桂花巷的晨雾跟掺了糯米粉似的，黏糊糊裹在青石板路上，踩一脚能沾半鞋泥。张叔扛着半旧的榆木匾额往 “凝脂斋” 走，路过卖豆浆的王阿婆摊子时，还被打趣：“张老哥，这是给哪家铺子当伙计啊？瞧这匾额，字写得跟你家孙子画的圈圈似的！”
张叔脸一红，赶紧把 “七巧阁” 的匾额往身后藏了藏 —— 这字是街上代写书信的李老先生写的，林微特意嘱咐要 “朴拙”，结果老先生把 “巧” 字的右边写得跟个歪歪扭扭的 “工” 似的，远看真像三岁小孩的涂鸦。
“阿婆您别笑，这叫…… 这叫雅致！” 张叔硬着头皮辩解，脚下加快步伐，生怕再被人问。他刚走到铺子门口，就见春桃提着个竹篮站在那儿，篮子里装着盆文竹，叶子上还挂着露水，旁边躺着个摔缺了口的粗瓷碗。
“张叔，你可算来了！” 春桃一见他就嚷嚷，把竹篮递过去，“小姐说这文竹放柜台最雅致，让你别浇水太勤，不然根会烂。还有这碗，是小姐让带来装试用装的，说缺了口没事，显得接地气。”
张叔接过篮子，看着那缺角的碗，嘴角抽了抽：“这…… 这客人见了不会觉得咱铺子寒酸吗？”
“小姐说啦，寒酸才安全！” 春桃拍了拍胸脯，压低声音，“对了张叔，上次那伙地痞，你最近见着没？”
张叔往巷口瞅了瞅，小声道：“昨儿见着了，在巷口的赌坊门口晃悠，我刚想躲，结果他们看见卫校尉家的家丁路过，撒腿就跑，跟见了猫的耗子似的！”
春桃笑得直拍大腿：“哈哈！肯定是卫校尉上次把他们打怕了！小姐还让我给你带了二两银子，说要是地痞再来，就去兵马司递帖子，不过现在看来，不用啦！”
两人正说着，就听见铺子里传来 “哐当” 一声 —— 是张叔早上擦柜台太用力，把抽屉拉手给拽下来了。张叔脸更红了，赶紧蹲下去捡，嘴里念叨：“这老木头，不经用……”
春桃忍住笑，帮他一起收拾：“没事张叔，小姐说铺子里的东西能凑合用就凑合用，别花冤枉钱。对了，小姐让我跟你说，开业第一天别指望有人来，你就把试用装切好，有人路过就递一份，尤其盯着那些穿得光鲜的丫鬟嬷嬷。”
张叔点点头，从怀里掏出个小本子，上面画满了歪歪扭扭的符号：“我都记着呢！玉容皂画个肥皂泡，润颜膏画个罐子，花露水画个水滴…… 小姐说这样记情报方便，你瞧瞧对不对？”
春桃凑过去一看，差点笑喷：“张叔，你这肥皂泡画得跟土豆似的，还有这水滴，怎么看都像眼泪！小姐要是见了，肯定得让你重画！”
张叔挠挠头，不好意思地笑了：“我这不是没文化嘛，能画成这样不错了。对了，那珍珠雪肌膏，真能涂了变白？我家老婆子要是用了，会不会跟面粉似的？”
“小姐说就是个名字，你别跟顾客吹太狠！” 春桃一边帮他把试用装切成小块，用油纸包好，一边叮嘱，“要是有人问，你就说‘涂了滋润，别的不敢保证’，听见没？”
两人忙活到日上三竿，七巧阁总算收拾利索了。张叔把 “新张优惠，试用有礼” 的小木牌挂在门口，刚坐下，就见个穿灰布衣裳的大娘探头进来：“掌柜的，你这卖啥呀？新开门的？”
张叔赶紧站起来，递上一包玉容皂试用装：“大娘，俺这卖香膏皂品，新开门，免费试用！您闻闻，这是桂花味的，洗手洗脸都好用。”
