卯时初刻，晨曦微露。
剑鸣山的晨钟在薄雾中回荡，三长两短，是召集弟子晨练的信号。林枫盘坐在静室蒲团上，周身笼罩着一层淡淡的灰白色光晕——那是混沌真气运转到极致时外显的异象。
突破筑基已经过去三个时辰，但他的境界还未完全稳固。
丹田内，拳头大小的混沌星种缓缓旋转，每一次转动都从虚空中汲取丝丝缕缕的星辰之力。星种表面的纹路越发清晰，隐约构成一个微型的星图，中央那点金色星芒已经稳定下来，如同夜空中的北极星。
“筑基期……和淬体果然是天壤之别。”林枫感受着体内奔涌的力量。
最明显的变化是真气总量——比淬体三层时暴涨了十倍不止。如果说之前的真气是涓涓细流，现在就是一条奔涌的江河。而且混沌真气的质量也大幅提升，每一缕都蕴含着包容、衍化、归墟三重意境，同等体积下威力至少是普通筑基真气的三倍。
其次是神识。
他心念一动，神识如水银泻地般铺开。静室内的每一粒尘埃、院中竹叶上的露珠、隔壁赵大虎沉重的呼吸声，甚至百丈外早练弟子挥剑带起的风声，都清晰无比地映照在识海中。
“五十丈半径……堪比筑基后期了。”林枫有些惊讶。
这恐怕是混沌道基带来的额外增益。按照天机阁的情报，普通筑基初期修士神识范围最多二十丈，中期三十丈，后期五十丈。他刚突破就能达到这个水平，足以说明混沌剑道的特殊。
但林枫没有自满。
他知道，厉寒只是血魔教的一个副堂主，真正的危机还在后面。血煞堂主血无涯是元婴初期修为，如果他亲自出手……
必须尽快提升实力。
林枫收功起身，推开房门。
院中，赵大虎正拎着铁锤在空地上练习。与昨日不同，他今日的锤法有了明显变化——不再是纯粹的刚猛暴烈，而是多了几分灵动。铁锤在他手中时而如泰山压顶，时而如灵蛇出洞，刚柔并济之间，竟隐隐有风雷之声。
“举重若轻……”林枫一眼看出这是巨灵战体的第二重境界，“赵师弟的悟性，比我想象的还好。”
似乎是感应到林枫的目光，赵大虎收锤转身，咧嘴笑道：“师兄，你出关了？俺感觉……好像要突破了！”
他话音刚落，周身气息忽然剧烈波动。
一股灼热的气血之力从他体内爆发，皮肤表面泛起暗红色的光泽，肌肉以肉眼可见的速度膨胀一圈。院中的温度急剧上升，地面上的落叶无风自燃，化作点点火星。
“要突破了！”林枫神色一凝，“赵师弟，稳住心神，运转《巨灵战体》心法！”
赵大虎盘膝坐下，铁锤横在膝上，双目紧闭。他体表红光大盛，隐约能看到一道道赤金色的纹路在皮肤下游走，那是战体小成的标志——气血化罡，凝而不散。
这个过程持续了约莫一炷香时间。
当赵大虎再次睁眼时，眼中竟有赤色电光一闪而逝。他站起身，握了握拳，空气中响起“噼啪”的爆鸣声。
“淬体……七层！”他兴奋地挥舞拳头，“师兄，俺感觉现在能一拳打死一头铁皮牛！”
林枫探查他的气息，点头：“不只是淬体七层，你的巨灵战体也正式踏入第一重‘铜皮铁骨’。现在单凭肉身力量，应该不输筑基初期体修了。”
“真的？”赵大虎挠头，“那俺是不是也能参加试剑大会了？”
“自然可以。”林枫笑道，“不过试剑大会是剑道比试，你主修锤法，可能有些吃亏。”
“不怕！”赵大虎拍着胸脯，“孙长老说了，锤也是兵器的一种，只要能用得好，管他什么锤法剑法！”
正说着，院外传来脚步声。
周雨薇和陈风一前一后走进院子。周雨薇手中提着个食盒，陈风则背着一个鼓囊囊的包裹。
“林师兄，赵师弟。”周雨薇将食盒放在石桌上，“我带了早饭，趁热吃。”
食盒打开，里面是四碗灵米粥、几碟小菜，还有一笼热气腾腾的肉包子。灵米粥是用二阶灵米熬制，米粒晶莹，粥汤粘稠，散发着淡淡的灵气。小菜是药王阁特制的药膳，有清心明目的功效。
“还是周师姐细心。”赵大虎抓起一个包子塞进嘴里，含糊不清地说，“俺刚才练锤练得都饿了。”
四人围坐石桌，边吃边聊。
