汴梁皇宫，后苑一处临水的精致暖阁内，灯火通明，丝竹悠扬，与宫外渐起的秋风萧瑟形成鲜明对比。今夜，皇帝赵匡胤在此设下私宴，受邀者并非文武百官，而是昔日与他一同黄袍加身、如今执掌禁军要害的几位结义兄弟和心腹大将：殿前都指挥使石守信、侍卫亲军马步军都指挥使王审琦、以及高怀德、张令铎等数人。此外，阁内还有两位特殊的客人——段思平与逍遥子。赵匡胤特意邀请他们，言明是“家宴”，请他们来做个见证，也让他们更了解这庙堂之上的风云变幻。
宴席之初，气氛尚算融洽。珍馐美馔流水般呈上，宫廷乐师演奏着舒缓的乐曲。赵匡胤与几位将领回忆往昔峥嵘岁月，从微末时相识，到并肩征战，再到陈桥驿那个改变命运的清晨，言语间充满了感慨与豪情。石守信、王审琦等人亦是酒到杯干，笑语喧哗，仿佛又回到了那段快意恩仇的军旅生涯。段思平静坐品茗，逍遥子浅酌慢饮，皆作壁上观，神态平和。
酒过三巡，菜过五味。赵匡胤脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一层难以言喻的沉重。他放下酒杯，目光扫过在座的几位将领，长长地叹息了一声，声音不高，却瞬间让暖阁内的喧闹安静下来，连丝竹之声也识趣地停歇。
石守信性子最直，见状不由问道：“陛下何故叹息？如今四海渐平，正是我等共享太平之时，莫非还有何事烦忧？”
赵匡胤看着他们，眼神复杂，缓缓道：“若非诸位兄弟竭力相助，朕安得有此皇位？然，诸位可知，做皇帝实在艰难，远不如做节度使时快活。朕自从受禅以来，未尝有一夕安枕而卧啊。”
王审琦等人闻言，皆是一愣，放下酒杯，神色也变得郑重起来：“陛下何出此言？如今天命已定，谁敢再生异心？”
赵匡胤摇了摇头，语气更加沉郁：“卿等自然无异心。然，倘若尔等部下之中，有人贪图富贵，一旦以黄袍加汝之身，汝等虽不欲为，其可得乎？”（你们当然没有异心，但假如你们的部下有人贪图富贵，有一天也把黄袍披在你们身上，到时候你们即使不想当皇帝，还能由得自己吗？）
此言一出，暖阁内顿时陷入一片死寂！石守信、王审琦等人脸上血色瞬间褪去，冷汗涔涔而下！他们皆是百战宿将，岂能听不懂这话中的深意？这已不是兄弟间的闲谈，而是君王对权臣最直接的警告与试探！刹那间，几人仿佛能感受到窗外秋风的寒意，直透骨髓。
石守信率先离席，“扑通”一声跪倒在地，声音带着颤抖：“臣等愚昧，未曾虑及于此！唯求陛下哀怜，指示臣等一条可安身立命之生路！”
王审琦、高怀德等人也纷纷离席跪倒，叩首不已，暖阁内方才的欢愉气氛荡然无存，只剩下无边的惶恐与压抑。
赵匡胤看着跪了一地的兄弟兼臣子，脸上露出一丝“不忍”与“无奈”，他起身离座，亲手将石守信、王审琦扶起，语气转为温和，却带着不容置疑的决断：“人生如白驹过隙，所谓富贵，不过多积金银，厚自娱乐，使子孙无贫乏之忧耳。卿等何不释去兵权，出守大藩，择便好田宅市之，为子孙立永远不可动之业；多置歌儿舞女，日夕饮酒相欢，以终天年！朕且与卿等约为婚姻，君臣之间，两无猜疑，上下相安，不亦善乎？”（人生短暂，追求富贵不过是多攒钱财，自己尽情享乐，让子孙不要受穷。你们何不交出兵权，到大的藩镇去做官，挑选好的田地房产买下来，给子孙留下永久的基业；多养些歌姬舞女，每天喝酒取乐，安度晚年。我再和你们结为亲家，这样君臣之间没有猜忌，上下相安，不是很好吗？）
