西极荒漠的晨雾浓得像化不开的墨，尖刀队的身影刚踏入雾中，就被染成了淡淡的青灰色。沈锋斜挎的亮银剑映着微光，剑穗上那枚李炎送的火符格外扎眼——红绸在风里飘，像簇小火星；李炎腰间的疗伤瓷瓶也晃悠着，是沈锋亲手塞给他的，指尖刚触到瓶身，离火灵力就不自觉地暖了暖。两人隔着半步距离，没搭话，可踩在沙地上的节奏竟莫名契合。阿翠走在最前，灵脉钥的枯叶状钥身始终朝万煞窟方向倾斜，叶片边缘泛着细碎金光；书灵兽窜来窜去，爪子在沙上歪歪扭扭画了个“小心”，还特意给符号加了圈警示。
刚进“断沙谷”，脚下的黄沙突然“嗡”地颤了一下，紧接着就像沸腾的粥般翻涌！“是妖兽！”阿翠的灵脉钥“唰”地竖起来，金光刺透晨雾，她兜里的高敏试纸更是直接飙红，纸边都卷了起来，“煞气浓度破表，比沙煞蛊凶十倍！”话音未落，一道丈高的黑影猛地从沙下炸出，黄沙“哗啦啦”往下掉，露出狮身蝎尾的狰狞模样——狮毛是纠结成团的黑沙，根根倒竖如针，蝎尾尖的毒刺泛着淬了冰的淡紫，连空气都被毒雾熏得发臭，正是沙煞蛊母催生的“蚀脉沙狮”！
蚀脉沙狮仰头发出震耳欲聋的嘶吼，蝎尾“呼”地横扫过来，沙粒被煞气裹着，像暴雨般射向人群。“散开！”沈锋的亮银剑瞬间出鞘，剑气如青虹劈出，身前的沙箭“咔嚓”断成两截，可他身后两名云剑门弟子还是慢了半拍，吓得脸色惨白，眼睁睁看着毒刺扫来。“小心！”李炎的吼声刚落，离火已在掌心爆燃，一道半丈高的火墙“轰”地立在弟子身前，沙箭撞上去瞬间化为黑灰，热浪把弟子的头发都吹得往后飘。“谢……谢谢李师兄！”两人捂着胸口喘气，看向李炎的眼神里，早没了之前的敌意，只剩感激。
“按简化手册的‘围猎阵’站位！”阿翠的枯荣藤丝如闪电般射出，死死缠住沙狮的左前腿，青褐色藤身被拉得笔直，“沈锋带云剑门弟子攻眼——那是煞气最薄的死穴；李炎烧它蝎尾，绝不能让毒雾扩散！”沈锋应了声“好”，身形如清风掠起，流云剑法快得只剩残影，剑刃直指沙狮的瞳孔。沙狮吃痛，猛地甩头嘶吼，蝎尾疯狂乱扫，淡紫毒雾“噗噗”往外喷，转眼就把李炎的退路堵得严严实实，连呼吸都能闻到刺鼻的腥气。
“李炎！这边有缺口！”沈锋眼疾手快，剑气斜劈出一道火红色的通道，可刚喊完就发现，沙狮的巨爪正带着黑沙朝自己后背拍来——他光顾着开路，压根没顾上身后。“小心！”李炎脑子里一片空白，只想着不能让沈锋出事，离火瞬间凝成盾牌，他扑过去一把将沈锋推开，“砰”的一声巨响，火盾被狮爪拍碎，李炎像被重锤砸中，倒飞出去撞在沙坡上，嘴角当场渗出血丝。
“你疯了？！”沈锋连滚带爬冲过去扶他，声音都在抖，“离火盾根本扛不住它的全力一击！”李炎抹了把嘴角的血，咧嘴一笑，露出两排白牙，带着点痞气：“之前训练我差点烧了你的剑穗，现在算扯平了。”他从怀里掏出卷得皱巴巴的简化手册，指腹划过“沙煞妖兽弱点”那页，“你看，它蝎尾根有块白斑，是蛊母煞气没包住的地方，咱们的剑火合击，就得往那儿招呼！”
沈锋的眼神瞬间沉了下来，亮银剑上的灵光“噌”地涨高半寸：“我引它抬头，你趁机动手！”话音未落，他已纵身跃起，流云剑法招招往沙狮眼睛上戳，剑风扫得沙狮睁不开眼。沙狮彻底被激怒，猛地扬起头颅，蝎尾高高翘起来，那枚白斑刚好暴露在阳光下。“就是现在！”李炎的离火顺着沈锋的剑气轨迹窜出，金红交织的灵光像条火龙，“噗”地穿透蝎尾，沙狮发出撕心裂肺的惨叫，喷出来的毒雾瞬间消散在风里。
