深夜，改造一新的寝宫“快乐核心区”陷入一片死寂。墙面上那些色彩斑斓、张牙舞爪的二次元涂鸦，在清冷月光的映照下，失去了白日的鲜活，只剩下扭曲怪诞的影子，如同蛰伏的鬼魅。空气中弥漫着零食残留的甜腻香气，此刻却让人有些反胃。
萧宝荣没有像往常一样窝在软榻上大快朵颐，而是抱着一个等身的漩涡鸣人抱枕，蜷缩在L型主软榻最深的角落。他穿着阮清月新做的、印满卡通猫爪印的柔软睡衣，整个人却紧绷得像一张拉满的弓。平日里堆满零食的矮几上，此刻空空如也，只有一杯早已凉透的牛乳茶，一口未动。
他睁大眼睛，空洞地望着装饰成星空模样的天花板。只要一闭上眼，朱雀门刑场那血腥的一幕便不受控制地浮现——喷溅的鲜血、滚落的头颅、百姓凄厉的惨叫、朝臣惊恐的眼神……还有江祏那颗被悬挂在城楼上、死不瞑目的头颅。他猛地一颤，下意识地用力抠着软榻边缘缝制的、毛茸茸的皮卡丘尾巴流苏，指尖因用力而发白。
“杀了……好多……”他喉咙干涩，发出几乎听不见的呓语，“杂鱼……都是杂鱼……可是……为什么手有点抖……” 一种从未有过的、陌生的恐慌感，像冰冷的藤蔓，悄悄缠绕住他的心脏。白天，王俭等人敬畏中带着恐惧的眼神，陈忠小心翼翼、生怕触怒他的姿态，甚至小桃偶尔闪过的惊惶，都让他感到窒息。他忽然觉得，这座他一手打造的、充满零食和涂鸦的“快乐结界”，变得有些冰冷和陌生。
“烦……好烦……”他猛地坐起身，一把抓过旁边一件素色的、没有任何图案的棉布披风，胡乱裹在身上，跳下软榻，光着脚就往外走。
守在门口打盹的小桃被惊醒，揉着睡眼惊慌地问：“陛下？您要去哪儿？这么晚了……”
“出去透透气！别跟来！也别告诉任何人！”萧宝荣头也不回，声音带着罕见的烦躁和不容置疑，身影很快没入殿外浓重的夜色中。
小桃吓得僵在原地，不知所措。
萧宝荣凭着一种本能，避开巡逻的侍卫，沿着宫墙的阴影，漫无目的地走着。不知走了多久，竟从一道鲜少人知的偏门溜出了皇宫。夜色深沉，寒气侵骨，他裹紧披风，深一脚浅一脚地走着，只想离那充满血腥记忆的宫廷远一点，再远一点。
不知不觉，他走到了城郊。借着朦胧的月光，他看到前方山脚下有一座废弃的破庙，庙门歪斜，院墙坍塌，荒草长得比人还高。一丝极微弱的、温暖的灯火光芒，从正殿的破窗里透出来。鬼使神差地，他走了进去。
庙内比外面更加残破，佛像的金漆剥落大半，露出暗沉的泥胎，蛛网密布。然而，在佛像前的空地上，却点着一盏小小的、昏黄的油灯。一个穿着洗得发白的粗布僧袍、须眉皆白的老和尚，正安静地坐在一个破旧的蒲团上，用一个缺了口的陶罐，咕嘟咕嘟地煮着茶。清淡的茶香，驱散了庙里的霉味，带来一种奇异的安宁。
老和尚听到脚步声，缓缓抬起头。他的脸上布满皱纹，眼神却澄澈得像秋天的湖水，平静无波，仿佛早已预料到他的到来。他看着萧宝荣，没有惊讶，没有畏惧，只是微微颔首，声音温和得像夜风：“施主深夜至此，步履仓皇，眉宇深锁，可是心有挂碍，难以安眠？”
萧宝荣愣住了。他本该警惕，该掩饰身份，但老和尚那仿佛能看透一切的眼神，和这破庙中与世隔绝的宁静，让他紧绷的神经莫名松弛下来。他默默地走到老和尚对面的另一个蒲团上坐下，抱起膝盖，将下巴搁在膝盖上，眼睛直勾勾地盯着那跳跃的、温暖的火苗，依旧沉默。
老和尚也不追问，用木勺舀出两碗清澈的茶汤，将其中一碗推到他面前。茶香袅袅，沁人心脾。
萧宝荣盯着茶碗里自己的倒影，看了许久，才用几乎听不见的声音，梦呓般开口：“大师……杀人……是不是很可怕？我……我杀了好多人……他们都说我疯了……我有时候……也觉得自己疯了……” 他的声音带着不易察觉的颤抖。
