时间在死寂和绝望中缓慢流逝。
凌霜守在张凡身边，不敢合眼。暗红色的天光似乎永恒不变，让人失去对时间的准确判断。她只能通过张凡越来越微弱的呼吸和逐渐冰冷的体温，来感受死亡的逼近。
他胸前的伤口停止了流血，不是因为愈合，而是因为可流的血已经不多了。那三道爪痕边缘开始泛起一种不祥的青紫色，残留的异种能量如同细微的毒蛇，仍在缓慢地侵蚀着他的生机。干裂的嘴唇微微开合，却发不出任何声音。
不能再等下去了。
凌霜的目光，最终落在了那个只剩下小半袋淡蓝色溪水的小皮囊上。
这水，是希望，也可能是更快的死亡。
连那只本土怪物都对其反应剧烈，张凡如今重伤垂死、能量枯竭的身体，能承受得住吗？
但，不尝试，他必死无疑。
尝试，或许还有一线生机。
凌霜的眼神逐渐变得坚定。她轻轻扶起张凡的头，让他靠在自己怀里，拔开皮囊的塞子。一股淡淡的金属锈蚀气味飘散出来。
她犹豫了一下，最终没有自己先尝试——她不能冒两人同时出事的风险。她小心翼翼地将皮囊口凑近张凡干裂的嘴唇，极其缓慢地，滴了几滴冰凉的淡蓝色液体进去。
溪水触及嘴唇的瞬间，张凡毫无反应。
凌霜的心提到了嗓子眼。
几秒钟后，异变陡生！
张凡的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出无意识的、痛苦的嗬嗬声！他原本苍白的皮肤下，仿佛有蓝色的细密电弧瞬间窜过，整个人如同被无形的力量拉扯，剧烈地颤抖起来！
“张凡！”凌霜失声惊呼，几乎要立刻阻止，但她的手停在半空。
因为她看到，在那剧烈的、看似痛苦的排斥反应中，张凡胸前那青紫色的伤口，渗出的不再是纯粹的鲜血，而是一丝丝极其微弱的、带着腥臭的黑气！而那淡蓝色的能量，正如她之前感知的那样，异常“活泼”甚至“霸道”地在他体内窜动，所过之处，不仅在与那残留的异种侵蚀能量对抗，甚至……还在极其缓慢地刺激着他近乎死寂的混沌能量核心！
这不是单纯的毒药！它似乎在以一种暴烈的方式，强行驱除异物，并激活他本身的力量！
这个过程无疑充满了凶险，张凡的身体如同一个战场，在崩溃的边缘反复横跳。他的颤抖持续了将近一分钟，才渐渐平息下去，再次陷入深度昏迷，但呼吸似乎……比之前稍微有力了一点点？
凌霜紧紧盯着他，不敢有丝毫放松。她再次滴入几滴溪水。
又一次剧烈的排斥和颤抖，又一次驱散出细微的黑气……
反复数次之后，小皮囊中的溪水只剩下最后浅浅的一层底。张凡的身体似乎逐渐适应了这种暴烈的“治疗”，排斥反应不再那么剧烈，而他胸前的伤口，那青紫色竟然真的淡化了一些，虽然距离愈合还差得远，但至少恶化的趋势被遏制住了！
更让凌霜感到一丝振奋的是，她隐约感觉到，张凡体内那原本枯竭如死潭的混沌能量核心，似乎泛起了一丝微不可查的涟漪！
这溪水，真的有效！
但代价是巨大的。经过这几轮折腾，张凡本就虚弱无比的身体更是雪上加霜，气息依旧微弱，仿佛随时会熄灭。
凌霜将最后一点溪水小心地收好，这已是救命的至宝。她看着张凡依旧昏迷的脸庞，心中五味杂陈。希望与危险并存，而这仅仅是开始。
他们需要更多的水，需要食物，需要一个真正安全的庇护所。
凌霜轻轻将张凡放平，自己则靠着那块苍白的巨岩，警惕地注视着四周。紫色的雾气在周围无声地流淌，暗红色的天空压抑得让人喘不过气。远处，似乎传来了几声与之前那无眼蜥蜴不同的、更加悠远而诡异的嚎叫，声音在山谷中回荡，增添了几分恐怖。
回响之地……这里到底隐藏着什么？那“核心”又在何处？
她想起张凡意识接触源核碎片时得到的破碎信息——“找到核心，阻止循环”。那冰冷的“目光”，破碎的星辰，文明的哀嚎……这一切的真相，真的能在这里找到吗？
而他们，两个伤痕累累、挣扎在死亡线上的外来者，真的有能力去触碰那样的真相吗？
疑问没有答案。眼下，活下去是唯一的目标。
就在这时，一直昏迷的张凡，手指忽然极其轻微地动了一下。
凌霜立刻俯身过去：“张凡？”
张凡没有醒来，但他的眉头紧紧皱起，嘴唇翕动，发出极其模糊、断断续续的音节，仿佛在梦呓，又像是在与什么无形的东西对抗：
“……光……很多……光点……不对……是……是囚笼……”
他的声音微弱得如同耳语，却让凌霜浑身一震！
光点？囚笼？
这让她瞬间想起了新京数据库里看到的，“方舟计划”的本质——那个将合格者意识上传，作为生物电池和缓冲材的“意识囚笼”！
张凡在无意识状态下，怎么会提到这个？是源核碎片带来的信息残留？还是……这“回响之地”，本身就在“回响”着类似的信息？难道两个世界面临的困境，在底层有着惊人的相似性？
凌霜的心跳不由自主地加快。她感觉，他们可能正站在一个巨大秘密的入口处，而这个秘密，远比他们想象的更加黑暗、更加庞大。
她握紧了手中的匕首，目光扫过迷雾深处。
无论前方是什么，他们似乎已经没有退路了。
唯一的生路，就是向前，揭开这“回响”背后的真相。
而首先，他们要活到张凡醒来。