大娘接过试用装，闻了闻，撇撇嘴：“桂花味？我家后院就有桂花树，犯不着买。多少钱一块啊？”
“五十文。”
“五十文？抢钱呢！隔壁杂货铺才三十文！” 大娘把试用装往柜台上一放，扭头就走，临走还嘟囔，“穷讲究，卖这么贵，肯定没人买！”
张叔看着她的背影，有点沮丧，坐在柜台后叹口气，拿起小本子，在 “开业首日” 下面画了个哭脸。春桃在旁边看着，赶紧安慰：“张叔别灰心，小姐说啦，好酒不怕巷子深，再等等，肯定有人来！”
结果等了一上午，就来了三个大娘，都是领了试用装就走，没一个买东西的。张叔中午啃馒头的时候，都没胃口，春桃见状，偷偷从怀里掏出个油纸包，里面是林微让带的糖糕：“张叔，吃块糖糕，甜丝丝的，心情能好点。小姐说，下午说不定就有客人了。”
张叔接过糖糕，咬了一口，甜得眯起眼睛：“还是小姐心细。对了，小姐夜里做这些膏子，肯定很辛苦吧？”
“可不是嘛！” 春桃压低声音，跟说悄悄话似的，“小姐前天熬茉莉润颜膏，熬到后半夜，灶火太小，膏子凝住了，小姐气得差点把锅掀了！我还偷喝了一口烧刀子酒，被小姐发现了，罚我洗了一晚上的陶罐！”
张叔笑得直咳嗽：“你这丫头，还敢偷喝小姐的酒！下次可别了，小姐要是生气，没人护着你！”
两人正说着，就见个穿青布衣裳的小丫鬟走进来，梳着双丫髻，手里拿着个帕子，有点犹豫地问：“掌柜的，你这儿有玉容皂吗？刘记的掌柜说，你这儿有更好的。”
张叔眼睛一亮，赶紧站起来：“有！有！俺这儿有茉莉的、桂花的，还有薄荷的，你要哪种？” 他拿起一块茉莉味的玉容皂，递过去，“你闻闻，味儿正，比刘记的好。”
小丫鬟接过玉容皂，闻了闻，眼睛亮了：“嗯，这味儿比刘记的香。还有润颜膏吗？刘记掌柜说你这儿有瓷罐装的。”
“有！有！” 张叔打开展柜，拿出一罐茉莉润颜膏，“这是茉莉润颜膏，三百文一罐，擦脸不油，还能保湿，你试试？” 他从抽屉里拿出个小勺子，挖了一点，递到小丫鬟面前。
小丫鬟用指尖蘸了点，抹在手背上，揉了揉，顿时觉得皮肤润润的，一点都不油，还有淡淡的茉莉香：“真好用！比俺家小姐用的香膏还好！” 她咬了咬嘴唇，“掌柜的，俺买一罐润颜膏，再要一块茉莉玉容皂，多少钱？”
“三百文加五十文，一共三百五十文。” 张叔赶紧说，“新开门，送你一小瓶花露水试用装。” 他从红布下拿出个小瓷瓶，递给小丫鬟。
小丫鬟接过瓷瓶，闻了闻，惊喜地说：“好香啊！谢谢掌柜的！” 她从怀里掏出银子，递给张叔，小心翼翼地把润颜膏、玉容皂和花露水包好，揣在怀里，高高兴兴地走了。
张叔拿着银子，手都在抖，赶紧拿起小本子，在 “第三日” 下面画了个笑脸，旁边写着 “丫鬟买膏皂，得银三百五十文”，还画了个小丫鬟的简笔画，头发画得跟两根筷子似的。
春桃回来的时候，见张叔笑得合不拢嘴，就知道有生意了。张叔把事情一说，春桃也乐了：“我就说嘛，小姐的东西肯定能卖出去！对了张叔，你记情报没？那丫鬟说啥了？”
张叔一拍脑袋：“哎呀，忘了！光顾着高兴了，没问她是哪家的丫鬟！”
