天庭的“特性物种探索队”成立得极快。由精通源天术的李黑水、熟稔药理与辨识的柳寇、擅长封印与空间探查的吴中天等人牵头，辅以一批实力不俗、经验丰富的圣者与斩道王者，再搭配数名星盟派来的生物法则学家与生态工程师，这支队伍的专业性和安全性都得到了保障。
叶凡亲自为他们提供了数件融入了“万道共鸣态”道韵和“石碑镇压”符文的护身法器，更将姜辰留下的那瓶蕴含微弱“墟影灰烬”道韵的玉瓶，炼制成了数枚“感应罗盘”，可以大致探测对“侵蚀”、“虚无”属性有反应或克制性的特殊存在。
探索队的第一站，并未直奔那些闻之色变的绝地，而是选择了相对“温和”且已知存在一些奇特生灵的“万兽星海”边缘区域。一方面是为了练兵，熟悉新装备和协作模式；另一方面，姜辰曾提及那里可能存在某些有趣的“小家伙”。
与此同时，天庭内部的“特殊生态研究院”也紧锣密鼓地组建起来，选址就在黑皇那庞大的“诸天阵法研究院”旁边，方便随时调用阵法和辰哥留下的那些奇奇怪怪的“调料”晶体进行研究。
而叶凡自己，在安排妥当诸般事宜后，也再次进入了短暂的闭关。此次边荒墟影一战，尤其是最后摧毁“灰卵”时对“万道共鸣态”和天帝拳的极限运用，让他又有新的感悟。他需要沉淀，需要将万道熔炉所得、石碑道韵、生命印记感悟，乃至新接触的“墟影”侵蚀特性，进一步熔炼合一，使得自身的“天帝界域”更加圆融，向更高层次迈进。
他选择的闭关地，是万物母气鼎内的空间。此鼎经他多次祭炼，尤其是在宇宙脐带中受生命源液和混沌青莲道韵滋养，又经姜辰的“时空归源汤”炖煮后，内部空间早已演化得如同一个小型的混沌世界，法则相对完善，且与他心意相通，是最佳的悟道之所。
鼎内空间，混沌气弥漫，中央悬浮着一团由精纯生命本源和秩序法则凝聚的“光源”，那是叶凡道果的显化。他盘坐于光源之前，心神沉静，开始梳理、推演。
墟影的“侵蚀”特性，本质是一种极致的“否定”与“同化”，欲将万般色彩归于单调的灰暗。这与他在万道熔炉石碑处感悟的“镇压万道”有相似之处，但石碑是“统御”与“梳理”，使之有序；而墟影是“抹除”与“归虚”，使之湮灭。
“我的‘超脱’真意，当凌驾于二者之上。”叶凡心中明悟，“不仅是超脱束缚，超脱生死，更要超脱这种‘被定义’、‘被同化’的命运。我的道，我的界域，当能包容万道，亦能抵御万邪，更能于绝境中开辟新生。”
他尝试将一丝“墟影灰烬”中解析出的“侵蚀”道韵（已被层层净化、削弱），引入自身的“万道共鸣态”界域之中。过程极其危险，稍有不慎便可能引火烧身。但他小心翼翼，以“石碑镇压”道韵为骨，以“生命本源”为血肉，以“混沌包容”为皮膜，构建起层层防护与转化机制。
起初，那缕被净化的侵蚀道韵如同滑不留手的泥鳅，在界域经络中横冲直撞，试图污染、同化周围的一切。但在叶凡精心构筑的“生态”中，它被“生命”道韵持续抵消、被“混沌”道韵包容稀释、最终被“石碑镇压”道韵强行梳理、打散，化为一丝极其微弱、几乎无害的“虚无”属性感悟，融入了界域的整体循环之中。
虽然只是模拟，且用的是极度弱化的侵蚀道韵，但这过程本身，就是对界域韧性、包容性、转化能力的极致锤炼！叶凡能感觉到，经过这番“自我接种”般的对抗，他的混沌生命甲对类似侵蚀力量的抗性，又提升了一线，界域内部的法则流转也更加顺畅、灵动。
“若能将更多种类的‘负面’、‘极端’道则，以可控的方式纳入界域循环，进行‘无害化处理’甚至‘反向利用’，那么我的界域，岂不是能真正达到‘万法不侵’、‘万邪辟易’的境界？”叶凡心中涌起一股豪情。这无疑是一条艰难而危险的路，但若走通，前途不可限量。
就在他潜心闭关之际，外界的时间悄然流逝。