“林师兄，试剑大会的报名今天开始。”陈风喝了口粥，“我刚才路过外务堂，看到已经有不少人在排队了。按照规矩，报名截止到明日午时，后天正式开赛。”
林枫点头：“一会儿我们去报名。陈师弟，你对试剑大会了解多少？”
陈风放下碗，从怀中取出一枚玉简：“这是我在阵法堂打听来的情报。试剑大会分三轮：第一轮‘剑意测试’，所有报名者进入‘剑意塔’，需要在三炷香时间内登上第三层——这一关会淘汰七成的人。”
“第二轮‘实战比试’，在擂台上捉对厮杀，胜者晋级，直到决出前十六名。”
“第三轮‘秘境试炼’，前十六名进入‘试剑秘境’，在其中争夺‘剑心石’——最终根据剑心石的数量和品质，决出名次。”
林枫接过玉简，神识探入。
剑意塔他听说过，是天剑宗测试弟子剑意修为的宝物，共九层，每上升一层剑意威压就会倍增。普通筑基修士一般能上到第二层，能上第三层的已经是精英。
试剑秘境则是天剑宗的试炼之地，里面不仅有各种妖兽，还有宗门前辈留下的剑道考验和机缘。
“剑心石是什么？”赵大虎问。
“一种能提升剑意感悟的宝物。”周雨薇接口，“我在药王阁的古籍里看到过记载。剑心石产自试剑秘境深处，是上古剑修坐化后剑意结晶所化，对剑修来说是无价之宝。不过……获取难度极大，秘境中每次只产出九块。”
林枫沉吟：“所以第三轮的关键，就是争夺剑心石？”
“不止。”陈风压低声音，“我听说，这次试剑大会的前三名，除了常规奖励外，还有一个特殊名额——可以进入‘天剑秘境’修炼一个月。”
“天剑秘境？！”周雨薇惊呼，“那不是只有核心弟子和立下大功的长老才能进入吗？”
“所以这次试剑大会的竞争会异常激烈。”陈风神色凝重，“据说已经有几位闭关多年的内门天才出关，就是为了争夺这个名额。”
林枫眼神微动。
天剑秘境，天剑宗的立宗之本。据说秘境中蕴含着上古剑仙留下的传承，还有无数剑道感悟。如果能进去修炼一个月，对他的混沌剑道大有裨益。
“必须拿到前三。”他心中有了决断。
“对了，林师兄。”周雨薇忽然想起什么，从储物袋中取出一枚青色玉简，“这是李师姐今早托我带给你的。她说……是关于血魔教的情报。”
林枫接过玉简，神识探入。
玉简中是李清瑶整理的一份详细报告，记录了血魔教近三个月在天机城的活动轨迹。其中几条信息让林枫眉头紧皱：
第一，血魔教在天机城至少有七个据点，其中一个就在城西贫民区——距离悦来客栈只有两条街。
第二，三天前，也就是林枫进入天剑宗的当天，血魔教一位长老级人物秘密潜入天机城，行踪不明。
第三，试剑大会期间，天剑宗大部分高手都会坐镇会场，宗门驻地防御相对空虚。血魔教很可能趁机搞事。
“这个李清瑶……情报能力很强。”林枫收起玉简，“她这是在示好，也是在提醒。”
“那咱们怎么办？”赵大虎握紧铁锤，“血魔教那些杂碎要是敢来，俺一锤一个！”
“先报名。”林枫起身，“兵来将挡，水来土掩。我们光明正大参加试剑大会，他们若敢在宗门眼皮底下动手，那就是找死。”
四人简单收拾，离开小院。
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外务堂位于第二层中央广场东侧，是一座三层高的青石建筑。此时堂前已经排起了长龙，粗略看去至少有三百人。这些人大多是筑基期修为，年龄从十几岁到三十几岁不等，都是天剑宗各峰各堂的弟子。
林枫四人的到来引起了一阵骚动。
“那就是林枫？听说昨晚在城西杀了血魔教一个副堂主！”
“真的假的？他才刚突破筑基吧？”
“千真万确！我表兄在执法堂当值，亲眼看到燕执事把尸体带回去的！”
“啧啧，不愧是林啸天的儿子……”
“嘘！小声点！宗门里不让提这个名字……”
议论声如蚊蚋般嗡嗡作响，各种目光投来，有好奇，有审视，有敌意，也有敬畏。