春桃无奈地摇摇头：“没事，下次记得问就行。小姐说，要是遇到穿得好的丫鬟嬷嬷，就问问她们是哪家的，家里有没有喜事，记下来就行。”
接下来的几天，七巧阁的生意慢慢好了起来。有天来了个穿绸缎衣裳的妇人，买了罐珍珠雪肌膏，跟张叔唠嗑：“掌柜的，你这膏子真好用，我涂了两天，我家老爷都说我脸白了！”
张叔赶紧记下来，在小本子上画了个妇人，旁边画了个老爷的简笔画，还画了个笑脸。春桃回来一看，笑得直不起腰：“张叔，你这老爷画得跟个土豆似的，小姐肯定猜不出来是哪家的！”
张叔挠挠头：“我这不是没见过嘛，只能瞎画。对了，昨儿来了个走镖的汉子，买了瓶头油，说黑石山那边官道不太平，有兵爷盘查，耽误了好几天。我记下来了，你看。” 他指着小本子上的黑球和拿刀小人，“这是黑石山，这是兵爷。”
春桃凑过去一看，点点头：“嗯，这个还行，小姐应该能看懂。对了张叔，斜对面的茶肆开了，掌柜的是个瘦脸汉子，总往咱铺子里瞅，你别理他，小姐说可能是同行探子。”
张叔点点头：“俺知道了，俺不跟他说话。对了，刘记的掌柜昨天来了，问咱东家是谁，说有大人物想跟东家合作。俺按你说的，说东家是外地行商，怕狗，不敢出门，他就走了。”
春桃笑得直拍柜台：“张叔，你咋不说东家怕猫呢？怕狗也太离谱了！”
“俺这不是紧张嘛！” 张叔不好意思地笑了，“下次俺改，说东家怕打雷。”
又过了一会，就见个穿深蓝色衣裳的嬷嬷走进来，头上戴着金簪，说话声音洪亮：“掌柜的，你这儿有珍珠雪肌膏和桃花润泽膏吗？我全要了！”
张叔赶紧站起来：“有！有！嬷嬷，您要多少？”
“剩下的都给我包起来！” 嬷嬷说着，从怀里掏出个银锭子，“结账！对了，我家老夫人寿辰将至，几位姑娘争着孝敬，听说你这儿的玩意新鲜，就来瞧瞧。”
张叔眼睛一亮，赶紧记下来，在小本子上画了个嬷嬷，旁边画了个蛋糕（其实是寿桃，画得像蛋糕），还写了个 “陈” 字 —— 他隐约看到嬷嬷腰牌上有个 “陈” 字。
春桃回来的时候，张叔把事情一说，春桃赶紧跑回侯府，跟林微汇报。林微正在熬夜合香香囊，闻言抬起头：“陈府？老夫人寿辰？” 她放下手里的针线，眼里闪过一丝精光，“看来是个机会。对了，张叔没说别的？”
“张叔说那嬷嬷很大方，用的是银锭子结账，还预定了下批的花露水。” 春桃说着，从怀里掏出张叔的小本子，“小姐，你看张叔记的，这嬷嬷画得跟个大冬瓜似的，还好写了个‘陈’字。”
林微接过小本子，看着上面的简笔画，忍不住笑了：“张叔这画技，真是越来越‘精湛’了。对了，春桃，你跟张叔说，下次再见到陈府的嬷嬷，就送她一小盒夜合香香囊，说是东家的心意，别说是我送的。”
“俺知道了！” 春桃点点头，又想起一件事，“小姐，刘记的掌柜又问东家是谁了，张叔说东家怕打雷，不敢出门，刘记掌柜笑了半天，说东家真有意思。”
林微无奈地摇摇头：“让张叔下次别瞎编了，就说东家忙着进货，没时间见客。对了，你去把那罐茉莉润颜膏拿来，我闻闻香味怎么样。”