“趁它虚，给我斩！”阿翠的枯荣藤丝突然收紧，硬生生把沙狮按在地上，藤尖扎进沙狮的伤口，注入脉引花汁。沈锋和李炎对视一眼，没说话，却同时催动灵力——流云剑法的剑气与离火彻底融合，凝成一道半丈长的金红剑刃，带着呼啸的风声，“唰”地劈在沙狮的头颅上。沙狮的身躯僵了僵，轰然倒地，黑色煞气从伤口里涌出来，被离火烧得“滋滋”响，最后只剩一枚鸽蛋大的紫黑色蛊核，在沙地上滚了两圈。
两派弟子瞬间欢呼起来，围上来拍着沈锋和李炎的肩膀。沈锋捡起蛊核，塞进李炎手里：“你替我挡了一下，这功劳该归玄天宗。”李炎却把蛊核掰成两半，硬塞回他一半：“是我们一起杀的，没你引它抬头，我根本没机会动手。一半给云剑门炼疗伤药，一半给玄天宗研究蛊母煞气，谁也不亏。”刚好周鹤和玄机子赶过来，看到两人分蛊核的样子，相视一笑，十年的疙瘩，在这枚裂成两半的蛊核里，彻底解开了。
休息时，沈锋拿着伤药给李炎包扎后背，手指刚触到那道狰狞的旧疤，动作突然顿住。“这是……十年前灵脉阵被毁时留下的？”李炎趴在沙地上，嗯了一声：“我师父为了救你爹，替他挡了一记煞火，这疤是我凑上去帮忙时，被余焰燎到的。他总说，云剑门和玄天宗，本就是守着同一条灵脉的兄弟，没必要斗。”沈锋的手猛地攥紧，纱布都被扯皱了，眼眶有点发热：“我爹也常说，当年若不是李师叔和你，他早成了灵脉阵的灰烬。可我之前……”
阿翠捡起地上的蛊核，书灵兽跳过来，用墨爪在蛊核上划了划，黑色纹路扫过之处，浮现出“蛊母印记”四个小字，和煞灵殿令牌上的纹路一模一样。“这蛊核和沙煞蛊母是同源的，煞气波动完全对得上。”她把蛊核递给秦岳，灵脉钥的金光扫过，“看来煞灵殿是想用蛊母批量催生妖兽，这些东西会顺着沙脉污染灵脉，我们必须在三天内赶到万煞窟。”秦岳用护脉令牌检测后，脸色凝重得能滴出水：“耽误不起，休整半个时辰就出发。”
出发前，沈锋从怀里掏出个布包，里面是本线装的剑谱：“这是我爹的流云剑法手札，上面记着他应对快攻的闪避技巧，你的离火术需要蓄力，看这个能帮你躲偷袭。”李炎也从袖中摸出枚巴掌大的火符，符纸是特制的红绸面：“这是‘瞬发火符’，不用蓄力，捏碎就能出火，遇到刚才的情况，别再用身子去挡。”两派弟子见领头的都这样，也纷纷交换术法心得，有人抄录剑诀，有人分享炼丹手法，简化手册的空白处，很快被密密麻麻的批注填满，比原本的内容还热闹。
晨雾早已散了，朝阳把尖刀队的影子拉得很长。沈锋和李炎走在最前面，亮银剑的青光和离火的红光偶尔碰在一起，会溅出细碎的灵光。阿翠跟在后面，看着两人并肩的背影，突然明白——化解仇怨的从不是卷宗上的白纸黑字，而是并肩时递过去的药、危急关头挡在身前的身影，是把后背彻底托付给对方的信任。那些曾经的剑拔弩张，在生死与共面前，早成了过眼云烟。
书灵兽窜到阿翠脚边，爪子在沙上画了个歪歪扭扭的万煞窟轮廓，旁边画着一群手拉手的小人，沈锋的小人举着剑，李炎的小人冒着火，格外形象。阿翠笑着摸了摸它的头，望向万煞窟的方向——那里有等着他们的沙煞蛊母和煞灵殿，可也有一群刚把“仇敌”变成“兄弟”的战友。她握紧灵脉钥，指尖的灵光暖得发烫，这一次，他们一定能赢。