刀剑相交的刺耳声响几乎要震破耳膜。项天虎口早已崩裂，鲜血顺着刀柄滴落，每挥出一刀都仿佛要抽干他最后的气力。身旁，刘妍的灵力护盾明灭不定，如同风中残烛；北漠首领的巨斧慢了半拍，险些被一杆长枪刺中腰腹；巫族圣女的吟唱声已带上了痛苦的颤音——所有人都到了极限。
就在项天视野开始模糊，一股近乎绝望的冰冷逐渐爬上心头时——
“东北方向！有动静！”
不知是谁嘶喊了一声。紧接着，一阵密集而急促的脚步声由远及近，踏碎了战场边缘的枯枝败叶，竟似有数十人之众！
项天心中一凛，是敌是友？若是蓬莱岛的后续援兵，他们今日绝无生路。他强压下喉间的腥甜，握紧长刀，准备迎接最后一搏。围攻的蓬莱弟子们也察觉到了异样，攻势出现了刹那的迟滞，不少人下意识地回头望去。
尘土飞扬处，一群青色身影如疾风般卷来。为首之人，竟是那位曾在小径上有过一面之缘、眼神清亮的年轻弟子——云澈！此刻他脸上再无之前的温和，取而代之的是一种果决的锐气。他手中长剑已然出鞘，剑身在初升的朝阳下反射出凛冽的清光，仿佛一泓秋水。
“住手！”云澈人未至，声先到，清朗的喝声如金石交击，穿透混乱的喊杀声，“同门相残，岂是我蓬莱正道？速速退下！”
跟在他身后的二十余名弟子，虽同样身着蓬莱服饰，但神情迥异于围攻者。他们目光坚定，气息沉稳，行动间隐隐结成阵势，显然训练有素。他们的出现，像一块巨石投入沸腾的油锅，让整个战场的气氛陡然一变。
“云澈！你要违抗师命，袒护这些外人吗？”先前那阴鸷头目脸色铁青，厉声喝道。
“李肃师兄！”云澈脚步不停，剑尖斜指地面，声音却拔高了几分，“我所遵者，乃是蓬莱‘明辨是非、护卫无辜’的祖训！而非不问青红皂白的杀戮之令！”他目光扫过项天等人浴血的身影，眼中闪过一丝不忍与愤怒，“诸位师弟，随我阻住他们，救人！”
最后一个字落下，云澈身形骤动。他步伐轻盈如踏波，瞬间切入战团核心，长剑一抖，三点寒星分取三名正挥刀砍向项天侧翼的弟子。那三人急忙回防，金铁交鸣声中，竟被震得齐齐后退一步。
“项兄，撑住！”云澈与项天错身而过时，快速低语一句。
他带来的弟子们也毫不犹豫地加入了战局。这些人显然早有默契，并非盲目冲杀。其中七八人迅速在外围展开，结成一道弧形防线，抵挡住从侧翼包抄过来的敌人；另有十余人则直接切入内圈，与项天等人并肩而立，分担压力。他们的招式正统而凌厉，对同门的功法路数似乎也颇为熟悉，往往能提前封堵对方的攻击路线。
这支援军的出现，瞬间打破了力量的平衡。项天只觉得肩头一轻，原本如潮水般无休无止的压力出现了缺口。他精神大振，一股灼热的力量从丹田重新涌起，长刀发出欢鸣般的震颤。
“机会！”他暴喝一声，不再保留。体内残余的煞气被彻底引动，黑色长刀之上，浓郁得近乎实质的煞气翻涌而出，不再是分散的冲击，而是凝成一道半月形的巨大刀罡，横扫前方！
刀罡所过之处，空气扭曲，地面被犁出一道深深的沟壑。首当其冲的五六名蓬莱弟子骇然色变，纷纷将兵器格挡在身前，却只听一阵令人牙酸的碎裂声，刀剑断折，人如败絮般倒飞出去，撞倒一片。
