西山工坊内，时间仿佛被拉成了粘稠的糖浆。
七天。
整整七天，工坊里只有三种声音。
锉刀摩擦金属的唰唰声，钻头转动的嗡嗡声，以及检验员用卡尺比对后，将零件丢入不同木箱的哐当声。
没有交谈，没有走动，甚至没有喝水以外的片刻歇息。
每个匠人都像一头红了眼的饿狼，死死盯着自己面前的那一堆材料和那个计件的竹筹筒。
多做一个零件，就多一枚竹筹。月底，一枚竹筹就是一文钱，甚至更多。
刘三没干活。
他像个幽魂一样在工坊里飘荡，看着那些曾经的徒子徒孙，如今各自守着一台夹具，进行着他眼中毫无灵性的重复劳动。
一个负责给扳机钻孔的年轻人，一天能钻三百个，动作快得只剩残影。
一个负责打磨枪管外壁的壮汉，一天能磨五十根，每一根的光洁度都一模一样。
零件堆积如山。
枪管、枪机、扳机、弹簧、护木……分门别类，装在不同的箱子里。它们看起来都一样，冰冷，精确，毫无差别。
但它们能合在一起吗？
这个疑问，像一条毒蛇，盘踞在所有人的心头。他们造出的不再是一杆枪，而是一堆零件。这违背了祖师爷传下的所有规矩。
第八天清晨，朱至澍再次出现在工坊。
他身后，戚金和亲兵们抬来一张铺着红布的长案，置于工坊正中。
“刘三。”朱至澍的声音打破了寂静。
刘三一个激灵，走了出来，神情复杂。
“你，是这里手艺最好的老师傅。”朱至澍看着他，“今天，由你来组装第一杆枪。”
刘三的嘴唇哆嗦了一下。
他知道，这是最后的审判。审判他，审判所有匠人，也审判这位殿下的“歪理邪说”。
“小人……遵命。”
他走到长案前，深吸一口气，努力让自己颤抖的手稳定下来。
“从张三的箱子里，取一根枪管。”朱至澍下令。
刘三遵从了。
“从李四的箱子里，取一个枪机。”
刘三遵从了。
“王五的扳机，赵六的弹簧……”
朱至澍每说一句，刘三就从一个完全不同的箱子里，随机取出一个零件。
这些零件由不同的人，在不同的时间，用不同的工具制造。在刘三看来，这简直是一场噩梦。
几十个零件很快摆满了长案。
所有匠人都停下了手中的活，围了过来，偌大的工坊落针可闻。
刘三闭上眼，又猛地睁开。他拿起枪管，又拿起枪机，开始组装。
他预想中的卡顿、错位、尺寸不符，完全没有出现。
“咔哒。”
枪机顺着滑轨，严丝合缝地嵌入了枪管的尾部。
刘三的瞳孔猛地一缩。
他不敢相信，又拿起扳机组件。对着预留的孔位，轻轻一推。
“咔。”
分毫不差。
弹簧、准星、护木、枪托……
一个个由不同人制造的零件，在他手中，仿佛天生就是一体，以一种他无法理解的顺滑与精确，完美地组合在了一起。
整个过程，行云流水，没有一丝一毫的阻碍。
当他将最后一颗螺丝拧紧，一杆崭新、完整、闪烁着冰冷金属光泽的真理步枪，静静地躺在了他的手中。
刘三猛地抬起头，看向朱至澍，那眼神，像是白日见了鬼。
“拉一下枪栓试试。”朱至澍平静地说道。
刘三下意识地握住枪栓，向后一拉，然后松手。
“哗啦~”
清脆、悦耳、充满了机械质感的金属撞击声，在寂静的工坊里回荡。
完美！
这声音，比他这辈子听过的任何丝竹管弦，都要动听！
“不可能……这不可能……”刘三喃喃自语，他一遍又一遍地拉动枪栓，感受着那份无可挑剔的流畅，脸上的表情从震惊，到迷茫，最后化为一种彻底的、五体投地的敬畏。
他猛地跪倒在地，将步枪高高举过头顶，声音嘶哑而狂热：
“神迹！这是神迹啊！殿下……您不是在格物，您是在传道！传的是我们这些凡人不懂的，造物之大道啊！”