老和尚浅浅啜了一口茶，目光掠过萧宝荣沾染了尘土的光脚，和他下意识紧握的、指节发白的手，缓缓道：“阿弥陀佛。施主掌中杀伐之气萦绕，眉间却凝迷茫疲惫之云。乱世如苦海，众生皆溺，施主行非常之事，想必……有其不得已之处。”他伸手指向庙门外在夜风中摇曳的、生机勃勃的野草，“你看那无名野草，无人浇灌，不择沃土，甚至生于石缝，却依旧向阳而生。因其不拘于‘该如何生长’之规则，只循本心本能罢了。”
萧宝荣猛地抬起头，看向老和尚。
老和尚迎着他的目光，眼神慈悲而通透：“世间众生，大多被‘礼法规矩’‘善恶是非’‘利害得失’重重束缚，言行不由心，活得如同提线木偶，看似清醒，实则混沌。施主所谓的‘疯’，在老衲看来，或许正是挣脱了这些虚伪枷锁的‘清醒’——你想筑巢自安，求口腹之乐，护身边之人，皆发自本心，未曾矫饰，何其难得。”
他顿了顿，语气转为沉静：“至于‘杀孽’……乱世如棋，非黑即白，往往你死我活。杀生非乐事，然有时，杀，是为了止杀，是为了护住心中那一方不容玷污的‘净土’，是为了让你在意的人，能继续吃一口热饭，睡一个安稳觉。此非嗜杀，实乃乱世中，最无奈、也最沉重的守护。”
萧宝荣握着茶碗的手，微微颤抖起来，茶汤在碗中漾开圈圈涟漪。他脑海中闪过宫墙内温馨的软榻、小桃捧着点心的笑脸、萧锋坚实的背影、阮清月专注的神情、影子无声的守护……还有那些试图破坏这一切的、狰狞的“杂鱼”的脸孔。
是啊……他杀人，不是因为喜欢，而是因为那些“杂鱼”要闯进他的“快乐结界”，要伤害他在意的人，要夺走他的零食和安宁！他只是想守住自己的地盘，这有什么错？！凭什么要愧疚？凭什么要害怕？
一直紧绷的心弦，仿佛被一只温柔而有力的手轻轻拨动，然后，松开了。压在心口的巨石，悄然崩裂。他长长地、缓缓地吐出一口浊气，一直紧绷的肩膀松懈下来。他端起那碗早已温凉的茶，仰头一饮而尽。茶的苦涩过后，是淡淡的回甘，如同他此刻的心境。
他放下茶碗，对着慧能大师，露出了一个许久未见的、带着释然和一点点疲惫的笑容：“多谢大师……我……好像有点明白了。”
他站起身，活动了一下有些发麻的腿脚，不小心碰掉了随身带着的一个小零食袋，几块奶酥滚落在地。若是平时，他定要抱怨一番，但此刻，他只是弯腰，仔细地将它们一一捡起，吹掉上面的灰尘，重新揣回怀里。仿佛捡起的，是自己那颗一度迷失的、追求快乐的简单本心。
当他走出破庙时，东方已露出了鱼肚白。晨光熹微，洒在挂满露珠的野草上，晶莹剔透，充满生机。他看着这一切，用力握了握拳，眼神重新变得清澈而坚定。
“我就是我。疯就疯，狠就狠。但只要我的结界在，我在意的人好好的，就够了！”
回宫的路上，他看到一棵歪脖子树上有个鸟窝，几只雏鸟正张着黄嘴丫叽叽喳喳地叫。他停下脚步，从怀里掏出那几块捡起来的奶酥，掰成小块，小心地放在树下，轻声说：“吃吧，吃饱了才有力气唱歌。快乐……其实挺简单的。”
当他回到寝宫时，天已大亮。小桃红着眼眶扑过来：“陛下！您可算回来了！吓死奴婢了！”
萧宝荣摸了摸她的头，把怀里仅剩的一块完整奶酥塞给她，语气轻松：“没事了，出去散了散心，看了场日出，现在饿死了！快去让李阿福做炸豆腐，多放辣酱！”
他窝回熟悉的软榻，抱起零食匣子，大口吃了起来，看着墙上那些“妖魔鬼怪”的涂鸦，甚至轻轻哼起了不成调的火影主题曲。虽然依旧是他，那个“疯癫”的皇帝，但内心深处，某种迷茫和动摇已经散去，取而代之的，是一种更加坚实、更加清晰的——守护的决心。
几日后，影子无声地呈上一张纸条：“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖。” 说是破庙那位慧能大师让其转交的。
萧宝荣看着那苍劲的字迹，笑了笑，随手将纸条贴在了涂鸦墙一个显眼的位置，紧挨着他画了一半的宇智波斑。