刻正似笑非笑地看着我，眼底却是一片深不见底的幽潭。他指尖捏着那条兀自扭曲吐信的毒蛇七寸，动作轻松得如同拈着一朵花。
“秋日水寒，郡主千金之躯，若落了水，可就不美了。”他开口，声音不高，却带着一种奇特的、慵懒而磁性的质感，在这暮色渐浓的花园里，莫名有些惑人。
我迅速敛去眼中的惊愕，后退一步，拉开距离，福身一礼：“多谢公子出手相助。不知公子是……” 府中何时来了这样一位人物？看衣着气度，绝非仆役，但也绝非我认识的任何宾客。
“路过之人罢了。”男子微微一笑，手腕轻轻一抖，那条凶猛的毒蛇顿时软塌塌地不再动弹，被他随手抛进了枯荷深处，“见郡主有难，顺手为之，不必挂怀。” 他目光落在我刚才险些滑倒的苔藓处，又扫过假山后的阴影，桃花眼中闪过一丝几不可查的锐芒，“倒是这府中……秋日蛇虫仍如此活跃，且目标明确，倒是稀奇。”
他话中有话！我也立刻意识到了不对。镇国公府虽不算铜墙铁壁，但日常打理甚严，尤其是我院落附近，绝少出现毒蛇，更何况是如此色彩鲜艳、一看便是剧毒的品种，还偏偏在我路过时发起袭击？这与之前佛堂毒蛇的手法，何其相似！是“幽泉”残党？还是其他什么人？
我心中警铃大作，面上却竭力保持镇定：“公子见微知着。此事确实蹊跷，府中定会严查。还未请教公子高姓大名？今日援手之恩，萧琉璃铭记。”
男子似乎对我的镇定有些意外，眼中兴味更浓，他随手理了理并无线头的袖口，姿态风流：“鄙姓莫，草字云铮。游历四方，今日恰逢其会，与郡主有缘一见。” 莫云铮！竟然是他！他怎么会在这里？楚晏的密信言犹在耳！
我袖中的手指微微收紧，心脏骤跳。这个在南疆与楚晏打过交道、神秘莫测的情报商人，竟然悄无声息地出现在镇国公府，还“恰好”救了我？世上哪有这么巧的事！
“原来是莫公子。”我稳住心神，语气客气而疏离，“公子远来是客，不知是访友还是？”
“算是……访友吧。”莫云铮笑意更深，目光若有实质般在我脸上逡巡，带着一种玩味的探究，“听闻京城繁华，人杰地灵，尤其是安王世子未来的世子妃，更是聪慧果敢，名动京华，今日一见，果然名不虚传。方才那般情形，寻常女子早已花容失色，郡主却能瞬间镇定，还能立刻察觉异常，这份胆识心性，令人佩服。”
他这话说得似是恭维，却让我脊背发凉。他对我的事情知道得不少！而且，他出现在这里，绝不仅仅是“路过”或“访友”那么简单。
“莫公子过誉了。不过是侥幸未曾失态罢了。”我无意与他多做纠缠，更不想在此时此地、刚刚经历一场未遂袭击的情况下，与这个危险人物深谈，“公子既来府上，想必自有安排。琉璃不便久陪，今日相助之情，改日定当答谢。先行告辞。”
说完，我再次微微一礼，示意惊魂甫定的丫鬟跟上，转身便欲离开。此地不宜久留，这条突然出现的毒蛇，和更突然出现的莫云铮，都需要立刻查清！
“郡主留步。”莫云铮的声音在身后响起，不疾不徐，却带着一股让人无法忽视的魔力。
我脚步一顿，没有回头。
“秋日夜寒，风露伤人。”他语气依旧带着那抹慵懒的笑意，话锋却微微转冷，“京城虽好，暗处蛇虫却未必比南疆密林少。郡主日后行走，还需多加小心。有些蛇，一次不成，恐有第二次。另外……”他顿了顿，声音压低，只有我们几人能听清，“关于‘惑神蛊’的线索，或许京城某些故纸堆里，比南疆的深山老林，藏得更多。郡主若有兴趣，不妨……多翻翻旧账。”
惑神蛊！京城旧账！
我猛地转身，看向他。暮色中，他长身玉立，唇边笑意若有若无，那双桃花眼在渐暗的天光里，显得越发深邃难测，仿佛早已洞悉一切，却又隔岸观火。
“公子此言何意？”
莫云铮却不再多言，只潇洒地一拱手：“言尽于此，郡主保重。我们……或许还会再见。” 说罢，他身形一晃，竟如他来时一般突兀，几个起落便消失在假山园林深处，仿佛从未出现过，只余下淡淡的、似有似无的冷冽竹叶清香，证明刚才的一切并非幻觉。
我站在原地，秋风吹过，带来池水的湿寒和心底的阵阵凉意。脚边是湿滑的苔藓，远处是藏着毒蛇尸体的枯荷池，脑海中是莫云铮那似笑非笑的脸和意味深长的话语。
狼狈，惊险，迷惑，警惕……种种情绪交织。这个莫云铮，究竟是谁？是敌是友？他突兀的出现和警告，是善意提醒，还是另一个更复杂局面的开端？他所说的“京城旧账”，又指向何处？
“郡主，您没事吧？刚才那人……”丫鬟上前，声音还带着颤。
“我没事。”我深吸一口气，压下翻腾的心绪，眼神变得锐利，“立刻回去，传令彻查花园，尤其是假山附近！那条蛇的尸体，找出来验看！还有，查清楚今日府中有无陌生面孔出入，尤其是……一个穿着淡青衣、姓莫的年轻公子！”
楚晏，你警告我要警惕的人，他已经来了。而且，他似乎知道得很多，多得让人不安。南疆的风雨未歇，京城的暗涌，却因为这个不速之客的到来，掀起了新的、更加诡异的波澜。
我抚了抚有些凌乱的衣袖和发髻，方才的短暂狼狈已然收起，只剩下冰冷的戒备与思索。莫云铮……我们果然还会再见的。只是下次见面，我希望自己能站在更主动的位置上。