“扑通！扑通！”
他身后，所有的匠人，全都跪下了。
他们看着那杆由无数碎片拼成的完美神器，看着那个云淡风轻的少年，心中最后一丝属于旧时代的骄傲与固执，轰然粉碎。
魂儿？
去他娘的魂儿！
能造出神兵利器，能让家人吃饱穿暖的，才是硬道理！
“殿下！请传我等大道！”
山呼海啸般的呐喊，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
朱至澍看着这一幕，脸上终于露出了一丝笑意。他知道，从这一刻起，他才真正拥有了一支属于自己的工业班底。
“都起来。”他扬了扬手，“这不是神迹，这是规矩。是本王给你们立下的，铁的规矩。”
他走上前，从刘三双手里接过那杆步枪，举了起来。
“从今日起，每日成枪五十杆！月底之前，本王要看到第一批五百杆枪入库！凡达标者，工钱翻倍！超额者，三倍！”
“吼！”
回应他的，是比刚才更加狂热的嘶吼。
恐惧与威逼，只能让人屈服。而亲眼见证的神迹和白花花的银子，才能让人彻底疯狂。
整个西山工坊，瞬间变成了一台高速运转的战争机器。计件的竹筹筒被装满了一次又一次，成品的步枪被整齐地码放在武器架上，以一种肉眼可见的速度飞速增长。
钱林钱郎中看着那一片狂热的景象，只觉得手脚冰凉。他终于明白，这位小爷要的，根本不是什么三千杆枪。
他要的，是一支能用铁与火，将整个大明朝堂烧成灰的军队。
就在朱至澍检视着第二天的生产成果，计算着产能爬坡曲线时，一名风尘仆仆的骑士，骑着一匹几乎快要口吐白沫的快马，冲进了工坊区域。
“殿下！蜀中八百里加急！”
骑士翻身下马，几乎是滚到了朱至澍面前，从怀中掏出一个用火漆封口的牛皮信筒。
戚金脸色一变，上前接过，检查无误后，才呈给朱至澍。
朱至澍撕开封口，抽出信纸。
信是蜀王府大管家林伯谦写的，字迹一向沉稳，此刻却显得异常潦草，墨迹甚至在几处洇开，显然写信之时，心急如焚。
信的内容很简单。
开春了。
惊蛰已过，春分将至，到了春耕播种的时节。
他之前在蜀中建立的煤铁联合体、水泥厂、兵工厂，所有雇佣的农闲短工，一夜之间，跑了个干干净净。
所有人都回家种地去了。
这是刻在汉人骨子里的天性，是数千年农耕文明的铁律。误了农时，秋后就要挨饿，这是比王法还大的道理。
偌大的工业园区，除了少数签了死契的匠人和管事，几乎成了一座空城。矿山停了，高炉熄了，机器停转了。
朱至澍在蜀地布下的整个工业棋局，因为缺人，瞬间瘫痪。
信的最后，林伯谦用近乎哀求的语气写道：殿下，老奴无能。铁的道理，终究大不过粮的道理。请殿下示下，这……该如何是好？
“咔嚓。”
朱至澍捏着信纸的手，指节因为用力而根根发白，薄薄的信纸被他攥成一团。
他脸上的笑容早已消失不见，取而代之的，是一片冰冷的、如同西伯利亚寒流般的阴沉。
“殿下，出了何事？”戚金敏锐地察觉到了他情绪的变化。
朱至澍没有回答，他缓缓抬起头，目光越过眼前这座热火朝天、代表着工业萌芽的工坊，望向遥远的西南方向。
他算到了技术，算到了人心，算到了政治，甚至算到了敌人下一步的阴谋。
但他终究还是疏忽了。
他疏忽了这个时代最根本，也最残酷的法则。
“戚金。”他的声音很轻，却带着一股彻骨的寒意。
“属下在。”
“我在这里，教会了他们铁的道理。”朱至澍看着那些疯狂赶工的匠人，缓缓说道，“但我忘了，在蜀中，还有几十万张嘴，等着我用粮的道理去喂饱。”
“没有饭吃，再锋利的枪，也只是烧火棍。”