卯时三刻,晨雾未散。
剑意塔前的小广场上,已经聚集了三百余名修士。塔高九层,通体由一种名为“问剑石”的黑色矿石砌成,表面布满深浅不一的剑痕——那是千年来无数天剑宗弟子试炼时留下的印记。塔身八角,每一角都悬挂着一串铜铃,晨风吹过,铜铃发出清脆的声响,却带着一种奇异的韵律,仿佛剑鸣。
林枫站在人群边缘,星尘剑负于背后。他换了一身干净的青色剑袍,这是天剑宗外门弟子的制式服饰,左胸处绣着一柄银色小剑,代表着剑道弟子的身份。
赵大虎站在他左侧,依旧穿着那件粗布短衫,只是外面套了件皮甲。他手中那柄铁锤太过显眼,引来不少好奇的目光——试剑大会以剑为名,用锤的修士确实少见。
周雨薇和陈风站在稍远的地方,他们不参加比试,但作为林枫的同伴,自然要来观战。
“林师兄。”陈风传音过来,“我检查过了,剑意塔周围至少布置了三重阵法——最外层是警戒阵,中间是防护阵,最内层是某种……我看不透的禁制,似乎与塔身连为一体。”
林枫微微点头。
他的神识早已扫过全场。除了阵法,他还感应到至少五道金丹级的气息隐藏在暗处,应该是负责监督和保护的长老。而在人群中,有几道目光始终若有若无地落在他身上——有好奇,有敌意,也有……冰冷的杀意。
“血魔教的棋子已经混进来了。”林枫不动声色地传音回去,“东南角那个穿灰衣的,西北方向那个独眼的,还有……正前方那个看起来最普通的年轻弟子。他们身上的血气虽然掩饰得很好,但瞒不过我的混沌感应。”
“需要我做什么?”陈风问。
“按兵不动。”林枫目光扫过那三人,“这里是天剑宗驻地,他们不敢明着动手。等进了试剑秘境……再一并清算。”
正说着,钟声响起。
三长一短,是试剑大会开始的信号。
人群安静下来。
从剑意塔中走出三位老者,皆穿紫袍,胸前绣着金色剑纹——这是天剑宗长老的标志。中间那位须发皆白,面容古拙,正是昨日在外务堂负责登记的那位。
“老夫刑堂长老,燕归尘。”白发老者开口,声音不大,却清晰地传到每个人耳中,“奉宗主令,主持本次试剑大会第一轮——剑意塔试。”
他顿了顿,目光扫过全场:“规矩想必你们都清楚了。剑意塔共九层,前三层为‘基础试炼’,中三层为‘进阶试炼’,上三层为‘终极试炼’。本次试炼,只需在三炷香时间内登上第三层,即可过关。”
“塔中剑意威压,会随着层数提升而倍增。若感觉无法承受,立即捏碎手中玉牌,便可传送出塔。但记住——一旦捏碎玉牌,即为淘汰。”
“另外……”燕归尘目光有意无意地扫过林枫,“塔中不得互相攻击,违者废除修为,逐出宗门。都听明白了?”
“明白!”三百余人齐声应道。
“那就开始吧。”
燕归尘抬手一挥,剑意塔底层那扇厚重的石门缓缓开启。门内一片漆黑,仿佛通往另一个世界。
参赛弟子依次入塔。
林枫是第三百零七号,排在队伍中段。当他踏过石门时,只觉眼前一黑,随即场景变换。
塔内空间比从外面看要大得多,显然运用了空间阵法。第一层是个方圆百丈的圆形大厅,地面铺着青石板,四周墙壁上刻满了剑形符文。大厅中央,悬浮着一颗拳头大小的水晶球,正散发着柔和的白色光芒。
此刻,大厅里已经聚集了近百人。后来者还在不断涌入。
“这就是第一层?”赵大虎四处张望,“剑意威压在哪儿呢?俺怎么感觉不到?”