林枫面不改色，走到队伍末尾排队。
前方忽然传来争吵声。
“凭什么不让我报名？我也是内门弟子！”一个青衣青年怒道。
负责登记的是一位白发老者，金丹初期修为。他眼皮都不抬：“你上个月宗门任务评价‘丙下’，按规矩，连续两次丙等评价，三个月内不得参加宗门大比。”
“我……我那是被陷害的！”青年涨红了脸。
“找执事申诉去，别在这挡路。”老者挥挥手，像赶苍蝇一样。
青年愤愤离去。
队伍缓缓前进。
轮到林枫时，老者抬头看了他一眼，眼神有些复杂：“你就是林枫？”
“是。”
“燕执事打过招呼了。”老者取出一枚玉牌，在上面刻下林枫的信息，“姓名，林枫。身份，客卿弟子转外门。修为，筑基初期。推荐人，燕北行。报名费，一百贡献点。”
林枫递过自己的弟子令牌。
老者接过，在柜台上的阵法盘一扫，扣除了贡献点，然后将玉牌递给林枫：“收好，这是你的参赛凭证。后天辰时，到剑意塔前集合，迟到视为弃权。”
“谢长老。”林枫接过玉牌。
玉牌巴掌大小，通体白色，正面刻着“天剑”二字，背面是林枫的名字和编号“三百零七”。
赵大虎、周雨薇、陈风也相继完成报名。
四人正要离开，一个声音从身后传来：
“林枫？”
林枫回头。
说话的是个蓝衣青年，二十出头，剑眉星目，气质冷峻。他腰间悬着一柄水蓝色长剑，剑鞘上刻着细密的波浪纹路，显然是水属性剑修。
“你是？”林枫问。
“水云峰，楚云。”青年淡淡道，“听说你杀了厉寒？”
“侥幸。”
“厉寒的血煞功专克五行剑气，你能杀他，说明你的混沌剑意确实有些门道。”楚云盯着林枫，“试剑大会上，我希望有机会领教。”
说完，转身离去。
“这人谁啊？这么狂？”赵大虎皱眉。
陈风低声道：“水云峰真传，楚云，筑基后期修为，据说已经将《水云剑诀》修至大成，是这次试剑大会前三的热门人选。”
“筑基后期……”林枫看着楚云远去的背影，“有点意思。”
报名结束，四人没有立刻回住处，而是去了宗门的功勋堂。
功勋堂是兑换宗门贡献点的地方，弟子完成宗门任务、上交资源、或者用灵石都可以兑换贡献点。贡献点可以在宗门内购买功法、丹药、法宝等一切资源。
林枫需要为试剑大会做些准备。
他先是兑换了五百贡献点——用之前从血魔教执事身上搜刮来的几件用不上的法器。然后买了三样东西：
第一，一套二阶中品防御阵盘“五行护身阵”，可以抵挡筑基后期全力一击三次。
第二，一瓶二阶上品回气丹“回天丹”，能在十息内恢复三成真气。
第三，一枚记载《基础剑阵解析》的玉简——这是为陈风准备的。
赵大虎则用自己积攒的贡献点换了一对“巨灵护腕”，可以增加三成臂力，配合他的锤法威力更大。
周雨薇买了一些珍稀药材，准备炼制几炉特殊的丹药。
陈风则用林枫给的贡献点，换了一套布阵专用的“阵旗”和几块高品质的“阵基石”。
四人从功勋堂出来时，已经是午时。
刚走到半路，迎面遇到燕十三。
“林师弟！”燕十三快步走来，神色有些焦急，“总算找到你了。雷师兄让我带话——试剑大会上，小心两个人。”
“谁？”
“一个是刚才你见过的楚云，水云峰真传。另一个……”燕十三压低声音，“是执法堂的‘冷面剑’韩冰。他是执法堂主的亲传弟子，筑基大圆满修为，据说已经触摸到金丹门槛。更重要的是……他师父当年和林啸天师叔有旧怨。”
林枫眼神微凝：“韩冰？”
“此人性格冷漠，出手狠辣，在宗门内名声不佳。但实力确实极强，三年前的内门大比，他以筑基后期修为连败三名筑基大圆满，夺得第二。”燕十三提醒，“如果对上他，千万不要留手。”
“多谢燕师兄提醒。”林枫拱手。
燕十三摆摆手：“都是同门，应该的。对了，雷师兄还说，如果你需要，他可以帮你搞到楚云和韩冰的详细战斗记录。”
“那就麻烦雷师兄了。”