春桃赶紧去拿了罐茉莉润颜膏，递给林微。林微打开盖子，一股淡淡的茉莉香扑面而来，她闻了闻，满意地点点头：“嗯，这次的香味正好，不浓不淡。对了，你上次偷喝的烧刀子酒，还有吗？”
春桃脸一红：“还有一点，小姐你要喝吗？”
“不是，我要用来提纯精油。” 林微笑道，“你下次别偷喝了，再偷喝，我就让你洗一个月的陶罐。”
春桃吐了吐舌头：“俺知道了，下次不偷喝了。”
与此同时，靖王府的漱玉轩里，萧玦正拿着一罐茉莉润颜膏，放在鼻尖闻着。墨刃站在旁边，心里直犯嘀咕：王爷这几天天天拿着这罐膏子闻，难道是想自己用？
“陈太医怎么说？” 萧玦放下膏子，淡淡问。
“回王爷，陈太医说，这膏子用料寻常，但配伍精妙，提纯工艺极高，尤其是花露，纯度更胜古法。” 墨刃躬身回答。
萧玦点点头，拿起膏子，指尖蘸了点，抹在手背上，轻轻揉了揉，顿时觉得皮肤润润的，还有淡淡的茉莉香。他嘴角勾起一抹极淡的弧度，心里想：这小野猫，倒真有点本事。
“七巧阁那边，还有什么动静？” 萧玦问。
“回王爷，七巧阁近日生意不错，陈府的嬷嬷去买了不少膏子，还预定了下批的花露水。张叔按林小姐的吩咐，送了嬷嬷一盒夜合香香囊。” 墨刃回答。
萧玦挑了挑眉：“哦？她倒会做人。对了，林微最近在做什么？”
“回王爷，林小姐近日深居简出，多数时间在抄《女诫》，偶尔会熬制香囊和膏子。春桃外出次数稍频，多为采购药材和女红用物。” 墨刃回答。
萧玦点点头，心里想：这小野猫，表面上抄《女诫》，暗地里搞事业，倒真能装。他拿起那罐茉莉润颜膏，放在眼前看了看，白瓷罐上贴着红纸黑字的标签，写着 “茉莉润颜膏”，字迹娟秀，应该是林微写的。
“把这罐膏子留下，其余的送进宫给母妃。” 萧玦道。
墨刃愣了一下，随即躬身应道：“是，王爷。” 心里却想：王爷果然是想自己用，还好没问出口。
萧玦看着墨刃走出去，拿起那罐茉莉润颜膏，又闻了闻，心里想起上次赏花宴上，林微的样子，嘴角的弧度更大了。他想：这小野猫，要是知道本王在关注她的铺子，不知道会是什么反应？
几天后，春桃从七巧阁回来，手里拿着一张卷得极细的纸条，递给林微：“小姐，张叔说，陈府的嬷嬷又来了，临走时塞了张纸条在柜台缝隙里，让俺赶紧给您送来。”
林微接过纸条，展开一看，上面写着：“三日后未时，城南观音庙后巷，盼晤。陈府容嬷嬷。” 她心里一跳，抬头对春桃说：“陈府想跟我见面？”
春桃紧张地说：“小姐，会不会是陷阱啊？万一陈府是跟夫人一伙的呢？夫人要是知道您跟陈府有联系，肯定会生气的！”
林微笑了笑：“放心，陈府老夫人要是想害我，犯不着用寿礼这么麻烦，顶多送盒有毒的点心。你忘了，上次周姨娘送的点心，你偷偷吃了一块，拉了三天肚子？”
春桃脸一红：“俺那是不小心！对了小姐，你要去见容嬷嬷吗？要是去的话，俺跟你一起去，俺保护你！”
林微笑道：“你跟我一起去，不过你得扮成我的丫鬟，别让人认出你。对了，你去把那件男装找出来，我要穿男装去，这样安全点。”
春桃点点头：“俺知道了，俺这就去拿。”