特性物种探索队不负众望，在万兽星海外围的一处“星云瘴气”弥漫的破碎大陆上，有了第一个重大发现。
那是一丛生长在剧毒星云与破碎法则交织之地的奇异菌类。其状如伞，菌盖呈半透明的暗紫色，菌柄纤细却坚韧，表面有银色的螺旋纹路。它不吸收寻常的天地精气，反而以周围环境中游离的、混乱的“瘴毒法则”和“空间裂痕残余能量”为食！探索队通过“感应罗盘”发现它时，它正在“吞吐”着一缕细微的空间裂痕能量，菌盖上的暗紫色随之流转，煞是好看。
经过星盟生物法则学家的初步检测，这种被命名为“噬空紫云菇”的菌类，其生命结构极其特殊，能通过体内复杂的酶系和法则符文，将有毒、混乱的法则能量缓慢分解、转化为相对温和的混沌能量并储存起来，同时排出一种带有微弱净化效果的孢子。虽然单个菌菇转化效率很低，但其繁殖速度似乎不慢，且对环境要求不高。
“这简直是天然的‘法则净化器’和‘能量转换站’！”星盟的专家兴奋不已。若能大量培育，投放到那些被法则污染或能量紊乱的区域（比如墟影污染区的边缘），或许能起到意想不到的净化效果。
探索队小心翼翼地带回了一批活体样本和孢子，送入“特殊生态研究院”。黑皇闻讯赶来，绕着培养皿里的紫云菇直转圈，狗眼里满是好奇：“汪！这玩意儿长得跟辰哥厨房里发霉的蘑菇有点像啊……不过颜色更紫一点。它真能吃‘脏东西’？”
研究院的负责人，一位从星盟请来的资深生态学家，扶了扶眼镜，严谨地说道：“从目前的观测数据看，是的。它吸收特定类型的负面法则能量，转化为可储存的混沌能量。我们正在尝试用不同的‘污染源’（包括稀释的墟影灰烬气息）进行喂养实验，观察其反应和转化效率。如果效果稳定，下一步就是研究如何加速其繁殖，以及如何安全地引导其净化产物。”
就在这时，姜辰拎着个食盒，晃晃悠悠地走了进来，肩膀上蹲着小囡囡。
“哟，找到新‘食材’了？”他凑到培养皿前，鼻子动了动，“嗯，味道挺冲，带着星云瘴气的腥味和空间碎片的锋利感……这种蘑菇，晒干了磨成粉，用来腌制那些腥气重的星空巨兽肉，说不定能去腥增香，还能带点独特的‘空间感’风味？”
众人：“……”
研究院负责人嘴角抽搐：“辰……辰皇，这是重要的研究样本，不是食材……”
“知道知道，研究嘛，我懂。”姜辰摆摆手，从食盒里掏出一个小玉碟，里面是几片切得薄如蝉翼、晶莹剔透的肉片，散发着诱人的香气和精纯的能量波动，“尝尝，我用那颗‘虚无之种’的一丝丝边角料气息当‘冷熏料’，处理过的‘虚空鳐’鱼生。能清晰感觉到肉质在‘存在’与‘虚无’之间的微妙平衡，对感悟空间和虚实转换有点帮助。”
众人看着那蕴含着精纯能量、明显是顶级宝药的肉片，又看了看培养皿里诡异的紫云菇，一时无言。辰哥这研究“虚无之种”的方式，果然很……务实。
叶凡虽在闭关，但通过留在外界的化身和与天庭本源的联系，对这些进展也了如指掌。听闻“噬空紫云菇”的发现，他也颇为欣喜。这证实了“养鱼”思路的可行性。宇宙之大，无奇不有，对抗“墟影”这类天灾，或许真的可以从自然界找到“克星”。
就在“特性物种探索队”准备向更危险的区域进发，研究院对紫云菇的研究也步入正轨之时——
天庭与星盟联合布设在宇宙各处要害节点的“广域法则监测网”，突然在同一时间，传回了超过十七处异常警报！
这些警报并非来自已知的墟影污染区，而是散布在宇宙不同方位的、相对偏远的星域。警报信息显示，监测到小规模的、短暂的“法则扭曲”和“现实波动”，其能量特征与“墟影”的侵蚀属性有部分相似，但更加隐晦、短暂，且伴随着明显的空间跳跃痕迹，仿佛有什么东西在快速穿梭、试探。