刘妍抓住这喘息之机，深深吸气，双手在胸前合拢，随即猛然向外一分。一道远比之前粗大的湛蓝灵力光柱轰然射出，并非攻击敌人，而是狠狠撞击在敌人最密集处的中心。灵力爆开，化作无数细碎的光刃四散射出，虽不致命，却让那一区域的敌人阵型大乱，惊呼连连。
弑天盟众人岂会错过这等良机？北漠首领怒吼如雷，巨斧抡圆了劈下，不再追求精巧，只以最纯粹的力量开道，面前两名持盾弟子连人带盾被砸得陷入地面。长老咳出一口淤血，却咬破舌尖，喷出一股血雾融入脚下冰霜，冰层瞬间加厚数倍，并且生出无数尖锐的冰刺，限制了更大范围内敌人的移动。
乌江老渔翁不知何时已夺回半截钓竿，他将断裂处锋利的茬口当作短矛，身形如同鬼魅，专攻下盘，令近身的敌人步履踉跄。巫族圣女双眸泛起奇异的银白色，她将匕首高举过头，所有巫族高手同时将巫力灌注而来。匕首上的五彩宝石光华大放，一股无形的震荡波以她为中心扩散开来。被波及的蓬莱弟子顿时感到头痛欲裂，耳鸣不已，动作僵直。
归墟联盟中，那手持骨笛之人不顾嘴角溢血，吹出一段极其尖锐的音律。这声音对人类影响不大，却让场中几匹用来拉拽器械的蓬莱骏马受惊狂躁，嘶鸣着横冲直撞，进一步搅乱了敌方阵脚。洪荒遗族高手们压力骤减，终于可以放手进攻，他们如蛮荒凶兽般突进，青铜钺与石矛带着开山裂石之势，将正面之敌硬生生逼退。
东海三公主娇叱一声，寒冰长剑剑尖指地，全力催动龙宫秘法。以她为圆心，凛冽的寒气呈环形爆发，地面迅速冻结成光滑如镜的坚冰，冲上来的敌人纷纷滑倒，攻势为之一滞。
内外夹击，士气此消彼长。原本占据绝对优势的围攻者们开始慌乱。尤其是云澈带来的弟子们，他们不仅武功扎实，更不断高呼：“李肃师兄假传命令！”“不可自相残杀！”“岛规严禁私斗围杀！”这些喊声动摇了部分不明真相的蓬莱弟子。
“稳住！不要听他们妖言惑众！”李肃气急败坏，连斩两名后退的弟子，试图稳住阵脚。但败象已露，云澈剑光如虹，亲自缠住了他，令他无法分身指挥。
终于，在项天又一次凶悍的刀罡劈开一条通路，云澈带来的弟子趁势掩杀后，围攻者的心理防线崩溃了。不知谁先喊了一声“退”，残存的蓬莱弟子再无战意，纷纷转身，朝着来时的树林仓皇逃窜，连受伤的同伴也顾不上了。
李肃见大势已去，恶狠狠地瞪了云澈和项天一眼，虚晃一剑，也带着几名心腹掠入林中，消失不见。
厮杀声戛然而止。战场上，只余下粗重的喘息声、痛苦的呻吟，以及兵器坠地的叮当声响。晨光终于完全铺满这片染血的庭院，照出一片狼藉，和无数或坐或卧、疲惫不堪的身影。
项天以刀拄地，胸口剧烈起伏，汗水混着血水从额角滚落。他看向云澈，抱拳深深一礼：“云澈兄弟，救命之恩，项天与诸位同伴，没齿难忘！”这一礼，牵动伤口，让他眉头紧蹙，却依旧躬身到底。
刘妍、北漠首领、巫族圣女等人，无论伤势轻重，也都向云澈及其带来的弟子们投去感激的目光，纷纷行礼致谢。
云澈连忙上前扶住项天：“项兄万万不可！此事本就是我蓬莱弟子有错在先，我等未能及时阻止，已是惭愧。”他环视周围惨状，面露痛色，对身后弟子吩咐道：“快，救治伤员！无论哪一方！”
