夜幕下的“熔炉前哨”指挥室，气氛比往常更加凝重。煤油灯的光晕在每个人脸上跳动，映照出神色各异的担忧与沉思。核心成员全员到齐。
陈默没有绕圈子，开门见山，将一张简陋的手绘地图摊在桌子中央，上面用醒目的红色标记出了西边的工业区和骷髅帮盘踞的化工厂。
“刚子，把我们从刘猛嘴里掏出来的东西，再跟大家过一遍。”陈默的声音低沉，带着一种山雨欲来的压迫感。
赵刚清了清嗓子，粗犷的声音在房间里回荡：“骷髅帮，人数保守估计一百五十往上。武器，除了砍刀钢管，有两把56式自动步枪，三把手枪，一把霰弹枪，子弹数量不明……头目独狼，凶残多疑。已知的异能者至少三个……”
每报出一项，房间里的空气就仿佛凝固一分。
安然小声补充：“我…我尝试用搜刮到的零件做了个简易信号探测器，发现化工厂方向有持续的、微弱的无线电信号，说明他们的组织度比我们想象的要高。”
苏沐晴轻轻叹了口气，指尖划过医疗物资清单：“我们的药品，特别是抗生素和止血剂，存量只够应对三五次中等规模的冲突。如果爆发全面冲突，支撑不了多久。”
陈冰抱着胳膊，眼神冰冷：“正面强攻，胜算为零。依托基地防御，或许能造成对方惨重伤亡，但我们…很可能被耗死。”
一片沉默。敌我力量的悬殊，像一道深不见底的鸿沟。
就在这时，陈默的手指在地图上缓缓移动，越过了化工厂，落在了更西边那个被特意圈出的区域——野生动物园。
“大家说的都没错。”陈默开口，打破了令人窒息的沉默，“骷髅帮，很强，强到我们现在根本无法正面抗衡。躲在这里，能挡一时，但挡不了一世。所以，我们不能坐以待毙。我们需要变强，需要在敌人打过来之前，找到足以扭转局面的力量。”
“默哥，你的意思是…去这里？”赵刚瞪大了眼睛，指着动物园。
“正因为危险，才可能藏着机遇。”陈默的眼神锐利起来，“强大的变异生物，体内同样可能蕴含着高浓度的生命能量，甚至是……更纯净、更强大的能量核心。这，或许就是我们快速提升实力的唯一捷径。”
柳梦璃微微蹙眉，冷静地分析：“风险很高。我们对动物园内部的情况一无所知……”
“所以，这次不是去旅游，更不是去清剿。”陈默接过话，语气斩钉截铁，“精英小队潜入，以侦查和猎杀落单的强大个体为主，避免与大规模兽群纠缠。 核心目的有三个：实战磨合、获取资源、消除隐患。”
陈默的策略清晰而务实，充满了风险，但也确实是目前破局的唯一希望。
赵刚猛地一拍大腿：“妈的！听默哥你这么一说，是这么个理儿！与其窝在这里等着挨揍，不如出去拼一把！”
陈冰也缓缓点头：“风险可控。小队行动，机动性强。我同意。”
就在这时，一个轻柔却异常坚定的声音响起：“这次行动，我必须参加。”
众人循声望去，说话的是苏沐晴。她迎着大家惊讶的目光，站了起来，双手紧紧交握在身前，指节有些发白，但眼神却没有任何动摇。
“沐晴，你知道那边有多危险吗？”陈默眉头微蹙，第一个反对。他潜意识里始终希望苏沐晴能待在相对安全的基地。
“我知道，正因为危险，我才更要去。”苏沐晴的语气平静，却带着不容置疑的力量，“想想上次超市行动，还有我们之前遭遇的每一次战斗，都有队员受伤。如果当时有专业的医疗人员能第一时间在现场进行处理，小王的胳膊或许不会留下后遗症，张浩的感染风险也能降到最低。在野外，重伤员很难及时送回基地救治，几分钟的延误，可能就意味着生死之差。”
