黛娜的问题，如同最后一根稻草，压在了维克多本就因回忆而震颤的心弦上。跟她走，逃离这无尽的斗争、鲜血和绝望，去拥抱一个触手可及的、温暖平静的梦……这个诱惑，在这一刻，几乎击穿了他用苦难和信念构筑的所有防线。
他看着黛娜那双盈满泪水、充满期盼的眼睛，那里面倒映着河畔区杂货铺的橱窗，倒映着“艾伦”和“艾拉”嬉戏的庭院，倒映着一个没有煤灰、没有鞭影、没有刺耳汽笛的世界。那是珍妮未能等到的未来，是深埋在他灵魂深处，连自己都不敢轻易触碰的柔软。
他张了张嘴，喉咙干涩，那个“好”字几乎要冲破枷锁。
但就在音节即将形成的刹那——
窝棚外，远处隐约传来了混乱的喧嚣，不是平常下工的人流，而是夹杂着惊呼、怒吼和……某种尖锐的、不属于工人嗓音的呵斥。
维克多即将出口的话语猛地顿住。他眼中那片刻的迷离与挣扎如同被冰水浇灭，瞬间被警觉和一种不祥的预感取代。他侧耳倾听，体内的“真理之火”似乎也感应到了什么，微微躁动起来。
“怎么了？”黛娜也听到了外面的异常，紧张地问。
维克多没有回答，他深深看了黛娜一眼，那眼神复杂到了极点——有未能说出口的承诺带来的刺痛，有对眼前危局的凝重，更有一种……尘埃落定后的决绝。他终究，无法背离身后那片沉重而真实的土地。
“在这里等着，无论发生什么，别出来。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的命令口吻。说完，他猛地转身，一把拉开窝棚那扇吱呀作响的破门，冲入了昏暗的巷道。
黛娜看着他决绝离去的背影，伸出的手僵在半空，那句未能得到的回答，化作冰冷的失落和更深的恐惧，将她钉在原地。
工业区深处，李维斯联合钢铁厂那如同巨兽匍匐的庞大厂区外，此刻已是一片狼藉。
夏尔组织的要求缩减工时的和平请愿，刚开始不久。工人们举着简陋的标语，沉默地站在厂门外，夏尔站在队伍前列，试图与闻讯赶来的工头交涉。
然而，回应他们的不是谈判，而是蓄谋已久的暴力！
工厂那扇沉重的铁门猛地洞开，并非普通的监工打手，而是足足三十名穿着统一深蓝色制服、装备精良的私人卫队！他们手中持有的，不再是棍棒，而是闪烁着冰冷金属光泽的制式步枪！枪口森然，对准了手无寸铁的工人人群！
在卫队两侧，还有几名气息明显不同于常人的身影。其中一人，身材异常高大魁梧，穿着覆盖着暗沉金属片的护甲，裸露的皮肤呈现出一种不自然的青灰色，眼神麻木而凶戾，仿佛一台人形杀戮机器。他是李维斯秘密网罗的超凡者，序列八：骑士，以惊人的防御力和蛮横的物理破坏力着称。
“一群不知死活的贱民！竟敢到李维斯老爷的厂子前来闹事！”卫队长狞笑着，挥手下令，“开枪！给我打！打死勿论！把带头的那个大个子，给我废了！”
“砰！砰！砰！”
清脆而致命的枪声，瞬间撕裂了工业区压抑的宁静！
站在最前面的工人如同被割倒的麦子般倒下，鲜血从他们单薄的胸膛、腹部喷涌而出，染红了脚下的黑泥。惊恐的尖叫、痛苦的哀嚎取代了之前的沉默。
“散开！快散开！”夏尔目眦欲裂，发出雷霆般的怒吼，试图组织工人们后撤。他魁梧的身躯如同礁石，挡在慌乱的人群前，挥舞着手中的铁棍，试图格挡……但那是对付棍棒的武器，如何能抵挡高速旋转的弹丸？
一颗子弹擦着他的肋部飞过，带走一片皮肉，火辣辣的剧痛传来。更多的子弹射向他周围倒下的工友。
“混蛋！”夏尔双眼赤红，体内那源于“真理之火”的信念之力疯狂涌动，属于“鼓舞者”的能力被他催发到极致，不是为了鼓舞，而是化作了无边的愤怒和守护的意志！他迎着枪林弹雨，竟想冲上去为工友们争取时间！
就在这时，那名一直冷眼旁观的序列八“铁砧”动了！他如同一个人形坦克，猛地蹬地，脚下石板碎裂，带着一股恶风，径直撞向夏尔！