他的同门们立刻行动起来，取出随身携带的金疮药、止血散，为伤势最重的人先行处理。气氛从生死搏杀，陡然转入一种劫后余生的凝重与缓和。
待初步包扎停当，众人聚拢到相对完整的庭院一角。云澈命人在外围警戒，这才叹了口气，神色凝重地开口：“项兄，诸位，今日之祸，根源并非你们，而是岛内积弊。”
他顿了顿，似乎在斟酌言辞：“蓬莱仙岛避世千年，虽得清净，却也滋生了两股思潮。一方以我师尊‘明镜长老’及部分开明同门为首，主张‘知世而不染尘’，认为应当适度与外界交流，取长补短，方能保仙岛传承不绝，道统长青。”
“另一方，”云澈语气转冷，“则是以‘守真长老’及其麾下势力为代表的守旧一派。他们视外界如洪水猛兽，奉行‘闭门锁岛、清净无为’的古训，认为任何外来者与新鲜事物，都会玷污蓬莱纯净的灵脉与道心。他们……在岛内势力盘根错节，许多重要职司皆由其门下把持。”
项天默默听着，与刘妍交换了一个眼神。果然，与之前的猜测吻合。
“你们受邀前来，本就触动了守旧派敏感的神经。”云澈继续道，“而近日岛上接连发生了几起蹊跷之事——后山灵泉莫名浑浊，药田几株千年灵植枯萎，甚至有一处偏殿夜间失火……虽未造成大损，但守旧派趁机大肆宣扬，将所有矛头都指向了你们这些‘身带外界浊气’的外来者。李肃师兄，便是守真长老的得意门生之一。”
“无耻！”北漠首领怒道，“我们行事光明磊落，何曾做过这等鬼祟之事！”
“这是栽赃陷害！”刘妍也气愤不已。
“我们相信诸位。”云澈肯定地说，“但这些事情发生得太过巧合，守旧派又早有准备，短时间内，很难找到证据为你们彻底洗脱嫌疑。今日这场围杀，恐怕……也只是他们的第一步。”
项天沉默片刻，抬起头，目光灼灼地看向云澈：“云澈兄弟坦言相告，项某感激。只是，你与诸位同门今日相助，等于公然与守旧派对立，恐怕会引火烧身。”
云澈洒然一笑，笑容中带着年轻人的锐气与担当：“项兄不必担心。蓬莱岛，终究不是某一人某一派的蓬莱。师尊常言，道之所在，虽千万人吾往矣。见不平而鸣，护无辜而战，方是我辈修道之人本心。守旧派若因此责难，我们接着便是。”
他带来的弟子们也纷纷点头，眼神坚定。
项天心中震动，再次郑重抱拳。他知道，这份雪中送炭的情谊，远比任何宝物都珍贵。
“当务之急，”云澈压低声音，“是诸位必须立刻离开此地。李肃他们退走，绝不会善罢甘休。守真长老若知此事，可能会动用更正式的手段。我知道一处隐秘之所，乃是我与几位信得过的师兄弟平日清修之地，极为僻静，可暂避锋芒，从长计议。”
夕阳的余晖将天际染成一片凄艳的橙红，也笼罩着这片刚刚经历血战的庭院。危机暂时解除，但每个人都明白，真正的风暴或许才刚刚开始。蓬莱岛内部的暗流，远比他们想象的更加汹涌复杂。他们就像不慎闯入巨大旋涡的一叶扁舟，前方是迷雾重重，身后是波涛暗涌。
项天看着云澈年轻却坚毅的脸庞，又望向身边伤痕累累却眼神不屈的同伴们，深吸一口气。
“好，那就麻烦云澈兄弟带路。”
前路未卜，但至少，他们不再是孤军奋战。这黑暗中伸出的一双双援手，便是照亮前行之路的，第一缕微光。