这番话，如同惊雷，又如同最终的判决。石守信等人相互对视，都从对方眼中看到了震惊、恍然，以及一丝解脱。皇帝已经将话说得如此直白，兵权，是必须交出来了。用手中的兵权，换取后半生的富贵平安，以及皇帝的“放心”和“婚姻”担保，这或许是当下最好的，也是唯一的选择。
沉默片刻后，石守信率先叩首，声音干涩：“陛下念臣等至此，所谓生死而肉骨也！臣等谨遵圣意！”王审琦等人也纷纷叩首谢恩，表示愿意交出兵权。
赵匡胤脸上终于露出了如释重负的笑容，再次举杯：“如此甚好！来来来，满饮此杯，愿我君臣，永享太平！”
酒宴得以继续，但气氛已然完全不同。将领们虽然强颜欢笑，但那笑容底下，是权力被剥夺的失落，以及对未来富贵闲人生活的茫然。丝竹声再次响起，却仿佛带上了一丝若有若无的悲凉。
段思平与逍遥子将这一切尽收眼底，自始至终未发一言。段思平目光平静，看着赵匡胤谈笑间解除了这些百战功臣的兵权，心中不由想起自己当年在大理，为了追求武道极致，亦是毅然放下帝王权柄，飘然远引。两者看似相似，实则本质迥异。他是主动寻求超脱，舍“有”求“无”；而赵匡胤此举，则是以富贵安乐为饵，行巩固集权之实，是帝王心术的极致运用，充满了算计与无奈。他追求的，是家国天下的“有序”与“稳固”。
逍遥子则嘴角噙着一丝若有若无的笑意，传音入密对段思平道：“段道友，你看这杯中之酒，看似醇香，内里却混杂了权力、猜忌、妥协与无奈，比那厉百川的毒药，怕是也差不了多少。江湖义气，讲究的是同生共死，快意恩仇；而这庙堂之上，终究是利益权衡，制衡之道。赵兄弟这一手，可谓是兵不血刃，却比千军万马冲杀更为厉害。”
段思平微微颔首，同样传音回道：“此乃帝王之道，非我辈所能置喙。他以此法消弭内患，集中权柄，或有利于天下早日安定。只是，这般手段，终究少了些许江湖上的坦荡与热血。”
宴席终散，石守信等人叩谢圣恩，心事重重地离去。暖阁内，只剩下赵匡胤与段、逍二人。
赵匡胤看向他们，脸上带着一丝疲惫，又有一丝轻松：“让二位见笑了。非是朕不念旧情，实乃江山社稷为重，不得不行此无奈之举。”
段思平淡淡道：“匡胤自有你自己的考量。江湖有江湖的规矩，庙堂有庙堂的法度。”
逍遥子则笑道：“赵兄弟此举，倒是省去了不少刀兵，亦是功德一件。只是不知，接下来赵兄弟欲以何策，应对那江湖上的‘刀兵’？”
赵匡胤目光投向窗外沉沉的夜色，语气坚定：“内患既除，方可专心应对外忧。武德司已初步筹建，接下来，便是要看看，这藏在暗处的魑魅魍魉，还能掀起多大的风浪！”
杯酒释兵权，这场不见刀光剑影，却深刻影响宋朝国运的宴席，就此落下帷幕。它标志着赵匡胤彻底巩固了内部统治，也为接下来应对来自江湖与外邦的挑战，集中了力量。而在段思平与逍遥子心中，则更加清晰地认识到，这庙堂之高的波谲云诡，与江湖之远的恩怨情仇，终究是两条不同的道路，各有其规则与无奈。