春桃走后，林微拿着纸条，心里想：陈府的邀约，是个机会，也是个风险。要是能搭上陈府这条线，以后的路就好走多了。不过，靖王会不会知道这件事？他要是知道了，会不会偷偷去观音庙看？
她想起上次靖王派墨刃监视她，心里有点紧张，又有点期待。她想：要是靖王真的去了，看到她穿男装，会不会认出来？
与此同时，靖王府的漱玉轩里，墨刃正拿着一张纸条，递给萧玦：“王爷，陈府的容嬷嬷给林小姐递了张纸条，约林小姐三日后未时在城南观音庙后巷见面。”
萧玦接过纸条，看了看，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“哦？她倒真敢去。你去安排一下，三日后未时，本王要去城南观音庙附近‘散步’。”
墨刃愣了一下，随即躬身应道：“是，王爷。” 心里想：王爷这哪是散步，明明是想去看林小姐。
三日后未时，城南观音庙后巷。林微穿着男装，戴着帽子，站在巷口的老槐树下，春桃扮成丫鬟，站在她旁边。巷子里很安静，只有风吹过树叶的声音。
“小姐，容嬷嬷怎么还没来啊？会不会是骗咱们的？” 春桃紧张地问。
林微笑道：“别着急，再等等。你看，那不是容嬷嬷吗？”
春桃顺着林微指的方向看去，见个穿深蓝色衣裳的嬷嬷走了过来，正是容嬷嬷。容嬷嬷走到林微面前，上下打量了她一番，笑着说：“这位公子，想必就是七巧阁的东家吧？”
林微抱拳道：“正是在下。容嬷嬷找在下，有什么事吗？”
容嬷嬷笑着说：“公子客气了。老夫人用了公子的珍珠雪肌膏，很是喜欢，想请公子定制一批膏子，作为寿礼。不知道公子能不能做？”
林微笑道：“当然可以。容嬷嬷想要什么样的膏子？可以跟在下说说，在下一定尽力。”
容嬷嬷点点头：“老夫人喜欢淡雅的香味，最好是茉莉或桂花味的。另外，老夫人希望膏子的包装能精致点，最好能刻上‘陈府寿礼’四个字。”
林微点点头：“没问题。容嬷嬷放心，在下一定做好，按时送到陈府。”
容嬷嬷笑着说：“那就多谢公子了。老夫人说了，要是做得好，以后陈府的膏子，就都从公子这儿买。”
林微笑道：“多谢老夫人厚爱。在下一定不会让老夫人失望。”
两人又聊了几句，容嬷嬷就走了。林微和春桃也准备离开，刚走到巷口，就见个穿玄色衣裳的男子站在不远处，背对着她们，看起来很眼熟。
“小姐，那个人好像是靖王殿下！” 春桃小声说。
林微心里一跳，赶紧拉着春桃躲到树后，偷偷看了一眼。那男子转过身，正是萧玦！他穿着便服，手里拿着一把扇子，看起来很悠闲。
萧玦好像没看见她们，慢慢往前走，路过巷口时，脚步顿了顿，朝巷子里看了一眼，然后就走了。
林微和春桃躲在树后，直到萧玦走远了，才敢出来。
“小姐，靖王殿下怎么会在这里？” 春桃紧张地问。
林微笑道：“不知道，可能是巧合吧。咱们赶紧回去，别让人发现了。”
两人赶紧离开，林微心里却想：这肯定不是巧合，靖王一定是来监视她的。不过，他既然没认出来她穿男装，应该没什么事。
回到侯府，林微把事情跟春桃一说，春桃松了口气：“还好王爷没认出来，不然就麻烦了。对了小姐，陈府的寿礼，咱们什么时候开始做啊？”