“好，我这就去说。”燕十三匆匆离去。
林枫四人回到小院。
下午，林枫开始闭关巩固境界，同时参悟《混沌剑论》中记载的几种实战技巧。赵大虎继续练习锤法，周雨薇在丹房炼丹，陈风则研究新买的阵旗和阵基石。
夜幕降临时，周雨薇的丹成了。
她捧着一只玉盒走进林枫的静室：“林师兄，这是我炼制的‘定神丹’。服用后可以在一个时辰内保持心神清明，不受幻术和神魂攻击影响。试剑秘境中可能有用。”
林枫接过玉盒，里面是三颗淡金色的丹药，散发着清凉的药香。
“周师姐费心了。”
“还有这个。”周雨薇又取出一枚玉简，“这是李师姐傍晚送来的，关于楚云和韩冰的详细资料，比雷震师兄的情报更全。”
林枫神识扫过玉简。
楚云，二十三岁，水云峰真传，筑基后期。擅长水云剑域，剑法绵密不绝，擅长消耗战。弱点：爆发力不足，惧怕雷火属性剑法。
韩冰，二十五岁，执法堂真传，筑基大圆满。主修《寒冰剑诀》，剑意已达小成巅峰，出手迅捷狠辣。三年前曾以一式“冰封千里”冻住三名同阶修士。弱点：性格偏激，易怒。
“知己知彼，百战不殆。”林枫收起玉简，“有了这些，把握就大几分。”
周雨薇欲言又止。
“周师姐有话直说。”
“林师兄……”周雨薇犹豫道，“我总觉得，这次试剑大会……太巧了。你刚来天剑宗，就赶上三年一度的试剑大会；你刚突破筑基，就有进入天剑秘境的机会；而且血魔教也刚好在这个时间点活跃……”
林枫沉默。
他也觉得有些蹊跷。
“你是说，有人在背后推动？”
“我不敢确定。”周雨薇摇头，“但李师姐在情报中提到，试剑大会的提前举办，是半个月前突然决定的。提议者……是执法堂主。”
执法堂主，韩冰的师父。
那个和林啸天有旧怨的人。
林枫眼中闪过一丝寒光：“如果真是他布的局，那我倒要看看，他能玩出什么花样。”
夜深了。
林枫站在院中，仰望星空。
明日，试剑大会就要开始。
这不仅仅是一场比试，更是一场考验——对他的实力、智慧、心性的全方位考验。
他能感觉到，暗中有无数双眼睛在盯着他。血魔教、七大世家、天剑宗内部的各派势力……所有人都想看看，林啸天的儿子，到底配不配得上混沌剑道传人这个名号。
“父亲……”林枫轻声自语，“当年你面对的是什么，我现在大概懂了。”
但理解，不代表退缩。
剑修之道，宁折不弯。
他转身回屋，星尘剑在月光下泛起清冷的光泽。
与此同时，天机城某处地下密室。
一盏血灯幽幽燃烧，灯焰中浮现出一张狰狞的脸。
“厉寒死了。”那张脸开口，声音嘶哑，“死在一个刚突破筑基的小子手里。血无涯，你的手下都是废物吗？”
灯前，一个红袍老者躬身而立，正是血煞堂主血无涯。他额头渗出冷汗：“教主息怒。是属下失察，没想到那小子已经将混沌剑道修至第二重……”
“废物就是废物，不用找借口。”血灯中的脸冷笑，“不过，这也证明了一件事——林啸天的儿子，确实继承了混沌剑道。这对我们来说，反而是好事。”
血无涯抬头：“教主的意思是……”
“试剑大会期间，天剑宗高手齐聚，我们不好动手。”血灯中的脸缓缓道，“但试剑秘境……那可是个杀人夺宝的好地方。你安排几个人进去，不用杀他，只要取到他的精血就行。”
“教主，试剑秘境只有筑基期能进，而且有身份限制……”
“那就找几个合适的‘容器’。”血灯中的脸语气森然，“七大世家里，有的是想往上爬又没机会的年轻人。给他们一点甜头，他们会很乐意帮忙的。”
血无涯眼睛一亮：“属下明白了！”
“记住，不要暴露身份。”血灯中的脸渐渐淡去，“我要的不仅是精血，更是……完整的混沌剑道传承。如果这次再失败，你就自己去血池领罚吧。”
“属下遵命！”
血灯熄灭，密室重归黑暗。
只留下血无涯阴冷的笑声，在夜风中飘散。
子时已过。
天机城沉寂下来，仿佛一头蛰伏的巨兽。
而风暴，正在酝酿。