话音刚落,中央的水晶球忽然光芒大放。
一股无形的压力如潮水般涌来。
那不是真气威压,也不是神识冲击,而是……纯粹的剑意。仿佛有无数柄无形的剑悬在空中,剑尖指向每一个人,锋锐之气刺得皮肤生疼。
“开始了!”有人低呼。
林枫感受着这股剑意。
很基础,很纯粹,就是最普通的“锋锐”剑意。但对淬体期的修士来说,这种纯粹的剑意威压反而最难抵挡——因为它直接作用于心神,考验的是剑修最根本的“剑心”。
果然,不到十息时间,就有七八个淬体六七层的弟子脸色发白,额头冒汗。他们咬牙坚持,但身体已经开始颤抖。
“不行了……我放弃!”一个淬体六层的弟子咬牙捏碎玉牌,化作一道白光消失。
紧接着,又有几人相继退出。
赵大虎倒是站得稳如泰山。巨灵战体本就注重意志锤炼,加上他性格憨直,心无杂念,这种基础剑意威压反而对他影响不大。
林枫更是毫无感觉。
混沌剑意包容万有,这种程度的锋锐剑意,对他而言如同微风拂面。他甚至能清晰感应到剑意的来源——是塔顶某处阵法在运转,通过水晶球将剑意扩散到整个大厅。
“第一层的考验,看来是筛选掉那些剑心不坚、或者修为太差的人。”林枫心中了然。
一炷香后,第一层淘汰了三十余人。
剩下的两百七十人,开始寻找通往第二层的楼梯。
楼梯在大厅东北角,是一道盘旋向上的石阶。石阶入口处有淡淡的蓝色光幕,显然又是一重考验。
第一个靠近的弟子刚踏上石阶,就闷哼一声,连退三步。
“剑意增强了!”他脸色难看,“至少是第一层的三倍!”
众人面面相觑。
但很快,有人咬牙冲了上去。
“啊——!”那人踏上第五级台阶时,忽然惨叫一声,浑身剑气乱窜,显然是剑意反噬。他慌忙捏碎玉牌,消失不见。
“不能硬闯。”一个蓝衣青年淡淡开口,正是水云峰的楚云,“剑意塔的考验,核心在于‘悟’。每一层的剑意都有其特性,你需要理解它,适应它,才能登上去。”
他说着,缓步走向石阶。
踏上第一级时,他周身泛起淡淡的水蓝色光晕——那是水云剑意。剑意与塔中的锋锐剑意接触,非但没有冲突,反而像流水绕石般,将压力化解于无形。
楚云脚步不停,十息之后便登上第二层。
“原来如此!”有人恍然大悟,纷纷运转自身剑意,尝试与塔中剑意共鸣。
林枫看在眼里,心中赞叹:“这个楚云,确实有些门道。”
他没有急着上去,而是先观察其他人的闯关方式。
大部分弟子都是用自身剑意硬抗,虽然也能上去,但消耗不小。少数几个聪明的,像楚云那样尝试“融入”剑意,效果就好得多。
“林师兄,咱们怎么上?”赵大虎问。
“你跟着我。”林枫说着,走向石阶。
他踏上第一级台阶时,混沌剑意自然流转。
没有像楚云那样“融入”,也没有硬抗。混沌剑意的特性在这一刻展露无遗——塔中的锋锐剑意接触到混沌剑域的范围后,竟如泥牛入海,悄无声息地消失了。
不是被化解,也不是被对抗,而是……被“包容”了。
混沌,本就是万物之源。区区锋锐剑意,在混沌面前,如同溪流汇入大海。
林枫如履平地,一级一级向上走去。
赵大虎紧跟其后,虽然走得有些吃力,但林枫在前方开辟出的“安全区”,让他承受的压力大大减轻。
这一幕,被不少人看在眼里。
“那是谁?怎么走得这么轻松?”
“好像是昨天杀了血魔教执事的林枫……”
“混沌剑道……果然诡异。”
“哼,投机取巧罢了。”
议论声中,林枫和赵大虎踏上第二层。
第二层的空间比第一层小一些,但剑意威压明显增强。而且不再是单纯的锋锐,而是多了“厚重”之感——仿佛有无形的山岳压在肩上。
这一层的考验,是“沉稳”。
大厅中央悬浮着三颗水晶球,呈品字形排列,散发着土黄色的光芒。
已经有几十人先到一步,正在艰难前行。有人每走一步都在地上留下深深的脚印,有人甚至趴在地上,几乎无法起身。
楚云站在前方十丈处,眉头微皱。他的水云剑意擅长以柔克刚,但对这种纯粹的重力型剑意,效果并不好。
林枫感受着这股剑意,心中明悟:“第一层考验‘锋锐’,是剑之形;第二层考验‘厚重’,是剑之质。看来剑意塔的设计,确实是循序渐进。”
他再次展开混沌剑域。
这一次,混沌剑意开始“衍化”。
灰白色的混沌真气在体外流转,渐渐染上一抹土褐色——那是土属性剑意的特征。混沌剑道第二重“衍化”之能,在这一刻完美展现。
衍化出的土属性剑意与塔中的厚重剑意共鸣,压力瞬间消失大半。
林枫依旧如履平地。
赵大虎跟在他身后,这次感觉比第一层还轻松——混沌剑域衍化的土属性剑意,甚至反过来滋养了他的巨灵战体。
两人很快就超过了楚云。
楚云看着林枫的背影,眼中闪过一丝惊讶,随即化为浓浓的战意。
“混沌剑道……有意思。”
他深吸一口气,水云剑意全力运转,化作一道蓝色水幕护住周身,硬扛着重压继续前行。
林枫没有回头,他的注意力已经集中在第三层入口。
那是一个仅容一人通过的窄门,门前没有光幕,但门内传来的剑意波动,比第二层强了至少五倍。
而且,那剑意中夹杂着一丝……阴冷。
“不对。”林枫脚步一顿,“第三层的剑意,不该是这样的。”
按照规律,第一层锋锐,第二层厚重,第三层应该是“灵动”或者“坚韧”才对。但此刻感应到的,却是一种“死寂”与“阴寒”。
就像是……血煞之气。
林枫眼神一冷。
血魔教的人,果然动手脚了。
他回头,对赵大虎传音:“赵师弟,一会儿进入第三层,无论看到什么,都不要离开我三丈范围。”
赵大虎虽然不明所以,但还是重重点头:“俺听师兄的!”