夏尔感受到那排山倒海般的力量，不得不转身全力应对！他怒吼着，将铁棍抡圆了砸向对方！
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声！夏尔感觉虎口崩裂，铁棍脱手飞出！那“铁砧”只是身形晃了晃，覆盖着金属片的胸膛上只留下一道白痕。他狞笑着，蒲扇般的大手带着撕裂空气的力量，狠狠拍在夏尔的胸口！
“噗——！”夏尔喷出一口鲜血，胸骨发出令人牙酸的碎裂声，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在几米外的废料堆上，溅起一片烟尘，挣扎了几下，却再也爬不起来。
“夏尔大叔！”
“跟他们拼了！”
工人们看到夏尔重伤，悲愤交加，一些血性的汉子捡起地上的石头、木棍，想要拼命，但在绝对的火力优势面前，这无异于飞蛾扑火。更多的子弹倾泻而来，又有数人倒在血泊中。
警笛声这时才姗姗来迟。几辆警用蒸汽车停下，警察们下车后，并未立刻制止屠杀，反而开始粗暴地抓捕那些没有当场死伤、惊慌失措的工人，用警棍殴打，用手铐锁拿，几十名工友如同牲口般被推搡着塞进了车厢。
当维克多凭借着对地形的熟悉和“扞卫者”提升后的速度，避开主要街道，赶到现场附近时，看到的正是这样一幅地狱般的景象——
满地狼藉，鲜血横流，死伤的工友倒卧在地，呻吟声、哭泣声不绝于耳。警察正在拖拽着被捕的工友，而李维斯工厂的卫队则冷漠地持枪警戒，那名序列八“铁砧”如同门神般矗立在厂门口，身上散发着令人心悸的压迫感。
他的目光急速扫过，最终定格在那个倒在废料堆中、胸口凹陷、气息微弱的庞大身躯上。
“夏尔！！！”
维克多心脏几乎停止跳动，发出一声撕心裂肺的咆哮，不顾一切地冲了过去。
他跪倒在夏尔身边，手忙脚乱地想要检查伤势，却看到那触目惊心的胸口凹陷和不断从嘴角溢出的、带着泡沫的鲜血。夏尔的脸色灰败，眼神已经开始涣散，但在看到维克多时，那涣散的瞳孔似乎凝聚起最后一点光芒。
“老……K……”夏尔的声音微弱得几乎听不见，他努力想抬起手，却做不到，“……护住……大家……火……不能……”
他的话没能说完，手臂无力地垂落下去，眼睛缓缓闭上，只有胸膛还在极其微弱地起伏。
“夏尔！坚持住！看着我！”维克多疯狂地将体内“真理之火”的力量，那属于“扞卫者”的、蕴含着守护意志的灵性，不要命地渡入夏尔体内，试图吊住他最后一口气。但那沉重的伤势，尤其是胸骨的碎裂可能伤及了内脏，绝非他目前的能力所能逆转。
他看着夏尔惨烈的重伤，看着周围死伤的工友，看着那些被警察押走的、眼中充满恐惧和绝望的同志们……
一股撕心裂肺的痛楚和滔天的怒火，混合着无法形容的自责，如同岩浆般在他胸腔内爆发、灼烧！
是他！是他因为黛娜的出现，因为那片刻的动摇和私心，因为想要调整心态而暂时放松了警惕！他明明感觉到了近期资本反扑的暗流，却未能及时做出最坏的预判和应对！如果他今天在场，如果他提前预警，如果他没有沉溺于那片刻的温柔幻梦……
也许，这一切都不会发生！
夏尔不会重伤垂死，工友们不会血染当场，数十名骨干不会被捕入狱！
“啊——！！！”
维克多仰天发出了一声野兽般的哀嚎，那声音充满了无尽的痛苦、愤怒和对自己无能的深切憎恶！泪水混合着脸上的煤灰和血污，汹涌而下。
他紧紧抱着夏尔重伤的身体，指甲深深掐入自己的掌心，鲜血淋漓。
他的抉择，早已在冲出门的那一刻做出。而此刻，这抉择带来的后果，以最残酷、最血腥的方式，呈现在他的面前。
为了“真理之火”，他放弃了个人最后的温柔。而“真理之火”，却因他片刻的疏忽，付出了近乎破碎的代价。
这血染的教训，如同最沉重的铁砧，将他那颗因动摇而柔软了片刻的心，彻底锤炼成了冰冷的、坚硬的、只为复仇与毁灭而存在的……钢铁。
盾牌已碎，唯余战锤。