她顿了顿，目光扫过赵刚和陈冰这些一线战斗人员：“你们在前面拼命，我不能只躲在安全的后方祈祷。我的医术，只有在最需要的地方才能发挥最大的价值。我可以负责小队的所有医疗保障，处理外伤、中毒，判断伤势轻重，决定是否急需撤退。这能极大提升小队的生存率和持续作战能力。”
陈默沉默了。他不得不承认，苏沐晴说得有道理。一支深入险境的精英小队，配属一名高水平的医生，其价值无可估量。
赵刚挠了挠头，瓮声瓮气地说：“苏医生说的在理啊，有她在旁边，咱们心里也踏实点，受了伤能立马处理，不用硬扛着。”
陈冰也开口道：“从战术角度看，随队医疗官确能有效降低非战斗减员。苏医生的心理素质过关，我同意她加入。”
柳梦璃看着苏沐晴，眼中闪过一丝赞赏，也点了点头：“苏姐的能力，能给我们提供更强的心理保障和容错空间。”
看到众人都支持，陈默深吸一口气，知道这是最优选择。他看向苏沐晴，眼神锐利：“好，你可以去。但你必须答应我几个条件。”
“第一，任何时候，你必须处于队伍的保护核心，绝对不允许擅自行动，更不允许为了救人而将自己置于险地。”
“第二，你需要进行最基本的自卫训练，至少要学会如何使用手弩和紧急情况下如何摆脱纠缠。”
“第三，一旦我下令撤退，你必须无条件立刻执行，不能有任何犹豫。”
苏沐晴重重地点头，脸上露出一丝如释重负又充满决心的神色：“我明白，我保证服从命令，绝不拖累大家！”
安然扶了扶眼镜，努力让自己的声音显得镇定：“我…我会尽快尝试改装几个便携式的预警装置，应该能帮上忙。”
柳梦璃补充道：“我会在预案中加入保护医疗人员的专项条款。”
看到核心成员统一了意见，陈默心中稍定。他站起身，双手撑在桌面上，身体前倾。
“好！既然大家都同意，那我们就这么定了。目标，西郊野生动物园！”
他开始部署具体安排：“参与人员： 我、赵刚、陈冰、柳梦璃、苏沐晴，再从小队里挑选三名最机警、身手最好的队员，组成八人精锐小队。”
“苏医生， 你的任务是准备足够小队使用的急救包，并为自己准备轻便的防身武器。从现在开始，由陈冰负责对你进行紧急自卫训练。”
“明白。”苏沐晴和陈冰同时应道。
“安然， 预警装置和对讲机就交给你了。”
“我试试看！”安然用力点头。
“刚子，冰姐， 你们从各自队里挑出三名最稳重的队员。明天一天，进行最后的适应性训练，重点是林地和复杂环境下，带有随队医疗人员的小队配合与保护演练。”
“交给我\/明白。”
“梦璃， 制定紧急撤退路线和应对预案时，将苏医生的位置和安全作为重要因素考虑进去。”
“好的。”
陈默直起身，语气带着不容置疑的决绝：“这次行动，我只强调三点，都给我刻在脑子里！”
“第一，活着回来最重要！……”
“第二，一切行动听指挥！……”
“第三，我们的目标是狩猎，不是征服！……”
他的目光如同冰冷的刀锋，掠过每一个即将同行的队员的脸，最后在苏沐晴脸上停留了一瞬：“都听清楚没有？！”
“清楚！”众人齐声低吼。
会议结束，众人带着沉重的压力与一丝破釜沉舟的决绝，迅速散去。
陈默看着苏沐晴离开的纤细却挺直的背影，眼神复杂。他知道带上她意味着更大的责任，但或许，这也将是“熔炉”真正蜕变的开始。他握紧了拳头，感受着体内【混沌熔炉】传来的渴望。
“动物园……”他低声自语，“就让我们，一起去看看吧。”