两人来到窄门前。
林枫没有犹豫,一步踏入。
眼前场景再变。
第三层没有大厅,而是一条长长的甬道。甬道两侧是石壁,壁上镶嵌着发光的水晶,但光线昏暗,只能勉强看清前路。
最诡异的是,甬道中弥漫着一层淡淡的红雾。
那红雾有股甜腥味,吸入一口,就让人气血翻腾,心神躁动。
“血煞迷魂雾……”林枫心中一凛,“这是血魔教的手段,专门扰乱修士心神,诱发心魔。在剑意塔中使用这招,是想让闯关者走火入魔?”
他立刻运转混沌真气,在体表形成一层灰白色的护罩。红雾接触到护罩,发出“滋滋”的轻响,被混沌之力不断分解、净化。
赵大虎也察觉不对,巨灵战体激发,体表泛起暗红色光泽,将红雾隔绝在外。
两人在甬道中前行。
走了约莫二十丈,前方出现岔路。
左边岔路隐约有剑鸣声传来,右边岔路则寂静无声。
“师兄,走哪边?”赵大虎问。
林枫神识探向两边。
左边岔路深处,确实有纯正的剑意波动,应该是真正的第三层考验。但岔路中间,埋伏着三道阴冷的气息——正是之前在塔外感应到的血魔教棋子之一。
右边岔路死寂一片,但尽头处……有微弱的空间波动。
“陷阱。”林枫冷笑,“左边埋伏杀人,右边恐怕是绝地或者传送阵,想把我送到某个预设的埋伏点。”
他略一思索,有了决断。
“走左边。”
“好!”
两人踏入左边岔路。
刚走十步,前方黑暗中,三道剑光骤然亮起!
快、狠、准,直取林枫咽喉、心脏、丹田三处要害。
出手就是杀招。
林枫早有准备,星尘剑出鞘。
剑光灰白,在昏暗的甬道中划出三道弧线。
铛!铛!铛!
三声脆响几乎同时响起。
三道偷袭的剑光被精准格挡,震得偷袭者虎口发麻,向后踉跄退去。
直到这时,林枫才看清袭击者——正是塔外感应到的那个灰衣弟子,还有两个蒙面黑衣人。
“果然是你。”灰衣弟子冷笑,“林枫,没想到吧?我们在塔中等你多时了。”
“血魔教给了你们什么好处,让你们敢在天剑宗腹地动手?”林枫持剑而立,混沌剑域悄然展开,笼罩方圆三丈。
“好处?”灰衣弟子舔了舔嘴唇,“杀了你,取得精血,我们就能得到血魔教的‘血神丹’,一步踏入金丹!这笔买卖,值!”
话音未落,三人同时出手。
灰衣弟子剑法诡异,剑路刁钻,专攻下三路。两个黑衣人则一左一右,剑光交织成网,封死林枫的闪避空间。
配合默契,显然是训练有素的杀手。
但林枫眼中只有冷意。
“就凭你们?”
星尘剑一震,灰白剑气暴涨。
混沌剑意第二重“衍化”全力运转——这一次,衍化出的是金属性的“锋锐”剑意。
甬道中金光大盛。
一剑横扫。
这一剑,看似简单,却蕴含着混沌剑道的精髓。金光所过之处,三人的剑网如同纸糊般破碎。灰衣弟子想退,却发现身体被一股无形的领域之力束缚,动作慢了半拍。
噗嗤!
金光划过,三人同时僵住。
喉咙处,一道细密的血线缓缓浮现。
“你……”灰衣弟子瞪大眼睛,似乎想说什么,但鲜血已经涌出,堵住了话语。
三具尸体倒地。
林枫收剑,看向甬道深处。
那里,真正的第三层考验,才刚刚开始。
而血魔教的杀局,也远未结束。