林微笑道：“明天就开始做。你去把张叔叫来，让他准备好原料，咱们要赶在陈府寿宴前做好。”
春桃点点头：“俺知道了，俺这就去叫张叔。”
春桃走后，林微坐在窗边，看着外面的月色，心里想：靖王今天在观音庙附近，肯定是为了她。他到底想干什么？想监视她？
她拿起那罐茉莉润颜膏，放在鼻尖闻了闻，想起萧玦拿着膏子的样子，嘴角勾起一抹极淡的弧度。她想：这靖王，倒真有点意思。
与此同时，靖王府的漱玉轩里，萧玦正拿着一张纸条，上面写着林微和容嬷嬷的对话。墨刃站在旁边，心里想：王爷果然是去监视林小姐了，还把对话都记下来了。
“她倒真敢跟陈府合作。” 萧玦放下纸条，淡淡道。
“回王爷，林小姐胆子确实不小。” 墨刃躬身回答。
萧玦点点头，拿起那罐茉莉润颜膏，放在鼻尖闻了闻，心里想：这小野猫，胆子越来越大了。不过，她越是这样，本王越觉得有意思。
他嘴角勾起一抹极淡的弧度，心里想：小野猫，你最好别让本王失望。
接下来的几天，林微和春桃、张叔一起赶制陈府的寿礼。张叔负责研磨原料，春桃负责分装，林微负责熬制膏子。三人忙得脚不沾地，却很开心。
寿礼做好的那天，张叔把膏子送到陈府，回来的时候，脸上笑开了花：“小姐，陈府的嬷嬷说，老夫人很喜欢咱们做的膏子，还赏了俺二两银子！”
林微笑着说：“太好了！张叔，这二两银子你拿着，算是给你的奖励。”
张叔不好意思地说：“俺不能要，小姐你已经给俺工钱了。”
“让你拿着你就拿着！” 林微笑道，“以后要是还有这样的生意，咱们赚的钱会更多。”
张叔点点头，接过银子，心里很感动。他想：跟着小姐做事，真是太好了。
春桃在旁边看着，也很开心：“小姐，咱们的七巧阁越来越好了，以后肯定能成为京城最好的胭脂铺！”
林微笑道：“会的。不过，咱们不能骄傲，还要继续努力。对了，你去把那盒夜合香香囊拿来，我要送给周姨娘。”
春桃愣了一下：“小姐，你为什么要送给周姨娘啊？她不是一直在试探你吗？”
林微笑道：“就是因为她在试探我，我才要送给她。这样，她就不会怀疑我了。你放心，这香囊里没什么特别的，就是普通的夜合香。”
春桃点点头：“俺知道了，俺这就去拿。”
春桃走后，林微坐在窗边，看着外面的月色，心里想：周姨娘虽然在试探她，但也不是坏人。送她一盒香囊，说不定能让她对自己改观。
她拿起那罐茉莉润颜膏，放在鼻尖闻了闻，想起萧玦的样子，嘴角勾起一抹极淡的弧度。她想：靖王，咱们的游戏，才刚刚开始。
接下来的日子，七巧阁的生意越来越好，不仅陈府成了常客，还有很多高门府邸的丫鬟嬷嬷来买东西。林微通过张叔收集的情报，也越来越多，对京城的局势，也越来越了解。
她知道，这只是开始。她要走的路，还很长。但她相信，只要她努力，就一定能在京城站稳脚跟，找到属于自己的位置。
与此同时，靖王府的漱玉轩里，萧玦正拿着一张情报，上面写着七巧阁的生意情况。他嘴角勾起一抹极淡的弧度，心里想：小野猫，你做得很好。不过，本王倒想看看，你接下来还能做什么。
他拿起那罐茉莉润颜膏，放在鼻尖闻了闻，心里想：小野猫，咱们很快就会再见面的。