紧接着，位于天庭统治星域最西陲、一处名为“坠星峡谷”的重要资源星区的前哨站，发来了最高级别的紧急求援信号！
“……不明灰雾！突然从空间裂缝中涌出！正在侵蚀矿区防护罩！伴有……伴有实体阴影攻击！请求支……滋滋……”
信号戛然而止。
消息传到天庭，庞博等人瞬间惊起！这绝非偶然的“天灾”！而是有组织、有预谋的袭击！目标直指天庭的重要资源点！
“是那些‘虚化者’背后的势力？还是墟影的另一种形态？”庞博脸色铁青，立刻启动了战争预案，“传令！距离坠星峡谷最近的第三、第七天兵军团，立刻驰援！通知星盟，请求协同封锁周边星域空间，防止敌人逃脱或继续渗透！通知闭关的天帝！”
闭关中的叶凡，也通过化身收到了紧急传讯。他瞬间从深度悟道中醒来，眼中寒光一闪。
“终于按捺不住了吗？”他一步踏出万物母气鼎，周身气息比闭关前更加内敛深邃，混沌生命甲隐于皮下，只有眸中偶尔流转的混沌光芒，显示着他实力的精进。
“正好，用你们来试试我新悟的道，还有……我们新养的‘鱼’。”
他身影一闪，已出现在凌霄殿。庞博、黑皇等人早已等候在此，星盟的联络官也神色凝重。
“情况如何？”叶凡沉声问道。
“第三、第七军团已经出发，预计半炷香后抵达。星盟的三支快速巡逻舰队也已从附近基地启程，负责外围封锁和空间稳定。”庞博快速汇报，“前线最新传回的画面显示，攻击者并非单一的‘墟影’灰雾，其中混杂着一些能够虚化、穿梭阴影的实体敌人，与之前混入商队的‘虚化者’特征高度吻合！他们似乎在有目的地破坏矿区核心的防护阵法和能量提取装置。”
“敌人数量不明，目的明确，行动迅捷，显然是有备而来。”星盟联络官补充道，“这很可能是一次试探性攻击，意在评估我们的反应速度和防御强度，同时破坏我们的资源供给。”
“试探？”叶凡冷哼一声，“那就让他们‘试’个明白。”
他看向庞博：“命令驰援军团，抵达后不要急于突入，先在外围构筑防线，以秩序场和净化类术法、法宝，驱散、限制灰雾扩散。研究院那边，新培育的‘噬空紫云菇’孢子，可曾做过小范围投放实验？”
研究院负责人立刻回应：“做过三次小范围模拟实验，对稀释的墟影灰烬气息和混乱法则能量，有明确的吸附和转化效果，但速度较慢。对实体‘虚化者’未知。”
“足够了。”叶凡当机立断，“调集第一批成熟的‘活性紫云菇孢子浓缩液’，由擅长木系、生命系术法的修士携带，混入驰援部队，在战区外围合适区域进行播撒，建立临时‘净化带’，干扰灰雾环境。”
他又看向黑皇：“大阵的‘抗侵蚀模块’和‘空间锚定’功能，可否远程加持？”
黑皇拍着胸脯：“汪！没问题！本皇已经将部分阵基改造成了可移动式，配合星盟的短距空间投送技术，只要坐标精准，可以在短时间内构筑起小范围的强化秩序领域！”
“好！”叶凡目光扫过众人，“此次反击，不仅要击退来敌，更要尽可能捕捉活口，查明其来历和目的。同时，检验我们的新战术和新‘武器’。”
“庞博，你留守天庭，协调全局。黑皇，远程阵法支援交给你。圣皇子，随我一同前往坠星峡谷，我倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢来叩我天庭之门！”
“是！”
命令下达，整个天庭如同一台精密的战争机器，高效运转起来。
叶凡与圣皇子化作两道流光，率先冲出天庭大阵，直奔遥远的坠星峡谷。他们身后，携带了“紫云菇孢子浓缩液”的特种分队和移动阵基，也在快速准备、投送。
一场由暗处敌人挑起的、针对天庭的首次明面袭击与试探，即将爆发。而叶凡也已准备好，用敌人的血与灰，来验证他的新道，以及天庭这艘大船，在真正风浪中的成色。
前路是战火与迷雾，但天帝的目光，已穿透星空，锁定了那隐藏在灰雾后的阴影。